چپتر 2924: نسخه‌ها و اصل‌ها (بخشِ ۲)
چپتر 2924: نسخه‌ها و اصل‌ها (بخشِ ۲)
«دلیلِ اینکه گلموس اونهمه آزمایش روی پیروانش انجام داد هم مشابهه. اون از هماهنگکنندههای بدونِ الگو استفاده میکرد تا جهشهای آشوبناکی ایجاد کنه و بعد نیروی زندگیِ اونایی رو که زنده میموندن مطالعه میکرد و ازشون بهعنوانِ نقطهٔ شروعی برای گروهِ بعدی استفاده میکرد.»
«هیولاها سریع زادوولد میكنن، پس هیچ کمبودی برای سوژههای آزمایش نداشت.»
سولوس خاطرنشان کرد: «اگه اینطوره، پس بالورها چی؟ سرعتِ رشدشون فرقِ زیادی با آدما نداره. تازه، نامردگان چی؟ نرخِ باروریشون افتضاحه.»
زوباری، درمانگرِ ارشد، گفت: «دوتا توضیحِ احتمالی براش هست. یا گلموس بعد از آزمایشهای زیاد نشانهای پیدا کرده که بهش اجازه داده اولین قدمهایی رو که یه نیروی زندگی باید برداره تعیین کنه، که ما هم امیدواریم همین باشه، یا اینکه خیلی ساده به زمان و قربانیهای زیادی نیاز داشته.»
«هر چی باشه، گلموس فقط آخرین پژوهشگر بوده، معلوم نیست تبارِ تایرانت چقدر روی بالورها مطالعه کرده. شاید تایرانتها حتی به امیدِ ساختنِ یه دورگهٔ قدرتمند با بالورها جفتگیری کرده باشن.»
«در موردِ نامردگان هم، اونا رو میشه سریعتر از هیولاها به وجود آورد. فقط یه جسدِ تازه و یه طلسمِ نکرومنسی لازمه.»
بعد از این حرفها، سکوتِ طولانی و معذبی حاکم شد.
سولوس با فکر کردن به نایکا و اینکه چند نفر مثلِ او قربانی شده بودند تا فقط جیبِ گلموس با منابعِ دربارهای نامردگان پر شود، به خود لرزید.
گفت: «یه لحظه وایسید. اگه فرضیهٔ دومتون درسته، چرا همه خوشحالی نمیکنن؟ شما نیروی زندگیِ اوفیل رو دارید که ازش بهعنوانِ الگو استفاده کنید و نقشههای هماهنگکننده رو هم دارید. میتونید نوبتی بپوشیدش و نیروی زندگیِ همدیگه رو مطالعه کنید.»
به چپ و راست نگاه کرد و متوجه شد فقط یک اژدهای هفتسر در غار حضور دارد و بقیهٔ آرایهها حاویِ مدلهای مختلفی از هماهنگکنندهها هستند که صرفاً برای کریستالها و فلزهای جادویی طراحی شدهاند.
فیروال گردنهایش را صاف کرد. بقیهٔ هیدراها چنان عبوس به نظر میرسیدند که لیث حس کرد انگار کسی بهتازگی مرده است. فیروال گفت: «پیچیدهست. در نظر بگیرید که تفاوتِ جرمِ یه هیولا و هیئتِ بازگشتهاش ناچیزه.»
«تغییری که بدنشون از سر میگذرونه شبیهِ درمان شدن از یه بیماریِ مادرزادیِ تغییردهندهٔ بدنه، اما بازم یه بیماریه. در عوض، تفاوتهای بینِ یه هیدرا و یه اژدها خیلی زیاده.»
«جرم، اندامهای مانا، تراکمِ استخوان، دستوپاهای اضافی، و این لیست همینطور ادامه داره.»
«بیدلیل نیست که حتی تکامل از یه جانورِ جادویی به یه جانورِ امپراطور به کمکِ موگار نیاز داره. به همون دلیلی که ثرود به نسخهٔ اصلاحشدهٔ جنون و هفتهها زمانِ رشد نیاز داشت تا از زنده موندنِ ژنرالهاش مطمئن بشه.» هیدرای ارشد چنگالهایش را از روی خشم گره کرد.
«وقتی برای اولین بار هماهنگکنندههای خودمون رو ساختیم، یکی از پژوهشگرها همهٔ اینا رو نادیده گرفت و خودش رو به یه اژدهای هفتسر تبدیل کرد.»
لیث با اینکه جواب را از قبل میدانست، پرسید: «و بعد؟»
«قدش از ۲۰ متر به ۳۰ متر رسید، حجمِ داخلیِ بدنش چند برابر شد و بال درآورد.» نیمی از سرهای زوباری به پایین خیره شدند و نیمی دیگر نگاهی خشمگین در چشمانشان داشتند.
«خلاصه بگم، قبل از اینکه بدنش بتونه دگردیسی رو کامل کنه، از گرسنگی مرد.»
لیث سر تکان داد: «از همین میترسیدم. بابتِ فقدانتون متأسفم.»
درمانگرِ ارشد پاسخ داد: «نباش. خواهرم احمق بود، ولی حداقل بیاحتیاطیاش به جوونهای ما درسی داد. اگه اون تصمیمِ احمقانه رو جلوی چشمِ همه نمیگرفت، معلوم نبود چندتا هیدرا همین کار رو تو خلوتِ اتاقهاشون انجام میدادن.»
فیروال ادامه داد: «و مشکلات به همینجا ختم نشد. ما دستگاهی اختراع کردیم که هیدرا رو تغذیه و تقویت میکرد تا در همون حین بدنش رفتهرفته با یه هماهنگکنندهٔ خاص تغییر کنه و زنده موندنش تضمین بشه.»
«آزمایش موفقیتآمیز بود، اما داوطلب بههرحال مرد.»
سولوس پرسید: «مگه نگفتید دگردیسی تدریجی بود؟ چطور ممکنه بعد از تبدیل شدن به اژدها بمیره؟ کسی از روی حسادت کشتش؟»
زوباری پاسخ داد: «بدتر از این. اولش همهچیز روبهراه بود. چشمانِ اژدها، شعلههای مبدأ، کانتور همهچیز داشت و تا جایی که میتونید تصور کنید خوشحال بود. با این حال، چند روز بعد از بیرون اومدن از محفظهٔ رشد، بدنش شروع به گندیدن کرد.
«ببینید، این یه چیزِ دیگهست که هیچکس بهش فکر نکرده بود. هیولاها مثلِ هر نژادِ دیگهای هستن. ویژگیها و استعدادهای فردیشون منحصربهفرده، اما بدنِ همهشون به یک شکل کار میکنه. در عوض، جانورانِ الهی هر کدوم بسته به تبارشون بدنِ منحصربهفردی دارن.»
درمانگرِ ارشد برای اینکه مسئله را بهتر توضیح دهد، از تبارهای لیث استفاده کرد: «یک اژدهای سرخ با یک اژدهای تاریکی فرق داره، درست همونطور که ققنوسِ سایه با ققنوسِ طوفان متفاوته.
«تصور کنید چه اتفاقی میافته اگه کسی سعی کنه با زور استعدادهای طبیعیتون رو سرکوب کنه و چیزهای دیگهای رو پرورش بده که قرار نیست داشته باشید.»
تیامات پاسخ داد: «بدنم با چنگ و دندان با تغییرات میجنگید، درست همونطور که برای کانتور اتفاق افتاد.»
فیروال سر تکان داد: «دقیقاً. ما هیدراها ممکنه به چشمِ شما همه یکشکل به نظر برسیم، اما هر شاخه از خانواده تبارِ متفاوتی رو از لیگین به ارث برده و اگه تبارِ اشتباهی رو بیدار کنیم، میمیریم.»
سولوس پرسید: «این همون اتفاقیه که برای کانتور افتاد؟»
زوباری گفت: «کاش اینطور بود. ما فقط برش گردوندیم توی محفظه و هماهنگکننده رو برداشتیم. اونا فقط در حضورِ یه چشمه کار میکنن و ما نمیتونستیم از سوژههای آزمایشیمون بخوایم تمامِ عمرشون رو مثلِ زندانیها بگذرونن، برای همین دستگاه طوری طراحی شده که از هر دو طرفِ دگردیسی پشتیبانی کنه.
«مشکل اینجا بود که با از بین رفتنِ اثرِ هماهنگکننده، بدنِ کانتور به ثبات رسید در حالی که ذهنش در جنون فرو رفت. با اینکه فقط برای مدتِ کوتاهی چشمانِ اژدها و شعلههای مبدأ رو به دست آورده بود، از همون موقع بهشون معتاد شده بود.
«دردِ ناشی از از دست دادنِ تواناییهای تبار همراه با طمعِ ذاتیِ هیدراها او رو به مرزِ جنون کشوند. بهش آرامبخش زدیم و هر کاری از دستمون برمیاومد برای بهبودیش انجام دادیم، اما در نهایت جونِ خودش رو گرفت.»
سولوس گفت: «خدایان، خیلی متأسفم.» میخواست هیدرا را بغل کند، اما با بدنِ کوچکش، هیدرا بهسختی متوجه میشد.
همچنین، اصلاً نمیدانست که آیا این حرکت دلسوزانه تلقی میشود یا صرفاً بیادبانه.
زوباری پاسخ داد: «همهٔ ما اینجا متأسفیم. مرگِ برادرانِ ما نهتنها یه فاجعهست، بلکه اگه نتونیم هماهنگکنندهها رو به کار بندازیم، رنجِ اونا بینتیجه میمونه. لطفاً، کمکمون کنید.»
لیث مدتی به این مسئله فکر کرد، اما کاری از دستش برنمیآمد.
در دل گفت: «تبارهای من خودبهخود بیدار شدن و با هم همجوشی کردن، اصلاً نمیدونم چطور این اتفاق افتاد. برج هیچ نقشی توش نداشت و منادیون یه آدمِ عادی بود، برای همین هیچ طبقهای نیست که بتونه کمکمون کنه.»
سولوس گفت: «بدتر از اون، هماهنگکنندهها برای نالروند کاملاً بیفایدهن. ما اصلاً نمیدونیم نیروهای زندگیِ اون بعد از همجوشی چه شکلی میشن و اون آخرین نفر از نوعِ خودشه. چیکار میتونیم بکنیم؟»
«نمیدونم. برام سؤاله که ثرود چطور—» با به یاد آوردنِ جانورانِ الهیِ منحصربهفردِ بسیاری که از تحقیقاتِ ملکهٔ دیوانه متولد شده بودند، رشتهٔ افکارِ لیث پاره شد.
پس از مدتی گفت: «متأسفم، فکر نمیکنم بتونم توی این مورد کمکتون کنم، اما شاید کسی رو بشناسم که بتونه. میشه لطفاً منو به خونه وارپ کنید؟ بهمحض اینکه جوابِ قطعی پیدا کردم باهاتون تماس میگیرم.»
فیروال سر تکان داد: «البته.»
«همچنین باید اوفیل و فالوئل رو با خودم بیارم. لطفاً سؤالی نپرسید. فقط اینو بدونید که بدونِ اونا، هیچ شانسی برای موفقیت ندارم.»