چپتر 2925: ویرانی‌های جنگ (بخشِ ۱)
چپتر 2925: ویرانی‌های جنگ (بخشِ ۱)
هیدرای ارشد دوست نداشت از ماجرا بیخبر بماند، اما میدانست لیث رازهای زیادی دارد و اعتمادِ چندانی میانشان نیست. اگر فیروال سولوس را به عنوانِ الفین منادیون نمیشناخت، همین اعتمادِ اندک هم وجود نداشت.
«باشه، ولی مراقب باش. اگه اوفیل فرار کنه، پیدا کردن و زنده دستگیر کردنش پای خودته.» غارِ زیرزمینی غرق در هیاهو شد، اما هیدرای ارشد مخالفتها را خواباند.
«ساکت! شورا اوفیل رو به من سپرده. تصمیمگیری با منه.»
اژدهای هفتسر با خشم بر سرِ جمعیت غرید: «من قصدِ فرار ندارم! میخوام تاوانِ جنایاتم رو پس بدم، مهم نیست چقدر برام گرون تموم بشه یا چقدر طول بکشه.»
آناتا هیسهیسکنان گفت: «امیدوارم همینطور باشه. جنگِ گریفون اصلاً فراموش نشده و خیلیها اون بیرون هستن که با کمالِ میل تصمیمِ شورا برای بخشیدنت رو اصلاح میکنن.»
همه از بازگشتِ اوفیل به جمعشان استقبال نکرده بودند و خانوادهٔ جادوآهنگرِ ارشد هم از جملهٔ آنها بودند. آنها در طولِ جنگ چندین دوست و خویشاوند را از دست داده بودند.
بدتر از همه اینکه، در طولِ درگیری، اژدهای هفتسر ملکهٔ دیوانه را به مخفیگاهِ هیدراهایی که مقصرِ بدبختیهایش میدانست، راهنمایی کرده بود. خزانههایشان غارت شده و صاحبانشان مجروح یا دچارِ سرنوشتی بدتر شده بودند.
اوفیل با شرمساری نگاهش را پایین انداخت و گفت: «میدونم. شما حق دارید از من متنفر باشید. برمیگردم. قول میدم.»
«معلومه که...» پیش از آنکه آناتا بتواند پاسخی بدهد، فیروال آرایهٔ سفیدی را که اوفیل را احاطه کرده بود باطل کرد و فالوئل هر چهار نفرشان را به مخفیگاهِ خودش وارپ کرد.
فالوئل در حالی که هر چیزی را که در صورتِ خراب شدنِ اوضاع ممکن بود نیاز داشته باشد برمیداشت، گفت: «نمیتونی اینجوری راه بیفتی. به هیئتِ انسانی دگردیسی کن.»
اوفیل سر تکان داد و ویژگیهای مردِ بلوندِ خوشقیافهای را به خود گرفت؛ مردی با حدودِ ۱٫۹۶ متر قد، چشمانِ آبی، بدنی عضلانی، ریشِ کوتاه و هفت رگهٔ عنصری.
لیث در حالی که سولوس تا بناگوش سرخ شده بود، گفت: «اول، لباس. دوم، بدونِ رگه. بیا سعی کنیم زیاد جلبِ توجه نکنیم. سوم، کوتاهتر شو. وگرنه فقط آدمای عوضی رو تحتِ تأثیر قرار میدی.»
«حق با توئه. اینجوری بهتره؟» اوفیل تا ۱٫۸۴ متر آب رفت و همقدِ لیث شد و موهایش بلوندِ گندمی شد.
«تقریباً. اون شلوار چطور؟»
فالوئل غرولند کرد: «ضدحال.» و یک دست لباسِ اضافه را که برای رایمن آماده کرده بود، به اژدها داد.
بهمحضِ اینکه اوفیل پیراهن و شلوار را نشان زد، لباسها آب رفتند و طوری اندازهٔ تنش شدند که انگار برای او دوخته شده بودند. سپس، لیث گامهای وارپی به مقصدِ خانهاش باز کرد.
«بچهها، من برگشتم و دوتا مهمون هم آوردم. فالوئل و عموی والرون.»
اژدهای هفتسر هنوز نگاهی به اطراف نینداخته بود که چشمانش به پارکِ بازیِ کودک افتاد و صدای کوچکی گفت: «اوفی!»
«سرورم!» اوفیل از میانِ دستهای درازشده جاخالی داد و بیاعتنا به کسانی که سعی داشتند خودشان را به او معرفی کنند، مقابلِ نوزادان زانو زد و سرش را روی زمین گذاشت: «خیلی نگرانتون بودم.»
او در میانِ سکسکههایش گفت: «میترسیدم بعد از سقوطِ گریفونِ طلایی، شورا چه بلایی سرتون آورده باشه.» و حس کرد بارِ بزرگی از روی دوشش برداشته شده است.
والرون سعی کرد به او برسد، اما طلسمهای پارکِ بازی او را داخل نگه داشتند تا اینکه لیث آن را باز کرد. سپس، پسربچه را به اوفیل داد، در حالی که شارگین الیزیا را در آغوش داشت و هر دو با کنجکاوی تازهوارد را بو میکشیدند.
«بچهها، این اوفیل یکی از ژنرالهای سابقِ ثرود و یکی از اعضای خانوادهٔ دورِ والرونه.»
ورهنها هنوز داشتند با فالوئل احوالپرسی میکردند و دربارهٔ هویتِ غریبه از او میپرسیدند که این افشاگری باعث شد نفس در سینهشان حبس شود.
رااز پرسید و غریزی سورین را با بدنش سپر کرد: «آوردنش به اینجا امنه؟»
«بابا، داری الکی نگران میشی.»
سولوس با خندهای ریز گفت: «اون وقت اینو لیث داره میگه.»
نادیدهاش گرفت و گفت: «من هستم، سولوس، فالوئل، تایریس، و یه سیستمِ دفاعیِ پیشرفته در حدِ یه خاندانِ اشرافی دورمون رو گرفته که سالها برای ساختنش وقت گذاشتم. تازه، اگه اوفیل رو یه تهدید میدونستم عمراً میآوردمش اینجا.»
رااز سر تکان داد: «حق با توئه، سولوس. این نگرانکنندهست.»
«این آدما کیان؟» اگر خانوادهٔ ورهن ناراحت بودند، اژدهای هفتسر وحشتزده بود.
دختربچه و ویرملینگ در مقایسه با او هیچ بودند، اما فقط نگاه کردن به آنها ترس به جانش میانداخت. با این حال، به نظر میرسید والرون با آنها راحت است و داشت با زبانِ اژدهای دستوپاشکستهای با آنها حرف میزد.
لیث بعد از معرفیِ بقیهٔ اعضای خانوادهاش گفت: «اوفیل، این الیسیاست، دخترم. تحتِ محافظتِ نگهبانانه. اینم شارگین، عموی چند نسل قبلمه. پسرِ لیگین و سالارکه، پس هیچ کارِ احمقانهای نکن.»
اژدهای هفتسر پرسید: «نمیفهمم، چرا منو آوردی اینجا؟»
«تا بتونی والرون رو ببینی. با خودم گفتم هر دوتاتون از این تجدیدِ دیدار خوشحال میشین.» پسربچه ریز خندید و محکم سر تکان داد. «همچنین به کمکت نیاز دارم، ولی قبلش باید بشینی.»
الینا که نمیدانست چه واکنشی به این وضعیت نشان دهد، به مهمان یک فنجان چای و چند بیسکویت تعارف کرد و وانمود کرد همهچیز عادی است و مهمانش فقط یکی از دوستانِ لیث است.
آران و لریا نمیدانستند چه کنند. از یک طرف، همهٔ جانورانِ الهی به نظرشان باحال بودند و داخلِ خانهشان احساسِ امنیت میکردند. از طرفِ دیگر، ثرود بهشدت بدنام بود و هر کسی هم که به او ربط داشت همینطور.
لیث با فاکتور گرفتن از اصطلاحاتِ فنی و جزئیاتِ خونین، نقشِ اوفیل در پژوهشِ هیدراها را خلاصه برای خانوادهاش توضیح داد. سپس، سرنوشتِ همرزمانش را برای اژدهای هفتسر فاش کرد.
«داری میگی که من تنها نیستم؟» اوفیل میخواست از روی صندلیاش بپرد، اما زانوهایش یاری نکردند. «که همه با گریفونِ طلایی نمردن؟»
لیث سر تکان داد: «همه هم زنده نموندن. لیگین فقط اونایی رو نجات داد که متعلق به یه تبارِ ناشناخته بودن، اونم فقط به این شرط که زندانیش بمونن تا وقتی که مطمئن بشه اصلاح شدن.»
اوفیل نفسِ عمیقی کشید و سعی کرد تعادلش را میانِ غمِ امیدِ درهمشکستهاش و شادیِ ناشی از اینکه تنها بازمانده نیست پیدا کند: «میفهمم. تمامِ تلاشم رو میکنم تا کمکت کنم. بهت قول میدم.»
سپس به الینا نگاه کرد.
«میشه لطفاً یه بیسکویتِ دیگه بردارم؟ خیلی وقته چیزی جز گوشتِ خام نخوردم.» فضای آرامِ خانه، خانوادهٔ درهمجوشی که همه هوای یکدیگر را داشتند و غذای گرم، او را به یادِ گریفونِ طلایی میانداخت.
در سوابقِ برندگانِ جنگِ گریفونها، آکادمیِ گمشده بهعنوانِ کابوسی زاییده از جادوی ممنوعه ثبت شده بود، اما برای ژنرالهای ثرود، آنجا اولین مکانی بود که میتوانستند خانهاش بنامند.
الینا دوباره بشقاب را پر کرد و به دستِ اوفیل داد: «البته. همهشون رو بردار. همیشه میتونم بازم درست کنم.»
«ممنونم.» و تعظیمِ عمیقی به او کرد.
لیث صدا زد: «تایریس؟» و نگهبان پاسخ داد.
«بله؟»
«میشه لطفاً با لیگین تماس بگیرید و وضعیت رو براش توضیح بدید؟»
تایریس پرسید: «چرا خودت این کار رو نمیکنی؟»
لیث جواب داد: «چون هیچوقت رونِ تماسش رو بهم نداد. درست مثلِ شما.»