چپتر 2928: دروغ‌ها و حقیقت (بخش ۲)

«یعنی هنوز نمیدونید چطور ما رو احمق فرض کرد؟ زدروس تمامِ این مدت عروسکِ خیمهشببازیِ اون بود، نه برعکس. ثرود ما رو نجات نداد. اون از ما سوءاستفاده کرد!» یوفیل حقیقت را از شورا فهمیده بود، در حالی که لیگین همهچیز را برای بقیهٔ جانوران الهی فاش کرده بود.

هضمِ این موضوع درست بعد از از دست دادنِ آزادیشان سخت بود، اما برای پاره کردنِ زنجیرهایی که هنوز آنها را به ملکه دیوانه میبست و کمک به آنها برای شروعِ فصلی تازه، ضروری بود.

مدتِ زیادی طول کشیده بود تا همه حقیقت را بپذیرند. بیشترِ ژنرالهای پیشین حتی بعد از اینکه لیگین خاطراتی را که آرایهٔ بردگی سرکوب کرده بود برگرداند، همچنان سعی میکردند کارهای ثرود را توجیه کنند.

پذیرفتنِ اینکه قهرمانشان در واقع زندانبانشان بوده و تمامِ خاطراتِ ارزشمندی که از زمانِ با هم بودنشان داشتند روی دروغ بنا شده، برای جانوران الهیِ گمشده غیرقابلتحمل بود.

آنها تمریناتِ طاقتفرسا و آزمایشهای دردناکی را تحمل کرده بودند. بارها و بارها عذابِ مرگ را تجربه کرده بودند. به خانوادههایشان خیانت کرده و بیگناهانِ بیشماری را کشته بودند، و برای چه؟

نه برای شکست دادنِ شورای فاسد و آزاد کردنِ مردمِ پادشاهی از استبدادِ یک غاصب، بلکه برای پیش بردنِ توهماتِ خودبزرگبینیِ یک زنِ دیوانه.

یوفیل بهمحض اینکه از چهرهٔ دوستانش فهمید حرفهایش اثر کرده است، ادامه داد: «من از روی ترس تسلیم نشدم. فقط میخواستم به فجایعی که کشیدیم و اونایی که مرتکب شدیم، معنا بدم.

«مرگِ من هیچی رو حل نمیکرد. من جونم رو دادم تا گناهانم رو جبران کنم و به شورا فرصت بدم تا از آزمایشهای ثرود استفادهٔ مفیدی بکنه.

«اگه هیدراها راهی برای تکامل به جانوران الهی پیدا کنن، دیر یا زود بقیهٔ گونههای پَست هم همین کار رو میکنن و جوونهای بیشماری از بیرحمیِ بهاصطلاح اربابانشون در امان میمونن.

«دیگه کسی نمیترسه که مثل ما قربانی بشه. اگه فقط تسلیم میشدم و میمردم، همهچیز بیفایده میشد. تاریخ ما رو بهعنوانِ مهرههای احمقِ ملکه دیوانه به یاد میآورد.

«من به کلِ موگار فهموندم که ما هم مثل بقیه قربانیِ دسیسههای ثرود بودیم. دوباره با خانوادهام ارتباط برقرار کردم و دارم تمامِ تلاشم رو میکنم تا تو این زندگی بخشیده بشم.

«شما تا حالا چیکار کردید که حق دارید منو قضاوت کنید؟ از این به بعد میخواید با زندگیتون چیکار کنید، جز اینکه در حالی که تو یه زندانِ جدید گیر افتادید، از یه اربابِ جدید اطاعت کنید؟»

حقیقتِ حرفهایش پتوی راحتِ دلسوزی به حالِ خود را که جانوران الهیِ گمشده دورِ خودشان کشیده بودند از هم درید و باعث شد از روی شرم نگاهشان را پایین بیندازند.

اوفیا، ندیمهٔ موطلایی گفت: «از طرفِ خودت حرف بزن. من و ویلا نه قایم شدیم نه ترسیدیم. وقتی گریفون طلایی داشت از هم میپاشید، ما با بدنهامون از لرد والرون محافظت کردیم و از اون لحظه به بعد، باهاش تو کویر زندگی کردیم.»

سالارک آنها را با خود آورده بود تا به نوزاد کمک کنند با انتقال به خانهٔ جدید سازگار شود و همچنین این دو زنِ انسان را بسنجد، که در نهایت آنها را قابلاعتماد یافته بود.

ویلا، دخترِ موخرمایی به حرفش اضافه کرد: «ما هرگز به ثرود کمک نکردیم یا بخشی از نقشههاش نبودیم. معاملهٔ ما ساده بود. ما از بچهاش محافظت میکردیم و در عوض، اون به ما یاد میداد چطور تو دنیای بیرون زنده بمونیم.

«ما حتی بعد از اینکه والرون رو از ما گرفتید، لرد ورهن، با وفاداری به ملکه دیوانه و بعدش به ارباب عالی خدمت کردیم. چرا نمیذارید ما با شما زندگی کنیم؟»

لیث آهی کشید و گفت: «پیچیدهست.»

داشتنِ دو زنِ بیدارشده به زیباییِ آنها در لوتیا دردسرِ بزرگی میشد و نداشتنِ عقلِ سلیمشان همهچیز را بدتر میکرد. اگر نامِ ثرود یا هویتِ والرون از دهانشان میپرید، کابوس میشد.

و از همه مهمتر، لیث در موردِ وجودِ برج به آنها اعتماد نداشت و نمیخواست هر بار که بچهها را با خود به جنگلِ تراون میبُرد، دردسرِ پیدا کردنِ بهانهای موجه را به جان بخرد.

ویلا با گیجی پرسید: «چطور پیچیدهست؟ مگه تو پادشاهی خدمتکار و دایه ندارید؟»

لیث پاسخ داد: «داریم، ولی اونا نمیتونن یه آدم رو با یه سیلی بکشن یا فلز رو با دستِ خالی خم کنن. شماها خیلی جلبِ توجه میکنید و لوتیا هم کویر نیست.»

اوفیا با متانت مخالفت کرد: «بعید میدونم ما از جانورِ الهیای مثلِ تو چشمگیرتر باشیم. در ضمن، ما بیتجربهایم، نه احمق. زندگی بینِ آدمای عادی بهترین راهه تا یاد بگیریم چطور مثلِ اونا رفتار کنیم.»

لیگین گفت: «من میتونم اینو تضمین کنم. بعد از اینکه تو والرون رو بردی، اونا خیلی خوب از شارگین مراقبت کردن. تنها مشکلشون اینه که با شلوغی میانهای ندارن. اول سیرووک و بعد ثرود، همیشه ویلا و اوفیا رو منزوی نگه داشتن. اونا تو روابطِ اجتماعی معذب هستن و زود وحشت میکنن.»

لیث با خود فکر کرد: حالا که نالروند رفته، رنا برای سهقلوها و سلیا برای بچههاش به کمک نیاز دارن. از طرفی، هروقت من و سولوس نیستیم، میتونم از محافظای بیدارشده استفاده کنم.

لیث به زبان آورد: «باشه. میتونید برید به عمارتِ ورهن و از مهمونای من مراقبت کنید. همیشه یه نفر پیشتونه و رسومِ آدما رو بهتون یاد میده. تو غیابِ من از والرون مراقبت میکنید و فقط در صورتی میرید تو جمع که یکی همراهتون باشه. قبوله؟»

هر چه باشد، گاریک و رایلا به همدم نیاز داشتند و عمارت برای فومورها خیلی بزرگ بود که بتوانند بهتنهایی تمیزش کنند. علاوه بر این، به لطفِ دروازهٔ وارپِ عمارت، دسترسی به آن برای همه آسان بود، اما در عین حال آنقدر از لوتیا فاصله داشت که ندیمهها از وجودِ برج بویی نبرند.

یک تیر و دو نشان.

ویلا دستش را جلو آورد و لیث با او دست داد: «قبوله. قراره چقدر بهمون حقوق بدی؟»

لیث با شنیدنِ این واژهٔ بیرحمانه که کیفِ پولش را به خونریزی میانداخت، تکرار کرد: «حقوق؟»

ویلا طوری به لیث نگاه کرد که انگار او عقلِ سلیم نداشت: «آره. ما قصد نداریم تا ابد با تو زندگی کنیم و وقتی یادگیریِ رسومِ آدمای عادی تموم شد، برای اینکه جای خودمون رو داشته باشیم به پول نیاز داریم.»

لیث خساستش را پس زد: «من اصلاً نمیدونم یه خدمتکار چقدر درآمد داره. قبلاً هیچوقت خدمتکار نداشتم. از یکی از دوستای اشرافزادهم میپرسم و بهتون خبر میدم.»

اوفیوس با غرش گفت: «برای چی اومدی اینجا، تیامات؟ برای اینکه تحقیرمون کنی و موقعِ رفتن نیروی کارِ ارزون گیر بیاری؟»

او و بقیهٔ جانورانِ الهیِ گمشده با حسادت به ندیمهها نگاه میکردند. آنها آزاد بودند هر طور که میخواهند رفتوآمد کنند. هیچ نقشی در قیامِ ثرود نداشتند، پس نیازی به کفاره دادن نبود و هیچکس هم از وجودشان خبر نداشت.

لیث با لحنِ مردی که جیبِ یک اشرافزادهٔ بزرگ و قلبِ یک خسیس را داشت، گفت: «چیزی به اسمِ نیروی کارِ ارزون وجود نداره. در ضمن، نه. من نیومدم اینجا تا تحقیرتون کنم، بلکه اومدم یه پیشنهادی بهتون بدم. البته با اجازهٔ لیگین.»

پیش از آنکه لیاری بتواند حرفِ طعنهآمیزی بزند، نگهبان پاسخ داد: «میشنوم.»

لیث پیش از ارائهٔ پیشنهادش، پتانسیلِ برابرکنندهها و محدودیتهای کنونیشان را برای آنها توضیح داد.