چپتر 2930: مسیرِ پیش‌رو (بخشِ ۲)
چپتر 2930: مسیرِ پیش‌رو (بخشِ ۲)
«اون موقع تو فقط یه نوزاد بودی و نمیتونم بهخاطرِ نداشتنِ قدرتِ تشخیص سرزنشت کنم. علاوه بر اون، تو و بچههات کارِ چندانی جز جاسوسی نکردید. شما همزادها نه نیرویی رو تو نبرد رهبری کردید و نه سربازهای پادشاهی رو قتلعام کردید. نقشِ شما تو جنگِ گریفون خیلی کم بود.»
پروتئوس تکرار کرد: «پس چرا؟»
نگهبان پاسخ داد: «چون یورمون تو رو مثلِ پسرش میدونست و من میخوام به خواستهاش احترام بذارم. قرار نیست تو رو تو خطر بندازم. اگه شورا بفهمه که زنده موندی، تحقیقات در موردِ هماهنگکنندهها به حاشیه میره.»
«تنها چیزی که برای همه مهم میشه، شبیهسازیِ قدرتهای توئه و اگه معلوم بشه این کار غیرممکنه، شورا برای خیرِ جمعی خواستارِ مرگت میشه.»
«وجودِ موجودی که میتونه، حتی تا حدودی، انواعِ تواناییهای تبار رو شبیهسازی کنه خیلی خطرناکه. بهخصوص اگه بچههای آیندهت جهشی رو که بهخاطرِ قرار گرفتن در معرضِ آمبروزیا به وجود اومده، حفظ کنن.»
«پروتئوس، تا وقتی که مهارتهات رو کامل یاد نگیری و محدودیتهات رو نشناسی، فاش شدنِ حضورت هیچ شانسی برای رستگاری بهت نمیده، فقط مرگ به همراه داره.»
برای لحظهای، فالوئل رؤیای ترکیبِ چشمانِ اژدها و گردابِ زندگی را در نبرد در سر پروراند؛ استفاده از اولی برای یافتنِ نقطه ضعفِ طلسمهای دشمن و دومی برای بهرهبرداری از آن دانش در یک ضدحملهٔ مرگبار.
اما بعد متوجه شد که اگر همه همین فکر را میکردند، همزاد هیچ تفاوتی با برجِ سولوس نداشت. رازی که باید به هر قیمتی حفظ میشد تا موگار از ویرانیِ جنگها در امان بماند.
پروتئوس سر تکان داد: «میفهمم، ولی بازم به نظرم ناعادلانهست. حتماً کاری هست که بتونم برای به دست آوردنِ آزادیم انجام بدم. دلم میخواد قبل از اینکه برادرم منو از یاد ببره، دوباره بهش ملحق بشم.»
لیگین آهی کشید: «ناامیدیت رو درک میکنم، ولی این موضوع به من ربطی نداره. تو و بچههات برای همهٔ موجوداتِ زنده یه تهدید هستید. آدمهای خیلی کمی میدونن چطور باید با گونهٔ شما برخورد کرد، راحت زادولد میکنید و از بدوِ تولد شستوشوی مغزی شدید.»
«تکتکِ همزادها شبیه بچهای هستن که یه مجموعه آرتیفکتِ قدرتمند تو دستشه. سنِ همهتون بهزور به یک سال و نیم میرسه و زندگیِ محافظتشدهای داشتید. اول داخلِ گریفونِ طلایی و حالا تو مخفیگاهِ من.»
«هر چیزی که یه همزاد رو عصبانی کنه میتونه یه منطقهٔ پرجمعیت رو به کشتارگاه تبدیل کنه و من قرار نیست این ریسک رو بپذیرم. در موردِ تو، پروتئوس، وضعیت حتی بدتره. تو یه بچهٔ عصبانی هستی که زرهِ قلعه سلطنتی پوشیده.»
«معلوم نیست اگه با حرف زدنِ مردم دربارهٔ "مادرت" تحریک یا عصبانی بشی، چقدر میتونی ویرانی و آشوب به پا کنی.» با این حرفها، پروتئوس از روی ناامیدی شانههایش را پایین انداخت.
نه فقط به این دلیل که فکرِ گیر افتادن در حالی که بقیهٔ خواهر و برادرهایش اولین قدم را برای به دست آوردنِ آزادیشان برمیداشتند آزارش میداد، بلکه چون حقیقت را در آن حرفها میدید. افسوس که حرفهای نگهبان هنوز تمام نشده بود.
«بدتر از همه اینکه، بهخاطرِ دخالتهای ثرود، حتی منم هیچ ایدهای ندارم که گونهٔ شما قراره چطور رفتار کنه. همزادها قراره مطیع باشن یا پرخاشگر؟ چرخهٔ تولیدمثلتون سریعه یا کند؟»
«چقدر طول میکشه تا هر کدومتون به بلوغ برسید و یه والدِ همزاد قبل از اینکه نوزادش رو به حالِ خودش رها کنه، قراره چی بهش یاد بده؟»
پروتئوس و بقیهٔ همزادها انگشتی بالا آوردند یا دهانشان را باز کردند، اما حتی یک کلمه هم از دهانشان خارج نشد. این اولین بار در زندگیشان بود که چنین سؤالاتی را در ذهنشان شکل میدادند و درکِ این موضوع که هیچکدامشان تا به حال به چنین مسائلِ مهمی فکر نکرده بودند، فراتر از حدِ شوکهکننده بود.
به دلیل آموزشِ ثرود، همزادها در برابر خانوادهشان نرمخو و در برابر دیگران دورو بودند، اما این فقط به خاطر پیروی از برنامههای ثرود بود.
حالا که جنگِ گریفونها تمام شده بود، هیچ علاقهای به فریب دادنِ مردم یا گرفتنِ جای آنها نداشتند. گذشته از آن، دشمنانِ طبیعی چه؟ همزادها ثمرهٔ یک تکاملِ طبیعیِ اجباری بودند که احتمالاً قرنها، اگر نگوییم هزارهها، زودتر از موعد رخ داده بود.
اجدادشان، اسلایمها، هنوز موجوداتی بیعقل بودند که فقط بر اساسِ غریزه عمل میکردند و توانِ تفکرِ منطقی نداشتند. اگر ثرود آنها را با آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر بردهٔ خود نکرده بود و مجبورشان نمیکرد فنِ تنفس را اجرا کنند، پروتئوس هرگز متولد نمیشد.
او فرزندانِ زیادی به وجود آورده بود، نه به این خاطر که خودش میخواست، بلکه فقط چون ثرود به اسلایمهای تکاملیافتهٔ بیشتری نیاز داشت تا رویشان آزمایش کند و از تواناییهای نژادی که خلق کرده بود سر در بیاورد.
سپس، بقیهٔ همزادها متولد شده بودند تا به تلاشهای جنگیِ ملکهٔ دیوانه کمک کنند.
باز هم این کار اجباری بود، کاری که از روی احساسِ ضرورت و وفاداری انجام میشد. بیش از یک سال از نقلمکانِ پروتئوس و فرزندانش به داخلِ کنامِ لیگین میگذشت و هیچکدامشان نیازی به تولیدمثل حس نکرده بودند.
به نظر نمیرسید با گذشتِ زمان رشد کنند یا پیر شوند. تنها چیزی که تغییر میکرد جرمشان بود و آن هم فقط به مقدارِ غذایی که میخوردند بستگی داشت.
در موردِ نحوهٔ رسیدگی به نوزادانشان هم، همزادها هیچ ایدهای نداشتند. جوانترینشان داخلِ گریفونِ طلایی متولد شده بود و همیشه ملکهٔ دیوانه بود که به آموزششان میرسید.
همزادها وقتشان در کنامِ لیگین را ابتدا به سوگواری برای مرگِ مادرشان و رؤیای او، و سپس به خو گرفتن با خانهٔ جدیدشان گذرانده بودند. لیگین زندانبانِ منصفی بود و آنها را آزاد گذاشته بود تا بر اساسِ ترجیحاتِ فردیِ زندانیانش، حرفهای بیاموزند، مطالعه کنند یا به تمرینِ جادو بپردازند.
پروتئوس و فرزندانش آنقدر مشغولِ توسعهٔ هستههای مانای خود و گشتوگذار در فضای قارهمانندِ زیستبومها بودند که چنین سؤالاتی از خود نپرسیده بودند.
لیگین پیش از آنکه حرفش را از سر بگیرد، به آنها زمان داد تا به ژرفای جهلشان پی ببرند.
«با وجودِ مخالفتهام، میتونم ارزشِ استدلالهاتون رو ببینم. تو و مردمت توی یه محیطِ کنترلشده فقط تا یه حدی میتونید یاد بگیرید. گذشته از اون، اصلاً در حقِ بقیهٔ همزادها منصفانه نیست که بذارم پروتئوس بره بیرون و با فالوئل بگرده، در حالی که اونا اینجا حبس شدن.»
«پس، به یه راهحل رسیدم که باید همه رو راضی کنه. میذارم یه مدت برید بیرون، اما فقط با چندتا شرطِ سفتوسخت. اول اینکه همهتون داخلِ امپراطوریِ گورگون و تو منطقهٔ پایتخت میمونید.»
«وقتی اینقدر به کنامم نزدیک باشید، نیازی به تمرکز ندارم تا دنبالتون کنم و مطمئن بشم گند نمیزنید. دوم اینکه، شما رو به سه گروه تقسیم میکنم، یکی برای هر نژاد، تا زندگیِ مستقل رو بینِ اونا تجربه کنید.»
یک همزاد میتوانست ویژگیها و تواناییهای فیزیکیِ گیاهان، انسانها و جانوران را شبیهسازی کند، اما نامردگان منتفی بودند. نامردگی چیزی نبود که بشود تقلیدش کرد و قدرتهای هستهٔ خون هیچ ربطی به جسدی که در آن ساکن بود نداشت.
«شما حق ندارید به همدیگه کمک کنید. حق ندارید بجنگید، حتی برای دفاع از خودتون. کشتنِ شما تقریباً غیرممکنه، پس اگه اوضاع خراب شد، بهتون اجازه میدم به هر شکلی که صلاح میدونید دربیاید و فرار کنید.»
«فقط برای دفاع از یه نفرِ دیگه میتونید به خشونت متوسل بشید.»