چپتر 2932: مسیرِ پیشِ رو (بخشِ ۴)

«بر اساسِ چیزایی که بهم گفتی، وقتی نامردگان هماهنگکنندهها رو پوشیدن، در برابرِ خورشید ایمن شدن.»

لیث گفت: «نه دقیقاً. تنها چیزی که با اطمینان میدونیم اینه که میتونستن تو روز حرکت کنن. ما زیرِ زمین باهاشون روبهرو شدیم، برای همین هیچ راهی نیست که بفهمیم نورِ خورشید هنوز براشون کشنده بود یا نه.»

سولوس گفت: «اینم فراموش نکنید که مالیشکا عمداً بچههاش رو در برابرِ خورشید ضعیف کرد. فکر نمیکنم نظرش در این باره عوض شده باشه.»

لیگین در جواب گفت: «میدونم، اما این رو هم میدونم که هیچ ابایی نداشت بچههاش رو با وجودِ نقصهای ناخواستهشون آزاد بذاره. چی میشه اگه این ایمنیِ جدید رو هم یه نقص بدونه و در حالی که نامردگانِ جدید و بهبودیافتهاش پخش میشن، روش کار کنه؟

«علاوه بر اون، حتی فقط تواناییِ حرکت تو روز هم میتونه همهچیز رو تغییر بده. تا الان فقط چندتا از نژادهای نامردگان و نامردگانِ ارشد میتونن این کار رو بکنن و همیشه هم براشون بهایی داره.

«اگه همهٔ نامردگان بتونن تو روز با تمامِ قدرت بیدار بمونن، زمانشون برای تمرینِ جادو دو برابر میشه. دیگه هیچ وقتی نمیمونه که زندهها برتریِ تاکتیکی داشته باشن.

«حتی بدتر از اون، معلوم نیست بیخوابی چه بلایی سرِ عقلشون میاره. نامردگان هرگز خسته نمیشن و برخلافِ لیچها، موجوداتی اجتماعیان. اگه عقلشون رو از دست بدن، بهای جانیِ از بین بردنشون خیلی سنگین میشه.»

بحثِ پروتئوس و بقیهٔ همزادها تمام شد، در حالی که فالوئل تازه بحث دربارهٔ مشکلِ خودش با لیگین را شروع کرده بود و همین باعث شد حرفش نیمهکاره بماند.

پروتئوس به کسانی که پشتِ سرش بودند اشاره کرد و گفت: «بیشترِ ما با این توافق موافقیم. با این حال چند نفری هستن که میخوان یکم بیشتر برای فکر کردن وقت داشته باشن.»

حدودِ دوازده همزاد با چهرههایی معذب، چند قدم فاصله گرفته بودند.

موجودی انساننما و ژلاتینی گفت: «ما هنوز بهخاطرِ اتفاقی که برای ملکهٔ حقیقی افتاد، خیلی غمگین، عصبانی یا ترسیدهایم. اگه الان تو این شرایطِ سخت بریم بیرون، برای برادرامون دردسر میشیم.

«نمیخوایم اونا بهخاطرِ ما تو آزمونهای شما شکست بخورن. موگار شاید برای ما آماده نباشه، اما من و همراههام هم قطعاً برای موگار آماده نیستیم.»

لیگین سر تکان داد: «انتخابِ عاقلانهایه. میتونید هرچقدر که نیاز دارید اینجا بمونید، اما اشتباه نکنید. من شما رو بهعنوانِ فرد قضاوت میکنم، نه یه گروهِ کامل. موفقیت یا شکستِ هر کدومتون روی نتیجهٔ بقیه تأثیری نمیذاره، مگه اینکه توش نقش داشته باشن.»

گروهِ همزادها نفسِ راحتی کشیدند و به نشانهٔ احترام به نگهبان تعظیم کردند.

«خبرِ عالیایه، اما تو وضعیتِ فعلیمون، برای هر کسی که باهامون در ارتباط باشه وبالِ گردن میشیم.»

پروتئوس پرسید: «کِی شروع میکنیم؟»

پدرِ تمامِ اژدهایان رو به هیدرا سر تکان داد و گفت: «به فالوئل بستگی داره. همون لحظهای که جانورانِ الهی رو بیرون بیاره، منم همزادها رو به مقصدهای مربوط به خودشون میفرستم.»

فالوئل جواب داد: «برای برنامهریزیِ سفرمون یکم وقت نیاز دارم.»

و همینطور برای اینکه فکر کنم بابا یاگا رو قاطیِ ماجرا بکنم یا نه. در واقع در دلش میگفت: نظرِ پدربزرگ و لیث رو شنیدم، اما هنوز نظرِ مامان رو نپرسیدم. اون تنها کسیه که میتونم بهش اعتماد کنم تا شلوغش نکنه و درگیرِ مزخرفاتِ سیاسی نشه.

«بهمحض اینکه کارم با آمادهسازیها تموم بشه، برمیگردم پیشتون. تو این فاصله، اوفیل رو برمیگردونم به آزمایشگاهِ هیدرا.»

هیچکدام از اینها به لیث ربطی نداشت. او فقط روی دلداری دادن به والرونِ دوم تمرکز کرده بود. نوزاد از اینکه با «پدرش» تجدیدِ دیدار کرده بود اما قرار بود دوباره از یورمونِ جعلی و بقیهٔ خانوادهاش جدا شود، غمگین بود.

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «من جایی نمیرم، کوچولو.» و فلسهای اژدها پیام را منتقل کردند. «بهزودی برمیگردیم خونه، همونجا که همه منتظرتن.»

تصویرِ کامیلا، سولوس، الیسیا، شارگین و همهٔ ورهنها در ذهنِ والرون نقش بست و دلتنگی را جایگزینِ اندوه کرد. همانطور که ژنرالهای پیشینِ ثرود نوزاد را در آغوش میگرفتند و بهنوبت با او خداحافظی میکردند، فکرِ خانوادهٔ جدیدش باعث شد والرون دوباره زیرِ گریه نزند.

امپراطوریِ گورگون، شهرِ آرگال، میخانهٔ اژدهای بشکهای، چند روز بعد.

زفو آکالا، رنجرِ پیشینِ منطقهٔ کلار در پادشاهیِ گریفون و میزبانِ پیشینِ سپیده، با آمیزهای از ترس و انتظار مدام به در نگاه میکرد.

بیش از یک سال از پایانِ جنگِ گریفونها میگذشت و از روزی که سوار یکطرفه تصمیم گرفته بود پیوندشان را قطع کند، کمی بیشتر از این زمان گذشته بود. با این حال او هنوز روزها را میشمرد و هر روز برایش به اندازهٔ یک سال میگذشت.

او با خود فکر کرد: با اونهمه جا تو امپراطوری، اینکه یکی به باکلاسیِ سپیده یه رستورانِ خانوادگی رو انتخاب کرده فقط میتونه خبرِ بدی باشه.

اگر لیث نامِ میخانه را میشنید، تابلویی را تصور میکرد که تصویرِ یک ویرمِ هفتتیرکشِ خفن رویش باشد، اما این فقط به این خاطر بود که از زمین آمده بود. در موگار، همهچیز بسیار پیشپاافتادهتر بود و سلاحهای گرم یادگاری از گذشته به شمار میرفتند.

روی تابلوی میخانه تصویرِ اژدهایی نقش بسته بود که درونِ یک بشکهٔ آبجو نشسته بود و محتویاتش را با یک لیوانِ بزرگِ دستهدار مینوشید. مردمِ امپراطوری به دلیلِ حضورِ لیگین، شیفتهٔ اژدهایان بودند و آنها را مایهٔ خوششانسی میدانستند.

پس از رقصِ اژدها، مردم تا مرزِ تعصب پیش رفته بودند و پیدا کردنِ کسبوکاری که نامش ربطی به اژدها نداشته باشد، سخت شده بود. صاحبانِ رستورانهای معروف هم مجبور شده بودند با این جریان همراه شوند و اغلب نامهای مضحکی انتخاب میکردند تا از خاص بودنش مطمئن شوند و با رقبایشان اشتباه گرفته نشوند.

فضای داخلیِ میخانه تماماً از چوبِ سخت ساخته شده بود. کفِ زمین تمیز بود، اما پر از خطوخشهایی بود که از جابهجاییِ مداومِ میزها و صندلیها به جا مانده بود. روی دیوارها سلاحهای تزئینی و نقاشیهای نهچندان جالبی از مناظر آویزان کرده بودند تا به آنجا کمی رنگولعاب بدهند.

میزها مربعی بودند و حداکثر چهار نفر ظرفیت داشتند. صاحبِ میخانه دوست داشت آنها را به همین شکل نگه دارد تا پای گروههای شلوغ به آنجا باز نشود. البته که آنها پولِ خوبی با خود میآوردند، اما ریختوپاش و سروصدایشان معمولاً مشتریهای ثابت را فراری میداد.

فشارِ بیشازحد به آشپزخانه، استرسِ پیشخدمتها و شکایتِ مشتریهای ثابت، افزایشِ سود را کاملاً بیارزش میکرد. بهخصوص مشتریهایی که پشتِ پیشخوان مینشستند و میخواستند در آرامش نوشیدنیشان را بخورند.

آکالا هنوز یکی از تحتتعقیبترین افرادِ پادشاهی بود، اما به لطفِ ریش و موی بلندش، حتی همان معدود کسانی که پوسترِ او را دیده بودند هم نمیتوانستند او را بشناسند.

او ماهها بود که دربارهٔ پیوندش با سپیده تصمیمِ خود را گرفته بود، اما هیچ راهی برای تماس با او نداشت و تنها اخبارِ مربوط به سواران در اینترلینک هم به دورانِ جنگِ گریفونها برمیگشت.

آکالا در دل گفت: نه اینکه اصلاً دلم بخواد با شب تماس بگیرم. اون از چیزی که من بودم هم دیوونهتره و میزبانش باعث میشه من پیشش یه قدیس به نظر بیام.

اینکه سپیده چطور توانسته بود ردش را بزند، هنوز برایش یک معما بود. از وقتی از هم جدا شده بودند، امضای انرژیشان دیگر با هم همخوانی نداشت و هرگز رونهای تماس را هم ردوبدل نکرده بودند.

با این حال، کسی که ادعا میکرد همان سوار است، یادداشتی را از زیرِ درِ اتاقِ هتلش رد کرده و این قرارِ ملاقات را گذاشته بود.