چپتر 2936: منافعِ متضاد (بخشِ ۲)

یکی غرق در تحقیقاتِ پزشکیاش بود و دیگری همیشه برای محافظت از خواهرش هوشیار میماند.

با پیشرفتِ ساختوسازِ دارموق، آرایههای دائمی به آرایههایی که راهیاب پدید آورده بود، اضافه شدند.

آرایهٔ فشردهسازیِ فضا چشمکِ روحی را مختل میکرد و با اینکه اورپال به لطفِ مونلایت میتوانست بر آن غلبه کند، اما از آگاهیِ بُعدیِ فریا میترسید.

اگه اونقدر نزدیک بشم که بتونم درمانگر رو بکشم، اون یکی ممکنه درِ بُعدیِ منو فروبریزه و حتی داوروس هم نمیتونه در برابرِ بریدهشدنِ خودِ فضا مقاومت کنه. مگه اینکه کریستالِ شب تو شکاف گیر بیفته، وگرنه ما زنده میمونیم، اما در موردِ مونلایت نمیشه همین حرف رو زد.

اگه برجمون از وسط نصف بشه، پشتِ خطوطِ دشمن گیر میافتیم و یکی از قویترین سلاحهامون رو برای همیشه از دست میدیم. فقط کافیه یکی از اونهمه جادوگرِ اردوگاه طلسمِ خودتخریبی رو بخونه تا کارمون تموم بشه.

من میخوام زنده بمونم تا از استیصالِ زالو لذت ببرم. اصلاً قصد ندارم خودم رو فدای یه جایزهٔ تسلیبخش کنم. افکارش باعث شد شب نفسِ راحتی بکشد.

بهخاطرِ مُهرِ بابا یاگا نمیتوانست در هیچ کاری به او کمک کند، اما این یعنی نمیتوانست از اورپال در برابرِ خودش هم محافظت کند.

با گذشتِ زمان و نزدیک شدنِ استحکاماتِ دارموق به پایان، پادشاهِ مرده از فکرِ کشتنِ یکی از ارناسها دست کشید و به سراغِ نقشهٔ دوم رفت. بهزودی مردمِ امپراطوری امنیتِ آرایه را ترک میکردند تا به دنبالِ مکانِ پاسگاهِ خودشان بگردند.

وقتی این اتفاق میافتاد، دیگر کسی نبود که احتمالاً اهلِ لوتیا باشد. دیگر چیزی وجود نداشت که قدرت و خردِ شب را مهروموم کند.

وقتی این اتفاق میافتاد، شبِ سیاه، خورشیدِ سرخ، و میزبانانِ مربوطهشان سرانجام با هم روبهرو میشدند.

قارهٔ جیرا، چند صد کیلومتر داخلِ خشکیِ اصلی.

اورپال، پادشاهی، و امپراطوری تنها نیروهایی نبودند که مشتاقانه انتظارِ تکمیلِ دارموق را میکشیدند.

برای واستور مثلِ آب خوردن بود که به گزارشهای اوریون دربارهٔ پیشرفتِ کارِ ساختوساز و مکانِ منابعی که پیشاهنگها پیدا کرده بودند، دست پیدا کند.

به لطفِ دولورینها، معدنکاوان بهراحتی از دستههای هیولا در اطرافِ اردوگاه دوری میکردند و وقتی هم لو میرفتند، از آنها پیشی میگرفتند.

با کمکِ فارگ، نامردگان، و الفهای مدولین، مردمِ پادشاهی از قبل چند معدنِ کریستال و فلزِ جادویی پیدا کرده بودند.

غولها میتوانستند مثلِ یک رزار بهراحتی در زمین شنا کنند، در حالی که بینشِ روحِ الفها به آنها اجازه میداد چشمهٔ مانا را با یک نگاه تشخیص دهند.

همهٔ نیروهای درگیر خوشحال بودند که در ازای سهمی از عملیاتِ استخراجِ آینده، کمک کنند.

الفها و نامردگان همچنین پیشنهاد دادند بخشی از هزینهها و نیروی کار را پوشش دهند. با مرگِ تایموس و رفتنِ موجِ سیاه، مدولین آنقدر امن بود که بشود مسیرهایی به سمتِ معادنِ احتمالی ایجاد کرد.

الفها مشتاق بودند دربارهٔ طلسمهای جدیدِ معدنکاوی یاد بگیرند و ابزارهای مدرنِ استخراج، مثلِ تیغههای مانا، را در عمل ببینند. حتی به قیمتِ کار کردنِ مجانی. آنها باید قرنها دانشِ راکد را جبران میکردند و آیندهای روشن پیشِ رو داشتند.

این بهترین زمان برای سازمان بود تا پایههای سکونتگاههای خصوصیاش را بنا کند.

پاسگاههای پادشاهی و امپراطوری فرصتهای قاچاقِ منابع را دو برابر میکرد، بهخصوص وقتی رقابتِ بینِ دو کشور باعث میشد تدابیرِ امنیتی به خاطرِ کارایی شُلتر شود.

به همین دلیل بود که کیگان، اورولم و آبتوت را با پرواز به جیرا آورده بود و پیش از بازگشت به گارلن، آنها را در خشکیِ اصلی پیاده کرده بود. هر دوی آنها باستانیهای کهنسالی بودند که بهتازگی یک هستهٔ هیولا دریافت کرده بودند که میتوانست با قدرتِ منحصربهفردشان برابری کند و برای عادت کردن به بدنهای جدیدشان، بد نبود کمی تمرین کنند.

اما دلیلِ واقعیِ واستور برای دور کردنشان این بود که آنقدر به آنها اعتماد نداشت که این دو دورگه را در نقشهٔ اصلیاش بگنجاند. تمرین در جیرا و یافتنِ معادنِ افسونشده، فقط بهانهای بود تا کاراییشان را محک بزند.

هدفِ واقعیِ مأموریت این بود که اورولم و آبتوت وفاداریشان را به آرمانِ سازمان نشان دهند و ثابت کنند میتوانند تکانههای ناشی از همجوشیِ یک باستانیِ بیرحم با یک هیولای تشنهبهخون را مهار کنند.

اگر در گارلن کنترلشان را از دست میدادند، حضورِ سازمان را لو میدادند و رابطهشان با دنیای زیرزمینیِ محلی را خراب میکردند؛ در نتیجه تا زمانِ یافتنِ یک رابطِ انسانیِ جدید، سودشان از بازارِ سیاه کم میشد.

اما اگر این اتفاق در جیرا میافتاد، کسی آسیب نمیدید و واستور میتوانست پنهانی کارِ دورگههای تازهمتولدشده را تمام کند. او نیازی به دردسرهای بیشتر نداشت و قدرتی که به باستانیها بخشیده بود، خطرناکتر از آن بود که بگذارد بدونِ نظارت رها شوند.

اورولم آهی کشید و گفت: «لعنتی. باعث شدیم تبعیدمون کنن.»

او پس از تزکا، پیرترین باستانیِ سازمان بود و پیش از دریافتِ هستههای هیولایشان، قویترینِ آنها به شمار میرفت. پس از هزاران سال زندگی، اورولم مغرور و خودسر شده بود، اما اگر احمق بود نمیتوانست تا الان زنده بماند.

هدفِ واقعیِ مأموریت را میفهمید و میدانست این آخرین شانسش است.

آبتوت ردیفی از دندانهای سفید و کوسهمانندش را نشان داد و غرید: «نه. تو باعث شدی تبعید بشیم. همیشه جای مغزت، دهنت کار میکنه و این کوتهفکریت دیگه بدجوری ارباب رو کلافه کرده.

من فقط این وسط ترکش خوردم. اگه یه باستانیِ دیگه هم بود که هستهٔ هیولاش رو همزمان با ما گرفته باشه، یه شریکِ دیگه گیرم میاومد و الان اینجا نبودم.»

اورولم خرناسی کشید؛ میدانست حرفهایش درست است. عادت داشت تنها کار کند و فقط به امیدِ پیشبردِ تکاملش به سازمانِ ارباب پیوسته بود.

همان جاهطلبی که اورولم را تا زمانِ گرفتنِ هستهٔ هیولایش مطیع نگه داشته بود، پس از دریافتش او را مغرور کرد. سادهلوحانه باورش شده بود که چون دیگر به ارباب نیازی ندارد، حالا با هم شرکای برابری هستند.

دستکم تا وقتی که واستور و آرایههایش با دردی جانکاه، معنیِ لقبِ «ارباب» را به اورولم یادآوری کردند. آن مردِ کوتاه و چاق قدرتهای جدیدِ باستانیها را به آنها داده بود و میتوانست هر لحظه، آن قدرتها را همراه با جانشان پس بگیرد.

اورولم دستانش را به نشانهٔ عذرخواهی بالا برد و گفت: «باشه، فهمیدم. حالا که تو شاگردِ زرنگِ کلاسی، قدمِ بعدیمون چیه؟»

در شرایطِ عادی، اورولم حتماً درسی به این تولهٔ گستاخ میداد. اما حالا اصلاً نمیدانست که آیا هنوز هم از آبتوت قویتر است یا نه.

بسته به هستهٔ هیولا، تواناییهای یک باستانی به درجاتِ مختلفی تقویت میشد و هنوز معلوم نبود کدامیک از آنها با هستهاش سازگاریِ بهتری دارد.

از طرفی میدانست که اگر اتفاقی برای آبتوت بیفتد، ارباب احتمالاً به او شک میکند و حتی اگر بهترین داستانِ ساختگیِ تاریخِ موگار را هم سر هم میکرد، ارباب فقط برای احتیاط او را میکشت.

دورگهٔ اوگر-باستانی پاسخ داد: «سادهست. میریم سراغِ معادنِ کریستال و فلزِ جادویی. باید اونقدر به پاسگاهها نزدیک باشن که فرستادههامون بتونن مواد رو تا دروازههای وارپ ببرن، ولی اونقدر هم دور باشن که عملیاتِ استخراجمون به این زودیها لو نره.»

«تازهش هم، باید مطمئن بشیم دوروبرشون هیچ موجِ هیولا، مسخشده یا شهرِ گمشدهای نباشه که بتونه برای همکارهای انسانیمون دردسر درست کنه.»

اورولم پرسید: «اگه بود چی؟»