چپتر 293: فصل 293

در عوض، روشِ دوم نیازمندِ این بود که لیث رشتههای تازهای از نیروی زندگی بسازد و با آنها آجرهای جداافتادهٔ درونِ شاخکها را به آجرهای درونِ بدن وصل کند. لیث به پیشنهادِ واستور عمل کرد و با اجرای سهگانه همهچیز را مهار کرد.

وقتی زنگ خورد، کلاس دلسرد شده بود. فقط چند اسلایم مرده بودند، اما هیچکدام از شاگردان نتوانستند با پیکرتراشی اسلایم را به حالتِ عادی برگردانند. لیث بعد از یک ساعتِ تمام، فقط توانسته بود یک شاخک را کمی کوتاهتر کند.

ظاهراً واستور اهمیتی نمیداد؛ پشتشان میزد و تشویقشان میکرد.

«کارتون عالی بود، بچهها. واقعاً شگفتزده شدم که اینهمه از شما تونستین با موفقیت از اجرای سهگانه استفاده کنین. دفعهٔ بعد ادامه میدیم.»

«ادامه میدیم؟» همه ماتومبهوت مانده بودند.

واستور با خنده جواب داد: «خب، آره. اگه میخواستین تو همون تلاشِ اول و فقط تو یک ساعت کار رو تموم کنین، باید هیولا میبودین. قبل از اینکه برین، یه نصیحت به اونایی که اسلایمشون رو کشتن میکنم. بریدنِ گوشت کارِ قصابه، نه یه درمانگر.

اونا شاید موجوداتِ بیفکری باشن، اما اگه بیحسشون نکنین، حتی اسلایمها هم از شوکِ ناشی از دردِ شدید میمیرن. کلاس تمومه.»

لیث به سمتِ همراهانش رفت و در همان حال به چیزهایی که یاد گرفته بود فکر میکرد.

حالا میفهمم چرا مارت اونقدر برای طلسمِ تشخیصیای که بهش دادم ذوق داشت. اسکنر میتونه نیروی زندگی رو با جزئیاتِ بالا حس کنه، اما هیچ اطلاعاتی دربارهٔ خودِ بدن نمیده. از طرفی زیادی هم پیچیدهست. حتی ترمیمِ یه استخونِ ساده با تغییرِ نیروی زندگی کارِ راحتی نیست. استفاده از جادوی نورِ معمولی خیلی سادهتره.

سولوس پرید وسطِ حرفش: «فقط این نیست. خیلی هم خطرناکه. تغییرِ نیروی زندگی یعنی کوچیکترین اشتباه باعثِ آسیبی میشه که فقط با استفادهٔ دوباره از اسکنه میشه درستش کرد، که همونم میتونه به یه اشتباهِ دیگه ختم بشه. تنها نکتهٔ مثبتِ این روش اینه که تو موگار میتونن ازش برای درمانِ اختلالاتِ ژنتیکی استفاده کنن.»

«دقیقاً. باید یه راهی پیدا کنیم تا اسکنر رو با نشاطبخشی یا حداقل با حسِ حیاتِ تو ترکیب کنیم، وگرنه...»

فریا پرید وسطِ گفتوگویشان: «واقعیت داره؟» یوریال و کویلا هم پشتِ سرش میآمدند.

لیث که هنوز داشت به اختلالاتِ ژنتیکی فکر میکرد — هرچند چنین اصطلاحی در زبانِ موگار وجود نداشت — پرسید: «چی واقعیت داره؟»

«اینکه با یه وایورن جنگیدی، خنگول!»

لیث با کمی تعجب سر تکان داد: «فکر میکردم قراره راز بمونه، ولی آره، درسته.»

فریا به سادگیاش پوزخند زد: «فقط در صورتی رازه که هیچ فامیلی تو ارتش، انجمنِ جادوگران یا یه خانوادهٔ مهم نداشته باشی.»

کویلا گفت: «یا اینکه برخلافِ بیشترِ ما، بهعنوانِ کارمند برای انجمن کار نکنی.» این دومین وظیفهٔ موجود بود که بیشترین امتیاز را نصیبشان میکرد. بهجز خطرِ مردن از بیحوصلگی زیرِ کوهی از اسناد، هیچ خطرِ دیگری نداشت.

«اتفاقی که تو زناتوس افتاد یه کوه کاغذبازی درست کرد. شک دارم الان دیگه شاگردی تو هیچکدوم از آکادمیها باشه که ازش خبر نداشته باشه.»

«بیخیالِ کاغذبازی!» یوریال اخبارِ داغتری میخواست.

«یه وایورن چه شکلیه؟ قوی بود؟ آخه چطوری زنده موندی؟ تو گزارشها چیزِ زیادی ننوشته بودن. باید همهچیز رو برامون تعریف کنی!» لیث از دیدنِ اینهمه هیجانِ آنها هم خوشحال شد و هم کفری.

خوشحال بود چون بعد از حملهٔ بالکور، فضا سنگین شده بود. کلِ تعطیلاتِ زمستانی طول کشید تا اوضاع کمکم به حالتِ عادی برگردد. کفری بود چون داشتند دربارهٔ زندگیِ او طوری حرف میزدند که انگار یکجور برنامهٔ تلویزیونی است.

لیث گفت: «ابهتِ خاصی داشت.» دشمن بود یا نه، لیث حاضر نبود دربارهٔ گادورف طوری حرف بزند که انگار یک شیء است نه یک شخص. همان احترامی را به کار برد که دوست داشت در صورتِ فاش شدنِ ماهیتِ واقعیِ خودش یا سولوس، در حقِ آنها هم رعایت شود.

«یه وایورن...»

فلوریا بهمحضِ اینکه از بخشِ جادوی نور بیرون آمدند، او را محکم بغل کرد، چند سانتیمتری از زمین بلندش کرد و گفت: «خدا رو شکر که سالمی!»

«میکشمت که باعث شدی اینو بهجای تو از دهنِ مادرم بشنوم.» برخلافِ حرفش، آغوشش پرمهر بود و صدایش لبریز از گرما.

لیث گفت: «نمیخواستم وسطِ خدماتِ اجتماعیت مزاحمت بشم.» هیچ دروغی آماده نکرده بود، پس حقیقت را گفت.

فلوریا جا خورده بود: «چطور میتونی جونِ خودت و خدماتِ اجتماعیِ منو تو یه سطح از اولویت قرار بدی؟»

لیث را زمین گذاشت و پرسید: «حداقل به پدر و مادرت زنگ زدی؟»

«چرا باید این کارو میکردم؟» سؤالهایش برای لیث بیمعنی بود.

«داری میگی نزدیک بود کباب بشی، تیکهتیکه بشی، و بازم حس نکردی لازمه به کسی زنگ بزنی؟ که یه صدای آشنا بشنوی تا شادیِ زنده بودنت رو باهاش شریک بشی؟ جداً چت شده؟» حالا لحن و کلماتش کاملاً با هم جور درمیآمد.

لیث یک لحظه خشکش زد. همهاش راست بود. با توجه به بیاهمیت بودنِ جانش که از زمانِ حضور در زمین حس میکرد و تمامِ اتفاقاتی که در موگار افتاده بود، تجربهٔ نزدیک به مرگ برایش درست مثلِ یک دوشنبهٔ عادی بود.

درکِ این موضوع آزاردهنده بود.

لیث با انگشتِ اشاره به شقیقهاش ضربه زد و گفت: «من که هیچوقت پنهان نکردم یه تختم کمه.»

«خب، میخوای ایراداتم رو به ترتیبِ زمانی برات ردیف کنم یا الفبایی؟»

گروه به قیمتِ حرص خوردنِ فلوریا حسابی خندیدند. او تنها کسی بود که این شوخی به نظرش خندهدار نیامد. حتی یک ذره.

با چشمانِ بسته پلِ بینیاش را نیشگون گرفت تا آرام شود.

«خیلی خب، حالا همهچیز رو دربارهٔ امروزت از اول برام تعریف کن. باید بدونم اوضاع چقدر خرابه.»

وقتی به سمتِ سالنِ غذاخوری میرفتند، لیث کلِ ماجرا را برایشان تعریف کرد.

خاندانِ ارناس، در همان لحظه.

بانو ارناس توانست درست بهموقع برای ناهار به خانه برسد. حتی اگر وظایفشان آنها را بیشترِ روز از هم دور نگه میداشت، او و اوریون همیشه سعی میکردند وعدههای غذاییشان را با هم بخورند. این راهی بود تا استراحت کنند و خستگیِ روزمرهشان را از تن به در کنند.

جیرنی هنوز کارهای زیادی در زناتوس داشت. پس از تسلیم شدنِ کایلون، او نامِ تمامِ بازیگرانِ دخیل در اتفاقاتِ آن روز صبح را همراه با تمامِ آتوهایی که از آنها داشت، به جیرنی داده بود.

در دنیای زیرزمینی، هیچ شرافتی میانِ مجرمانِ اشرافزاده وجود نداشت. بهترین راه برای خلاص شدن از شرِ یک رقیب همیشه این بود که آنقدر مدارکِ جرمانگیز جمع کنند تا برای یک گزارشِ ناشناس کافی باشد.

در آن مرحله، اگر بازپرسِ پرونده بهاندازهٔ کافی صلاحیت داشت، پادشاهی دیر یا زود کارهای کثیف را بهجای آنها انجام میداد. چیزهایی که دوک کایلون به او داده بود برای متهم کردنِ هیچکدامشان کافی نبود، اما برای شروعِ تحقیقات کفایت میکرد.

اعتراف نزدِ یک بازپرسِ سلطنتی، امکانِ چانهزنی برای کاهشِ مجازات را فراهم نمیکرد، مگر اینکه با مدرک پشتیبانی میشد. این دلیلِ دیگری بود که چرا خیلیها دربارهٔ رقبایشان اطلاعات جمع میکردند. این کار هم سلاح بود و هم سپری برای روزهای مبادا.

حالا که شاخهای از تحقیقات را به پایان رسانده بود، باید با استفاده از داشتههایش شاخهٔ جدیدی باز میکرد. جیرنی باید مثلِ دومینو مهرههای کوچک را میانداخت، تا جایی که برای زمین زدنِ مهرههای بزرگ هم مدارکِ کافی به دست میآورد.

در این بازی فقط یک قانون وجود داشت: ردِ پول را بگیر.

بازیهای قدرت میتوانست با یک اشاره یا دست دادن تمام شود، اما جابهجاییِ مبالغِ هنگفت همیشه ردی از خود به جا میگذاشت. دنبال کردنِ چنین ردهایی تخصصِ جیرنی ارناس بود. البته در کنارِ بازجویی.

با دیدنِ اینکه اوریون غذای اصلی را آماده کرده بود، غافلگیر شد. آشپزی سرگرمیای بود که وقتی چیزی آزارش میداد، به آن میپرداخت.

«عزیزم، امروز برای تو هم اتفاقی افتاده؟» اوریون آشپزِ خوبی بود. زمانبندیِ اتفاقات بود که جیرنی را نگران میکرد.

«راستش رو بخوای، آره. از امروز به بعد، از تمامِ وظایفم بهعنوانِ یکی از اعضای گاردِ شوالیهها برکنار شدم.»