چپتر 2940: قدرتِ اتحاد (بخشِ ۲)

باستانیها بینشِ حیات نداشتند، پس تازه وقتی متوجهِ لایهٔ ضخیمِ جادوی تاریکی شد که دیگر خیلی دیر شده بود. درخششِ عنصرِ نور حضورِ همتایش را پنهان میکرد، اما آن جادو همچنان آنجا بود.

این مقدارِ عظیمِ جادوی تاریکی بود که به اورولم آسیبی فراتر از تحملِ یک باستانی وارد میکرد. آبتوت سعی کرد با بلینکِ آشوب دور شود، اما بیتعادلیِ عنصری در نزدیکیِ اوروس، طلسم را درست مثلِ طلسمِ اورولم مختل کرد.

شهرِ گمشده دورگهٔ اوگر-مسخشده را با دستِ آزادش که حالا از شدتِ حرارت سفید شده بود پس زد و گفت: [«گمشو، حشره.»]

سعی کرد از طبیعتِ گیاهیِ نیمهٔ هیولاییاش استفاده کند تا بدنش را به تاکهایی تقسیم کند و از حمله جاخالی بدهد، اما موجِ سرمای ناگهانی او را سرِ جایش منجمد کرد. تبدیل شدن به قطعاتِ کوچکتر، بدنِ پرآبش را در برابرِ سرما آسیبپذیرتر کرد و وقتی کفِ دستِ باز به او برخورد کرد، حس کرد با حرارتِ خورشیدی کوچک میسوزد.

باستانیها در برابرِ تمامِ عناصر جز تاریکی مقاوم بودند، اما نمیشد همین را دربارهٔ نیمهٔ هیولاییِ آبتوت گفت. شوکِ حرارتی او را تکهتکه کرد و لحظهای که یخِ دربرگیرندهاش آب شد، تکهها آتش گرفتند.

فریادهای دردش تنها به این دلیل به فریادهای اورولم نپیوست که دیگر دهانی برایش نمانده بود.

در حالی که بخشِ بزرگی از انرژیاش را برای بازسازیِ بدنش مصرف میکرد، با بهت با خود فکر کرد.

یعنی شهرِ گمشده داره یه عنصر رو به یکی دیگه تبدیل میکنه؟ چطور ممکنه کسی تو جیرا جادوی خلأ رو یاد گرفته باشه؟

ورهن خودش شخصاً به واستور آموزش داده ولی اون هنوز نتونسته کامل یادش بگیره. این اصلاً منطقی نیست.

اما منطقی بود.

چیزی که اوروس استفاده میکرد جادوی خلأ نبود. او صرفاً یک بیتعادلیِ عنصریِ شدید را به سلاح تبدیل کرده بود. با تخلیهٔ انرژیِ جهانِ یک عنصر از طریقِ هستههای کاذب و میزبانانش، عنصرِ همتا بیشازحد فراوان میشد.

این کار باعث میشد طلسمهای هر دو عنصر شکست بخورند و صرفاً به دلیلِ مجاورت، آسیبِ شدیدی وارد میکرد. اگر لایهٔ ضخیمِ شعلههای مبدأ او را در بر نگرفته بود، اورولم میتوانست عنصرِ نور را تخلیه کند و به قدرتهایش سوخت برساند.

شعلهها از درونِ مشت بدنش را میخوردند، در حالی که جادوی تاریکی از بیرون به او حمله میکرد.

باستانی مدام فریاد میکشید اما از مردن امتناع میکرد. شهرِ گمشده مشتش را آنقدر محکم کرد تا تقریباً هیچ فاصلهای میانِ انگشتانش نماند، اما به نظر میرسید آن روز مرگ تأخیر داشت.

اوروس با بهت از طریقِ بینشِ حیات به اورولم خیره شد و گفت: [«یه لحظه صبر کن.»]

بر اساسِ این حسِ عرفانی، نهتنها نیروی زندگیِ باستانی داشت بازیابی میشد، بلکه امضای انرژیاش با امضای انرژیِ شهرِ گمشده تطابق داشت.

اورولم با نیروی خالصِ فیزیکی مشت را باز کرد و فریادهای دردش به خنده تبدیل شد. [«لعنتی. فهمیدی.»] [«امیدوار بودم نمایشِ کوچیکم و غرورت نذاره از بینشِ حیات استفاده کنی. عیبی نداره. هر چیزِ خوبی یه پایانی داره.»]

آبتوت پس از آنکه بهاندازهٔ کافی دور شد تا با خشک کردنِ دستهای از درختان قدرتش را بازیابی کند، با دلخوری فریاد زد: «حرف دهنت رو بفهم!»

اورولم گفت: «ببخشید. ممنون بابتِ صبرت. کارِ آمادهسازیم تموم شد.»

آبتوت یکی از پیچکهایش را درونِ تکتکِ درختانِ مرده تزریق کرد و گفت: «منم همینطور. بیا این بچهٔ مغرور رو از پا دربیاریم.»

تکهها ریشه دواندند، آشوب را در چوبِ پژمرده پخش کردند و هر یک از درختان را به کپیِ بینقصی از دورگهٔ اوگر-مسخشده تبدیل کردند. ظاهر و امضای انرژیشان کاملاً یکسان بود.

فقط مقدارِ محدودِ مانای کپیها تشخیصِ نسخهٔ اصلی را آسان میکرد. دستکم تا زمانی که همهچیز را در مجاورتشان خشک کردند و هستههای سیاهشان را تقریباً به سطحِ آبتوت رساندند.

او از هستهٔ اوگرش تواناییِ تبدیلِ اجساد به خدمتکارانِ وفادار و یکبارمصرف را به دست آورده بود، در حالی که نیمهٔ هیولاییِ اورولم به یک پوستدزد تعلق داشت. چنین هیولاهایی قادر بودند قربانیانشان را به بینقصترین شکل تقلید کنند.

آنها حتی خاطرات، مهارتهای فیزیکی و امضای انرژیِ کسانی را که میبلعیدند به ارث میبردند و تا زمانی که وعدهٔ غذاییِ بعدی شکلِ جدیدی به آنها بدهد، این ویژگیها را نگه میداشتند.

در موردِ اورولم، ذاتِ گرسنهٔ آشوب بهخوبی با تواناییِ تبارِ پوستدزدها ترکیب شده بود و به او اجازه میداد تنها با مصرفِ انرژیِ دشمنانش، ویژگیهای آنها را به دست آورد.

چنین تأثیراتی تنها تا زمانی دوام میآورد که جوهرِ دزدیدهشده کاملاً مصرف یا هضم شود، اما تا آن لحظه، این باستانی چندین برتری داشت.

انرژیای که اورولم در طولِ دو برخوردِ اول مصرف کرده بود، آنقدر کم بود که به او دسترسیِ کامل به خاطراتِ شهرِ گمشده را نمیداد، اما برای ایجادِ رخنهای در ذهنِ کندوییِ اوروس کافی بود.

حالا هر چیزی که شیءِ نفرینشده برایش نقشه میکشید یا از آن میترسید، برای اورولم روشن بود و به لطفِ امضای انرژیِ مشترکشان، جادو دیگر نمیتوانست آسیبی به او برساند. لایهٔ تاریکی بیفایده بود و اگر شعلههای مبدأ نبودند، اورولم خیلی زودتر وعدهٔ غذاییاش را تمام میکرد.

حالا این باستانی میتوانست از هر مانع و دفاعی که شهرِ گمشده پدید میآورد عبور کند، چرا که افسونها او را با یکی از میزبانهای پرشمارش اشتباه میگرفتند.

اوروس خشمگین غرید و با تزریقِ لبالبِ جادوی زمین به بدنِ طلاییاش، آن را به رنگِ نارنجی درآورد. این نامتوازنیِ ناگهانیِ عنصری، طوفانِ رعدوبرقِ شدیدی پدید آورد که آورندهٔ وحدت امیدوار بود برای فهمیدنِ آنچه در حالِ رخ دادن است، برایش زمان بخرد.

او چنان روی معمایی که اورولم نمایانگرش بود تمرکز کرده بود که وقتی به آبتوت نگاه کرد، دیگر هیچ راهی برای تشخیصِ نسخهٔ اصلی از کپیهایش وجود نداشت.

شهرِ گمشده با ناباوری فکر کرد:

این غیرممکنه. قرنها طول میکشه تا یه باستانی بتونه از تمامِ پتانسیلش استفاده کنه و اصلاً قرار نیست تکثیر بشن. چطور تونسته هر دوی این قوانین رو زیر پا بذاره؟

دورگهٔ اوگر-مسخشده تنها پنج نسخه ساخته بود، زیرا به دلیلِ نفوذِ اوروس، تغذیهٔ کافی در اطراف برای تأمینِ نیروی نسخههای بیشتر وجود نداشت. چیزی که آورندهٔ وحدت از آن میترسید، تعدادِ باستانیها نبود، بلکه تهدیدِ ناشناختهای بود که تواناییهای تازهیافتهشان به همراه داشت.

اوروس تصمیم گرفت اورولم را نادیده بگیرد، چرا که حالا طلسمهایش بیخطر بودند و با آن بدنِ نحیف، حملاتِ فیزیکیِ باستانی در برابرِ غولِ نارنجی هیچ به حساب میآمد. دورگهٔ پوستدزد-مسخشده لبخند زد و از این فرصت استفاده کرد تا کمی فاصله بگیرد و مجموعهٔ جدیدی از طلسمها را ببافد.

اوروس گفت و اورولم برای آبتوت ترجمه کرد: [«بیفایدهست! شما مسخشدگان نمیتونید از جادوی روح استفاده کنید و هیچ کاری از دستتون برنمیاد که یه آرایهٔ ساده نتونه جلوش رو بگیره.»]

شهرِ گمشده آهسته و با بیدستوپایی جلو رفت و سرِ فرصت برای هر قدمی که برمیداشت، مجموعهٔ جدیدی از آرایههای مهرومومِ عنصری پدید آورد. او مراقبِ نابودی بود و هیچ تمایلی نداشت بفهمد آیا باستانیها در میانِ تواناییهای جدیدشان، راهی برای از بین بردنِ هستههای کاذبش هم به دست آوردهاند یا نه.

آبتوتها پوزخند زدند و با بلینک کردن به اطراف، غول را در آرایشی دایرهای محاصره کردند: «آره، ولی آرایهها دوطرفه عمل میکنن.»

هر شش نفرشان دستانشان را در زمین فرو بردند و طلسمهایشان را گسترش دادند و همزمان انرژیِ جهانی را که از پایین میآمد تا قطرهٔ آخر مکیدند تا نیروی طلسمها را تأمین کنند.

هدایتِ مقادیرِ عظیمی از عنصرِ زمین، به اوروس درجهای از دفاع میداد که تقریباً با تواناییِ تبارِ یک فنریر، یعنی بدنِ مانا، برابری میکرد، اما با یک تفاوت.

این کار به مانا نیاز داشت، نه نیروی زندگی؛ بنابراین شهرِ گمشده برای استفاده از آن نمیتوانست زمین یا هوا را مهروموم کند.

اولی طلسمِ خودش را خنثی میکرد و دومی جدا کردنِ بیخطرِ عناصر را غیرممکن میساخت. به همین دلیل بود که آبتوت همچنان میتوانست در ناحیهٔ زیرِ شهرِ گمشده از جادوی زمین استفاده کند و شکافی آنقدر بزرگ ایجاد کند که او را به دام بیندازد.