چپتر 2941: فروپاشی (بخشِ ۱)

با اینکه بدنِ اوروس از انرژی ساخته شده بود، اما همچنان جرمِ جمعیِ شهر و شهروندانش را حفظ کرده بود و باید از قوانینِ فیزیک پیروی میکرد. گرانش آورندهٔ وحدت را در خاکِ حالا ناپایدار به پایین کشید و قدرتِ تحرکش را گرفت.

لعنتی، عنصر هوای کافی نمونده که منو بلند کنه. اگه سپرم رو باطل نکنم، تبدیل میشم به یه هدفِ بیدفاع و اون باستانیهای ملعون هم با خیالِ راحت هر طلسمی دلشون بخواد اجرا میکنن.

اوروس خبر نداشت که اورولم در همان لحظهای که افکارِ شهرِ گمشده شکل میگرفت، تکتکشان را میشنید. بهمحض اینکه تعادلِ عنصری برقرار شد، دورگهٔ باستانی-پوستدزد مجموعهای از آرایههای بیفایده را دورتادورِ غولِ طلایی پدید آورد.

اوروس هنوز داشت فکر میکرد که آرایههای مانع، حسِ حیات و پلسازی چه فایدهای میتوانند داشته باشند که باستانی بشکن زد و طلسمِ بینظمی را رها کرد.

اورولم تشکیلاتِ جادوییای را انتخاب کرده بود که با آرایههای اوروس همپوشانی داشتند و بدونِ مختل کردنشان، آنها را به هم متصل میکردند. به این ترتیب، طلسمِ بینظمی واکنشِ زنجیرهای به راه انداخت که در یک حرکت تمامِ دفاعهای شیءِ نفرینشده را از بین برد و ضربهٔ مهلکی هم به او وارد کرد.

انفجارِ حاصل شهرِ گمشده را در بر گرفت، بینشِ حیات را کور کرد و به باستانیها فرصت داد تا حملهای غافلگیرانه انجام دهند. پیش از آنکه گردوغبار بخوابد، شش آبتوت به همان تعداد نابودیِ آشوب را بهسوی غولِ طلایی رها کردند.

اوروس برای محافظت از خود یک سدِ روحی پدید آورد، اما حمله از هر طرف سر میرسید و مانای او آنقدر پخش شده بود که تأثیری نداشت. طلسمِ ضد-نگهبان بدنش را شکافت و مقدارِ قابلتوجهی از انرژیِ جهان را که شهرِ گمشده از زمانِ آزادیاش با زحمت انباشته بود، بلعید.

اوروس دوباره عنصرِ زمین را برای محافظت فرا خواند و از طوفانِ حاصل از بیتعادلیِ عنصری برای باز کردنِ میدانِ دیدش استفاده کرد. با خودش فکر کرد:

هیچ تواناییِ بینقصی وجود نداره. حتماً یه نقطه ضعفی هست!

همانطور که حدس زده بود، فقط آبتوتِ اصلی میتوانست چنین طلسمِ قدرتمندی اجرا کند. نسخههای کپی فقط حکمِ ذخایرِ انرژی را داشتند و با تهکشیدنِ مانای درونشان، بدنهایشان بهسرعت چروکیده میشد.

شهرِ گمشده کلونها را نادیده گرفت و سدِ روحیاش را فقط روی باستانی متمرکز کرد، چراکه میدانست بهمحضِ خلاص شدن از شرِ آبتوت، حملاتِ دیگر هم محو میشوند.

[«به این زودیها نه.»]

با شنیدنِ صدای اورولم، اوروس به خودش لعنت فرستاد که باستانیِ دیگر را فراموش کرده بود.

درست بهموقع برگشت و دید که اورولم مانایی را که از شهرِ گمشده دزدیده بود، برای تأمینِ نیروی طلسمِ بعدیاش مصرف میکند. امضای انرژیِ آنها دیگر با هم تطابق نداشت و همین موضوع اوروس را دوباره در برابرِ جادوی باستانی آسیبپذیر میکرد.

نسخهٔ تغییریافتهای از نابودیِ آشوب از دورگهٔ پوستدزد فوران کرد و زانوی اوروس را هدف گرفت. عنصرِ نفرینشده جای خود را به تواناییِ تبارِ باستانی و منحصربهفردِ اورولم، یعنی شکستن، داده بود.

طلسمِ آشوبی که با این توانایی آمیخته میشد، فقط همهچیز را نابود نمیکرد، بلکه هدف را طوری از صفحهٔ روزگار پاک میکرد که گویی از همان ابتدا هرگز وجود نداشته است. برای موجوداتِ زنده، این توانایی هیچ تفاوتی با آشوبِ معمولی نداشت.

نیروی زندگی حاویِ نقشههای کاملِ کلِ بدن بود، بنابراین تا زمانی که شخص زنده بود، بخشهای ازدسترفته میتوانستند احیا شوند. اما برای یک آرتیفکتِ عرفانی، اوضاع به این سادگی نبود.

اگر یک رون آسیب میدید، طلسمی که آن رون بخشی از آن بود ضعیف میشد، اما با گذشتِ زمان توسطِ هستهٔ کاذب تعمیر میشد. اما اگر یک رون بهکلی پاک میشد، افسون از هم میپاشید.

در بهترین حالت، آرتیفکت یکی از عملکردهایش را از دست میداد. در بدترین حالت، به دلیلِ اختلال در ماتریسِ طلسم، از درون منفجر میشد. این رازِ قدرتِ اورولم بود، چرا که تنها به یک ضربهٔ موفق نیاز داشت تا قدرتمندترین تجهیزاتِ دشمنانش را به تکهای خرتوپرت تبدیل کند.

وقتی نابودی اصابت کرد، بخشی از انرژیِ تشکیلدهندهٔ ساقِ پای اوروس و تمامِ رونهای درونش را بلعید. شهر گمشده دردِ کورکنندهای کشید و عضوش بیجان شد.

فرستادنِ انرژیِ بیشتر بیفایده بود، زیرا حتی با ترمیمِ آسیب، هیچ راهی برای بازگرداندنِ کاراییِ پا و تمامِ افسونهای درونش وجود نداشت. در پیِ این اتفاق چندین میزبان مردند، صرفاً به این دلیل که اطلاعاتِ مربوط به آنها که درونِ ماتریسِ طلسمِ اوروس ذخیره شده بود نیز پاک شده بود.

از دست دادنِ حتی یک میزبان نهتنها احتمالی تقریباً غیرممکن بود، بلکه به معنای از دست دادنِ تمامِ دانش و مهارتهایشان نیز بود.

طلسمهای بیشماری که تا همین یک لحظه پیش اوروس مثلِ کفِ دستش میشناخت، از حافظهاش محو شد.

شوکِ ناشی از این قطعِ عضوِ جسمی و ذهنی، شهر گمشده را فلج کرد و او برای بازیابیِ تعادلش دستوپا زد. آبتوت نابودیِ خود را روی پای مجروح متمرکز کرد و باعث شد اوروس مهارِ طلسمِ پروازش را از دست بدهد و با صدای بوووم! به زمین بیفتد.

اورولم با صدایی سرشار از دلسوزیِ ساختگی گفت: [«آروم باش دوستِ قدیمی. خبرِ خوب اینه که هیچ راهی ندارم که بتونم بیخطر بکشمت. برای همین دور از هستههای کاذبت رو هدف گرفتم.»]

[«خبرِ بد اینه که اصلاً نیازی هم به این کار ندارم.»]

یک نابودیِ شکستنِ دیگر به پای چپش اصابت کرد و رونهای بیشتری را پاک و افسونهای بیشتری را از کار انداخت. آسیب شدید بود اما کشنده نبود. شیءِ نفرینشده موجودی زنده بود که نیروی زندگیِ خودش را داشت.

تا زمانی که هستههای کاذب سالم بودند و منبعِ انرژیِ پایداری داشتند، افسونهای نابودشده میتوانستند درست مثلِ یک عضوِ ازدسترفته احیا شوند. این کار به زمان و مقدارِ زیادی انرژیِ جهان نیاز داشت، اما ممکن بود.

اورولم پس از مکثی کوتاه برای بازیابیِ توانش، سومین نابودیِ شکستن را شلیک کرد. اوروس با خود فکر کرد: نمیدونم اصلاً هیچکدومش رو دارم یا نه!

این بار طلسم به دستِ راستِ غول اصابت کرد و چیزی بالاتر از مچ باقی نگذاشت. خاطرات و طلسمهای بیشتری برای همیشه از دست رفتند، اما این بار باستانی خوششانس بود و به نقطهای ضربه زد که جوهرِ چند جانورِ الهیِ پَست در آن ذخیره شده بود.

اندامهای مانا که شهر گمشده بیش از هر چیزی عزیزشان میداشت — منبعِ رؤیایش برای اینکه روزی تواناییهای تبارِ تمامِ نگهبانان را به دست بیاورد — نیز محو شدند. به خودش که آمد، دید برای اولین بار در زندگیِ چند هزارسالهاش دارد گریه میکند.

حتی زمانی که هنوز درونِ قفسی زندانی بود هم تا این حد احساسِ درماندگی نکرده بود. آن زمان میدانست که فقط باید منتظرِ فرصتی برای فرار بماند. شورا میتوانست او را به دام بیندازد و ضعیفش کند، اما نمیتوانست هیچچیز جز آزادیاش را از او بگیرد.

اورولم در حالی که دستِ راستِ غول را نیز میشکست، گفت: [«در واقع، پیدا کردنت تو اینجا یهجور خوششانسیه.»]

[«اگه مایل باشی، میخوام بهت یه پیشنهاد بدم.»]

آبتوت با نگرانی به همکارش نگاه کرد. شکستن تواناییِ بسیار قدرتمند و پرهزینهای بود که قرار بود برای تضعیفِ دشمن پیش از وارد کردنِ ضربهٔ نهایی و خشک کردنِ جانشان استفاده شود.

هر ضربه بخشی از خودِ اورولم را نیز برای همیشه مصرف میکرد و مهم نبود چقدر تغذیه کند، روزها طول میکشید تا بهبود یابد. به همین دلیل بود که تا زمانی که مطمئن نشده بود دشمن جاخالی نمیدهد، از به کار بردنِ شکستن خودداری کرده بود.

اورولم داشت در استفاده از شکستن زیادهروی میکرد و برای مقابله با یک دشمن که حتی نمیتوانست از او تغذیه کند، نیروی زندگیِ بسیار زیادی را مصرف میکرد.