چپتر 2942: فروپاشی (بخشِ ۲)

مسئله فقط جلوگیری از انفجارِ شهرِ گمشده نبود. باستانیها هیچ ایدهای نداشتند که اوروس چطور میزبانانش را بردهٔ خود میکند و دورگهها در طولِ جنگِ گریفونها فهمیده بودند که نیروهای زندگیشان ذاتاً در برابرِ چنین طلسمی ضعیف است.

اورولم و آبتوت نمیتوانستند خطرِ این را به جان بخرند که طعمهٔ جادوی ممنوعهای شبیهِ آرایهٔ وفاداریِ تزلزلناپذیر شوند و در نتیجه، تمامِ چیزهایی را که برایش آنهمه زحمت کشیده بودند، لو بدهند.

اورولم با تکان دادنِ سر به نگاهِ نگرانِ او پاسخ داد، ظاهرش را حفظ کرد و از هالهٔ سیاه آشوب که احاطهاش کرده بود استفاده کرد تا وانمود کند هنوز انرژیِ فراوانی دارد.

غولپیکر گفت: «چه معاملهای؟» و بعد دهانش را ناپدید کرد تا بیش از این با فریاد کشیدن از درد تحقیر نشود.

اورولم پاسخ داد: «من به شورا دربارهٔ موقعیتِ فعلی و وضعیتِ ضعیفِ تو چیزی نمیگم. اگه شانس بیاری، قبل از اینکه پیدات کنن دوباره سرِ پا میشی. در عوضِ این رحمی که بهت میکنم، فقط ازت میخوام همین اطراف بپلکی.»

دورگهٔ پوستدزد-مسخشده نقشهای از آویزِ بُعدیاش بیرون آورد و آن را جلوی چشمِ چپِ شهرِ گمشده فرستاد.

اورولم دورِ پاسگاههای انسانیِ انسانها و هیولاهای بازگشته، مدولین، و در نهایت منطقهای که معادنِ ارباب در آن قرار داشت خط کشید و گفت: «از اینجا، اینجا و اینجا دور بمون. کاری به کارِ ساختمونها و ساکنانش نداشته باش، اما حواست باشه که اونا هم از مرز رد نشن.»

منطقهٔ بینِ معادن و پاسگاهها صدها کیلومتر عرض داشت و طولش حتی از این هم بیشتر بود. باستانی خطی کشید که آن را تقریباً به دو نیم تقسیم میکرد.

«نیاز دارم اونقدر نقشههاشون رو مختل کنی تا نقشههای خودم به نتیجه برسه. یه عاملِ بازدارنده باش، نه یه تهدید. اگه لازم شد، مناطقِ دیگه رو کمی برای انسانها پاکسازی کن تا توجهشون به جای دیگهای جلب بشه.»

اوروس سر تکان داد و در دل قسم خورد که از این زمان استفاده میکند تا از هر زمانِ دیگری قویتر شود و بهمحضِ اینکه شهرِ گمشده هدفِ نهاییِ دشمنش را فهمید، هرچه را برای اورولم عزیز است نابود کند. پرسید: «تا کِی باید اینجا بمونم؟»

باستانی لبخند زد: «تا وقتی که خودم بهت بگم، دوستِ قدیمی.»

ارباب نیاز داشت روندِ استعمار را کُند کند، نه اینکه آن را متوقف سازد. توسعهٔ شهری به معنای توسعهٔ جرم و جنایت هم بود و سازمان آن را در آن سوی اقیانوس نیز کنترل میکرد.

علاوه بر این، وقتی پادشاهی روی تلاشهای استعماری تمرکز میکرد، توجهِ مقامات به جای دیگری معطوف میشد و دستِ واستور را باز میگذاشت. به لطفِ اورولم، حالا ارباب این قدرت را داشت که به میلِ خود کارِ استعمارگران را کُند یا تسهیل کند.

سازمان فقط به اندازهٔ کافی زمان نیاز داشت تا به آنچه میخواست دست پیدا کند و بعد از حواسپرتیِ پادشاهی بهره ببرد تا از آنها بهخوبی استفاده کند. اورولم اطمینان داشت که همین کار بیش از حدِ نیاز کافی است تا جایی در دلِ واستور برای خودش باز کند.

دورگهٔ پوستدزد-مسخشده تمامِ توانِ باقیماندهاش را در یک نابودیِ شکستنِ نهایی جمع کرد و نقطهای در کنارِ سرِ غولِ طلایی را منفجر کرد و گفت: «و فقط برای اینکه یه وقت افکارِ خندهداری دربارهٔ انتقام یا خیانت به سرت نزنه، اینم یه یادگاری.»

اوروس میخواست فریاد بکشد، اما دهانش شکل نگرفت. دیدش سیاه شد و فکر کرد درد او را کور کرده است. با این حال، وقتی آشوبی که زخم را میخورد محو شد، همهچیز همچنان سیاه بود.

بدتر از همه اینکه، بهمحضِ اینکه شیءِ نفرینشده آرام گرفت و از فریاد کشیدن در سرِ خودش دست برداشت، متوجه شد که موگار در سکوتی مطلق فرو رفته است.

یه جوری اون حرومزاده از انفجارهای اولیه استفاده کرد تا ماتریسِ طلسمم رو کاوش کنه و آرایههای حسیم رو پیدا کرد. تا وقتی نتونم این آسیب رو تعمیر کنم، کور، کر و لالم. مگه اینکه...

اوروس سعی کرد با دگردیسی دوباره به یک شهر تبدیل شود.

اینگونه، حتی اگر حواسِ جادوییاش همچنان بیفایده بود، میتوانست از پیوندِ ذهنی با میزبانانش استفاده کند تا آنها را چشم و گوشِ خود کند. با به هم ریختنِ هستههای کاذبش، درد بدنش را در هم کوبید.

حالا بخشهای کاملی از شهرِ اوروس در نقشههای داخلیاش وجود نداشت و این تغییرِ شکل را غیرممکن میکرد. میراثِ زنده برای آخرین بار نامِ اورولم را نفرین کرد و تلاشش را روی ترمیمِ آسیب متمرکز کرد.

«عوضی! چه شورا پیدام کنه چه بهموقع خوب بشم، اون به خواستهاش میرسه. من میشم یه نشونه که همه ازش دوری میکنن و برای اینکه مطمئن بشن حبس شدم، آدما اونقدر روم تمرکز میکنن تا اورولم به چیزی که میخواد برسه.

«اون اصلاً به من پیشنهادی نداد، فقط سرم قمار کرد!»

پادشاهیِ گریفون، شهرِ لوتیا، چند روز بعد.

خانوادهٔ سلطنتی سرِ حرفشان مانده بودند و اندکی پس از افتتاحِ شعبهٔ محلیِ انجمنِ جادوگران، ساختِ یک سیستمِ مرکزیِ محلی برای تبلتها آغاز شده بود.

وجودِ دروازهٔ وارپ تضمین میکرد که در آیندهای نزدیک، لوتیا به لطفِ مبادلهٔ آسانِ کالا با بقیهٔ پادشاهی، دستکم به شهری متوسط گسترش یابد.

این موضوع در کنارِ حضورِ مَگوسِ اعلی و وعدهٔ یک تبلتِ رایگان به هر خانواده از ساکنان، باعث شد مردم از سراسرِ منطقهٔ دیستار به لوتیا هجوم بیاورند.

خانههای خالیِ کسانی که زمانِ مجرم شناخته شدنِ لیث از آنجا رفته بودند، روی هوا فروش رفته بود و خانههای جدیدی هم در حالِ ساخت بود. بارِ دیگر، لوتیا در همهٔ جهات بهجز زمینهای کشاورزی در حالِ گسترش بود.

همه میدانستند لیث حریمِ خصوصیاش را دوست دارد و هر تلاشی برای خریدِ زمینهای نزدیکِ خانهاش با ردِ قاطع روبهرو میشد. کشاورزان از فروشِ خانههای اجدادیشان سر باز میزدند و به اینکه همسایهٔ نخستین مَگوسِ کشور در بیش از یک قرنِ گذشته بودند، افتخار میکردند.

سیستمِ مرکزیِ محلی بهسرعت تکمیل شده بود، اما صفِ دریافتِ تبلتهای رایگان از انجمن قرار بود روزها طول بکشد. تا آن لحظه، آویزهای ارتباطی نشانهٔ اشرافیت یا ثروت بودند.

گرفتنِ یکی از آنها بهصورتِ رایگان، رویایی بود که به حقیقت میپیوست. همه مشتاق بودند تا اولین رونِ تماسِ خود را اضافه کنند و اولین تماسشان را بگیرند، حتی اگر با دوستی بود که درست روبهرویشان ایستاده بود.

سولوس به صفِ کشاورزانی که دورِ انجمن میپیچید و چند خیابان را بند آورده بود نگاه کرد و گفت: «به جانِ مادرم، چه بساطیه! مردم اینجوری چند روز کارشون رو از دست میدن.»

لیث در حالی که از یک هولوگرام برای پاسخ دادن به لبخندها و دست تکان دادنهای مداوم استفاده میکرد تا مبادا سندرمِ تونلِ کارپال بگیرد، شانه بالا انداخت و گفت: «نه لزوماً. هر خانواده یه تبلت میگیره. میتونن بچهها یا پیرمرد پیرزنها رو بفرستن تا آویزشون رو بگیرن.

«چیزی که منو نگران میکنه، انفجارِ خشونت و دعواهاییه که تو راهه.»

سولوس در حالی که لیستِ خریدِ ذخیرهشده در سولوسپدیا را چک میکرد، پرسید: «داری در مورد چی حرف میزنی؟»

آغازِ توزیعِ تبلتها روزِ بزرگی برای لوتیا و روزِ حتی بزرگتری برای سولوس بود. او از دیدنِ اینکه ثمرهٔ کارشان بهطورِ عمومی به رسمیت شناخته میشد افتخار میکرد و میخواست از لبخندهایی که قرار بود به همراه بیاورد، لذت ببرد.

بعد از آنهمه مبارزه و کشمکشهای مداومِ اعضای خانوادهاش، سولوس به یک پیروزی نیاز داشت.

لیث تکرار کرد: «بازم میگم، هر خانوار یه تبلت.» و وقتی سولوس با نگاهی گیج به او خیره ماند، اضافه کرد: «محضِ رضای نیوتون، سولوس، هر خانواده فقط یه تبلت میگیره و فقط یه نفرشون میتونه اونو نشان بزنه.»