چپتر 2943: اساسِ آینده (بخشِ ۱)

لیث گفت: «شرط میبندم مردم سرِ اینکه کی بره تبلت رو بگیره حسابی دعوا کردن و بعدش هم کلی جروبحث کردن تا مطمئن بشن کسی اونو نشان نمیزنه. و حرفمو باور کن، اگه کسی قبل از برگشتن به خونه تسلیمِ وسوسه بشه، حسابی کتککاری میشه.»

«خدای من، پس منظورت از فورانِ خشونت همین بود!» با توجه به فریادهایی که از خانههای اطراف میشنید، سولوس میدانست که حق با اوست.

بدتر از آن، دید که چند نفر بهمحضِ خروج از انجمن تبلتهایشان را نشان زدند، فقط برای اینکه جلوی همسایههایی که هنوز در صف بودند پُز بدهند. با تصورِ اینکه یک لحظه فخرفروشیِ حقیرانه چقدر دعوا به راه میاندازد، سولوس حس کرد خودش مقصرِ این ماجراست.

آهی کشید و چهرهٔ مشتاقش در هم رفت.

«تازه دارم میفهمم چرا مادرم از آدما دوری میکرد و اصلاً براش مهم نبود ساختههاش چطور استفاده میشن. تو این کار هیچ بردی نیست.»

لیث از اینکه حبابِ خیالاتش را ترکانده بود ناراحت شد، اما ترجیح میداد شادیِ سولوس واقعی باشد تا دروغی راحت برای دلخوشیاش. آنها هرگز به هم دروغ نمیگفتند، بهخصوص بعد از آنکه مرگِ ساختگیِ محافظ پیوندِ اعتمادشان را ترک انداخته بود.

لیث دستش را گرفت، از انجمن دور شدند و به سمتِ محلههای مسکونی رفتند. در مدرسهٔ محلی، سولوس کلاسِ درسی را دید که در آن معلم و تکتکِ دانشآموزان یک تبلت داشتند.

دوشیزه هاول از این دستگاه استفاده میکرد تا آنچه را روی تختهسیاه مینوشت، روی تبلتهای بچهها بازتاب دهد؛ اینگونه آنها میتوانستند فارغ از اینکه چقدر عقبِ کلاس نشستهاند، بهراحتی بخوانند و یادداشت بردارند.

حتی یادگیریِ ریاضی، منفورترین و خستهکنندهترین درس، شبیهِ بازی شده بود. همه میخندیدند و لبخند به لب داشتند. خواندن و نوشتن دیگر تکلیفی ملالآور نبود، بلکه مهارتی بود که هر دانشآموز اشتیاق داشت یاد بگیرد تا بر ابزارِ تازهاش مسلط شود.

سولوس فینفین کرد و در حالی که چشمانش پر از اشک شده بود، همانطور که از کلاسی به کلاسِ دیگر میرفتند پرسید: «چطور؟ چرا؟»

وقتی معلمان دربارهٔ پیشرفتِ پادشاهی به بچهها درس میدادند، سولوس شگفتی را در چشمانشان میدید. به لطفِ هولوگرامها، دانشآموزان میتوانستند حیاتیترین لحظاتِ تاریخِ پادشاهی را به چشم ببینند.

بسته به اینکه موضوعِ درس تأسیسِ پادشاهی، پیدایشِ آکادمیها یا جنگِ گریفونها باشد، تصاویری از والرونِ یکم، سیلوروینگ، منادیون و حتی خودِ سولوس پدیدار میشد.

لیث پاسخ داد: «به لطفِ کاملیاست. همون هدیهای که همه به خاطرش سرم غر میزدن، اساسِ نشانِ موقتِ دولورین بود و حالا این کار رو ممکن کرده. این تبلتها هم مثل مالِ آکادمیها متعلق به مدرسهان، نه دانشآموزا.»

«میشه اولِ هر زنگ اونا رو نشان زد و آخرِ کلاس پس داد، تا برای کلاسِ بعدی آماده باشن.»

لبخندِ سولوس چنان درخشان بود که میتوانست مدرسه را به آتش بکشد. «ایدهٔ فوقالعادهایه! اما خانوادهٔ سلطنتی بودجهاش رو از کجا آوردن؟ استعمار هنوز تو مراحلِ اولیهست و اونا بیشترِ غنایمی رو که از ارتشِ ثرود به دست آوردن، خرجِ ساختِ راهیاب و رایانههای مرکزی کردن.»

«برینجا شاکی بود که تاج بهزور تبلتِ کافی برای شهروندای دریوس بهش داده. فکر میکردم مدرسههای پایتختِ منطقه خیلی قبلتر از لوتیا تأمین بشن.»

لیث شانه بالا انداخت: «مطمئنم خانوادهٔ سلطنتی یه راهی پیدا کردن. من اینقدر مهم هستم و اونا هم میخوان منو راضی نگه دارن.»

سولوس حتی یک کلمه از حرفهایش را هم باور نکرد. اول به این دلیل که لیث حتی سعی نکرد تظاهر به صداقت کند. دوم به این دلیل که میدانست اگر پادشاه میخواست لیث را خوشحال کند، دادنِ تبلت به یک مدرسه بههیچوجه در فهرستِ خواستههای او جایی نداشت.

با درکِ موضوع گفت: «کارِ تو بود! از سلطنتیها خواستی یا از جیبِ خودت پولِ تبلتها رو دادی؟»

لیث دوباره شانه بالا انداخت و گفت: «دومی. چیزِ مهمی نیست. یه خرجِ یهبارهست. حتی اگه نبود هم، چندتا سکه کاملاً ارزشِ خوشحالیِ تو رو داره. میدونم چقدر به کارمون اهمیت میدی و میخواستم بهت نشون بدم داری چه کارِ خوبی میکنی.»

لیث هنگامِ اشاره به سکهها جیبش را از روی درد فشار نداد، پس داشت راست میگفت.

سولوس فینفین کرد و با وجودِ اینکه ابرازِ علاقه در انظارِ عمومی ناپسند بود، او را در آغوش گرفت و گفت: «ممنون بابتِ این غافلگیریِ قشنگ.»

کسی که داشت ردای مَگوسِ لیث را میکشید، حرفش را قطع کرد: «خواهـ...»

پسربچهای ششساله که لباسهایش هیچ فرقی با لباسهای لیث پیش از یادگیریِ شکار از سلیا نداشت، داشت چیزی را که احتمالاً تبلتِ خانواده بود به مَگوس میداد و پرسید: «میشه؟»

از قبل چند رونِ تماس رویش حک شده بود، در حالی که تبلتِ متعلق به مدرسه در پایانِ هر درس تمامِ رونها را همراه با نشانِ مالکیت از دست میداد.

چقدر نازه!

سولوس هنوز به حالتِ عادی برنگشته بود، برای همین دیدنِ لباسهای فقیرانه و چشمانِ درشت و قهوهایِ پسرک عمیقاً او را متأثر کرد.

رونِ تماسِ قهرمانش رو میخواد.

لیث تبلت را از دستانِ بچه گرفت و گفت: «البته.» اما بهجای بهاشتراکگذاشتنِ اطلاعاتِ تماسش، پشتِ آن را با دستخطِ افتضاحش امضا کرد.

سولوس پس از دیدنِ شوک و گیجی در چهرهٔ پسرک، از راهِ پیوندِ ذهنی لیث را سرزنش کرد: «عجب آدمِ عوضیای هستی! اون رونِ تو رو میخواست، نه امضات رو!»

پسرک در حالی که نیشش تا بناگوش باز شده بود، گفت: «ممنون، آقای مَگوس!» و پیش از اینکه به سمتِ دوستانش بدود و دربارهٔ گنجش پُز بدهد، پای لیث را کوتاه بغل کرد.

لیث جواب داد: «عوضی عمته. نمیتونم رونِ تماسم رو به همه بدم، وگرنه واسه احمقانهترین چیزها سیلِ تماسها بهم سرازیر میشه. قرار نیست بچهها رو به این باور برسونم که میتونن ازم کمک بخوان و بعد نادیدهشون بگیرم.

اگه میخوای پریِ مهربونِ کلِ شهر باشی، بفرما.»

سولوس با این فکر آبِ دهانش را قورت داد. او در برابرِ بچهها نقطه ضعف داشت و میدانست اگر رونش را به هر کسی که میخواست میداد، تا سالها وقت نمیکرد واردِ آزمایشگاهش شود.

سولوس بحث را عوض کرد و در حالی که به ادعای پسرک لبخند میزد، گفت: «فقط به این خاطر میبخشمت که باز هم من و اون رو خوشحال کردی.» پسرک داشت به دوستانش میگفت که آن رونِ اسرارآمیز — که در واقع فقط نامِ بدخطِ لیث بود — قطعاً شر را دور میکند.

همکلاسیها تبلت را چرخاندند و سعی کردند بفهمند کدام طرف بالا و کدام طرف پایین است، و در نهایت به این توافق رسیدند که امضای لیث اصلاً یک کلمهٔ انسانی نیست.

پس از ترکِ مدرسه و در راهِ خریدِ خواربار، سولوس گروههای کوچکی از بچههای خردسال را دید که دورِ بزرگانِ خانواده حلقه زده بودند. تبلت به آنها سپرده شده بود تا وقتی والدین کار میکنند، بزرگترها داستانی بخوانند و بچهها را سرگرم نگه دارند.

با لمسِ صفحهٔ هولوگرافیک، تصاویرِ قهرمانان، هیولاها و نبردهایشان پدیدار میشد. سولوس هر بار که داستانِ متفاوتی میشنید چند لحظه میایستاد و از تلاشی که لیث برای آن بخش از کارشان کرده بود و شادیای که به همراه داشت، تحسینش میکرد.

سولوس پرسید: «این هم کارِ توئه؟»

صدای لیث لبریز از طعنه بود: «آره. به مردمِ لوتیا پول دادم تا بهجای اینکه از تبلتها برای کتک زدنِ بچههاشون استفاده کنن، از روشون داستان بخونن.»

سولوس با خشمی ساختگی به بازویش مشت زد و گفت: «منظورم اون نبود! میخواستم بدونم به خانوادههای پرجمعیت تبلتهای اضافه دادی یا نه.»