چپتر 2946: قرارِ بازی (بخشِ ۲)

ریسا زیرِ بغلهای مانوهار را گرفت و او را از بایک دور کرد. درست مثلِ مانوهارِ قدیم، نوزاد به دخالت در آزمایشهایش با قشقرق به پا کردن واکنش نشان داد.

سلیا آهی کشید و پسرِ نوزادِ ظاهراً عادی را روی زمین گذاشت. با این کار نگاهِ کنجکاوِ برینجا را به خود جلب کرد و گفت: «میدونم چه حسی داری، خواهر.»

مارکیز تازه میخواست دهان باز کند و توضیح بخواهد که بدنِ سولکار از خزِ نرمِ قرمزی پوشیده شد. روی چهار دستوپایش به دویدن افتاد و در حالی که لباسهای حاضران را بو میکشید، به آنها پارس میکرد.

وقتی سولکار به میلا نزدیک شد، برینجا غریزی یک قدم عقب رفت و خودش را بینِ سولکار و محوطهٔ بازی قرار داد.

مانوهارِ دوم گریه را بس کرد و روی دورگهٔ دیگر متمرکز شد.

الینا گفت: «نگران نباش. فقط هیجانزدهست، خطرناک نیست.» و سورین، تنها نوزادِ کاملاً انسانِ دیگر را جلوی تولهسگ روی زمین نشاند.

سولکار او را بو کشید و لیسید. سورین به خنده افتاد و به پهلو غلتید. اسکال سعی کرد کمکش کند تا بنشیند، اما دخترکِ نوزاد بیشتر به خزِ نرم و دمِ رقصانش علاقه نشان میداد.

پس از مدتی، برینجا آنقدر احساسِ امنیت کرد که میلا را از محوطهٔ بازی بیرون بیاورد. دخترک موهای قهوهایِ روشنش با رگهٔ آبی را از میریمِ فقید به ارث برده بود و نامِ او را رویش گذاشته بودند.

میلا به جلو خزید و سولکار با یک بوییدنِ حسابی از او استقبال کرد. وقتی میلا دمش را گرفت، تولهسگ نالهای کرد اما جز پارس کردن از روی کلافگی کارِ دیگری نکرد.

سالارک بهآرامی شارگین را روی زمین گذاشت و گفت: «خب دیگه. وقتشه سنگینوزنها رو آزاد کنیم. پسرِ خوبی باش و به کوچولوها کمک کن.»

ویرملینگ شبیهِ انسانها بود، برای همین وقتی برینجا دید در جواب سر تکان داد، از تعجب نفسش در سینه حبس شد. وقتی شارگین به هیئتِ واقعیاش دگردیسی کرد، زانوهای برینجا سست شد و برای سرپا ماندن به کمکِ الینا نیاز پیدا کرد.

پوزه و دمِ اژدها، بازوهای فلسدار، پاهای پرنده و دو جفت بال روی پشتش داشت. پرهای سیاهی که بدنش را پوشانده بود، زیرِ آفتاب مثلِ ابسیدین میدرخشید، اما چیزی که بیشتر از همه برینجا را ترساند، اندازهاش بود.

شارگین از میلا کوچکتر بود، اما از همین حالا بهاندازهٔ یک مردِ بالغ بزرگی داشت. مانوهارِ دوم دیوانهوار به خنده افتاد و ریسا با اکراهِ فراوان او را هم رها کرد.

او با استفاده از شاخکهایش به سمتی دوید که بقیهٔ نوزادان جمع شده بودند و صدای غرشِ سولکار را درآورد. اسکال تازهوارد را نمیشناخت و او برای سلیقهٔ سولکار زیادی سریع حرکت میکرد.

الیزیا و والرون نگاهِ سریعی ردوبدل کردند؛ هیچکدامشان از آن شلوغی خوششان نیامد. آنها به هیئتِ جانورِ الهیِ خود دگردیسی کردند، بالهای کوچکشان را به هم زدند و به پرواز درآمدند.

دورِ بچههای دیگر چرخیدند و در حالی که از بالا وضعیت را بررسی میکردند، به زبانِ اژدها با هم بحث کردند که آیا به آن گروهِ عجیبوغریب روی زمین بپیوندند یا نه.

برینجا رنگپریده گفت: «اونا میتونن پرواز کنن؟»

او جادوگر نبود و فکرِ اینکه میلا به سمتی برود که نتواند دنبالش کند، زهرهترکش میکرد.

کامیلا به خودش، سولوس و لیث اشاره کرد و گفت: «آره، ولی ما هم میتونیم. لازم نیست نگران باشی. اینجا امنه.»

منظورش بیشتر از آنکه سیستمِ آرایهٔ پیچیدهای باشد که از آنجا محافظت میکرد، به آن دو نگهبان بود.

ریسا به نوزادانِ در حالِ پرواز اشاره کرد و گفت: «با این حال کابوسِ هر پدر و مادریه. اگه جای شما بودم، هرگز نمیذاشتم این کار رو بکنن. یه لحظه حواسپرتی کافیه تا غیبشون بزنه.»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «خیلی خب. شلوغش نکن. من تو همهٔ لباسهایی که میدوزم ردیاب میذارم.»

کامیلا سر تکان داد و گفت: «دقیقاً. اون... تو چیکار کردی؟»

لیث جواب داد: «شنیدی چی گفتم، زن.»

کامیلا مات و مبهوت پرسید: «داری میگی تو لباسهای منم ردیاب هست؟»

«نه.» پاسخش باعث شد نفسِ راحتی بکشد. «مادربزرگ زرهت رو ساخته، برای همین مجبور شدم توی جواهراتت ردیاب بذارم.»

«چیکار کردی؟»

در حالی که کامیلا او را بابتِ نقضِ حریمِ خصوصیاش سرزنش میکرد، ریسا و برینجا همچنان به والرون و الیزیا خیره مانده بودند.

مارکیز گفت: «ردیاب داشته باشن یا نه، خوشحالم که دخترِ کوچولوی من نمیتونه پرواز کنه.»

«من هم همینطور.» ریسا بهمحضِ اینکه این حرف از دهانش بیرون آمد، از گفتنش پشیمان شد.

مانوهارِ دوم هم به ویرملینگها خیره شده بود. صدای خشخشِ برگها و شکستنِ شاخکهای تَرکهای باعث شد درایاد پایین را نگاه کند، درست بهموقع تا ببیند اندامهای اضافیِ دیرال دگردیسی میکنند و به چیزی شبیهِ بال درمیآیند؛ بالهایی که تاکها استخوانهایش و برگها پرهایش بودند.

وقتی نوزاد سعی کرد خودش را در هوا بالا بکشد و نتوانست، ریسا با وحشت گفت: «خدایان، نه!»

سالارک دستش را بالا برد تا درایاد را آرام کند: «جای نگرانی نیست. بدنِ انسان خیلی سنگینه و اون بالها هم برای پرواز خیلی کوچیکن.»

هویتِ حقیقیِ ارباب بر همه آشکار بود، پس ریسا به او اعتماد کرد. درایاد مانوهار را بغل نکرد و به تماشا ادامه داد. وقتی تمامِ تلاشهایش به در بسته خورد و خسته و لبورچیده روی زمین افتاد، درایاد نفسِ راحتی کشید.

«بهت چی گفتم؟ اون فقط یه بچهست.» سالارک بهمحضِ اینکه این حرف از دهانش بیرون آمد، از گفتنش پشیمان شد.

پسرِ کوچک در همان حین که نفس تازه میکرد، شکل و اندازهٔ بالهای شارگین را بررسی کرده بود. مانوهارِ دوم با چند تغییرِ کوچک در بالهایش و تندبادی از جادوی روزمره، به پرواز درآمد.

سالارک در حالی که با پیچکهایی از جادوی روح بچهٔ فراری را برمیگرداند، گفت: «حرفم رو پس میگیرم. اون بچهٔ خیلی باهوشیه.»

بقیهٔ دورهمیِ بازیِ بچهها عالی پیش رفت. بیشتر به این دلیل که پدر و مادرها به داخلِ خانه رفتند و بچهها را در یک پارکِ بازیِ بزرگ گذاشتند که از هر طرف، حتی از بالا، مهروموم شده بود.

قارهٔ جیرا، پاسگاهِ پادشاهیِ گریفون.

با تکمیلِ دروازهٔ فرااقیانوسی، مردم و مصالح بیوقفه از گارلن میرسیدند.

سازندگان زیرِ سایهٔ محافظتِ راهیاب در هیئتِ دهکدهاش، کارشان را اول با مستحکم کردنِ دروازه آغاز کرده بودند و بعد به برپاکردنِ دیوارهای صلبی پرداخته بودند که بتوانند آرایههای دائمیِ لازم برای محافظت از شهرِ آیندهٔ دارموق را هدایت کنند.

درمانگرانی از شش آکادمیِ بزرگ به کمکِ کویلا آمدند تا شایعترین بیماریهای جیرا را دستهبندی کنند. هر کدامشان ابزارهای کیمیاگریِ لازم برای نگهداری و تحلیلِ نمونههای زیستیِ جمعآوریشده را با خود آورده بودند.

پس از یک دوره قرنطینه برای اطمینان از اینکه هیچکدام از تازهواردان به مراقبتهای پزشکیِ مخصوصی که فقط از دستِ یک بیدارشده برمیآمد نیاز ندارند، خانوادهٔ ارناس سرانجام آزاد شدند تا به خانه برگردند. اوریون تمامِ چیزهایی را که آمیلا فارگ برای کار با راهیاب نیاز داشت، به او آموزش داده بود.

آمیلا داوطلب شده بود بماند و به هیئتِ اعزامیِ امپراطوری کمک کند تا مکانِ بینقصی برای پاسگاهِ خودشان پیدا کنند، اما این کار باید تا زمانِ تکمیلِ شبکهٔ آرایههای دارموق منتظر میماند.

کویلا بیصبرانه منتظر بود تا پیشِ شوهرش برگردد، فریا میخواست برای ازدواجِ خودش برنامهریزی کند، و اوریون هم به معاینهٔ کاملی که بهشدت محتاجش بود برسد.

پس از اینکه کلیا برای تقویتِ طلسمِ تیغهاش گردابِ زندگی را به او تزریق کرده بود، اوریون فهمیده بود که هرچند ناخالصیهایش هنوز سرِ جایشان بودند، اما اجرای هر نوع جادویی او را بهشکلی خطرناک به بیداری نزدیک میکرد.

اگر پیشتر تمریناتش روی تلاش برای حس کردنِ انرژیِ جهان و به حرکت درآوردنِ مانای درونِ بدنش متمرکز بود، حالا باید یاد میگرفت چطور جریانی را سرکوب کند که هربار طلسمی اجرا میکرد، بهطورِ طبیعی شکل میگرفت.

باید از تلفیقِ تاریکی برای متوقف کردنِ درد، از تلفیقِ نور برای نگهداشتنِ ناخالصیها در جای خودشان، و از عناصرِ دیگر برای ایجادِ جریانِ معکوسی استفاده میکرد که هستهٔ مانایش را زیرِ فشارِ مداوم نگه میداشت.