چپتر 2947: تغییرِ برنامه‌ها (بخشِ ۱)

خوشبختانه، پس از خلاص شدن از شرِ تایموس و نابودیِ موجِ سیاه، تنها چند درگیریِ جزئی رخ داده بود که به مداخلهٔ مستقیمِ اوریون نیاز داشت. تا زمانی که از جادو استفاده نمیکرد، درد ناپدید میشد و هستهٔ مانایش به حالتِ خفتهٔ خود بازمیگشت.

فریا پیش از ترکِ اتاقِ قرنطینه در والرون پرسید: «بابا، مطمئنی نمیخوای بمونیم و پیشت باشیم؟»

او و کویلا پس از یک معاینهٔ معمول آزاد بودند که بروند، چرا که تلفیقِ تاریکی سیستمِ بدنشان را از هرگونه عاملِ بیماریزای باقیمانده پاک کرده بود، در حالی که اوریون فقط یک جادوگرِ تقلبی بود. دستکم روی کاغذ.

اوریون موهای او را که پوشیده از هفت رگهٔ عنصری بود و دیگر نیازی به پنهان کردنشان از دنیا نداشت، نوازش کرد و گفت: «مطمئنم، رنگینکمانِ کوچکِ من. برید پیشِ مادرتون. تو تمامِ این مدت تنها بوده و منم خیلی نگرانشم.»

کویلا پرسید: «چون بارداره، بدخُلقه و ممکنه کسی از وضعیتش سوءاستفاده کنه؟»

اوریون پاسخ داد: «نه، چون بارداره، بدخُلقه و هیچکس نیست که اعصابش رو کنترل کنه. اینکه مادرتون احساساتش رو نشون نمیده، به این معنی نیست که اصلاً احساسی نداره. فقط تو کنترل کردنشون خیلی ماهره.»

فریا با خوشحالی گفت: «یعنی داری میگی زیرِ اون پوستهٔ سختش، مامان در واقع آدمِ دلنازکیه؟»

اوریون با کلافگی بینیاش را نیشگون گرفت و گفت: «اصلاً به حرفام گوش میدی؟ دارم دربارهٔ اون دسته از احساساتی حرف میزنم که باعث میشه مادرتون تو کارش عالی باشه و پیدا کردنِ یه جای خالی تو قبرستونهای منطقهٔ ارناس سخت بشه.»

کویلا پاسخ داد: «بیخیال بابا. نمیتونه تا این حد بد باشه. این اولین تجربهٔ مامان نیست و تولیون و گونیین هم پیشش هستن.»

«درسته، اما موروک هم اونجاست.» همین کافی بود تا رنگِ کویلا بپرد.

گستاخیِ تایرانت زبانزد بود و هرگونه اشارهٔ بیملاحظه به سرنوشتی که بر سرِ فلوریا آمده بود، میتوانست کویلا را بیوه کند.

اوریون در را به آنها نشان داد و گفت: «نگرانِ من نباشید و برید.»

فریا و کویلا با عجله اتاق را ترک کردند: «به محض اینکه برسیم خونه باهات تماس میگیریم.»

واستور صبر کرد تا آنها از ایستبازرسیِ امنیتی در بیرونِ منطقهٔ قرنطینه بگذرند و سپس در را مهروموم کرد تا مطمئن شود کسی مزاحمشان نمیشود.

او نقابِ دکترِ طاعونِ محافظِ حیات را به چهره داشت. این نقاب یک سازهٔ نورِ سخت ایجاد میکرد که مانندِ پوستِ دوم او را میپوشاند و هرگونه مادهٔ خطرناکی را بیرون نگه میداشت. جادوی تاریکیِ منقار پیش از آنکه او هوا را تنفس کند، در آن جریان مییافت و هر مادهای را که با خود داشت به غباری بیاثر تبدیل میکرد.

ارباب تمامِ طلسمهای معمول را خواند و در حالی که سرگرمِ گفتگویی کوتاه بود تا پیوندِ ذهنی را برای آغازِ گفتگوی واقعی برقرار کند، پرسید: «شنیدم تو جیرا خیلی سختی کشیدی. حالت چطوره؟»

اوریون شانه بالا انداخت و گفت: «فقط خستهام. تو جیرا بیشتر از یه سال تو گارلن مریضی گرفتم.»

او در واقع در ذهنش گفت و واستور را در جریان گذاشت: «حالم افتضاحه. فکر کنم یه مشکلی تو هستهٔ مانام به وجود اومده.»

پروفسور با خشم پاسخ داد: «معلومه که حالت افتضاحه. تو یه احمقی!»

اوریون گفت: «وقتمون کمه، پس کمتر توهین کن و بیشتر حرفِ حساب بزن.»

واستور پرسید: «میفهمی که هدفِ تمامِ کارایی که داریم میکنیم اینه که بیداریت رو تحریک نکنیم تا بدنت شانسِ اینو داشته باشه که سالم بمونه؟» و اوریون سر تکان داد تا او ادامه دهد.

«پس چطور تونستی اونقدر احمق باشی که از یه طلسمِ ردهٔ تیغه استفاده کنی؟ تو بالای یه چشمهٔ مانا مستقر بودی و بیدارشدهها دورت کرده بودن. در مقایسه با اونجا، یه معدنِ کریستال از نظرِ انرژیِ جهان فقیر به حساب میاد.

«گردابِ زندگی مشکلی نداشت، چون هم هستهات و هم ناخالصیهات رو تقویت کرد، اما طلسمِ تیغه اون تعادلِ ظریف رو به گند کشید. برای یه لحظهٔ کوتاه، هستهٔ مانات فشاری وارد کرد که بدنت نمیتونست تحملش کنه.»

واستور گفت: «هر هستهٔ نیرویی که ازش انرژی گرفتی، مثل یه هستهٔ مانای اضافی بود که هیچ ناخالصیای برای حفظِ تعادلش نداشت. شانس آوردی که زندهای.»

اوریون سر تکان داد و گفت: «من احمق نیستم. فقط کاری رو کردم که باید میکردم. احتمال میدادم طلسمِ ردهٔ تیغه ممکنه منو بکشه، اما مطمئن بودم که شهرِ گمشده حتماً منو میکشه. اگه جای من بودید و پای جونِ بچههاتون در میون بود، کارِ دیگهای میکردید؟»

واستور اعتراف کرد: «نه، نمیکردم. خبرای بد دیگه کافیه. یه خبرِ خوب هم براتون دارم.»

اوریون جواب داد: «فکر میکردم زنده بودنم همون خبرِ خوبهست.»

واستور پس از استفاده از نشاطبخشی برای تنظیمِ جایگاهِ ناخالصیهای اوریون و تقویتِ بیشترِ نقاطِ اتصالشان پرسید: «بله، اما بازم هست. هر کاری که بعد از طلسمِ ردهٔ تیغه کردید، بدنتون رو حسابی آبدیده کرده. اون فنِ جریانِ معکوس که ابداع کردید، سرعتِ پالایش رو دو برابر کرده. الان چه حسی دارید؟»

اوریون جواب داد: «خیلی بهترم. از وقتی چشمهٔ مانا رو ترک کردم، حسِ سوزشِ توی شکمم فروکش کرده بود، اما الان کاملاً از بین رفته.»

«یه لطفی بهم بکنید و یه طلسمِ ردهٔ ۱ اجرا کنید، بدونِ اینکه اثراتش رو پدید بیارید.»

اوریون همانطور که خواسته بود عمل کرد. متوجه شد که هیچ جریانِ مانایی شکل نمیگیرد و واستور را از این موضوع باخبر کرد.

«این نشونهٔ خوبیه، اما محضِ احتیاط، تا وقتی نگفتم از جادو استفاده نکنید.»

اوریون پرسید: «چرا؟»

واستور جواب داد: «چون اگه درست فکر کرده باشم، راهی پیدا کردیم که پالایشِ بدنتون با هستهٔ ماناتون هماهنگ بشه.»

«دارید میگید میتونم بیدار بشم؟»

واستور گفت: «نه. حداقل نه الان. با این حال، با استفاده از یه طلسمِ ردهٔ تیغه برای تحریکِ هستهتون و بعد استفاده از فنِ جریانِ معکوس برای سرکوبش، بدنتون باید رفتهرفته به مانای پرفشار عادت کنه. علاوه بر این، اگه همگام با پیشرفتِ پالایشِ بدنتون، اندازه و جایگاهِ ناخالصیهاتون رو هم تنظیم کنیم، شانسِ خیلی خوبی برای جونِ سالم بهدر بردن از بیداریتون خواهید داشت.»

اوریون پرسید: «گیرم حق با شما باشه. چقدر طول میکشه؟»

«اگه بخوایم مطمئن بشیم، یه سال. شاید هم بیشتر.»

«من یه سال وقت ندارم! خواهش میکنم، باید راهی پیدا کنید که کار سریعتر پیش بره.»

واستور جا خورد. نیروی زندگیِ اوریون را بررسی کرد و دید او مردی سالم است که دستکم ۵۰ سالِ دیگر در کمالِ سلامت عمر میکند.

«دارید از چی حرف میزنید؟ اینهمه عجله برای چیه؟ فکر میکردم فقط میخواید بیدار بشید تا بهاندازهٔ همسرتون عمر کنید.»

«اون مالِ قبل بود. الان باید بیدار بشم تا از همسرم دفاع کنم و فقط چند ماه برام وقت مونده.» اوریون به واستور و رازهای بیشمارش چندان اعتمادی نداشت، اما با نزدیک شدنِ زمانِ زایمانِ جیرنی، ترجیح میداد وجدانش را لکهدار کند تا اینکه جانِ همسرش به خطر بیفتد.

همانطور که واستور معاینهاش میکرد، اوریون حقیقت را دربارهٔ خاندانِ میروک و گرنوف به او گفت.

آرشیدوکنشینِ ارناس، چند دقیقه بعد.

بهمحضِ اینکه گاردِ سلطنتی مختصاتِ عمارتِ ارناس را وارد کرد و دروازه باز شد، کویلا و فریا اولین نفسِ راحتشان را کشیدند. دومین نفسِ راحت را زمانی کشیدند که از راهروی بُعدی گذشتند و خدمتکارانِ عمارت بهجای تسلیت گفتن، به آنها خوشامد گفتند.

دیتر، پیشخدمتِ پیرِ خانواده، تعظیمِ عمیقی کرد و گفت: «خوش برگشتید، بانو کویلا. خوش برگشتید، بانو فریا. چیزهای فوقالعادهای دربارهٔ شما دو نفر توی اینترلینک خوندم. به لطفِ شما، نامِ ارناس یه بارِ دیگه با احترامی که شایستهشه تو سراسرِ پادشاهی سرِ زبونها افتاده.»

کویلا سر تکان داد و گفت: «ممنون. مادرمون کجاست؟»