چپتر 2955: جور کردنِ قطعات (بخشِ ۱)

سینهٔ نالروند آنقدر درمان شده بود که بتواند دوباره نفس بکشد. میخواست فریاد بزند، به اسبسوار لعنت بفرستد و هرچه را گفته بود انکار کند. اما روی زمین دراز کشید؛ روحش بهاندازهٔ بدنش در هم شکسته بود.

میدانست که او حقیقت را میگوید، زیرا روشهای مقابله با سپیده نسلاندرنسل در قبیلهاش منتقل شده بود. آنها را در کودکی آموخته و در بزرگسالی به کار بسته بود.

هرگز به آن آموزهها شک نکرده و کارهایش را زیرِ سؤال نبرده بود.

از دیدِ رزارها، آنها داشتند به موگار لطف میکردند. گرفتنِ دانشِ او از روی بدخواهی نبود، بلکه فقط غرامتِ برحقشان در برابرِ وحشتهایی بود که از همان جادوی ممنوعهای کشیده بودند که او را پدید آورده بود.

اما از دیدِ سپیده، رزارها مشتی هیولای بیرحم بودند و او قربانیشان بود.

نالروند با خود فکر کرد: چطور تونستم باور کنم یه رزارِ تنها میتونه جایی که کلِ یه دهکده شکست خوردن، موفق بشه؟ هدفم هیچوقت انتقام نبوده. هدفم حتی بعد از دیدنِ لیث هم عوض نشد.

فقط میخواستم از این فلاکت خلاص بشم و دوباره به مردمم بپیوندم.

سپیده گفت: «سولوس، از اونجا که شک دارم دوستت دلش بخواد بیشتر از این به من مدیون بشه، بهتره یکیتون درمانش کنه. من میرم ببینم حالِ زفو خوبه یا نه.» سپیده از اتاق بیرون رفت تا هم میزبانش و هم نالروند بتوانند بدونِ حضورِ شاهدان سوگواری کنند.

بهمحضِ اینکه لیث بازوی فریا را رها کرد، فریا بهسمتِ رزار دوید. روی او از نشاطبخشی استفاده کرد تا وخامتِ حالش را بسنجد، و فهمید زخمهایی که سپیده به او وارد کرده دردناک است اما جانش را تهدید نمیکند.

او عمداً از نقاطِ حساس دوری کرده بود. حتی قطعاتِ باقیماندهٔ دندههایش هم اصلاً نزدیکِ قلب و ریههایش نبود.

فریا درحالیکه لحنش پر از خشم و ناباوری بود پرسید: «چرا جلوم رو گرفتی؟ میتونستیم به نالروند کمک کنیم. با هم میتونستیم پیروز بشیم.»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «که بعدش چی بشه؟ ما هیچ راهی برای نابود کردنِ کریستالِ مانای اون نداریم و حتی اگه داشتیم هم، دشمن شدن با بابا یاگا اونهم داخلِ برجِ جادوش، حماقتِ محضه.»

«علاوه بر اون، من همون موقع هم واضح گفتم که برای کمک به نالروند هر کاری از دستم بربیاد میکنم و اون از این کار خوشش نمیاد. ما اومدیم اینجا تا نظرِ دومِ سپیده رو بپرسیم و اگه نالروند برای اینکه با واقعیت روبهرو بشه نیاز داره تا حدِ مرگ کتک بخوره، من مشکلی باهاش ندارم.»

کویلا بازوی لیث را کشید و مجبورش کرد توی چشمانش نگاه کند: «چطور میتونی این حرف رو بزنی؟ شک دارم اگه تو هم جای اون بودی جورِ دیگهای رفتار میکردی. تو یه آدمِ دوروی بهتماممعنایی!»

لیث جواب داد: «نه، نیستم. من تو گذشته دشمنهای زیادی داشتم که ازم قویتر بودن. دیروس، شب، ثرود، و بازم میتونم بشمرم. با این حال هیچوقت کورکورانه حمله نکردم. همیشه منتظر میمونم و وقت میخرم تا لحظهای برسه که بتونم پیروز بشم.»

«من واردِ نبردهای ازپیشباخته نمیشم، مگه اینکه جونِ خودم یا کسی که دوستش دارم در میون باشه. کاری که نالروند اینجا کرد بیپروا و احمقانه بود. اگه سپیده با سولوس صلح نکرده بود، الان همهمون درگیرِ گندکاریِ اون بودیم و یه دشمنِ نامیرای دیگه هم داشتیم.»

فریا سعی کرد بگوید: «اما—» که نالروند پس از دگردیسی و بازگشت به هیئتِ انسانیاش، دستِ او را بهآرامی فشرد.

نالروند درحالیکه خونی را که هنوز در گلویش گیر کرده بود سرفه میکرد، گفت: «حق با اونه. حق با سپیدهست. فکر کنم حتی کسی به مهربونیِ سولوس هم اگه قرنها باهاش اینطوری رفتار میشد، ما رو سلاخی میکرد.»

«ما از اصطلاحِ شیءِ نفرینشده و جنایتهایی که فرض میکردیم سپیده مرتکب شده، استفاده کردیم تا کاری رو که باهاش کردیم توجیه کنیم. بعد از آشنایی با سولوس، فهمیدم که همهٔ اشیاءِ نفرینشده هیولاهای تشنهبهخون نیستن.»

«ما با سپیده کارهایی کردیم. کارهای وحشتناکی. اون برای ما فقط یه تیکه کریستالِ قاتل بود، نه یه آدم. حتی یه ثانیه هم نگرانِ رنج کشیدنش نشدیم. فقط دلمون میخواست استادیِ نورِ افسانهای رو به دست بیاریم.»

فریا با ناباوری پرسید: «داری میگی بخشیدیش؟»

نالروند که توانش را بازیافته بود، غرید: «نه. هرگز نمیبخشمش. فقط خیلی خستهام. برای فکر کردن وقت میخوام.»

پس از چند دقیقه سکوتِ معذبکننده در آزمایشگاه، لیث سولوس را فرستاد تا سپیده را برگرداند.

اسبسوار از آکالا پرسید: «میخوای با رزار روبهرو بشی؟»

«نه. هر چی دربارهام گفت درسته. هیچکدوم از حرفام حالِ نالروند رو بهتر نمیکنه. حضورم فقط تحملِ اوضاع رو براش سختتر میکنه. گذشته از این، اون به کمکِ تو نیاز داره، نه من.

«اگه اون شاگردته، من فعلاً فقط کارآموزتم.»

سپیده بیآنکه حتی یک بار به نالروند نگاه کند، از لیث پرسید: «چه کاری از دستم برات برمیاد؟»

«دوستم فکر میکنه راهی برای خنثی کردنِ اثراتِ جادوی ممنوعه روی نیروهای زندگیاش پیدا کرده. از اونجا که قرنها تو حاشیه با مردمش زندگی کردید، حدس میزنم فیزیولوژیِ یه رزار رو مثلِ کفِ دستتون بشناسید.

«نظرتون رو دربارهٔ روشی که ابداع کرده میخوام و همینطور هر مشورتی که بتونید برای بهبودش بهمون بدید.»

اسبسوار با پوزخند پرسید: «واقعاً انتظار داری درمانی برای وضعیتِ دگردیسان بلد باشم؟»

لیث پاسخ داد: «درمان، نه. با این حال، شرط میبندم تو دورانِ حبستون وقت و انرژیِ زیادی رو صرفِ دور زدنِ وضعیتِ رزارها کردید تا یکیشون رو به عنوانِ میزبان به کار بگیرید. این همون کاریه که من میکردم.»

سر تکان داد و گفت: «شرط رو برده بدون. نیازی به گفتن نیست که شکست خوردم. بعد از مدتی فهمیدم نیروهای زندگیشون اونقدر محکم به هم گره خورده که تو حالتِ مهرومومشدهام نمیتونستم بدونِ میزبان درستشون کنم.

«اما تا نیروهای زندگیشون رو درست نمیکردم، نمیتونستم میزبانی بگیرم. یه معمای غیرممکن بود. برای همین مجبور شدم منتظرِ یه غریبه مثلِ زفو بمونم.»

منطقِ سردِ لیث همانقدر سپیده را تحتتأثیر قرار داد که تمایلِ لیث به تحمیلِ اینهمه دردِ عاطفی به نالروند صرفاً برای رسیدن به هدفش، آکالا را منزجر کرد.

آکالا با خود فکر کرد حالا میفهمم چطور ما رو شکست داد.

سپیده با خود فکر کرد حالا میفهمم چرا سولوس ازش خوشش میاد.

لیث پرسید: «نالروند؟»

رزار آهی کشید و برای جبرانِ موادِ مغذیِ ازدسترفته، معجونهایی را سر کشید و گفت: «چیه؟»

لیث پاسخ داد: «این تحقیقِ توئه. درکِ من ازش محدوده. اگه نمیخوای مستقیم با سپیده حرف بزنی، میتونم نقشِ واسطه رو بازی کنم، اما هنوز به نظراتت نیاز دارم.»

لیث دستش را روی شانهٔ نالروند گذاشت و پیوندِ ذهنی برقرار کرد.

«انتخاب با خودته.»

رزار پرسید: «بعد از اینکه منو انداختی وسط تا کتک بخورم، یکم برای این نگرانیها دیر نیست؟»

«من همچین کاری نکردم. چند بار بهت هشدار دادم. خودت بودی که کنترلِ اعصابت رو از دست دادی. با سپیده دعوا راه انداختی و کتک خوردی. من درمانگرتم، نه دایهات.»

نالروند دندانهایش را به هم سایید؛ این حرفها روی غرورِ ازپیشجریحهدارشدهاش نمک پاشید.

«ممنون. فکر کنم بتونم انجامش بدم.» چند نفسِ آرام کشید تا آرام شود و بعد همهچیز را برای سپیده توضیح داد.

سپیده پس از تأمل روی نظریهٔ نالروند و همفکری با آکالا پاسخ داد: «فکر کنم به نتایجِ خوبی رسیدی. روشت باید جواب بده، اما به نظرِ من شانسِ زندهموندنت بهزور به ۵۰ درصد میرسه. حداقل تو وضعیتِ فعلیش.»