چپتر 2959: درسِ یوریال (بخشِ ۱)

سپس، نالروند زخمها را یکییکی باز کرد. اول روی بدنِ انسانیاش و بعد زخمی کاملاً مشابه روی نیمهٔ رزارش. از تلفیقِ تاریکی استفاده کرد تا درد را آنقدر بیحس کند که تمرکزش را از دست ندهد، اما نه آنقدر که متوجه نشود بیش از حد عمیق بریده است.

از تکتکِ ثانیههای این کار متنفر بود و برای مقابله با غریزهای که در تاروپودِ بدنش حک شده بود، به ارادهای پولادین نیاز داشت. بدتر از همه، دیدنِ نگرانی و درد در چشمانِ فریا بود.

فریا چند بار رویش را برگرداند، چون به زمان نیاز داشت تا بر خودش مسلط شود و دوباره تماشا کند.

نالروند که از درد و ازدستدادنِ خون خسته شده بود، نفسنفسزنان گفت: «خیلیخب. همین کافیه. با دقت نگاه کنید.»

او طلسمِ تشخیصیِ پیکرتراشیاش، ناظر، را فعال کرد تا روند را برای چندمین بار دنبال کند، به این امید که متوجهِ چیزی شود که در تلاشهای قبلی از قلم انداخته بود.

نالروند دگردیسی را شروع کرد و روند را در نیمهراه متوقف کرد تا اجازه دهد نیمههایش با هم تماس پیدا کنند.

با ضعیف شدنِ نیروهای زندگیاش، دیواری هم که با جادوی ممنوعه برای جدا نگهداشتنشان ساخته شده بود، نازکتر شد. مانع قدرتش را از نیروهای زندگی میگرفت و در این لحظه توانِ جلوگیری از تشکیلِ پل را نداشت.

بهمحضِ اینکه اولین شکاف در دیوار باز شد، نیروهای زندگی از آرامشِ مطلق به خروش درآمدند. هروقت با هم تماس پیدا میکردند، برای کسری از ثانیه در هم ادغام میشدند و بعد در میانِ بارشی از جرقه به عقب پس میزدند.

این درگیری نیروهای زندگی و دیوار را بیشتر ضعیف کرد، اما درحالیکه دیوار فرومیریخت، نیروهای زندگی با مصرفِ همان انرژیِ اندکی که برایشان مانده بود، خشنتر میشدند تا از نقطهضعفِ حریف استفاده کنند و آن را از پا درآورند.

نالروند گفت: «امیدوارم دادههای مفیدی جمع کرده باشید، چون دیگه زیاد نمیتونم این وضعیت رو تحمل کنم.»

فالوئل گفت: «پس تحمل نکن. همینجا متوقفش میکنیم.»

درحالیکه نالروند بهزور تماسِ میانِ نیروهای زندگی را قطع میکرد، زخمهای متقارن را هم جفتجفت درمان کرد. اگر تنها بود مدتی طول میکشید، چون نمیتوانست تا زمانِ ترمیمِ کاملِ دیوار خطرِ بیهوش شدن را به جان بخرد.

با این حال، با سرزندگیای که دیگران به او میدادند، توانست بهسرعت زخمهای کافی را ببندد تا نیروهای زندگیاش را تثبیت کند و مطمئن شود که دیوار سریعتر از سرعتِ بازیابیشان، انرژیشان را تخلیه میکند.

او تنها زمانی به سراغِ درمانِ کامل میرفت که نیروهای زندگیاش آرام میگرفتند و دیوار آنقدر ضخیم میشد که دوباره مانعِ حس کردنِ یکدیگر توسطِ آنها شود.

پرسید: «خب؟»

از آنجا که فالوئل بابتِ زحماتش هفت سردردِ عظیم نصیبش شده بود، لیث اجازه داد او افتخارِ این کار را داشته باشد. فالوئل گفت: «هم خبرِ خوب دارم هم خبرِ بد. خبرِ خوب اینه که با وجودِ اینکه این پدیده زیاد طول نکشید، اطلاعاتِ ارزشمندی با چشمان جمعآوری کردیم.»

«همینطور، هر کاری که تو گذشته کردی جواب داده. حداقل یه کم. برخلافِ تمامِ دورگههایی که قبلاً مطالعه کردم، نیروهای زندگیِ تو با هر برخورد تا حدی روی هم همپوشانی داشتن. هربار که با هم تماس پیدا میکردن، سعی میکردن ادغام بشن اما شکست میخوردن.»

نالروند آهی کشید: «این که چیزِ جدیدی نیست. خودم هم با طلسمِ تشخیصیم متوجهش شدم. مشکل اینه که نمیفهمم چی باعث میشه ادغام به درگیری تبدیل بشه.»

فالوئل از اینکه حرفش قطع شده بود آزرده شد و این را با هفت خرناسِ بلند نشان داد: «و حالا میرسیم به خبرِ بد. هستههای مانای تو هیچوقت هیچ نشانهای از ادغام یا حتی نزدیکتر شدن به هم نشون ندادن.»

«هروقت جادوی ممنوعهای که نیروهای زندگیت رو جدا میکنه شروع به فروریختن میکنه، هستههای مانا همدیگه رو بهعنوانِ یه تهدید میبینن و با خصومتِ شدیدی واکنش نشون میدن.»

نالروند برای حرف زدن مؤدبانه دستش را بالا برد و هیدرا با سر اشاره کرد که ادامه دهد. «چطور ممکنه هستههای مانای من مشکلساز باشن؟ نیروهای زندگیِ من کاملاً متفاوتن، درحالیکه هستهٔ مانا یه هستهٔ ماناست، مهم نیست مالِ چه نژادی باشه.»

«اونا حتی امضای انرژیِ یکسانی دارن!»

رزار هولوگرامی از نیمهٔ انسانی و جانوریاش را، همانطور که از طریقِ طلسمِ دیدهبان میدید، تصویر کرد. یکی شبیه به مانکنی انساننما بود که با آجرهای لگوی قرمز و قطعاتِ خانهسازی ساخته شده باشد.

هر قطعه به قطعاتِ مجاورش چفت شده بود و با چیزی شبیه به نخ و میله به بقیهٔ بدن وصل میشد.

اما دیگری شبیه به ستارهای آبی و سوزان بود. هستهای جامد داشت که اطلاعاتِ شکلِ فیزیکیِ رزار را در خود جای داده بود، در حالی که لایهٔ شعلهورِ بیرونی جریانِ مانا و قرابتهای عنصری را مهار میکرد.

«درسته، اما یه جنبهٔ حیاتی از وضعیتت رو فراموش کردی.» فالوئل هولوگرامی از خودش اضافه کرد که نشاندهندهٔ هستههای مانا بود؛ هستههایی که از نظرِ اندازه، قدرت و امضای انرژی کاملاً یکسان بودند.

«این اتفاقیه که چند دقیقه پیش افتاد.» با چیرگی کنترلِ هولوگرامها را به دست گرفت و نالروند هم مانعش نشد.

چیزی که دید، زبانش را بند آورد.

تصویر نشان میداد که دو نیروی زندگی با هم تماس پیدا میکنند و میکوشند خودشان را بازآرایی کنند تا با یکدیگر جفت شوند. هر بار که شکست میخوردند، هر دو هستهٔ مانا این ادغام را مانندِ یک بیماری تلقی میکردند.

واکنششان این بود که از تلفیقِ زندگی برای بازگرداندنِ شکلِ اصلیِ نیروی زندگی، از تلفیقِ آتش برای تقویتِ بدنهای مربوطهشان و از تلفیقِ زمین برای مقاومکردنشان در برابرِ تغییراتِ بعدی استفاده میکردند.

درگیریِ حاصل از این واکنش، همان جرقهها و پسزدنهایی را به وجود میآورد که طلسمِ دیدهبان گزارش داده بود.

«به نامِ خدایان، این دیگه چیه؟» نالروند پاسخِ سؤالش را میدانست، اما نیاز داشت آن را از زبانِ شخصِ دیگری بشنود تا مطمئن شود عقلش را از دست نداده است.

سولوس پاسخ داد: «حتی اگه امضای انرژی یکسان باشه، جادوی همجوشی بازم عمل میکنه. و از اونجا که همونطور که گفتی نیروهای زندگیت خیلی با هم فرق دارن، فقط یه تغییرِ کوچیک کافیه تا فرایندِ ادغام با شکست مواجه بشه.»

رزار با درماندگی و استیصال پرسید: «چرا این اتفاق هرگز برای لیث یا تیستا نیفتاد؟»

لیث پاسخ داد: «چون ما همیشه فقط یه هسته داشتیم. وقتی نیروهای زندگیِ ما آمادهٔ ادغام شدن بودن، مانایی که توشون جریان داشت اونا رو به هم نزدیک کرد، چون هر دوشون به اون مانا ‹تعلق› داشتن.»

«اما هستههای مانای تو، نه اون یکی نیروی زندگی رو به جا میارن و نه همدیگه رو.»

نالروند گفت: «برای همینه که هیچکدوم از دگردیسان تا حالا نتونستن درمانی پیدا کنن! بدونِ دسترسی به یه آرتیفکتِ خاص یا نشاطبخشی، حتی یه جادوگرِ راستین هم راهی برای تجسمِ جریانِ مانای خودش نداره.»

«بدتر از اون، طلسمهای زیادی هستن که میتونن یه نیروی زندگی رو تغییر بدن، اما هیچ طلسمی برای هستههای مانا وجود نداره. اونا اندامهای فیزیکی نیستن و تنها راهِ تعامل باهاشون استفاده از مانای نابه.»

«حیف که چون من بیدارشده نیستم، جادوی روح ندارم و اگه کسِ دیگهای اونو روم اجرا کنه، فقط دچارِ مسمومیتِ مانا میشم!»

فالوئل و بقیه سر تکان دادند و از آنجا که چیزِ مفیدی برای گفتن نداشتند، گذاشتند رزار خودش را خالی کند.

فریا شانهاش را نوازش کرد و گفت: «آروم باش. این تازه تلاشِ اول بود. چشمان فقط ۱۰ درصد از اطلاعاتِ موجود رو جمعآوری کرده. هنوز ۹۰ درصدش مونده.»

نالروند آهی کشید و به رختخواب رفت. باید در اوجِ توانش میبود، وگرنه اسکنِ بعدی حتی از این هم کوتاهتر میشد.

یک هفته بعد، چشمان به پیشرفتِ ۸۰ درصدی رسیده بود. حالا چگونگی، چرایی و زمانِ شکستِ ادغام بسیار روشنتر شده بود. افسوس که این دانش هیچ سرنخی برای غلبه بر این مشکل به نالروند و بقیه نمیداد.

مصرفِ آنقدر مانا پیش از شروعِ فرایند که نالروند را به مرزِ سوءمصرفِ مانا میرساند، باعث میشد تمرکزش را از دست بدهد و سرش چنان درد میگرفت که نمیتوانست نیروهای زندگی را به هم نزدیک کند. فرایند حتی شروع هم نمیشد.