چپتر 2964: آنچه باقی می‌ماند (بخشِ ۲)
چپتر 2964: آنچه باقی می‌ماند (بخشِ ۲)
نالروند نالید: «خواهش میکنم، نه. دوباره نه. اینا آخرین حرفایی نیستن که میخوام بشنوم. حتی دفعهٔ اول هم نمیخواستم بشنومشون.»
«ببین، تایرانتها اندامهای حیاتیِ اضافی دارن تا بقاشون تضمین بشه. به همین خاطره که دوتا قلب، مغز و کبد، و سهتا ریه و کلیه دارم. پس چرا محضِ رضای خدایان حداقل دوتا کیـ... نداریم؟»
کوبیده شدنِ در، رزار را از شنیدنِ بقیهٔ این غرغرها نجات داد.
حس میکرد باید چشمها، گوشها و روحش را پاک کند، پس به اتاقِ فریا رفت.
پرسید: «سلام عزیزم. امروز روزِ بزرگیه. چه حسی داری؟»
فریا با لبخندی تلخ جواب داد: «این سؤال رو من باید بپرسم. جدی میگم، چه حسی داری؟»
نالروند روی تختش نشست و معدهٔ آشوبش را گرفت: «مضطربم، هیجانزدهام و وحشتزده. دلم میخواد این روز زودتر تموم بشه.»
فریا آهی کشید و کنارش نشست: «منم همینطور.»
نالروند دستِ فریا را در دست گرفت و گفت: «تازه، ازت ممنونم که نخواستی بیخیالش بشم. همینطوریش هم بهاندازهٔ کافی سخته. نمیدونم بدونِ حمایتت میتونستم ادامه بدم یا نه.»
«من هرگز باهات همچین کاری نمیکنم.» فریا در واقع دلش میخواست این کار را بکند، اما میدانست این عمل چقدر برایش مهم است. «در عوض، خدا رو شکر میکنم که دوستی مثلِ لیث داریم. من هرگز نمیتونستم روی خانواده یا یه دوستِ عزیز عملِ جراحی انجام بدم.»
«ولی لیث تیستا، فلوریا و زینیا رو درمان کرد. این پسر قلبش از یخه، البته اگه اصلاً قلبی داشته باشه.»
«کاملاً مطمئنم که داره.» پس از آن مکالمه متوقف شد. هیچکدام نمیدانستند چطور حرفِ دلشان را بزنند بیآنکه حالِ دیگری را بدتر کنند.
بقیهٔ وقت را در سکوت گذراندند تا اینکه کویلا از طریقِ آویزِ ارتباطی صدایشان کرد.
نالروند گامهای وارپ را به سمتِ قلعهٔ عمارتِ ورهن باز کرد، اما فریا با چیرگی آن را بست و خودش را جلوی او قرار داد.
«بهم قول بده که نمیمیری.»
نالروند دستانش را دورِ او حلقه کرد: «قول میدم.» روی گرمای بدن و بوی موهای فریا تمرکز کرد تا دلیلی را که برایش میجنگید، در وجودش حک کند.
سپس عقب رفت و دوباره مهارِ گامها را به دست گرفت.
فریا پرسید: «نمیبوسیم؟»
با لبخندی که امیدوار بود بااعتمادبهنفسترین لبخندش باشد گفت: «بوسهٔ خداحافظی نداریم، خانم. من اجازه ندارم بمیرم. بعد از عمل ادامهاش میدیم.»
فریا روی نوکِ پاهایش ایستاد و موهایش را به هم ریخت: «پسرِ خوب.»
بقیهٔ اعضای تیم آنسوی درِ بُعدی منتظرشان بودند.
آنجا قلبِ برج بود، مرکزِ شبکهٔ آرایههایش. سولوس از قبل انرژیِ تمامِ طبقاتِ دیگر بهجز کتابخانه، زرادخانه و میدانِ تیر را قطع کرده بود تا بیشترِ انرژیِ چشمهٔ مانا را آماده نگه دارد.
اتاق خالی بود، بهجز یک تختِ جراحی در وسطش و آرایهٔ بدنِ جاودانه که از قبل روی زمین جریان داشت.
«آمادهای؟» لیث فقط یک دست لباسِ اتاقِ عمل کم داشت تا شبیهِ یک جراحِ جادویی شود.
او بهجای دستکشِ جراحی «دستها» و بهجای ماسک «دهان» را پوشیده بود و سرش با زرهِ خلأگرد پوشیده شده بود. هیچ ایدهای نداشت که بدنِ نالروند چطور تغییر میکند و نمیخواست ریسک کند که یک تارِ موی سرگردان با گوشتِ رزار مخلوط شود و روندِ کار را مختل کند.
نالروند دو مجسمهٔ چوبی و تکهچوب را از جیبش بیرون آورد و آنها را زیرِ پاها، سر و وسطِ تخت بهعنوانِ نگهبانانی خاموش قرار داد و گفت: «تقریباً. خیلی خب، آمادهام.»
کویلا که همان آرتیفکتهای لیث را بهعلاوهٔ چشمانِ شاگرد پوشیده بود گفت: «لطفاً دراز بکش.»
قرار بود نتایجِ اسکنها با چشمانِ استاد به اشتراک گذاشته شود و سولوس آنها را غربال کند. سپس، اطلاعاتِ مربوطه را با جادوی آب مینوشت و در کتابخانه ذخیره میکرد تا همه به آن دسترسیِ فوری داشته باشند.
عینکِ گیرهایِ دورطلایی هیچ پیوندِ ذهنیای با صاحبش نداشت و کویلا وقت نمیکرد اطلاعات را بخواند.
او چشمانِ شاگرد را فقط به این دلیل به چشم زده بود که نیاز داشت آرتیفکت هرگونه ناهنجاری را به او نشان دهد تا پیش از آنکه سولوس راهحلی ارائه کند، فوراً و با تکیه بر دانشِ خودش آن را درمان کند.
نالروند همانطور که به او گفته شده بود عمل کرد و از تدابیرِ احتیاطیِ متعدد احساسِ آرامش میکرد. فالوئل یک مونوکل منادیون را به چشم داشت و بارِ آن را بینِ هفت سرش تقسیم میکرد، در حالی که تیستا مونوکلِ دیگر را زده بود.
این موضوع به همراهِ هستهٔ برج، قدرتِ مغزیِ نُه جادوگر را به آرتیفکت میبخشید. عصای فرزانه که در زرادخانه نگهداری میشد، وضوح و تمرکزِ ذهنیِ همه را افزایش میداد، در حالی که میدان تیر به سولوس اجازه میداد هر طلسمی را که نیاز داشت در یک چشمبههمزدن اجرا کند.
کویلا در حالی که او و لیث فنهای تنفسِ خود و نسخههایشان از طلسمِ پیکرتراشی، یعنی اسکنه را فعال میکردند، گفت: «وقتی ازت خواستم، دگردیسی کن.»
اگر دستها نبودند، استفاده از فنِ تنفس بدونِ تماسِ فیزیکی برای مدتی طولانی برایشان دشوار میشد. با این حال چارهای نداشتند، زیرا اسکنر هستههای مانا را حس نمیکرد و آنها بخشِ حیاتیِ مشکل بودند.
کویلا در حالی که از طلسمِ پیکرتراشیِ شخصیاش، ذخیرهٔ جان، استفاده میکرد، گفت: «آروم باش و مقاومت نکن. اول دارم سرزندگیِ انسانیت رو بیرون میکشم.»
این طلسم از جادوی تاریکی برای تخلیهٔ انرژیِ بیمار و از جادوی نور برای پایدار نگهداشتنِ آن استفاده میکرد تا زمانی که درمانگر نیاز پیدا کند آن را دوباره تزریق کند. این کار شبیهِ گرفتنِ یک گروهِ خونیِ نادر از بیمار پیش از عملِ جراحی بود.
نالروند در دل نالید. باورم نمیشه که میتونستم از همون اول این کار رو بکنم، بهجای اینکه مثلِ یه ماهی شکمِ خودم رو سفره کنم.
نواحیِ تحتِ تأثیر بهجای احساسِ دردِ سوزان، فقط بیحس شدند.
«لطفاً الان تبدیل به رزار شو.» شش کُرهٔ درخشان پشتِ سرش شناور شدند، یکی از هر اندام بهعلاوهٔ بالاتنه، تا آنها را همزمان و به یک اندازه ضعیف کنند.
او این روند را برای دومین نیروی زندگی تکرار کرد، و باعث شد نالروند در مقایسه با او احساس کند یک بربرِ وحشی است. نه خونی در کار بود و نه ضایعاتی. اگر تصمیم میگرفت عقبنشینی کند، سرزندگیاش بدونِ نیاز به درمان و استراحت به او بازگردانده میشد.
«دوباره انسان شو.» کویلا مقدارِ کمتری را بیرون کشید و مطمئن شد که نیروهای زندگی را ضعیف میکند، اما در عین حال آنقدر قدرت برایشان باقی میگذارد که از تغییرِ شکل جانِ سالم به در ببرند.
او همچنین هر از گاهی با پرسشهای تصادفی، هوشیاریِ نالروند را بررسی میکرد. کویلا باید مطمئن میشد که اگر مشکلی پیش آمد، نالروند متوجه میشود و با نیروی ارادهاش به آنها در رفعِ آن کمک میکند.
پس از آنکه نالروند به او اطمینان داد که نیروهای زندگیاش آنقدر ضعیف شدهاند که ثباتِ مانعِ جداکنندهٔ آنها را به خطر بیندازند، کویلا گفت: «دیوار رو بیار پایین، اما قبل از اینکه اولین تَرَک باز بشه بهمون خبر بده.»
نالروند با صدایی که در حدِ یک زمزمه بود، گفت: «الان.» تمامِ تمرکزش روی هماهنگکردنِ نیمهٔ رزار و انسانی بود، در حالی که تمامِ تلاشش را میکرد تا هستههای مانا را نیز سرکوب کند.
لیث و کویلا روی رخنههای جادوی ممنوعه تمرکز کردند و با استفاده از اسکنه و رشتههای مانا، قطعاتِ نیروهای زندگیِ هر دو طرف را پیش از تماسِ مستقیم به هم متصل کردند.
به این ترتیب، آتشِ فروزانِ ستارهٔ جانورِ امپراطور و رشتههای قرمزِ نیمهٔ انسانی اجازه یافتند تا بخشی از جوهرشان را به اشتراک بگذارند و در زمینی بیطرف با هم روبهرو شوند.
اسکنهها مناطقِ حائلِ موقتی میانِ نیروهای زندگی ایجاد کردند و به آنها زمان دادند تا سازگار شوند و تطابقپذیریشان افزایش یابد.