چپتر 2965: نقشهٔ اف (بخشِ ۱)

مدتی، درگیری میانِ نیروهای زندگی حداقل بود و هستههای مانا خفته باقی ماندند. هرچه همجوشی پیشتر میرفت، بدنِ نالروند بیشتر شروع به تغییر میکرد. حالا هر دو هیئت گوشتِ صورتی و فلسهای نارنجی داشتند و مدام در جرم و اندازه تغییر میکردند.

بدنِ انسانی آرامآرام بزرگتر میشد در حالی که بدنِ رزار آب میرفت. این دو کالبد در هم میشکستند تا کالبدِ سومی بسازند که جایشان را بگیرد.

اما همزمان، دیوار هر لحظه سریعتر فرومیریخت، تا جایی که لیث و کویلا دیگر نمیتوانستند به پای سرعتِ ایجادِ شکافهای جدید برسند.

وقتی این اتفاق افتاد، پسزدنِ نیروهای زندگی هستهها را تحریک کرد تا با استفاده از جادوی همجوشی، تمامِ کارهای درمانگران تا آن لحظه را از هم بشکافند.

لیث گفت: «همین الان بیدار شو!» او همزمان با استفاده از دستانِ استاد، جریانِ انرژیِ جهانی پدید آورد که با هستههای مانا مقابله میکرد و با دهان، هر تعداد اسکنهای را که نیاز داشت، بدونِ هیچ فشاری بر تمرکزش، پدید میآورد و نگه میداشت.

نالروند احساسِ سرگیجه و تهوع داشت، اما همانطور که دستور گرفته بود عمل کرد. از فنِ تنفسش استفاده کرد تا هستههایش را تحریک کند و جریانِ مانا بسازد. برخلافِ آن زمان در لانهٔ فالوئل، جادوی ممنوعهٔ درونِ بدنش ضعیف شده و نیروهای زندگیاش تا حدی تلفیق شده بودند.

بدنش مثلِ بادکنک باد نکرد و از منافذش خون نیامد، اما دردِ بیداری اجتنابناپذیر بود. همچنین، همگراییِ ناگهانیِ ناخالصیها روی هر دو هسته، تأثیرشان بر نیروهای زندگی را متوقف کرد.

ناخالصیها عایقهای طبیعیِ مانا بودند و تا زمانی که هستهها پوشیده از ناخالصی بودند، پیوندشان با بدنهای مربوطه محدود میشد. تمامِ انرژیشان باید انباشته و تقویت میشد تا به نقطهٔ شکست برسد و موجِ مانایی چنان قوی رها کند که ناخالصیها را پس بزند.

«لعنتی!» فالوئل از پیوندِ ذهنی دوری کرد تا مسمومیتِ مانا را به فهرستِ طولانیِ مشکلاتی که داشتند اضافه نکند. «حالا هر دو هسته آبیِ روشن هستن. این حرومزادهها واقعاً با هم هماهنگن.»

گروه امیدوار بود که این ارتقا در زمانهای متفاوتی رخ دهد تا فشار روی بدنها فقط کمی بیشتر از فشارِ یک هستهٔ واحد باشد. اما حالا بهجای آن، دو جریانِ مانا همزمان به نالروند سرازیر میشدند.

مسئله فقط این نبود که نواحیِ تلفیقشده حالا باید دو برابر فشار را تحمل میکردند. با نیروی زندگیِ دوبرابر، انتظار میرفت که دوام بیاورند. مشکل این بود که جریانهای ناخالصیها در جهتهای متفاوتی حرکت میکردند و در نقاطِ متعددی روی هم میافتادند.

اگر گرفتگی ایجاد میشد، فشارِ هستههای مانا باعث میشد نواحیِ تلفیقشده بترکند و وقتی احیا میشدند، به همان هیئتِ اصلی و جداگانهشان برمیگشتند. کویلا و لیث نمیتوانستند ریسک کنند و تمامِ زحماتشان تا آن لحظه را به باد بدهند.

آنها از دستها استفاده کردند تا جریانِ معکوسی پدید آورند که ناخالصیها را کُند میکرد، از نشاطبخشی بهره بردند تا جلوی انباشتهشدنشان را بگیرند، و با اسکنه، چیزی شبیهترین به یک دریچهٔ خروجیِ موقت را در جاهایی که جریانهای مانا همپوشانی داشتند، ایجاد کردند.

خوشبختانه، دگردیسیِ مداوم نیروهای زندگی را انعطافپذیر کرده بود.

ناخالصیها حینِ حرکت در دو بدن با مقاومتِ کمی روبهرو میشدند و طولی نکشید که لیث و کویلا راهِ خروجی برایشان ساختند که کارشان را خراب نکند.

مشکل این بود که ناخالصیِ کمتر به معنای جریانِ مانای قویتر هم بود. هیچ بدنی نمیتوانست دو هستهٔ آبیِ روشن را بدونِ منفجر شدن تحمل کند، اما هستهها که تازه ارتقا یافته بودند، بهتنهایی انرژیِ لازم برای رسیدن به رنگِ بنفش را نداشتند، هرچند نالروند میدانست چطور این کار را بکند.

لیث از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «باید تا جایی که میتونیم ناخالصیها رو داخل نگه داریم تا هستههای مانا تلفیق بشن.» او همزمان از تمامِ توانش استفاده میکرد تا فرایندِ همجوشیِ نیروهای زندگی را از بیداری سریعتر کند.

کویلا که به همان نتیجه رسیده بود، پرسید: «و چطور میخوای این کار رو بکنی؟»

لیث در حالی که دهانبندی با طلسمِ سکوت در دهانِ نالروند میگذاشت تا مطمئن شود به خودش آسیبی نمیرساند، گفت: «دندونهات رو به هم فشار بده، رفیق. اصلاً از این خوشت نمیاد. تنها نکتهٔ مثبتش اینه که میتونی هر چقدر دلت میخواد جیغ بکشی. هیچکس صدات رو نمیشنوه.»

«سولوس، نقشهٔ اضطراریِ اف.»

سولوس در حالی که طومارِ حاویِ جزئیاتِ رویه را داخلِ کتابخانه میگذاشت، جواب داد: «اجرا شد.»

بهمحض اینکه کویلا و نالروند به محتوای طومار دسترسی پیدا کردند، همزمان گفتند: «لعنت بهت، ازت متنفریم!»

«همین کار رو بکن، شمارهٔ یک.» لیث چندین نقشهٔ اضطراری آماده کرده بود که همگی به ترتیبِ الفبا در کتابخانه مرتب شده بودند.

برخی از حروف جا افتاده بودند، اما همه فقط فرض کرده بودند که به خاطرِ سلیقهٔ عجیبِ او در نامگذاری است. حقیقت این بود که طومارهای گمشده مربوط به نقشههایی بودند که لیث پیشِ خودش نگه داشته بود تا قبل از رویه، دیگران را ناراحت نکند.

ایدهاش این بود که آنها را فقط در صورتِ لزومِ قطعی و در طولِ یک بحران به اشتراک بگذارد تا از بحثهای بیفایده، نقزدنها یا یک ارزیابیِ روانیِ دیگر جلوگیری کند.

«شگفتانگیزه!» کالّا عاشقِ نقشه و کتابخانه هر دو شد.

کتابخانه با یک اشارهٔ ذهنی به او دسترسی به حجمِ عظیمی از دانش را میداد و او را آزاد میگذاشت تا بدونِ زحمتِ خواندن یا گوش دادن به دیگران، یادداشت بردارد.

نقشهٔ اف مخففِ آتشبازی بود.

کویلا از لیث پیروی کرد و مجبور شد دوراهیهای اخلاقی و اخلاقِ حرفهایاش را برای بعد کنار بگذارد. لیث اثراتِ اسکنه و نشاطبخشی را معکوس کرد و در همان حال از دستها برای هدایتِ ناخالصیها به سمتِ مناطقی از بدنِ نالروند که بیشترین مقاومت را داشتند، استفاده کرد.

در آنجا، ناخالصیها جمع میشدند و به هم میچسبیدند و باعث میشدند گوشت و نیروهای زندگی متورم شوند تا جایی که دیگر نتوانند فشارِ جریانِ مانا را تحمل کنند. در آن نقطه، در انفجاری از خون و استخوان منفجر میشدند.

آرایهٔ بدنِ جاودانه بهسرعت آسیب را ترمیم میکرد، در حالی که لیث از حالتِ پراکندهٔ نیروهای زندگی بهره میبرد تا پیش از آنکه بتوانند به موقعیتِ اصلیشان بازگردند، آنها را ادغام کند.

پس از ترمیمِ بدن، روندِ درمان نیروهای زندگی را بیشتر با هم مخلوط میکرد. بقا در اولویت بود، بنابراین بخشهای انسانی و رزار بهجای هدر دادنِ انرژی برای جدا شدن، خود را بهگونهای بازآرایی میکردند که از گرفتگیِ دیگری جلوگیری کند.

علاوه بر آن، آرایه ناخالصیها را نیز سرِ جایشان برمیگرداند و مقاومتِ مانای بافتها را بالا نگه میداشت و جریانِ مانا را محدود میکرد. آتشبازیهای خونین از بدنِ نالروند شکوفا میشدند و بخشهای سرکشِ نیروی زندگیاش را هر چند بار که لازم بود، تکهتکه میکردند.

کویلا مجبور بود طلسمِ تزریقِ خود را همزمان با چند معجون استفاده کند تا مطمئن شود نالروند موادِ مغذیِ کافی در جریانِ خونش دارد تا از شوکِ ناشی از آسیب و احیای مداوم جانِ سالم به در ببرد.

فالوئل با چشمها دید که با ادغامِ نیروهای زندگی، هستههای مانا به سمتِ یک مکان رانده میشوند. گفت: «چندشآوره ولی داره جواب میده. ناخالصیها رو تو این نقاط بازآرایی کنید.»

آرتیفکت تکاملِ جریانِ مانا را دنبال میکرد و مسیرش را پیشبینی میکرد. لیث و کویلا بنبستهایی ایجاد کردند تا اینکه هستههای مانا تنها یک مسیرِ در دسترس داشتند و بهآرامی حرکت کردند تا فضای یکسانی را اشغال کنند.

بهمحض اینکه همپوشانی را شروع کردند، آبیِ روشن رفتهرفته روشنتر شد. سپس، اولین رگههای بنفش ظاهر شد و تمامِ بدنِ نالروند شروع به ترک خوردن و تورم کرد.

«انجامش بده! فقط یه فن برای بنفش انتخاب کن و به کار ببر!» لیث و کویلا روی دفعِ ناخالصیها با بیشترین سرعتِ ممکن تمرکز کردند.