چپتر 2967: آتشِ دانش (بخشِ ۱)

اتاق ساکت بود. همه به خلوتِ آنها احترام میگذاشتند، جز کالّا که مدام یادداشت برمیداشت و به دادههای جمعآوریشده در کتابخانه دسترسی پیدا میکرد تا رویه را با مقامِ لیچ تطبیق دهد.

فریا پرسید: «فکر میکنی هنوز هیئتِ انسانی داری؟» و شکمِ نالروند در جواب قاروقور کرد.

نالروند شانه بالا انداخت و گفت: «شاید.» همین حرکتِ ساده آنقدر قدرت داشت که فریا را دو قدم به عقب براند. «خدایان، خیلی متأسفم.»

نالروند هرگز تا این حد سنگین و قوی نبود، پس کنترلی روی هیئتِ جدیدش نداشت. بررسیِ سریعی نشان داد که فریا آسیبی ندیده است. بدنِ تقویتشده و زرهی که به تن داشت، او را در برابرِ لمسِ ناشیانهٔ نالروند محافظت کرد.

فریا که دیگر حسابِ فنجانهایی که شکسته بود و دندههایی که با بغل کردنِ آدمها خُرد کرده بود از دستش در رفته بود، گفت: «نگران نباش. درستش میکنیم. دقیقاً بعد از اینکه فالوئل بیدارم کرد، برای منم همین اتفاق افتاد.»

و ادامه داد: «هیئتِ انسانیت میتونه صبر کنه. اول از همه، همهمون به غذا و استراحت نیاز داریم.»

فالوئل چشمها را برداشت و به هیئتِ انسانیاش درآمد و تعدادِ سرهایی را که از درد ضربان داشتند، به یک رساند. گفت: «استراحتِ خیلی زیاد. حتی با وجودِ برج و عصای فرزانه، سرم داره از درد میترکه.

«در طولِ رویه، اونقدر از نشاطبخشی برای برگردوندنِ تمرکزِ ذهنیم استفاده کردم که دیگه تقریباً هیچ اثری نداره.»

فریا با تمامِ توانش او را بغل کرد و در دل خوشحال بود که دیگر مجبور نیست خودش را در برابرِ او کنترل کند. گفت: «باید از خواهرم هم تشکر کنی، احمق.»

نالروند از اینکه نزدیک بود او را فراموش کند احساسِ وحشتناکی داشت. گفت: «راست میگی، کویلا!» اما کویلا تمامِ مدت ساکت مانده بود و هنوز از جایش کنارِ تختِ جراحی تکان نخورده بود. نالروند پرسید: «همهچیز مرتبه؟»

چهرهاش رنگپریده و بیجان بود و نفسهایش تند و بریدهبریده. بهمحضِ اینکه دهانش را باز کرد، دلورودهاش را بالا آورد. کویلا چهارچنگولی روی زمین افتاد و بدنش بیاختیار میلرزید.

تیستا به طرفش دوید و میخواست با نشاطبخشی وضعیتش را بررسی کند که فالوئل جلویش را گرفت.

فالوئل گفت: «نکن! دچارِ مسمومیتِ مانا شده. حتی با وجودِ کتابخونه، من و سولوس مجبور بودیم در طولِ رویه، هروقت که نیاز به تصمیمگیریِ فوری داشت، اطلاعاتِ زیادی رو باهاش به اشتراک بذاریم.»

تیستا به برادرش که در بهترین وضعیتِ ممکن بود اشاره کرد و پرسید: «پس لیث چی؟»

لیث جواب داد: «من و سولوس پیوندمون رو داریم. مانای اون مانای منه. تازه، برج هم بهم نیرو میده. جریانِ مانای من امضاهای انرژیِ بیگانه رو قبل از اینکه بتونن انباشته بشن و به هستهام برسن، پاک کرد. کویلا اینقدر خوششانس نبود.»

فریا از فالوئل پرسید: «کاری هست که بتونیم برای اون یا تو بکنیم؟» اما این کالّا بود که جواب داد.

وایت که حالا کارش با یادداشتهایش تمام شده بود، دفترچهاش را بست و گفت: «نه، نمیتونیم. اما برج میتونه. غلظتِ بالای انرژیِ جهان داره به هستهٔ کویلا کمک میکنه تا بهبود پیدا کنه، در حالی که عصای فرزانه جلوی فروپاشیِ ذهنِ فالوئل رو گرفته.

«هیچکس نمیتونه بره، مخصوصاً نالروند. موگار باشه یا نه، ۲۴ ساعتِ اول بعد از رویهای به این بزرگی حیاتیه. اگه هنوزم ممکنه چیزی اشتباه پیش بره، بهزودی اتفاق میافته.»

سولوس گفت: «موافقم.» او گذاشت بدنِ انسانیاش ناپدید شود و به هیئتِ پَرَک بازگشت.

بارِ استفادهٔ طولانیمدت از چشمانِ استاد روی دوشِ او هم سنگینی میکرد و فشارِ مهارِ اینهمه افسون بهطورِ همزمان و برای مدتی طولانی، داشت او را از پا درمیآورد. با این حال احساسِ فوقالعادهای داشت.

او موفق شده بود به یکی از دوستانش کمک کند و از اینهمه قدرت برای مدتی طولانی بدونِ هیچ عارضهٔ جانبی استفاده کند. هنوز به یاد داشت که در گذشته، وقتی برای اولین بار بدنش را پس گرفته بود، حتی در داخلِ برج هم فقط برای مدتی کوتاه دوام میآورد.

سولوس حس میکرد این عمل بخشی از وجودش را هم به او برگردانده و او را یک قدم به کاملشدن نزدیکتر کرده بود.

وقتی همه روی زمین دراز کشیدند تا نفس تازه کنند، نالروند مجسمههای چوبی و تکهچوبی را که بچههای محافظ به او هدیه داده بودند، از زیرِ تختِ جراحی برداشت.

آنها را داخلِ آویزِ بُعدیاش گذاشت و گفت: «باورم نمیشه جواب دادن. یه جورایی اولین طلسمهای خوششانسیِ قبیلهام هستن که جونِ کسی رو نجات دادن.»

فریا پرسید: «میخوای نگهشون داری؟»

جواب داد: «آره. اینا نشونهٔ پایانِ یه کابوس و شروعی تازهن. الان حتی اگه کسی نیروی زندگیم رو بررسی کنه، هرگز نمیفهمه که جزوِ دگردیسان بودم. من یه آدمِ آزادم. حتی اگه بخوام میتونم به شورای بیدارشدگان ملحق بشم.»

لیث پرسید: «راستی، فکر کردی باید گونهت رو چی صدا بزنیم؟ چون استفاده از اسمِ رزار، کلِ هدفِ این عمل رو زیرِ سؤال میبره.»

نالروند سر تکان داد: «آره، از همون بچگی. گونهٔ جدیدم هنوز نور و آتش رو بهعنوانِ عناصرِ ذاتیش داره و من از نیروی زندگی و گرمای بدنم استفاده کردم تا به بنفش برسم. اسمِ خودم رو میذارم آگنی، مثلِ خدایی که آتش رو به انسانها هدیه داد و نورِ دانش رو تابوند تا سایهٔ جهل رو از بین ببره.»

«حالا که حرف از جهل شد، توی اون لیستِ طولانیِ برنامههای اضطراریت حرفِ د هم جا افتاده بود. مخففِ چیه؟»

لیث جواب داد: «درد.»

این جواب باعث شد نالروند با خودش فکر کند چه چیزی میتواند از آتشبازی پردردتر باشد و از اینکه هرگز نمیفهمید برنامهٔ د شاملِ چه چیزی میشد، خوشحال بود.

در همین حین، در امپراطوری، گونههای لیگین سرخ شد.

آگنی یکی از نامهای مستعارِ قدیمیاش در زمانِ سفرش در موگار بود؛ زمانی که به مردم یاد میداد چطور از آتش برای تصفیهٔ فلزات استفاده کنند و اهمیتِ ثبتِ مکتوبِ اکتشافاتشان را به آنها میآموخت. اما این داستانی برای روزِ دیگری است.

نگهبان به میلیا که متوجهِ تکانخوردنِ دمش از روی هیجان شده بود، گفت: «از خونِ اژدها نیست، اما بهش اجازه میدم.»

میلیا گفت: «چقدر بخشندهاید که میذارید بقیه اسمتون رو یدک بکشن و غرورتون رو نوازش کنن.»

در عمارتِ ورهن، کالّا و تیستا غذای کافی برای همه فراهم کردند، در حالی که کویلا فقط معجون مینوشید تا بدنش آنقدر بهبود یابد که بتواند غذای جامد بخورد. پس از پایانِ غذا، نالروند توانست از فالوئل و کویلا تشکر کند، بدونِ اینکه قدردانیاش حالِ آنها را بدتر کند.

دستش را به سوی او دراز کرد و گفت: «ممنون، استاد فالوئل. در نهایت حق با من بود. برای زندهموندن به فنِ تبارتون نیازی نداشتم. فقط کمکتون رو میخواستم.»

هیدرا میخواست دستش را بفشارد که بازتابی غیرارادی باعث شد تیغهٔ نیزهمانندِ بلندی از پشتِ دستِ آگنی بیرون بزند و در چند میلیمتریِ قلبِ فالوئل متوقف شود.

فالوئل تیغه را بررسی کرد و فهمید آنقدر تیز و متراکم است که میتواند بدنِ تقویتشدهٔ یک بیدارشدهٔ دیگر را بشکافد: «این یه تصادفِ عجیبه یا یه تهدیدِ منفعل-پرخاشگرانه برای اینکه فنم رو بهت یاد ندادم؟»

نالروند دستِ راستش را عقب کشید و گفت: «قسم میخورم تصادفی بود!» اما همان لحظه تیغهٔ دومی از دستِ چپش بیرون زد و چیزی نمانده بود موهای فریا را کوتاه کند.

فریا موهایش را بررسی کرد و وقتی دید دستهای از آنها کم نشده است، گفت: «هی! مراقبِ اون چیزا باش. چرا در موردشون بهمون هشدار ندادی؟»

سعی کرد عضلاتش را منقبض و شل کند تا تیغهها به داخل برگردند: «چون هنوز دارم استراحت میکنم و کالّا حتی استفاده از فنِ تنفسم رو هم ممنوع کرده! از کجا باید میدونستم؟»

تیغهها بهاندازهٔ ساعدش بلند بودند و باعث میشدند نتواند بدونِ انداختنِ اشیاء، چیزی را بردارد.

نتیجهٔ تلاشهایش برای خلاصشدن از شرِ تیغهها، بیرونزدنِ دو نیزهٔ دیگر از زانوهایش بود.