چپتر 2968: آتشِ دانش (بخشِ ۲)

«خدایان، آخه چرا؟» وقتی از روی استیصال دستانش را رو به آسمان برد، تیغههای نیزهایِ روی بازوهایش به زیرِ نیزههای استخوانی برگشتند و بعد از طرفِ دیگر، کمی بالاتر از آرنج بیرون زدند.

لیث گفت: «حدس میزنم گونهٔ تو قراره از اونا برای به سیخ کشیدنِ هر احمقی که بهت حمله میکنه استفاده کنه.

«وقتی تو هیئتِ بیشتر-انسان-تا-جانورت هستی، تیغههای زانو بیفایدهن.

«اما تو اون یکی هیئتت، مجبوری تو حالتِ نیمهنشسته بمونی تا بتونی بالاتنهٔ عظیمت رو نگه داری. فکر کنم تیغههای زانو و دم، جبرانِ اینن که نمیتونی لگد بزنی.»

نالروند پوزخند زد: «خوبه بدونم! چطور جمعشون کنم؟»

فریا به پشتش زد: «تمرین. کلی تمرین.» تصمیم گرفت بهتر است تنهایش بگذارد تا وقتی که بتواند با فنِ تنفسش نگاهِ دقیقی به بدنِ جدیدِ او بیندازد.

شب بدونِ هیچ اتفاقی گذشت و تا صبحِ روزِ بعد همه بهبود یافته بودند و آگنی قلقِ تیغههای جمعشونده را به دست آورده بود.

نالروند آنقدر احساسِ اطمینان میکرد که از فنِ تنفسش، فایرلایف، استفاده کند و بفهمد نیروی زندگیاش چقدر تغییر کرده است. آجرهای سرخ و ستارهٔ سوزان رفته بودند و جایشان را به یک پیکرِ انساننمای شعلهورِ سرخ داده بودند.

حالا یک نیروی زندگی داشت که نه انسان بود و نه جانورِ امپراطور. چند بار تلاش کرد تا با پیکرتراشی ظاهرِ قبلیاش را برگرداند.

«متأسفم، انگار من با لیث و تیستا فرق دارم. جوهرهای زندگیِ اصلیام اونقدر با هم قاطی شدن که نمیتونم مثلِ اونا کاملاً از هم جداشون کنم. میتونم یکی رو کم کنم و روی اون یکی تمرکز کنم، اما فقط تا یه حدی.»

فریا پرسید: «اشکالی نداره. تو هنوز نیمهانسانی و اگه منم پیامآور بشم همینطور میشم. مگه نه، فالوئل؟»

هیدرا شانه بالا انداخت: «هیچ ایدهای ندارم. من تا حالا هیچ پیامآوری رو ندیدم و هیچکس بینِ جانورانِ الهیِ پَست هم پیامآور نداشته. نمیتونم بهت بگم قراره چه اتفاقی برات بیفته چون هیچ سابقهای ازش وجود نداره.»

با این حرفها، فریا آبِ دهانش را قورت داد.

اشکالی نداره. هنوز بیش از نود سال مونده تا فالوئل تصمیم بگیره منو پیامآورش کنه یا بکشه. تا اون موقع، یه عمرِ طولانی و امیدوارم شاد رو گذروندهم.

بعد از اینکه همه برج را ترک کردند تا به زندگیِ خودشان برگردند، روزها آرام و بیاتفاق گذشت. الیسیا همچنان سالم بزرگ میشد، کامیلا به لطفِ تلاشهای خودش و کمکِ خانوادهاش داشت از افسردگیاش بهبود مییافت، و لیث دوباره مشغولِ آموزشِ جادوی خلأ بود.

با اینکه هنوز داشت ردهٔ ۴ را کامل میکرد و روی ردهٔ ۵ کار میکرد، متوجه شد که مرورِ مقدماتِ جادوی خلأ به خلاقیتش کمک میکند و درکش را عمیقتر میسازد.

آموزشِ آن به بچهها و کامیلا کمککننده بود، اما شش آکادمیِ بزرگ پر از جوانانی با استعدادِ کمنظیر بودند. گاهی سؤالی میپرسیدند یا توضیحی ارائه میدادند که به او کمک میکرد قطعهٔ گمشدهٔ پازل را پیدا کند و پژوهشش را با سرعتِ چشمگیری پیش ببرد.

او و سولوس از روالِ جدیدشان لذت میبردند و وقتشان را بینِ خانه و کار تقسیم میکردند.

کامیلا با گذراندنِ وقتِ زیاد با الینا و زینیا، به آشپزِ ماهری تبدیل شده بود. شاید هم بیش از حد ماهر، چون لیث به خودش که میآمد میدید حتی وقتی گرسنه نیست هم دارد غذا میخورد و سولوس هم بیشتر وزن اضافه کرده بود.

رژیمِ غذاییاش تازه شروع شده بود که دو تماسِ غیرمنتظره دریافت کردند.

اولی از طرفِ بابا یاگا بود که از جانبِ سپیده تماس گرفته بود. سوار میخواست بداند آیا حالِ نالروند خوب است و آیا پیشنهادهایش مفید بودهاند یا نه.

سپیده گفت: «ببخشید مزاحمت میشم، اما نمیتونم با نالروند تماس بگیرم. نمیخوام بیشتر از این ناراحتش کنم و نمیخوام فکر کنه این تلاشی برای آشتیه. همونطور که گفتم، از نظرِ من بیحسابیم.»

سولوس با گیجی پرسید: «کالّا بهت نگفت؟»

سپیده جواب داد: «من با یه لیچِ قلابی حرف نمیزنم و اون لیچِ قلابی هم متقابلاً همین کار رو میکنه.»

دیر یا زود، خبرِ ازدواجِ آیندهٔ فریا به گوشِ همه میرسید و نالروند با گرفتنِ نامِ ارناس، خواهناخواه توجهِ زیادی را جلب میکرد. پنهان کردنِ حقیقت فایدهای نداشت.

پس از اینکه سولوس شرحِ کوتاه و دستکاریشدهای از ماجرا داد، سپیده گفت: «میفهمم. ممنون سولوس. من و آکالا ازت متشکریم. اگه بازم به کمکم نیاز داشتی، فقط کافیه لب تر کنی.»

اسبسوار به توصیهٔ سولوس عمل کرده بود و با استفاده از همجوشیِ ذهنِ جزئی، احساسات و افکارش را با آکالا در میان گذاشته بود، بیآنکه مغزش را بسوزاند. این کار به آکالا کمک کرد تا بر تردیدهایش دربارهٔ صداقتِ او غلبه کند و به سپیده فهماند که دستکاریهایش چقدر عمیق به او آسیب رسانده است.

سولوس تماس را قطع کرد و گفت: «حتماً. خداحافظ. وای، چقدر عجیب بود.»

حتی عجیبتر از آن، تماسِ دومی بود که لیث روزِ بعد دریافت کرد.

راگو درریان گفت: «ورهن، من بهعنوانِ رئیسِ فعلیِ شورای بیدارشدگان باهاتون تماس میگیرم. این یه تماسِ دوستانه نیست. یکی از بزرگانِ ما اخیراً تو خونهٔ خودش به قتل رسیده و باید قاتلش رو به دستِ عدالت بسپاریم.»

لیث پرسید: «من میشناسمش؟» و وقتی جوابِ منفی شنید، ادامه داد: «پس چرا اینو به من میگید و مهمتر از اون، چرا باید برام مهم باشه؟»

راگو با آهی جواب داد: «نذاشتید حرفم رو تموم کنم.»

از طرزِ برخوردِ لیث حرصش گرفته بود، اما لیث هیچ نقشی در بازیهای سیاسیِ شورا نداشت و هیچ کارِ نیمهتمامی هم نداشت، بنابراین راگو هیچ نفوذی روی او نداشت. اگر لطفی میخواست، باید آن را درخواست میکرد و این کار را محترمانه انجام میداد.

«اسمِ بزرگِ شورا شرک لیمبل بود و با ۱۰۴۶ سال سن، یکی از پیرترین افرادِ بینمون محسوب میشد. با وجودِ سنش، جادوگرِ خیلی قدرتمند و جادوآهنگرِ حتی قدرتمندتری بود.

«هرگز به لقبِ فرمانروای شعلهها نزدیک نشد، اما برای پادشاهی بهترین گزینهٔ بعدی بود، درست مثلِ لسالیاِ مرحوم برای کویر. حالا فقط امپراطوری یکی از این جادوآهنگرها رو داره.»

راگو امیدوار بود لیث بهخاطرِ نقشی که در مرگِ لسالیا داشت، احساسِ گناه کند و حرفگوشکنتر شود.

لیث که از ترفندِ راگو و هویتِ جادوآهنگرِ مرده بیخبر بود، پرسید: «لسالیا کیه؟»

سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی به او یادآوری کرد: «استادِ یکی از شاگردایی که تو زانتیا بهت حمله کردن.»

و راگو از طریقِ آویز گفت: «همونایی که ماجرای گریور رو صحنهسازی کردن تا بتونن از یه آرایهٔ ممنوع استفاده کنن.»

لیث شانه بالا انداخت و گفت: «هنوزم نمیفهمم این موضوع چه ربطی به من داره.»

راگو سر تکان داد و گفت: «متوجه نیستید. خونهٔ لیمبل بهخوبی محافظت میشد. اون بیشترِ وقتش رو اونجا میگذروند و بعد از اینهمه سال زندگی، قرار بود اون خونه غیرقابلنفوذ باشه.

«با این حال کشته شد و خونهاش رو غارت کردن. وقتی وارثش از مأموریتِ پیدا کردنِ موادی که لیمبل خواسته بود برگشت، پدربزرگش رو مرده و بیشترِ منابعش رو به سرقت رفته پیدا کرد.

«یه بیدارشده باید تو خونهٔ خودش شکستناپذیر باشه. مرگِ حتی یک نفر از ما یه زنگِ خطره، اما اگه فقط یه حادثهٔ مجزا بود باهاتون تماس نمیگرفتم. افرادِ بیشتری دارن کشته میشن و موادِ ارزشمندی داره گم میشه.»

مکث کرد تا حرفهایش اثر کند. زخمهای جنگِ گریفونها برای لیث تازهتر از آن بود که فراموش کند وضعیتِ فعلی چقدر به نحوهٔ صحنهسازیِ ثرود برای شورشش شباهت دارد.