چپتر 2976: آزمایشگاهِ پنهان (بخشِ ۲)
چپتر 2976: آزمایشگاهِ پنهان (بخشِ ۲)
وقتی آزمایشگاهِ مخفیِ لیندل/فارک پیدا شد، آرایههای محافظِ کاخ آسیبِ اتاقِ پنهان را ترمیم کرده بودند. ابزارهای پیچیده و ظریف سالم بودند، اما خیلی چیزها سر جایشان نبودند.
کوره ناپدید شده بود و فقط فرورفتگیای روی فرش به جا گذاشته بود. کتابهای فراوانی که در سراسرِ اتاق پراکنده بودند و چند قفسهٔ خالی، تنها نشانههای باقیمانده از درگیری بودند.
هیچ جادوگری آنقدر احمق نبود که آرایهای برای برگرداندنِ کتابها به سر جایشان بچیند.
وگرنه نمیتوانستند بدونِ اینکه آرایه مثلِ یک کتابدارِ روی اعصاب کتاب را از دستشان بکشد، مطالعه کنند. اگر قفسهای شکسته بود، کتابها درست زیرِ آن قرار داشتند.
اما اگر طلسمی آن را خُرد کرده بود، انفجار کتابها را به اطراف پرتاب میکرد.
با بررسیِ الگوی کتابها، بهراحتی میشد مراحلِ مختلفِ مبارزه را بازسازی کرد و همچنین فهمید چه زمانی اوضاع وخیم شده بود. افسونهای خودترمیمشونده مانعی محسوب نمیشدند و کاغذ ذاتاً شکننده بود.
کتابی با صفحاتِ پاره یا وجودِ خاکسترهای پراکنده نشان میداد طلسمی اجرا شده که آنقدر قوی بوده تا بر محافظها غلبه کند.
آژوم گفت: «چیزهایی رو که تا الان میدونیم بهتون میگم تا مجبور نشید از صفر شروع کنید. بر اساسِ بازسازیِ خطِ زمانیِ ما، حدودِ پنج ماه پیش کسی واردِ خونهٔ لیمبل شده. باید—»
لیث مات و مبهوت پرسید: «پنج ماه پیش؟ اینهمه مدت دست روی دست گذاشتید و انتظار دارید ما چیزی پیدا کنیم؟»
استرایدر غرید: «نه، همونطور که تو گفتی "دست روی دست نذاشتیم". ما از آرایهها استفاده کردیم تا همهچیز رو همونطور که بود حفظ کنیم. از گردوخاکِ روی مبلمان گرفته تا جای کتابها و امضاهای انرژیِ باقیمونده.
«همهچیز هنوز همونجوریه که پیداش کردیم. تازه، چه انتظاری داشتی؟ جرایمِ بیدارشدگان مثلِ جرایمِ انسانها نیست. تعدادِ مظنونهای احتمالی خیلی محدوده و هیچکس همچین چیزی رو نمیدزده تا مخفیش کنه.
«مطمئن بودیم اگه بذاریم مجرم فکر کنه قسر در رفته، کاری میکنه که دخالتش رو لو میده. در ضمن، ما هرگز تحقیقات رو متوقف نکردیم. باور داشتیم یه چیزی مشخص میشه.
«مشکل اینه که اشتباه میکردیم. لطفاً ادامه بده، آژوم.»
آژوم ادامه داد: «حتماً کارِ یه دوست بوده، چون مگه اینکه خودِ لیمبل در رو باز کرده باشه، وگرنه سیستمِ امنیتی بهش هشدار میداد و با مهاجم توی اتاقهای بیرونی میجنگید، نه توی آزمایشگاهِ جادوآهنگریِ پنهانش.
«همینطور باید کسی باشه که لیمبل بهش اعتماد داشته. یه جادوآهنگر رازهاش رو بیشتر از اتاقخوابش عزیز میدونه.» لیچ این را گفت و بایترا، سولوس و لیث در تأیید سر تکان دادند.
«فکر میکنیم لیمبل قاتل رو آورده اینجا تا چیزی بهش نشون بده، شاید قطعهای که سفارش داده شده بود اما قبل از تکمیل شدن هنوز به نظرِ مشتری نیاز داشت.
«بعد حرفی زده شده یا کاری انجام شده که باعثِ درگیری شده. این یکی بهاحتمالِ زیاد جای مشته.» او به تودهای از کتابهای ریختهشده جلوی یک قفسهٔ خالی در ارتفاعِ سرِ لیمبل/فارک اشاره کرد.
«وقتی اون جواب نداد، پرتابِ طلسمها شروع شد.» او به کتابهای پراکنده و سوخته در دو طرفِ اتاق اشاره کرد؛ جایی که جادوگران احتمالاً در طولِ تبادلِ ضربات به آنجا پرت شده بودند.
«بعد لیمبل مُرد و بقیهاش رو هم که میدونید.»
«کتابی هم گم شده؟» چشمانِ اژدهای زناگروش از قبل کتابهای سرگردان را شمرده و سپس حجمِ خالیِ قفسهها را محاسبه کرده بود.
برای اینکه همهشان نابود شده باشند، خاکسترِ بسیار کمی وجود داشت.
روتا گفت: «خیلی زیاد. بعد از حساب کردنِ کتابهای پراکنده، اونایی که آسیب دیدن و معدود کتابهایی که خاکستر شدن، تخمین میزنیم حدودِ نیمی از محتوای قفسههای خالی برده شده باشه.»
«یه چیزِ عجیبِ دیگه اینه که دفترچههای خاطرات، گریموارها و کتابچههای راهنمای مخفیِ لیمبل جاشون امنه. اونا رو به شاگردش سپرده بود و با اینکه نم لیمبلِ جوان نذاشت بخونیمشون، باز هم تونستیم محتواشون رو تأیید کنیم.»
«کتابایی که دستشه اونقدر زیاده که کلِ این اتاق رو پر میکنه. کتابای گمشده ‹فقط› چند دهتاست.»
اونانای ناگا گفت: «قبل از اینکه بپرسید، بله، ما محلِ حضور و بهانهٔ نم لیمبل رو بررسی کردیم. اون اولین مظنونِ ما بود، چون تقریباً بینقص با مشخصاتِ مجرم جور درمیاومد.»
«وقتی این اتفاق افتاد، اون دور بود. لیمبلِ پیر فرستاده بودش تا موادِ کمیابی رو از بازارِ شورا بیاره. ما شاهد، فیلمِ امنیتی، خطِ زمانی و همهچیز داریم.»
«در ضمن، گفتم تقریباً بینقص، چون لیمبلِ جوان هیچ انگیزهٔ لعنتیای نداره. استادش پیر بود، هیچ بحثی بینشون نبود و وقتی هم برای پیدا کردنِ جایگزین وجود نداشت.»
«بههرحال همهٔ اینا تا چند سالِ دیگه به نم میرسید. پنهان نبود که نیروی زندگیِ شرک لیمبل تقریباً ته کشیده، پس چرا باید استادش رو میکشت و خطرِ مرگ به دستِ شورا رو به جون میخرید؟»
بیترا که خوب میدانست یک شاگردِ ناراضی چطور میتواند کینهاش را پنهان کند تا به نفرت تبدیل شود، پرسید: «چطور اینقدر مطمئنید که هیچ بحثی با شاگردش نداشته؟»
سولوس با شنیدنِ این حرفها آبِ دهانش را قورت داد و با خودش فکر کرد که آیا فقط یک قاتل میتواند قاتلِ دیگری را بشناسد.
استرایدر جواب داد: «چون لیمبل پیر بود و دوستانِ زیادی داشت. ما گفتوگوهای چند سالِ اخیرشون رو با اونا بررسی کردیم و هیچ اشارهای به اصطکاک با نم لیمبل نشده، شرک هم از دوستاش نخواسته بود برای پیدا کردنِ جایگزین کمکش کنن.»
«حتی با دوستای نم هم چک کردیم و اونا تأیید کردن که این جوون مدتیه حالوروزِ خوشی نداره. از فکرِ اینکه اربابِ خانه بشه خوشش میاومد، ولی از اینکه این مقام به قیمتِ از دست دادنِ پدرجدِ عزیزش تموم میشه، متنفر بود.»
زناگروش گفت: «یه معمای واقعیه.» مدتِ زیادی عمیقاً به این موضوع فکر کرد، اما هیچ توضیحی نیافت.
وارپ کردن به داخلِ خانهٔ یک جادوگر خودکشی بود، اما پیش از آن، اصلاً غیرممکن بود، مگر اینکه قبلاً آنجا بوده باشی و مختصاتِ بُعدی را بدانی. یک مهمان یا دوست هرگز از وجودِ آزمایشگاهِ مخفی خبردار نمیشد.
حتی اگر یک متجاوز به نحوی با جادوی روح از آرایههای مهرومومِ بُعدی عبور میکرد، در بخشهای عمومی ظاهر میشد که اتفاقاً تحتِ شدیدترین محافظتها بودند.
با این حال، هیچ اثری از درگیری در بقیهٔ خانه به چشم نمیخورد، پس مبارزهای در کار نبود. علاوه بر این، کشتنِ بیدارشدهای به سنوسالِ فارک در قلمروِ خودش اصلاً آسان نبود. و این بدونِ در نظر گرفتنِ گوشهای منادیون در این معادله بود.
زورت هرچه فکر کرد، نتوانست حتی یک راه پیدا کند که خودش بتواند چنین عملیاتِ دقیقی را علیه کسی با منابعِ فارک پیاده کند.
این کار شاهکاری در سطحِ تزکا بود، اما کسی مثلِ خورشیدخوار هرگز فرار نمیکرد و اینهمه گنجینه را جا نمیگذاشت. او سرِ فرصت همهچیزِ ارزشمند را میدزدید.
کسی که آنقدر قوی بود که فارک را بکشد، قاعدتاً دلیلی برای ترس از بازگشتِ نم نداشت. مجرم مانندِ یک جادوگرِ قدرتمند آدم کشته بود و بعد مانندِ آدمِ ضعیفی رفتار کرده بود که هیچ برنامه یا تجربهای در پاک کردنِ گندکاریهایش ندارد.
اجرای قتل نشان از یک حرفهای داشت، اما بقیهٔ ماجرا خرابکاریِ یک آماتور در اولین قتلش بود.
تنها نکتهٔ مثبت این بود که زناگروش نیازی نداشت کسی را درک کند تا بتواند او را تا آن سرِ موگار تعقیب کند.
لیث آویزِ ارتباطیاش را بیرون آورد و رونِ آشنایی را فشار داد: «درسته، و من هم وقتِ حل کردنِ معما رو ندارم.»