چپتر 2981: گامهای تصادفی (بخشِ ۱)
چپتر 2981: گامهای تصادفی (بخشِ ۱)
زناگروش گفت: «اگه خودم نمیتونستم دقیقاً همون نقطهای که گامهای اصلی باز شده بودن رو حس کنم، این طلسم اصلاً کار نمیکرد. برید تو.»
بهمحضِ ورود به آن سوی دروازه، هم بینیِ او و هم چشمان ردِ هدفشان را گم کردند. پنج ماه گذشته بود و بدونِ آرایههای حفظِ انرژی، امضای انرژی با گذشتِ زمان کاملاً محو شده بود.
روتا محیطِ اطرافشان را بررسی کرد و وقتی فهمید وسطِ ناکجاآباد هستند، گفت: «لعنت! یه بنبستِ دیگه.»
زورت نقشهای از بعد جیبیاش بیرون آورد و با استفاده از نشانههای بصری و شناختی که از پادشاهی داشت، موقعیتِ جدیدشان را در منطقه وگان پیدا کرد و گفت: «نه، اصلاً اینطور نیست. شکار تازه شروع شده و داریم نزدیکتر میشیم.»
سولوس چشمان را روی اسکنِ تمامبرد تنظیم کرد تا فقط دنبالِ امضای انرژیِ هدفشان بگردد، اما هیچچیز پیدا نکرد. پرسید: «منظورت چیه؟ یارو ترسیده بود، ولی بازم اونقدر عقلش میرسید که توی یه مسیرِ تصادفی وارپ کنه. الان ممکنه هر جایی باشه.»
اژدهای سایه توضیح داد: «اشتباه میکنی. فقط با محاسبهٔ فاصلهٔ بینِ نقطهٔ ورود و خروج، میتونیم تخمین بزنیم چقدر قویئه و بهطورِ میانگین با یه بار اجرای گامها چقدر میتونه مسافت طی کنه.»
«همچنین، همه از اصطلاحِ "مسیرِ تصادفی" استفاده میکنن چون اسمِ قشنگی داره و بهشون احساسِ امنیت میده، اما چیزی به اسمِ مکانِ تصادفی وجود نداره. نمیتونی فقط با اشارهٔ انگشت به یه خونهٔ ناشناس وارپ کنی.
«باید مختصاتِ بُعدیشون رو از حفظ باشی و هیچکس به خودش زحمت نمیده جایی که توش عطسه کرده رو به خاطر بسپاره، مگه اینکه تو صورتِ پادشاه عطسه کرده باشه. وقتی آدما تو یه "مسیرِ تصادفی" وارپ میکنن، در واقع فقط یه مسیرِ اشتباهه، اما هنوز تو محدودهٔ مقصدِ واقعیشونه.
«نمیتونی تو مسیرِ مخالف بری، وگرنه فقط با عقب و جلو رفتن تو یه خطِ مستقیم، وقت و مانات رو تلف میکنی. اگه بتونیم تمامِ "گامهای تصادفی"ش رو ردیابی کنیم، میتونیم منطقهٔ جستوجو رو محدودتر کنیم.»
همه یادداشت برداشتند و در همین حین، لیث هم فهمید که استدلالِ زورت در موردِ او نیز صدق میکند و روالِ وارپ کردنِ خودش را بر همین اساس تغییر داد.
لیث پرسید: «حتی اگه حق با تو باشه، چطور قراره پیداش کنیم؟»
زورت نوچنوچ کرد و با انگشتش به بینیِ لیث ضربهٔ کوچکی زد: «واسه همینه که هنوز بهعنوانِ یه شکارچیِ انسان خامی، برادرِ کوچولو. هنوز باید یاد بگیری چطور مثلِ یه شکارچی فکر کنی. ما دربارهاش چی میدونیم؟»
لیث با گیجی چشمانش را ریز کرد، اما به سؤال پاسخ داد.
«هدفِ ما با معیارهای بیدارشدهها جوونه و بعد از کشتنِ استادش حسابی ترسیده. هر جا که زندگی میکنه، سعی میکنه خودش رو یه جادوگرِ خودآموخته جا بزنه، که احتمالاً یه جادوآهنگره.»
زورت انگشتانش را در هوا چرخاند: «ادامه بده.»
لیث گفت: «اون هیچ اسمورسمی نداره، پولش کمه و با مرگِ استادش، دسترسی به خطِ تأمینِ موادی که بهشون عادت داشت رو از دست داده. همچنین، بعد از پنج ماه، حتماً با خودش فکر میکنه که قسر دررفته و گاردش رو آورده پایین.»
«که یعنی؟»
لیث نتیجهگیری کرد: «که حتی اگه تو مخفیگاهش چپیده باشه، تا الان دیگه باید غذا و منابعِ جادوییاش تموم شده باشه. ما باید دنبالِ جادوگری بگردیم که بهتازگی به این منطقه اومده و دنبالِ موادِ اولیهٔ جادوآهنگری میگرده.»
زورت به دست سرنوشت اشاره کرد: «درسته، اما این فقط در صورتی اقدامِ درستی بود که ما هم مثلِ اونا بودیم. ما به یه "کی، کجا یا چه وقتِ" دقیق نیاز نداریم. فقط کافیه اونقدر بهش نزدیک بشیم که بتونیم حسش کنیم.
«اگه دیگه مخفی نمیشه، جاهایی که توشون میپلکه حتماً پر از بوی اونه. اون فکر میکنه فقط یه چهرهٔ عادی تو جمعیته. ظاهراً مخفی نگهداشتنِ وجودش داره جواب میده. اون نمیدونه که میشه پیداش کرد، واسه همین به خودش زحمت نمیده ردپاش رو پاک کنه.»
به شهرها و دهکدههای روی نقشه اشاره کرد که حداقل در فاصلهٔ یک بار اجرای دیگرِ گامهای وارپ قرار داشتند و مسافتی برابر با گامِ اول را پوشش میدادند.
لیث پرسید: «درسته. از کجا شروع کنیم؟»
اژدهای سایه به او لبخند زد: «خودت چی فکر میکنی؟»
پاسخ داد: «دهکدهها. آره، شهرها شلوغترن، ولی اگه بخوای تو کارِ منابعِ جادویی باشی، باید مدام مدارکت رو نشون بدی و با انجمنِ جادوگران ارتباط داشته باشی.
«تازه، اگه به هر دلیلی کسی متوجهت بشه، هیچ ابایی از این ندارن که به مقاماتِ محلی لوِت بدن. اما تو دهکده هیچکس مدرک نمیخواد و یه جادوگر که خدماتش رو بهعنوانِ درمانگر ارائه میده، همیشه موردِ استقبال قرار میگیره.
«علاوه بر اون، روستاییها به غریبهها بیاعتمادن. بعدِ پنج ماه، اونو یکی از خودشون میدونن و براش دروغ میگن. از دست دادنِ درمانگر یعنی از دست دادنِ خانواده با اولین سرفه.»
زورث موهای لیث را به هم ریخت و به او فرصت داد تا پیوندِ ذهنی را باز کند: «کارت عالی بود، برادرِ کوچولو.»
لیث پرسید: «زورث، مطمئنی میخوای طلسمها و تکنیکهات رو اینجوری لو بدی؟ اعضای دستِ سرنوشت متحدِ ما نیستن و استرایدر هم خونمون رو تشنه است. میتونه از هر چیزی که داری بهمون یاد میدی علیه خودت استفاده کنه.»
زورث از راهِ تلهپاتی خندید: «بذار سعیش رو بکنه. اینا چیزای خیلی خاص و جدیدی نیستن. فقط چیزایین که با بالا رفتنِ سن و تجربه یاد میگیری. این کوتولهها هیچ ایدهای ندارن که تواناییهای ردیابیِ ما چطور کار میکنن، پس تا وقتی دستمون رو رو نکنیم، حتی اگه سعی کنن هم نمیتونن حواسمون رو مختل کنن.
«تازه، چطور میتونی از یه خواهرِ بزرگتر بخوای فرصتِ خودنمایی جلوی برادرِ کوچیکش رو از دست بده؟»
این حرفها حسِ عجیبی در درونِ لیث ایجاد کرد. زورث طوری با او رفتار میکرد که اگر رنا چیزی برای یاد دادن به او داشت، همانطور رفتار میکرد. زورث مثلِ اعضای خانواده مراقبِ لیث بود، در حالی که لیث مثلِ یک دردسرِ بالقوه او را زیرِ نظر داشت.
باور داشت که محبتِ زورث صادقانه است، اما نمیتوانست سوءظنهایی را که دخالتِ او در نقشههای واستور به همراه داشت، از خود دور کند. خیلی دوست داشت به او اعتماد کند، اما عواقبِ دستکم گرفتنِ منابعِ سازمان هنوز بیخِ خرخرهاش بود.
دهکدهٔ هاروق، باروننشینِ وومار.
چند ساعت و چندین وارپ بعد، لیث توانست آموزههای زورث را عملی کند. نیازی نبود واردِ دهکده شوند یا سؤال بپرسند. آنقدر به سکونتگاه نزدیک میشدند که بتوانند بدونِ ورود به مرزهایش، آن را اسکن کنند.
بُردِ چشمان بسیار بیشتر از مساحتِ یک دهکدهٔ متوسط یا بزرگ بود. بهمحضِ اینکه نتیجهٔ اسکن منفی میشد، به اژدهای سایه اطلاع میداد و او هم یافتههایش را تأیید میکرد یا میخواست گشتِ کوتاهی در دهکده بزنند.
لیث با خود فکر کرد که آیا دقتِ زورث از چشمان بیشتر است یا فقط برای پنهان کردنِ محدودیتهای تواناییهایشان این کار را میکند، اما چیزی نگفت و از او پیروی کرد.
سولوس گفت: «انگار اونم بهخوبیِ ما میتونه ردها رو پیدا کنه. این موضوع و چشمانِ اژدها واقعاً محدودیتهاش رو جبران میکنن. حیف که چیزی به اسمِ بینیِ منادیون وجود نداره.»
لیث پوزخند زد: «و دقیقاً باید چیکار کنه؟ همهٔ ابزارهایی که تا الان پیدا کردیم مربوط به جادوآهنگری بودن. فلزات یا کریستالهای مانا رو که بو نمیکشی، پس داشتنِ بینیِ منادیون هیچ فایدهای نداره.»
سولوس جواب داد: «پس گوشها قراره چیکار کنن، عقلِ کل؟ ما به صدای فلزات یا کریستالهای مانا هم گوش نمیدیم.»