چپتر 2994: خونِ سیاه (بخشِ ۲)

مائرگرون دیگر جهان را از طریقِ آن پنج چشمِ دیگر درک نمیکرد و بیناییِ تیزِ پرِ خلأ را از دست داده بود.

وقتی به آن پنج چشمِ اضافی نگاه کرد، آنها هم به او خیره شدند و با نفرت نگاهش کردند.

«میبینمت.» صدایی که به فِی تعلق نداشت، از دهانش بیرون آمد؛ دهانی که حالا پر از نیشهایی بود که تا یک ثانیه پیش آنجا نبودند و او شکلگرفتنشان را هم حس نکرده بود.

صدایی که شبیه زوزهٔ باد درونِ یک مغاک بود.

مائرگرون نیشها را با انگشتانش لمس کرد و نمیخواست چشمانِ خودش را باور کند. بهعنوانِ یک فِی، ظاهرش تنها به ارادهٔ خودش بستگی داشت. چنین تغییری بدونِ ارادهٔ او غیرممکن بود.

بهمحضِ اینکه نیشها را لمس کرد، انگشتانش بیحس شد. سپس از شدتِ درد به خود پیچید، چرا که همان نیرویی که سرزندگی را از دستش بیرون کشیده بود، همین کار را با بقیهٔ بدنش هم کرد.

جنبهٔ انسانی و اژدهاییِ نیروی زندگیِ تیامات فقط همین بودند. نیروی زندگی. وقتی از صاحبشان جدا میشدند، اراده و قدرتی برای مقاومت در برابرِ درندهای مثلِ مائرگرون نداشتند.

اما خلأ حاویِ جرقهای از همان انرژیِ مرگی بود که به بدنِ مردهٔ لیثِ اصلی، استراتا، زندگیِ دوباره بخشیده بود. خلأ برای رشد کردن فقط به یک منبعِ نیرو نیاز داشت.

پروتئوس این را پیشتر بهسختی فهمیده بود؛ همان زمانی که سعی کرد قدرتهای تیامات را بدزدد و آنها را برای مطالعه به ملکه دیوانه تقدیم کند. مائرگرون داشت همان پدیده را تجربه میکرد، فقط هزار بار بدتر.

آن زمان، لیث فقط یک هستهٔ بنفشِ تیره بود. آن زمان، خلأ بازیگری وحشی بود که همهچیز را برای خودش میخواست.

حالا لیث یک هستهٔ بنفشِ روشن بود و خلأ حمایتِ کاملِ جنبهٔ انسانی و اژدهایی را داشت. وقتی خلأ با خونشان ارتباط برقرار کرد، آنها قدرتهایشان را به خلأ دادند و در این نبرد به آن پیوستند.

«میبینمت.» صدایی که به خلأ تعلق داشت، همراه با تصاویر و احساساتی بیشمار از دهانِ تیامات بیرون آمد.

لیث و سولوس حالا میتوانستند از طریقِ چشمانِ مائرگرون تماشا کنند و به دستگاههای جادوآهنگری در تالارِ تاجوتخت نگاه کنند. آنها میتوانستند به چهرهای که در حوضچهٔ خون بازتاب یافته بود نگاه کنند و تشخیص دهند که به دشمنشان تعلق دارد.

«این همون حرومزادهایه که داره به سولوس صدمه میزنه!» بدنِ لیث از شعلهها متورم شد؛ تالارِ تاجوتخت را نادیده گرفت و روی دشمنِ منفورش تمرکز کرد.

خلأِ درونِ مائرگرون با غارت کردنِ بدن و مغزِ مائرگرون به این ندا پاسخ داد. پرِ خلأ انرژیِ دزدیدهشده را گرفت و دانش و قدرتی را که در آن نهفته بود، گشود.

سپس، جنبهٔ انسانی انرژیِ عنصری را از طریقِ هفت چشمش ساطع کرد و اطلاعاتی را که پرِ خلأ به دست آورده بود، از طریقِ جریانِ انرژیِ جهانِ باغ برای لیث فرستاد.

پوستِ لیث مورمور شد، چرا که حالا به لطفِ بدنی که خلأ در تلاش برای دزدیدنش بود، به گوشهای منادیون متصل شده بود. فراتر از آن، دانشِ بهرهبرداری از آن قدرت را هم به دست آورد.

«میفهمم.» لیث نفسِ عمیقِ دیگری کشید و آن را بهآرامی بیرون داد.

رنگِ بنفشِ شعلههای مبدأ موجِ دشمنانی را که از هر دو طرف میآمدند دفع کرد و به درونِ زخمهای سولوس نفوذ کرد.

نمیتوانست او را درمان کند، اما میتوانست از او محافظت کند.

رنگِ بنفش سیاه شد، چرا که شعلههای خلأ مانای سمی را سوزاندند و هستههای خون را ویران کردند و از نیروی زندگیِ ذخیرهشده در آنها برای شعلهورتر کردنِ قدرتِ شعلههای خلأ استفاده کردند.

رنگِ سیاه سفید شد، چرا که شعلههای آفت متابولیسمِ انگلها را سرعت بخشیدند و آنها را وادار کردند خودشان را ببلعند و پژمرده شوند.

انگلها نمیتوانستند گوشتِ تازه و نیروی زندگی را شکار کنند، زیرا آن گوشت و نیرو در شعلههای بنفشی غرق شده بود که از پخش شدنِ پیچکها جلوگیری میکرد.

شعلههای آفت به تاکهای پیچیده دورِ زیردستانِ مائرگرون، به گلسنگها و خزههای روی دیوارهای سنگی، و به هر چیزی که تهدید میپنداشتند، ضربه زدند.

رنگِ سفید به نارنجی تبدیل شد، چرا که شعلههای ندر میدانهای الکترومغناطیسیِ درونِ غار را مختل کردند و تواناییِ دزدیدهشدهٔ زوو را از کار انداختند.

سرعتِ زیردستان به حالتِ عادی برگشت، اما بیترا و استرایدر تحتتأثیر قرار نگرفتند. رنگِ نارنجی به زرد تبدیل شد، چرا که شعلههای مهلک هوا را به اسیدی قدرتمند تبدیل کردند و زیردستان را از بیرون میخوردند، در حالی که دیگر شعلههای نفرینشده از درون به جانشان افتاده بودند.

نارنجی به سرخ و سپس به آبی تبدیل شد. شعلههای راستین انرژیِ جهان را که در سنگ جریان داشت به آتش کشیدند، پیچکهای فِی را قطع کردند و نامردگان را از منبعِ قدرتِ بینهایتشان محروم ساختند.

باغ در آتش میسوخت و سنگ چنان داغ شد که به رنگِ سفید درآمد. شعلههای یخزده دشمنان را پوشاندند، استخوانهایشان را شکننده و گوشتشان را سفت کردند و قدرتِ تیتانیا را از آنها ربودند.

لیث آرام از جا بلند شد و سولوس را در آغوش گرفت. ستونِ آتشی که بدنش را احاطه کرده بود، با وجود اینکه دیگر شعلههای مبدأِ بیشتری بیرون نمیداد، همچنان بزرگتر و قویتر میشد.

زورت مات و مبهوت گفت: «شیشتا، نه هفتتا. هشتتا. نهتا... یازده جور شعلهٔ مختلف؟»

شعلههای نفرینشده با بنفشِ شعلههای مبدأ، سفیدِ شعلههای نخستین، زمردینِ شعلههای جاودان، نقرهایِ شعلههای وحشت، و آبیِ چیزی که زورت تا به حال ندیده بود، در هم چرخیدند.

هر کدام به شکلِ اژدهایی غران درآمدند که گاز میگرفت، چنگ میکشید و آتشش را روی خطوطِ دشمن میپراکند.

لیث با صدایی که به زمزمهای تقلیل یافته بود، گفت: «همهچیز میسوزه.»

ستونِ آتش بزرگ شد و گسترش یافت، متحدانش را حفظ کرد و دشمنانش را کشت. آنچه را نیاز داشت از باغ گرفت و آن را با قدرتِ شعلههایی که از بدنِ تیامات زاده شده بودند، ویران کرد.

بیامان و بیرحم بودند. آنها مانند کوسههایی که بوی خون را حس کرده باشند، ردِ پای بخشِ انسانیِ لیث را در جریانِ انرژیِ جهان دنبال کردند. رد را تا رسیدن به دشمنشان گرفتند و هرچه را در مسیرشان بود سوزاندند.

وقتی تمامِ تاکهای بدنش علیه او شدند و قدرتهایی که دزدیده بود دیگر از ارادهاش فرمان نبردند، مائرگرون از شدتِ درد فریاد کشید. خلأ از گذشته قویتر بود، اما افسوس که فِی هم به ضعیفیِ پروتئوس نبود.

همزاد فقط یک بیدارشدهٔ ناچیز با هستهٔ سبز بود و اگر کمکِ ترود نبود، میمرد.

مائرگرون مسنتر و قویتر بود، گوشها را در اختیار داشت و در قلبِ آزمایشگاهِ خودش بود. طلسمهای دفاعی را روی خودش فعال کرد و قدرتِ تازهای از تاجوتخت بیرون کشید.

فِی در برابرِ درد مقاومت کرد و از گوشهای منادیون بهره برد تا دشمنِ ناشناخته را بفهمد و با آن مقابله کند. خیلی زود فهمید که هیچ پیروزیای در کار نخواهد بود.

«لعنتی، لعنتی، لعنتی!» تنها راهی که برای مائرگرون مانده بود، دفعِ خونی بود که جذب کرده بود.

باید از تمامِ چیزهایی که تا آن لحظه به دست آورده بود دست میکشید، اما چارهٔ دیگرش مرگ بود. فِی بدنش را به دو نیم کرد و هر ذره از گوشت و مانایی را که خلأ فتح کرده بود، به آن تسلیم کرد.

ضررِ بزرگی بود، اما حالا پیوند شکسته شده بود. خلأ دیگر به گوشها، به تاجوتخت و تمامِ منابعِ دیگری که پوسیدگیِ بهجامانده از دِرِک مککوی علیه اربابشان شورانده بود، دسترسی نداشت.

مائرگرون و خلأ جرم و قدرتِ برابری داشتند، اما فقط یکی از آنها امتیازِ میزبانی داشت. بدونِ امضای انرژیِ فِی که خلأ را از سازوکارهای دفاعی در امان نگه دارد، اتاقِ تاجوتخت تمامِ قدرتش را بر سرِ خلأ آوار کرد.