چپتر 2996: زمینِ سوخته (بخشِ ۲)

لیث با خود فکر کرد: بالاخره فارک نزدیکترین چیزی بود که اونا به یه فرمانروای شعلهها داشتن. این عوضی هرچی فارک میدونست رو یاد گرفته و گوشهای منادیون رو هم داره.

اگه زنده بذارنش، شورا یه جادوآهنگرِ قدرتمند گیرش میاد که مثل یه بردهٔ مطیع در خدمتشونه. مرگِ شاگرد سایهٔ فارک هیچ سودی برای شورا نداره، فقط به نفعِ منه.

اونانا پرسید: «پس چطور تونست حملاتی به این هماهنگی رو سازماندهی کنه؟»

لیث جواب داد: «همونطوری که من همهٔ آدمای اینجا رو کشتم و یه غافلگیریِ زننده براش فرستادم. تختش به گردابِ انرژیِ جهان که سوختِ باغ رو تأمین میکنه وصله، اما کارش خیلی بیشتر از این حرفاست.

«تخت مثل یه فیلتر و یه اقدامِ امنیتی عمل میکنه تا مطمئن بشه خروجی از چیزی که کلاهسرخ میتونه تحمل کنه بیشتر نشه. رازِ واقعیِ قدرتش یه... وسیلهٔ ناشناختهست که تو تخت جاسازی شده.» این را در حالی گفت که به نوبت در چشمانِ همه نگاه میکرد، اما نگاهش کمی بیشتر روی بیترا ماند.

گوشها! همین برای چهارمین فرمانروای شعلهها کافی بود تا اشاره را بگیرد و بیصدا به زورت هشدار دهد.

«بر اساسِ چیزی که تکهام فهمید، اون وسیله حداقل یه کارکرد داره. خوندنِ جریانِ انرژیِ جهانِ باغ. چیزی که برای ما مثل یه جریانِ واحد به نظر میرسه، در واقع یه اقیانوسِ خروشانه.

«برای همینه که وقتی ریکا سعی کرد ارتباط برقرار کنه صدمه دید و حتی باستانیها هم باید مراقب باشن.» لیث اتفاقی را که در ورودیِ غار افتاده بود به آنها یادآوری کرد و آنها سر تکان دادند تا ادامه دهد.

«یعنی تا وقتی که داخلِ باغ هستیم، توسطِ جریانهای بیشماری از انرژیِ جهان محاصره شدیم که تو جهتهای مختلف و با شدتهای متفاوت حرکت میکنن.

«به لطفِ اون وسیله، کلاهسرخ میتونه اون جریانها رو بخونه. ازشون استفاده میکنه تا طلسمها و ارادهاش رو سوارِ اونا کنه و هر وقت و هر جا که بخواد بفرستدشون. اون میتونه بر فاصلهٔ بینِ معبد و موقعیتِ فعلیِ ما غلبه کنه، چون جریانها کارِ سخت رو براش انجام میدن.

«اون ذرهای از مانا یا ارادهاش رو مصرف نمیکنه. فقط کافیه از یه جریانِ مطلوبِ انرژیِ جهان به جریانِ بعدی بره تا بدونِ هیچ خطری، طوری به ما ضربه بزنه که انگار همینجاست.

«تنها نقطه ضعفِ این روش اینه که بینِ لحظهٔ ارسالِ مانا و رسیدنش یه تأخیر وجود داره. اون چیزی رو میبینه که سه ثانیه پیش اتفاق افتاده، حرکتهای بعدیِ ما رو پیشبینی میکنه و بر همون اساس واکنش نشون میده.

«برای همینه که تو حملاتش رخنههای بزرگی وجود داشت. ما طبقِ برنامههای اون حرکت نمیکردیم و اون تا وقتی که خیلی دیر شده بود متوجه نشد.»

استرایدر جواب داد: «این خبرِ وحشتناکیه. این وسیله هرچی که هست، باید پس گرفته بشه. نمیتونیم بذاریم یه همچین چیزی دستِ یه دیوونه بیفته. فِیها میتونن از بینش زمین استفاده کنن و بر اساسِ حرفای تو، اون تا الان ما رو زیرِ نظر داشته و هیچ کاری هم برای متوقف کردنش از دستمون برنمیاد.»

تیتانیا خاطرنشان کرد: «آره، ولی اوضاع اونقدرها هم بد نیست. بینش زمین بردِ بیشتری نسبت به اکثرِ حواسِ عرفانی داره، اما اطلاعاتِ کمتری هم میده.

«دشمنِ ما تا وقتی که از قدرتهامون استفاده نکنیم، هیچ ایدهای نداره که به چه نژادی تعلق داریم یا قدرتهامون چیه. وگرنه احتمالاً همون لحظهای که متحدانِ باستانیِ ما مجبور شدن با تمامِ توان بجنگن، فرار میکرد.

«فرستادنِ اونهمه زیردست برای محاصره کردنِ ما استراتژیِ عالیایه، اما سروصدا و ارتعاشاتی که ایجاد میکنن، بینش زمین رو کور میکنه. برای همینه که نامردگانش با یه استراتژیِ از پیش تعیینشده و خودکار حرکت میکنن.

«وسطِ آشوبِ نبرد، شاگرد سایه نمیتونه اونا رو از هم تشخیص بده.»

زورت که چشمانش با مانای سیاه و نقرهای میسوخت، گفت: «اینا خیلی هم خوب و عالیه، ولی ربطی به موضوع نداره! لیث، تو هنوز زخمی هستی و سولوس هم همینطور. میخوای یکم استراحت کنی؟ هر وقت بخوای میتونیم تو رو به بیرون وارپ کنیم.»

تیامات به زخمهایش که خودبهخود بسته میشدند نگاه کرد. حتی بدونِ طوفانِ آتشِ قبلی، لمسِ مسخشدهاش ریشه دواندن را برای هاگها و تاکهای انگلی سخت میکرد.

لیث سر تکان داد: «ممنون آبجیبزرگه، اما نه. اگه بریم، کلاهسرخ ممکنه فکر کنه داریم نیروی کمکی خبر میکنیم. تازه، وقت پیدا میکنه تا خودش رو جمعوجور کنه و یه نقشهٔ هوشمندانه بکشه.

«نمیتونیم ریسک کنیم که میراثِ لیمبل رو برگردونه تو آویزهای بُعدی و فرار کنه. باغ کیلومترها امتداد داره و با اون وسیله میتونه بدونِ دونستنِ مختصاتِ بُعدی، به هر نقطهای که میخواد وارپ کنه.

«اگه بتونه فرار کنه، شاید دیگه هرگز پیداش نکنیم. باید حواسش رو روی خودمون نگه داریم. میتونیم همینجا یه استراحتِ کوتاه بکنیم. من به هر قیمتی که شده از سولوس محافظت میکنم.»

اعضای دستِ سرنوشت فداکاریِ لیث برای مأموریت را تحسین میکردند، اما زورت به انگیزههایش شک داشت.

داره این کار رو میکنه فقط برای اینکه گوشهای منادیون رو به دست بیاره، یا چون نمیخواد سولوس بخشی از میراثِ مادرش رو از دست بده؟

زورت با خودش فکر کرد و وقتی متوجهِ لطافتی شد که لیث با آن انگشترِ سنگیِ دستِ راستش را نوازش میکرد، جوابش را گرفت.

این موضوع، و البته جرقهٔ خشمِ بهسختی مهارشده در چشمانش.

عشق و انتقام. دو چیزی که میتونم بهشون احترام بذارم.

اژدهای سایه در دل سر تکان داد.

آژوم پرسید: «نمیخوام یه لیچِ بیاحساس باشم، ولی اصلاً وقتِ استراحت کردن دارید؟» او تنها کسی بود که هیچ آسیبی ندیده بود و با داشتنِ فیلاکتریاش، از قبل تمامِ قدرتش را بازیابی کرده بود.

«اگه طلسمها و نامردگانِ بیشتری سرمون بریزه چی؟»

لیث با اطمینانی قاطع جواب داد: «نمیتونه. اگه حرفمو باور نداری، خودت با بینشِ حیات چکش کن.»

لیچ چشمانِ قرمزش را غرق در عنصرِ نور کرد و گفت: «بینشِ حیات؟ اما...» و بعد فهمید مقدارِ انرژیِ جهان در دیوارها آنقدر کم است که دیگر مانعِ حسِ عرفانیاش نمیشود.

«چطور این کار رو کردی؟»

لیث زرهِ سولوس را طوری در آغوش گرفت که انگار خودِ اوست و گفت: «شعلههای من هر چیزی رو که سرِ راهشون بود سوزوندن. انرژیِ جهانی که داخلِ یه باغ جریان داره، بیشتر از یه چشمهٔ مانا نیست. فرقش اینه که تو فضای بیرون پخش نمیشه.

«انرژیِ جهان در طولِ زمان انباشته میشه و به تراکمی میرسه که تو شرایطِ عادی غیرممکنه، و همون اثراتی رو میذاره که خودتون دیدید. من فشارِ اطرافِ موقعیتمون رو کم کردم، برای همین کلاهسرخ هنوز میتونه جامون رو پیدا کنه، اما دیگه ابزاری نداره که مثلِ قبل بهمون حمله کنه.

«حداقل برای یه مدت.»

لیچ و بیدارشدگانِ همراهش میتوانستند ببینند که انرژیِ جهان در سراسرِ سنگ جابهجا میشود تا تعادلِ باغ را برگرداند، اما این کار زمان میبرد.

«تازه، الان که میدونم حملاتش چطور کار میکنن، یه غافلگیریِ ناخوشایند براش دارم.» پوزخندی وحشیانه روی صورتِ تیامات نشست، گویی برای درگیریِ بعدی بیتاب بود.

استرایدر گفت: «از کمکتون و فداکاریتون برای مأموریت ممنونم. دشمنِ ما یه قاتلِ سریالیه، اما با این وسیلهای که توصیف میکنید، یه تهدید برای شورا محسوب میشه. با اینکه از اتفاقی که برای سولوس افتاد متأسفم، میخواستم ازتون بخوام مأموریت رو ادامه بدید.»

در حالی که به قطراتِ خونِ لیث روی زرهش و روی زمین نگاه میکرد، پرسید: «با این حال باید یه چیزی رو بدونم. دارید بهمون میگید که هر بخش از شما زندهست و میتونه خودش بهتنهایی بجنگه؟»