چپتر 3004: گوش‌های منادیون (بخشِ ۴)

لیث و سولوس در ذهنشان سر تکان دادند و عقب ماندند تا چشمان اطلاعاتِ کافی برای فهمیدنِ نقطه ضعفِ گوشها جمع کند.

در عوض، آزوم و روتا بهترین طلسمهای روحِ ردهٔ ۵ خود، بهترتیب طوفان مانا و غل و زنجیر گریفون را پدید آوردند. اولی تگرگی از گلولههای زمردین ایجاد کرد که هر کدام قدرتِ یک گلولهتوپِ آدامانت را داشتند.

غل و زنجیر گریفون مجموعهای از زنجیرهای زمردین پدید آورد که آنقدر قوی بودند که میتوانستند یک گریفون، قدرتمندترین در میانِ جانورانِ الهی، را مهار کنند.

(اگه بتونم حرکاتِ این یارو رو مسدود کنم، کار تمومه. کسی مثلِ لبخندِ نهایی فقط به یه مشتِ خوب نیاز داره تا برنده بشه.)

مشکل اینجا بود که بهجز طوفان مانا، هیچکس و هیچچیز نمیتوانست به پای سرعتِ مائرگرون برسد. او ناخنها را در نقاطِ حساسِ غل و زنجیر و زرهِ زورت فرو کرد.

چنگالهای زنبورِ قاتل بهعنوانِ شاخکِ حسی هم عمل میکردند. حتی وقتی نمیتوانستند آسیبی وارد کنند، به اربابِ گوشها اجازه میدادند تا حریفش را بررسی کند. ضرباتِ بعدی به نواحیای از بدنِ زورت برخورد کرد که در آنها جنبههای باستانی و ترولِ او هنوز با هم در تضاد بودند.

او بهترتیب جادوی تاریکی و نور را به آنها تزریق کرد و باعث شد زورت از درد به خود بپیچد. آسیب بهخودیِخود ناچیز بود، اما داشت نیروی زندگیِ دورگهٔ او را بیثبات میکرد.

زورت انرژیِ عنصری را از شکافنده آسمان رها کرد و همزمان چند طلسم از آرواره پدید آورد و گفت: «تو یه حرومزادهٔ مکاری، اما شرط میبندم تواناییهات یه حدی داره.»

بیتعادلیِ ناگهانی در انرژیِ جهان، خوانشهای گوشها را مختل کرد و مانندِ یک موجِ جزر و مدی به کلاهسرخ و کسانی که پشتِ سرش بودند کوبید. این کار آسیبِ کمی به مائرگرون و دیگران وارد کرد، زیرا هدفش این بود که دست سرنوشت را از سرِ راهِ زورت کنار بزند.

طلسمهای آشوبِ ردهٔ ۵ او، طوفانِ زوزهکش، رگباری از نیزههای سیاه پدید آورد که به ضخامتِ درختانِ کوچک و سریعتر از گلوله بودند. حتی با گامهای فلش و کمکِ گوشها، مائرگرون چند ضربه را بهطورِ کامل دریافت کرد.

سوراخهای بزرگی در زرهش باز شد و یکی از پاهایش قطع شد. پیچکهای سبزی از زخمها جوانه زدند، سوراخها را بستند و تکههای پراکندهٔ آدامانت را جمع کردند تا تعمیرِ زره را سرعت ببخشند.

(لعنت به فِیها و تواناییهای احیاشون. کاش میتونستم به سرش حمله کنم.) زورت نوچ کرد.

حتی وقتی اندامهای مائرگرون از بدنِ اصلی جدا میشدند، تحرکشان را حفظ میکردند. طوفان مانا کلاهسرخ را تعقیب میکرد، اما نتوانست به او ضربه بزند. او دورِ بیدارشدگان چرخید، بهطوری که آزوم مجبور شد مسیرِ گلولههایش را منحرف کند تا به متحدانش نخورند.

سولوس در حالی که خوانشهای بیفایدهٔ چشمان را فیلتر میکرد، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «داره خیلی سریع خودش رو درمان میکنه و زرهش دوباره سالم شده. این نمیتونه کارِ گوشها باشه. حتماً کارِ تخته.»

او متوجه شده بود که مائرگرون خودش را در فاصلهٔ ۱۵ متری از تختِ سنگی نگه میدارد، حتی اگر به قیمتِ تعقیب نکردنِ یک حریفِ زخمی تمام میشد. پیش از آنکه لیث بتواند چیزی بگوید، بیترا راهِ کلاهسرخ را برید و او در حالی که از ریکا بهعنوانِ سپرِ انسانی در برابرِ طوفان مانای اجتنابناپذیر استفاده میکرد، به عقب رفت.

آزوم ناسزا گفت و طلسم را از تیتانیا دور کرد، اما در این حین به زناگروش ضربه زد.

«گفتم مراقب باش، احمق! اون میتونه حرکاتمون رو بخونه!» حق با او بود.

مائرگرون میدانست که در آشوبِ نبرد، لیچ آنقدر روی دشمن و دوستانش تمرکز میکند که دیگر نگرانِ کسی به قدرتمندیِ باستانیها نخواهد بود.

او به آنها خندید و گفت: «طفلکیهای بیچاره. چند نفر به یه نفر، ولی نمیتونید حتی یه ضربهٔ کاری وارد کنید.»

اونانا که از پیش بهخاطرِ حسِ درماندگیاش کلافه شده بود، فریبِ این تحریک را خورد. او با خشمی کورکورانه به مائرگرون حمله کرد که او را به طعمهای آسان برای دوزِ دیگری از مانای سمی تبدیل کرد.

اگر حملهٔ بهموقعِ باستانیها نبود، کلاهسرخ کارِ ناگا را تمام میکرد.

نیمی از چنگالهایش را به سمت زورث شلیک کرد که او با شکافندهٔ آسمان پسشان زد و نیمِ دیگر را به سمت بیترا فرستاد که جاخالی داد. چنگالها آنقدر سریع بودند که نمیتوانست بهموقع همه را دفع کند، برای همین شک کرد که حمله طعمه باشد.

میفهمم که گوشها ابزارِ قدرتمندین، ولی چطور میتونه همزمان با اینهمه از ما مقابله کنه.

همانطور که پرتابههای آدامانت در هوا قوس برداشتند، به زورث خنجر زدند و به تعقیبِ رایجو افتادند، این فکر از ذهنِ بیترا گذشت.

پاسخش این بود که مائرگرون وارثِ حقیقیِ فارک بود و استادش قدرتِ پنهانِ گوشها را به او منتقل کرده بود، درست همانطور که منادیون قرنها پیش برای او چنین کرده بود.

فِی برخلافِ دشمنانی که لیث و سولوس در گذشته با آنها روبهرو شده بودند، به کارکردهای پایهٔ آرتیفکت محدود نبود.

تا زمانی که گوشها منبعِ انرژیِ مناسبی داشتند، میتوانستند با تحریکِ حسآمیزی از محدودیتهای شنوایی فراتر بروند. کابلهای کوچکی آرتیفکت را به نواحیِ حسیِ مغزِ مائرگرون متصل کرده و همهٔ آنها را فعال میکردند.

میتوانست جریانِ مانا را با چشمانش ببیند، آن را روی پوستش مانندِ بادی که خبر از ضربهای قریبالوقوع میداد حس کند و حتی طعمش را روی زبانش بچشد. هرچه طعم تندتر بود، دشمن قویتر بود.

گوشها با تقسیمِ اطلاعات میانِ حواسِ مختلف، نشانههای متعددی به استادشان میدادند و او را از اضافهبارِ حسی در امان نگه میداشتند. در دورانی که منادیون هنوز زنده بود، میدانست که صدا ابتداییترین راهی است که جانوران و انسانها خطر را درک میکنند.

منادیون بعد از اینکه گوشها را به فارک هدیه داد، برایش توضیح داده بود: «اگه یه جرقهٔ نور ببینی، اولین واکنشت اینه که چشماتو بپوشونی. اگه یه صدای بلند بشنوی، برمیگردی. به همین دلیل، گوشها در بینِ ساختههای من بیشتر از همه برای مبارزه طراحی شدن.

با این حال هدفشون این نیست. اونا رو ساختم تا بهت کمک کنن شاهکارهایی رو جادوآهنگری کنی، همونطور که برای من این کار رو میکنن. عاقلانه ازشون استفاده کن و یادت باشه که محدودیتهایی دارن.»

فارک به حرفهایش گوش داده بود و آزمایشگاهش را دقیقاً به همین منظور در باغ ساخته بود. انرژیِ جهانِ انباشتهشده فراوانتر از هر چشمهٔ مانایی بود و تختِ پادشاهی، نداشتنِ برج یا دستها را برایش جبران میکرد.

تخت جریانِ ثابتی از انرژی برایش فراهم میکرد که سوختِ گوشها و بقیهٔ تجهیزاتش را تأمین میکرد و در عینِ حال بینشِ حیات را کور میکرد. باغ با تأمینِ سوختِ گوشها بهعنوانِ وسیلهای تهاجمی عمل میکرد و با پنهان کردنِ نقطهٔ ضعفِ آرتیفکت در قالبِ یک وسیلهٔ تزئینیِ بدسلیقه، سپرِ دفاعیِ او بود.

مشکل اینجا بود که فارک آزمایشگاهش را با این فرض ساخته بود که با یک حریفِ واحد مانندِ یک هستهٔ سفید یا یک باستانی روبهرو میشود، نه یک گروه. همچنین در هیچکدام از نقشههایش سناریویی را در نظر نگرفته بود که سیستمِ آرایهاش از کار بیفتد.

شانه بالا انداخته و با رد کردنِ این احتمال بهعنوانِ چیزی دور از ذهن، گفته بود: «تو اون نقطه، دیگه کارم تمومه.»

مائرگرون نقشههای استادش را با افزودنِ لایههای دفاعیِ بیشتری که از قدرتهای منحصربهفردش بهعنوانِ یک فِی بهره میبرد، بهبود بخشیده بود. با جمعآوریِ خونِ یک متجاوز، میتوانست قدرتهایشان را تقلید کند و استراتژیهایشان را پیش از روبهرو شدن با آنها یاد بگیرد.

در واقع، اگر تواناییهایی که از اعضای دستِ سرنوشت دزدیده بود در کار نبود، گوشها بیفایده میشدند. خواندنِ حملاتی که برای واکنش نشان دادن به آنها بیش از حد کند بود یا برای دفاع در برابرشان ضعیف بود، هیچ فایدهای نداشت.

او یک جادوآهنگر بود، نه یک جنگجو. اگر سرعتِ استرایدر، قدرتِ ریکا و چابکیِ اونانا نبود، تنها کاری که گوشهای منادیون میتوانستند بکنند این بود که تشخیص دهند کدام ضربه زودتر او را میکشد.