چپتر 3005: چاهِ مسموم (بخشِ ۱)

اگر زناگروش مجبور نبود گوشها را سالم نگه دارد، بهتنهایی برای کشتنِ مائرگرون کافی بود. یک فورانِ تمامعیار از شعلههای مبدأ، بهاحتمالِ زیاد آرتیفکت را همراه با کلاهسرخ نابود میکرد و بیشترِ طلسمهای برترش هم همین نتیجه را داشتند.

نگاهِ بیترا را روی خودش حس میکرد که از اژدهای سایه تمنا میکرد مأموریت را خراب نکند.

نمیتونم مادرِ سولوس رو بهش برگردونم. نمیتونم کاری رو که خودِ اصلیم تو گذشته کرده جبران کنم. تنها کاری که از دستم برمیاد اینه که از میراثِ منادیون محافظت کنم و به دخترش کمک کنم تا چیزی رو که ازش مونده پس بگیره.

رایجو بهاندازهٔ اژدهای سایه قوی نبود، اما قدرتمندترین تواناییهایش همچنان بیشازحد خطرناک بودند.

طلسمهای آشوب و تیغههای پلاسما گوشها را طوری نابود میکردند که دیگر قابلتعمیر نبودند و او نمیتوانست چنین اجازهای بدهد.

نباید بذارم اون عوضی احساس کنه گیر افتاده، مگه اینکه راهی پیدا کنم تا بیخطر بکشمش. وگرنه ممکنه برای نجاتِ جونش وجودِ گوشها رو لو بده یا از روی کینه نابودشون کنه. شکاری که گیر بیفته، غیرقابلپیشبینیترین چیزه. بیترا، لیث و سولوس یکصدا چنین فکری کردند.

روتا گذاشت غل و زنجیر محو شود. تا همینجا هم مانای زیادی را برای ترمیمِ مکررِ طلسم هدر داده بود و حالا دیگر روشن بود که تا وقتی کلاهسرخ با آن سرعت حرکت میکرد، این کار فقط آب در هاون کوبیدن بود.

مائرگرون او را مسخره کرد و غرورِ بیدارشده را درست همانجایی هدف گرفت که میدانست بیشترین درد را دارد: «مثلِ همیشه بیفایدهای، روتا آیلیوس. فکر کنم لقبِ انگشتِ کوچکِ دستِ سرنوشت واقعاً برازندته.»

چطور اسمِ کاملم و حتی اون لقبی رو که اون عوضیهای واحدِ قدیمیم بهم داده بودن میدونه؟ خشم و غافلگیری باعث شد در میانهٔ یک طلسم تمرکزش را از دست بدهد و مجبور شود آن را از نو ببافد.

ما از همون لحظهای که فهمیدیم هدفمون میتونه صدامون رو بشنوه، دیگه اسم همدیگه رو صدا نزدیم.

درست زمانی که استرایدر مسمومیتِ مانا را از هستهاش دفع کرده بود و داشت بلند میشد، لیث واردِ میدانِ نبرد شد.

خدایان، باورم نمیشه یه زخمِ به این کوچیکی بتونه اینقدر درد داشته باشه. در حالی که آذرخشِ دیگری از دمش رها میکرد که این بار هیچ برقی نداشت، با خود فکر کرد. چه جور سمی میتونه روی یه بیدارشده اثر بذاره؟

از مسمومیتِ مانا خبر داشت، اما بدونِ آگاهی از وجودِ گوشها و نحوهٔ کارشان، باورش سخت بود که یک رشتهٔ نازکِ مانا به هستهاش رسیده باشد.

زوو گمان میکرد این سم از طریقِ یک حاملِ کیمیاگری منتقل شده که شبیهِ سمِ بالکور عمل میکند.

لیث در حالی که چیزهایی را که هنگامِ نشستن در حاشیه دربارهٔ تختِ پادشاهی فهمیده بود از راهِ پیوندِ ذهنی به اشتراک میگذاشت، پاسخ داد: «برام مهم نیست حرفمو باور میکنی یا نه. یه نقشه دارم، ولی تنهایی نمیتونم انجامش بدم. پایهای؟»

زوو مراحلِ مختلفِ نقشه را تحلیل کرد و بر اساسِ تواناییهای واقعیاش و تجربهای که از درگیری با مائرگرون به دست آورده بود، چند پیشنهاد داد: «با کمالِ میل. فکر میکنی بتونی پابهپاش پیش بری؟»

لیث راگناروک را از غلاف بیرون کشید و هیئتِ انسانیاش را فقط بهقدری بزرگ کرد که استرایدر را که یک قدم عقبتر ایستاده بود، بپوشاند: «نه. وگرنه بهت نیازی نداشتم.»

با اشارهٔ لیث، بیترا و زورت به عقب پریدند و کلاهسرخ را ماتومبهوت رها کردند.

گوشها هم زوو و هم تیامات را حس کردند، اما چیزِ عجیبی در یورششان وجود داشت. جریانِ مانای اطرافشان تار بود، گویی حملهٔ بعدی ممکن بود از هر طرفی بیاید.

و این حتی بدترین قسمتش هم نبود.

یه سلاحِ داوروسِ دیگه؟ مائرگرون در دلش غر زد. مگه الان رو درختا سبز میشه یا چی؟ تا وقتی نفهمم این یارو اونقدر قوی هست که بتونه چنگالها رو ببره یا نه، شلیک کردنشون منتفیه.

لیث در هیئتِ انسانیاش بود و بدونِ ردای مَگوس و چشمانِ اضافهاش، هیچچیزِ عجیبی در او به چشم نمیخورد. هیچ تصویری از سلاحش در دسترسِ عموم نبود و یک بیدارشدهٔ مومشکی با زرهِ سیاه به اندازهٔ شبدرِ سهبرگ کمیاب بود.

مائرگرون حس میکرد لیث را پیشتر جایی دیده است، اما با وجودِ یک جوخهٔ ترورِ کامل از دستِ سرنوشت و دو باستانی که به سراغش آمده بودند، فِی مسائلِ مهمتری برای تمرکز داشت.

وقتی لیث با شمشیرش یورش برد، کلاهسرخ با سد کردنِ نوکِ راگناروک و کنار زدنش با قدرتِ قابلتوجهش، آن را دفع کرد. میتوانست فقط جاخالی بدهد، اما این تماس برای غلبه بر دستگاهِ پنهانسازیِ لیث و مسموم کردنِ جریانِ مانای او ضروری بود.

این دیگه چه کوفتیه؟

حتی با اثرِ اهرمی و قدرتِ عاریهگرفته از تیتانیا، مائرگرون بهسختی میتوانست تیغهٔ خشمگین را منحرف کند و خوانشهای گوشها اصلاً اطمینانبخش نبود.

کلاهسرخ با دستِ چپش یورش برد و هستهٔ کمکیِ شانهٔ چپِ لیث را هدف گرفت. درست همانطور که پیشبینی کرده بود.

بالهای غشایی و پردارِ چپ همزمان بیرون زدند. گوشت، استخوانها و فلزی که آنها را میپوشاند، عمدهٔ آسیب را به جان خریدند و زنبورِ قاتل را در عضلاتِ منقبضِ خود به دام انداختند.

مائرگرون که یک بازویش با راگناروک درگیر و بازوی دیگرش گیر افتاده بود، سعی کرد دستِ چپش را آزاد کند. لیث از تکانهٔ او بهره برد و با نیزهٔ استخوانیِ آدامانتپوشِ انتهای دمش، به کلاهسرخ یورش برد.

همزمان، استرایدر دورِ تیامات و کلاهسرخ چرخید و سر، بازوها و پاهای او را یکی پس از دیگری قطع کرد، در حالی که دمِ لیث سینهٔ کلاهسرخ را شکافت.

مائرگرون گفت: «تلاشِ خوبی بود، ولی کافی نیست.»

او که راهی برای فرار از ضربات نداشت، پیش از برخوردِ تیغههای استرایدر، تاکهایی را که اجزای مختلفِ بدنش را به هم متصل میکردند، جدا کرده بود.

مانندِ بیشترِ مردمِ گیاهی، ظاهرِ انسانیاش یک انتخاب بود. به لطفِ هشدارِ گوشها، میتوانست شکلِ خود را تغییر دهد تا آسیب را کاهش دهد یا خنثی کند. زرهش نیز میتوانست از هم جدا شود و به اندامهای مختلف اجازه دهد مستقل حرکت کنند.

«تو منو گیر انداختی یا من تو رو؟»

تاکهای روی سینهاش باز شده و دورِ دمِ لیث بسته شده بودند و او را در وضعیتی ناجور قفل کرده بودند.

مائرگرون بازوی چپش را فقط آنقدر چرخاند که چنگش را روی پنجهها شل کند و همه را یکجا به سمتِ لیث شلیک کرد، به این امید که دستکم یکی از آنها به یک هستهٔ کمکی بخورد.

دستِ راستش که حالا آزاد شده بود، پنجهها را یکییکی به سمتِ استرایدر شلیک کرد و او را مجبور کرد طوری حرکت کند که در مسیرِ برخورد با پیوندِ مرگ، طلسمِ روحِ ردهٔ ۵، قرار بگیرد.

مائرگرون میدانست تواناییِ تبارِ زوو چطور کار میکند و بهمحضِ اینکه گوشها شکلگیریِ نقطهٔ پرانرژی روی زمین را در محلِ فرودِ استرایدر حس کردند، کلاهسرخ طلسمش را به آنجا نشانه رفت.

تارعنکبوتی زمردین با متهای از انرژیِ چرخان در سطحِ قلب و سر، درست همانجایی پدیدار شد که استرایدر باید فرود میآمد. قرار بود زوو را آنقدر کُند بکشد که به تیتانیا این توهم را بدهد که میتواند نجاتش دهد، تا نفرِ بعدی خودش باشد.

مرگِ کاپیتانش باعثِ فورانِ خشمی در اونانا میشد که ناگا را وادار میکرد آرایشِ جنگی را بشکند. مائرگرون با یک حرکت، از شرِ بیش از نیمی از اعضای دستِ سرنوشت خلاص میشد و خونی را که برای تأمینِ انرژیِ تواناییهایش تا پایانِ نبرد نیاز داشت، به دست میآورد.

اما هیچکدام از اینها اتفاق نیفتاد.

استرایدر گذاشت اولین میدانِ الکتریکی در همان لحظهٔ شکلگیری محو شود و میدانِ دومی ایجاد کرد. تغییرِ مسیر در هوا و با آن سرعت، مانا و تمرکزِ ذهنیِ زیادی از او گرفت، اما ارزشش را داشت.