چپتر 3006: چاهِ مسموم (بخشِ ۲)

استرایدر بیآنکه از سرعتش بکاهد به حرکت ادامه داد، از بندِ مرگ جاخالی داد و لیث را با خود از تخت دور کرد.

خیلی نمونده بود با یه حرکت چهارتا دشمن رو بکشم.

مائرگرون آهی کشید.

ولی خب، یه جایزهٔ تسلیبخش گیرم اومد.

تا بیدارشدگان نفس تازه کنند، کلاهسرخ از این مهلت بهره برد تا خونِ ریختهشدهٔ دشمنانش را بنوشد. خونِ زوو، تیتانیا، ناگا و خونِ عجیبِ آن موجودِ مرموز.

یه لحظه صبر کن. اون که انسان نیست، لیچ هم خون نداره، خونِ باستانیها هم هیچ ردی از خودش به جا نمیذاره.

در طولِ مبارزهاش با بیترا و زناگروش، اژدهای سایه بارها زخمی شده بود.

اما خونِ سیاهِ او در تماس با هر چیزی جیزجیز میکرد و ماده را میسوزاند تا جایی که چیزی باقی نمیماند.

این خون هنوز طلایی نشده، یعنی فقط یه احتمال وجود داره!

مائرگرون مکیدنِ خونِ لیث را متوقف کرد و آنچه را پیشتر بلعیده بود، بیآنکه سعی کند جذبش کند، بیرون تف کرد: «تو همونی هستی که خونش عجیبه!»

با وجودِ منظرهٔ چندشآورِ تف کردنِ آنهمه خون، کلاهسرخ آسیبی ندیده بود، چرا که پیش از آنکه خیلی دیر شود به خطر پی برده بود.

لیث در حالی که زخمهایش را درمان میکرد، شانه بالا انداخت: «دقیقاً همینطوره. چون دوست داری از انواعِ سم استفاده کنی، فقط میخواستم لطفت رو جبران کنم.»

استرایدر از راهِ پیوندِ ذهنی پرسید: «نقشهٔ لیث شکست خورد، ولی ارزشِ امتحان کردن رو داشت. راهی هست بفهمیم ریشهاش رو کجا قایم کرده؟»

ریکا که از دیدنِ سلامتیِ او خوشحال بود، پاسخ داد: «خدا رو شکر، نه. وگرنه تواناییهای احیای فِی کاملاً بیفایده میشد. یعنی منظورم اینه که نه، ببخشید.»

فِیها و مردمِ گیاهی هیچ اندامِ داخلیای نداشتند و تنها یک نقطهٔ حساس در بدنشان بود. ریشه، که قلب نیز نامیده میشد، بقایای گیاهِ اولیهای بود که از آن تکامل یافته بودند. برای یک درایاد این ریشه یک گل بود، برای یک خار یک ترکه، و ترینتلینگها جوانه داشتند.

کلاهسرخهایی مانندِ مائرگرون یکی از مسیرهای تکاملیِ خارها بودند؛ به این معنی که سریعترین راه برای کشتنِ او، نابود کردنِ تکهای از بوتهٔ خاری بود که از آن زاده شده بود.

پیش از آنکه استرایدر بتواند پاسخی بدهد، یک طلسمِ ردهٔ ۵ برای هر یک از اعضای گروه از زمین فوران کرد. خورشید خروشان از زمین در وسطِ گروه پدیدار شد و با پرتاب کردنِ هر کس به سمتی متفاوت، آرایشِ آنها را در هم شکست.

زورت هدفِ طلسمِ ضد-اژدها، برهوتِ یخزده، قرار گرفت. این طلسم او را در یخ به دام انداخت و دمای اطرافش را دهها درجه پایین آورد. آتشِ درونیاش را که منبعِ قدرتش بود تحلیل برد و او را به موجودی لرزان و بیدفاع تبدیل کرد.

زمین دفن از زیر پاهای آزوم بیرون آمد و پس از آنکه سنگهای معبد را لبریز از جادوی تاریکی کرد، لیچ را در قفسی از همان سنگها به دام انداخت. لیچها همچنان نامرده بودند و جادوی تاریکی بلای جانشان بود.

یخ، صاعقه و تاریکی اتاق را فرا گرفت، بیآنکه به قفسهها آسیبی برساند یا حتی یکی از اشیاءِ تزئینیِ بیشمارِ درونشان را خراب کند.

مائرگرون از گوشها استفاده کرده بود تا طلسمهایش را سوار بر امواجِ انرژیِ جهانِ پیرامون کند؛ به این ترتیب طلسمها پیش از آنکه خیلی دیر شود، بیهیچ تجلیِ فیزیکی به هدفشان میرسیدند.

بیدارشدگان برای پیشبینیِ تهدیدها به حواسِ تقویتشده و بینشِ حیاتِ خود متکی بودند، اما طلسمها انگار از غیب ظاهر میشدند و انرژیِ جهان بیشترِ حواسِ جادویی را کور میکرد.

افزون بر این، مائرگرون به لطفِ تمریناتش در استفاده از شاهکارِ منادیون، میدانست چگونه اثراتِ معمولاً گستردهٔ جادوی ردهٔ ۵ را در ناحیهای کوچک متمرکز کند و قدرتِ مخربشان را چندین برابر افزایش دهد.

لیث و سولوس فقط به لطفِ چشمان توانستند از طلسمهایی که به سویشان نشانه رفته بود جاخالی بدهند. تا زمانی که آرتیفکت منحصراً روی امضای انرژیِ کلاهسرخ متمرکز بود، تداخلهای بیرونی اثری بر خوانشهایش نمیگذاشت.

مشکل اینجا بود که نمیتوانستند به بیترا یا زورت هشدار بدهند و در نتیجه آنها ضربه را تماموکمال خوردند. طلسمِ قلبِ یخزده که به رایجو برخورد کرد، متشکل از جادوی آب و تاریکی بود.

این طلسم او و متحدانش را غرق در آب کرد، طوری که هرچه صاعقهٔ قویتری پدید میآورد، زخمهای وحشتناکتری به آنها میزد. همزمان، عنصرِ تاریکی به جنبهٔ باستانی و گابلینش حمله کرد.

اولی گرسنهتر شد و دومی ضعیفتر، تا جایی که طعمهٔ آسانی برای اولی شد.

لیث در حالی که مویی از طلسمِ برهوتِ یخزده قسر درمیرفت، پرسید: «ایدهٔ بکری داری؟»

سولوس در آخرین ثانیه از طوفانبادی که قرار بود او را تکهتکه کند جاخالی داد و گفت: «فقط یکی. برای اینکه جواب بده، به هماهنگیِ کامل و یه کم کمک نیاز داریم.»

«گرفتم!» آنها از یک نقطهٔ اتاق به نقطهٔ دیگر شتافتند، متحدانشان را نجات دادند و با استفاده از پیوندِ ذهنی، نقشهٔ سولوس را با آنها در میان گذاشتند.

خوشبختانه، آنچه اعضای دستِ سرنوشت دربارهٔ سلاحِ مخفیِ مائرگرون میدانستند کافی بود تا نقشه را بدون نیاز به افشای گوشها درک کنند.

استرایدر به بیدارشدگانِ دارای هستهٔ آبیِ روشن در تیمش گفت: «بچهها، این قراره درد داشته باشه، ولی تنها شانسمونه.»

آنها در مبارزه با یک هستهٔ بنفشِ روشنِ عادی هم به دردسر میافتادند، چه رسد به کسی که سرعتِ زوو، قدرتِ تیتانیا و وسیلهای داشت که اجازه میداد حملاتِ دشمن را پیشبینی کند.

آژوم پاسخ داد: «نگران نباش رئیس. بچهها، راحت باشید و از من به عنوان سپر استفاده کنید. تا وقتی فیلاکتریم سالمه، نمیمیرم.»

روتا پرسید: «و دقیقاً کجاست؟»

«بیادب! هیچوقت فکر نمیکردم فتیشِ بردگی داشته باشی و اصلاً شک نکرده بودم که اینجوری بهم نگاه میکنی.» لیچ پیش از ورود به باغ، فیلاکتریاش را بیرونِ غار پنهان کرده بود.

جریانِ طبیعیِ انرژیِ جهان طلسمهای ردیابی را در داخل به دام میانداخت و یافتنِ فیلاکتری را غیرممکن میکرد، در حالی که آن را به اندازهٔ کافی نزدیک نگه میداشت تا تمامِ قدرتش را حفظ کند.

روتا از خجالت سرخ شد و گفت: «اینطور نیست! اگه فیلاکتریت همراهته، نمیتونیم تو محافظت ازش کمکت کنیم مگه اینکه بدونیم کجای بدنت قایمش کردی. اگه یه جایی گذاشتیش، به محض اینکه بدنت نابود بشه برمیگردی پیشِ فیلاکتری.

«البته که نمیمیری، ولی قبل از پایانِ مبارزه هم نمیتونی برگردی اینجا. من، یعنی، ما باید بدونیم کجاست تا بتونیم از قبل برنامهریزی کنیم.»

آژوم پاسخ داد: «اوه. همراهم نیست. این تنها چیزیه که میتونم بهتون بگم.»

همه با شنیدنِ این خبر لعنت فرستادند. یک لیچ دشمنِ طبیعیِ کلاهسرخ بود، اما بدونِ فیلاکتری، ضرباتِ زیادی لازم نبود تا آژوم از باغ رانده شود و دیگر کار از کار بگذرد.

بار دیگر، استرایدر اول از همه یورش برد و به محض اینکه بیترا خودش را خشک کرد، به دنبالش رفت. تیتانیا نفرِ بعدی بود که به پشتِ سرِ او بلینک کرد، اما این بار در فاصلهای امن. ریکا بدنش را کوچک و فشرده کرد تا هدفِ کوچکتری باشد.

او چند بلوکِ سنگی را با جادوی زمین بلند کرد و با تمامِ توان به سمتِ کلاهسرخ پرتاب کرد.

پیوندِ ذهنی مسیرِ پرتابهها را به متحدانش اطلاع داد و آنها مطمئن شدند که آسانترین مسیرهای فرار را مسدود کنند. معبد از سنگی ساخته شده بود که طیِ قرنها توسط باغ پالایش شده و به سختیِ الماس درآمده بود.

پرتابههای سنگی برای کشتنِ یک کلاهسرخ کافی نبودند، اما با قدرتِ تیتانیا، یک ضربه کافی بود تا حرکاتِ مائرگرون را آنقدر مختل کند که بیترا و استرایدر کارش را بسازند.