چپتر 3015: زمانِ تغییر (بخشِ ۱)

الیزیا هم از راهِ فلسهای اژدها به لیث پیام داد و از پدرش خواست او را پیشِ والرون ببرد. یکی از دستهای پسربچه را گرفت و او را در میانِ بالهایش پیچید، که باعث شد بچه با صدای بلندتری گریه کند.

لنارت پرسید: «دایی، چرا داره گریه میکنه؟ جاش درد میکنه؟»

لیث جواب داد: «نه، خوشحاله. خوشحاله و میترسه خانوادهٔ جدیدش رو هم مثل خانوادهٔ قبلیش از دست بده.»

بچهها از قبل نسخهٔ دستکاریشدهای از ماجرای فرزندخواندگیِ والرون را میدانستند. پس از دیدنش، پسربچه را درست مثلِ الیزیا یا شارگین یکی از ورهنها میدانستند.

بلند شدند و به والرون نزدیکتر شدند. با صدای ملایمی حرف میزدند و به او اطمینان میدادند که همهچیز درست میشود. اما افسوس که نوزاد فقط لحنشان را میفهمید، نه کلماتشان را. همچنان گریه میکرد و محکمتر به الیزیا و لیث میچسبید تا از فلسهای اژدهای آنها آرامش بگیرد.

سپس، کالبدهای تیاماتِ لیث و الیزیا با هم طنینانداز شدند و برج این اثر را تقویت کرد. تپشِ کوتاهی از مانا تبارِ خفتهٔ سهقلوها را بهطور موقت بیدار کرد و بدنشان را با فلسهای رنگی پوشاند.

آنها رنجِ والرون را تجربه کردند. والرون نیز صداقتشان را حس کرد و گریهاش بند آمد.

فالکو زد زیرِ گریه و گفت: «مامانمو میخوام.» ناگهان ترسیده بود که نکند رنا هم مثلِ ثرود ناپدید شده باشد.

تریون هم با او همراه شد: «بابا رو هم میخوام!» و بلافاصله لنارت هم همین را گفت.

لیث گفت: «یه لحظه صبر کنید.» و با آویزهای ارتباطیِ رنا و سنتون تماس گرفت.

لنارت التماس کرد: «میشه لطفاً فقط وارپشون کنی اینجا؟»

«نه. تا حالا داستانِ دزدیدهشدنِ پدربزرگ رو براتون تعریف کردم؟»

چیزی که در ادامه آمد انیمیشنی کوتاه بود، اما نه دربارهٔ هوگومها که رااز را دستگیر و شکنجه کرده بودند، بلکه دربارهٔ زمانی که سولوس بدونِ مشورت با او، به برج احضارش کرده بود.

از بختِ بد، وقتی وارپ شده بود که در دستشویی مشغولِ قضای حاجت بود.

جزئیاتِ آناتومیک حذف شده بود، اما همان تصویر کافی بود تا غمِ درونِ اتاق را از بین ببرد و خنده و شادی را جایگزینش کند.

سولوس که پشتِ در بود، از خجالت سرخ شد و گفت: «بازم اون داستان نه!»

کامیلا که اول تحتتأثیرِ واکنشِ والرون قرار گرفته بود و بعد نگرانِ سهقلوها شده بود، حالا داشت به قیمتِ خجالتکشیدنِ سولوس از خنده رودهبر میشد: «صبر کن ببینم، داری میگی واقعاً همچین اتفاقی افتاده؟»

«متأسفانه آره. وقتی اتفاق افتاد که داشتم با تیستا بحث میکردم و بابا رو وارپ کردیم تا بگه حق با کیه.»

لیث توضیح داد: «از اون روز به بعد، همیشه قبل از وارپکردنِ افرادِ خانوادمون ازشون اجازه میگیریم، مگه اینکه وضعیتِ اضطراری باشه.» بچهها بهسختی متوجهِ حرفهایش میشدند. «ضمناً، باید بهم قول بدید این قضیه رو راز نگه دارید.»

به فلسهایشان اشاره کرد و تمامِ توجهشان را جلب کرد.

«اگه آران و لریا بفهمن اینو از دست دادن، تا آخرِ عمرم دست از سرم برنمیدارن.»

لنارت با گیجی سرش را کج کرد: «ولی اونا الان واسه مدرسه تو کویرن.»

«فقط بهم اعتماد کنید.» رنا و سنتون تماس را جواب دادند و موافقت کردند که به آزمایشگاه منتقل شوند.

لیث به آنها توضیح داد چرا بچههایشان با فلسهای اژدها پوشیده شدهاند و چرا تماس گرفته است. پس از آن، مدتی طول کشید تا سنتون و رنا سهقلوها را آرام کنند.

کامیلا در حالی که سعی میکرد جرئتِ داخلشدن را پیدا کند، گفت: «منم باید اونجا باشم. والرون بهم نیاز داره.»

سولوس پوزخند زد: «آره، و چطور میخوای توضیح بدی که همهچیز رو میدونی؟ میدونی که، ما هنوز داریم فالگوش وامیستیم.»

«راست میگی.»

رنا روی زمین نشسته بود و فالکو را در آغوش داشت. سنتون تریون را نگه داشته بود و لنارت بینشان بود، در حالی که هر کدام از والدینش یک دستشان را دورِ شانههای او انداخته بودند. رنا گفت: «اینجا خیلی شگفتانگیزه، برادرِ کوچولو. شماها اینجا داشتید چیکار میکردید؟»

لیث گفت: «اینجا غارِ عجایبِ ماست، جایی که من داستانهای موگار و ورهنها رو برای بچهها تعریف میکنم. تازه میخواستم براشون تعریف کنم من و کامی چطور با هم آشنا شدیم.»

رنا گفت: «ادامه بده.» کنجکاو بود ببیند چطور میتواند قصه را طوری بپیچاند که بچهها نترسند.

در این نسخه از داستان، لیث بهجای نجاتِ بردههای آزاردیده از دستِ اسیرکنندگانشان، پیش از آنکه کسی آسیب ببیند، از کشاورزان در برابرِ یک گروهِ خلافکار محافظت کرد. سپس وضعیت را به کامیلا گزارش داد و او هم آمد تا لیث را بهخاطرِ خسارتی که به دهکده وارد شده بود، سرزنش کند.

ظاهر و صدایش دقیقاً مثلِ خودش بود، بهخصوص آن لحنِ تند و نصیحتگرانهاش که وقتی هنوز مسئولِ لیث بود و باید یکی از خرابکاریهایش را جمع میکرد، به کار میبرد. البته تقصیرهای خودش از داستان حذف شده بود و او را به قهرمانی شجاع و کامیلا را به دیوانسالاری عاشقِ بودجه تبدیل میکرد.

کامیلا با خشم گفت: «میکشمش!» رنا و سنتون میخندیدند و بچهها، حتی الیسیا، کامیلا را هو میکردند.

سولوس سعی کرد کامیلا را آرام کند: «فقط یه داستانه. نمیتونه بهشون دربارهٔ بردهدارها یا اونهمه رازی که اون موقع باید ازت پنهان میکرد چیزی بگه.»

فالکو پرسید: «عمو لیث، اگه خاله کامی اینقدر بدجنس بود، پس چرا ازش خواستی باهات بیاد بیرون؟»

لیث پاسخ داد: «چون میتونستم ببینم که تو اعماقِ وجودش، همونقدر که ظاهرش قشنگه، باطنش هم زیباست. تازه، کامیِ شما زنِ بزرگ و داناییه.»

کامیلا غرید: «خوب جمعش کردی، احمق.»

«هر بار که دعوا میکنیم، فقط یکم صبر و درک از هر دو طرف لازمه تا اعتراف کنه که همیشه حق با منه.» حرفهایش با تشویقِ صمیمانه و یکصدای بچهها روبهرو شد، هرچند بزرگترها داشتند از خنده رودهبر میشدند.

سولوس گفت: «باشه، حرفم رو پس میگیرم. من لیث رو نگه میدارم تا تو حسابی کتکش بزنی.»

دوکنشینِ اعظمِ اساگور، خاندانِ واستور، همزمان.

پس از آنکه جایگاهِ اشرافیِ زوگار واستور به دوکِ اعظم ارتقا یافت — بالاترین عنوانی که یک اشرافزاده در پادشاهی میتوانست به دست آورد — گسترشِ قلمروش هنوز متوقف نشده بود. اشرافزادگانِ کوچکتر از مناطقِ مجاور درخواست میدادند تا قلمروشان به اساگور ضمیمه شود، به این امید که یکی از دروازههای وارپِ جدید نصیبشان شود.

شهرهای متوسط و بزرگ بهترتیب برای دروازهها و زیرساختهای جدید درخواست میدادند. همراه با عنوانِ اشرافی، مبلغِ هنگفتی پول نیز به جادوگرِ اعظم واستور اعطا شده بود که میتوانست آن را کاملاً به صلاحدیدِ خودش خرج کند.

این مقدار طلا کافی بود تا هر مردی تا آخرِ عمرش و چندین نسل پس از او مثلِ یک پادشاه زندگی کند، اما اگر قرار بود برای تأمینِ هزینههای دهها شهر صرف شود، چندان هم زیاد نبود.

واستور باید عاقلانه انتخاب میکرد که آن را کجا سرمایهگذاری کند تا با سودِ بازگشتیاش بتواند به بقیهٔ قلمروش رسیدگی کند.

تفاوتِ بزرگی میانِ یک دوکنشین و یک دوکنشینِ اعظم وجود داشت و زیرساختهای بسیاری باید ساخته یا بازسازی میشد تا قلمروِ واستور با قلمروِ همتایانش همتراز شود.

دروازههای جدید بهمعنای مسیرهای تجاریِ جدید بود که به جادههای بزرگتر و امنتر نیاز داشتند. نیروهای مجریِ قانون باید افرادِ جدیدی را استخدام میکردند تا کالاهای ورودی به شهر را بازرسی کرده و از قاچاق جلوگیری کنند. پولِ بیشتر و هجومِ ناگهانیِ شهروندانِ جدید به اساگور بهمعنای جرایمِ بیشتر هم بود، اما خوشبختانه بودجهٔ بیش از حدِ نیازی برای رسیدگی به این موضوع وجود داشت.

با وجودِ جریانِ ظاهراً بیپایانِ اسنادی که منتظرِ تأییدِ زینیا بودند، وقتی از عمارتِ ورهن وارپ کرد و برگشت، نمیتوانست از زمزمه کردنِ یک آهنگ دست بردارد.

با لبخندِ بزرگی بر لب فکر کرد: «الیسیا، والرون، سورین و سولکار خیلی بامزهان. هر بار که میبینمشون روزم رو میسازن. نمیفهمم چرا مردم اینقدر مارث رو اذیت میکنن. بچههای دورگه هم بالاخره بچهان.»

او هنوز فرزندِ بیولوژیکی برای واستور نیاورده بود و کمک به دوستانش در مراقبت از بچههایشان، به زینیا کمک میکرد تا خلأیی را که قلبش را ویران میکرد، پر کند.