چپتر 3016: زمانِ تغییر (بخشِ ۲)

'اول کامی بیدار شد و حالا سلیا تصمیم گرفته راهش رو دنبال کنه تا به شوهرش نزدیکتر باشه و بیشتر عمر کنه. شاید منم باید از زوگار بخوام بیدارم کنه. شاید اینطوری مشکلِ باروریم هم حل بشه.'

زینیا از وقتی تزکا تفاوتِ بینِ ظرفیتِ مانا و استعداد را برای فیلیا و فری توضیح داده بود، به این موضوع فکر میکرد. به گفتهٔ فیلگیا، فرزندانش با مانایی ناچیز اما قرابتِ عنصریِ فوقالعادهای برای جادو به دنیا آمده بودند.

آنها ماهها بود که زینیا را سؤالپیچ میکردند که بیداری چیست و آیا واقعاً میتوانند از طریقِ آن جادو یاد بگیرند یا نه.

'اینکه خواستهشون رو در نظر نگیرم، از طرفِ من بیفکریه. تازه، اگه اونا بیدار بشن، خیلی احمقانهست که من تنها غیربیدارشدهٔ خانواده باشم. اینجوری با یه تیر چند نشون میزنم.'

استدلالش منطقی بود، با این حال زینیا برای تصمیمگیری کلنجار میرفت. بیدار کردنِ فرزندانش به این معنا هم بود که در آینده جانشان حتی بیشتر از الان در خطر میافتاد.

جادوگر شدن به سفر، جستوجو برای موادِ نادر، و تعامل با دیگر جادوگران ختم میشد. همهٔ اینها، بر اساسِ داستانهای کامیلا دربارهٔ شورا، به مرگی زودرس میانجامید.

بیداری به معنای قدرتهای جدید، مسئولیتها، و عمری طولانی بود. برای سلیقهٔ زینیا بیش از حد طولانی.

'اگه من و زوگار دعوامون بشه چی؟ اون میترسه که اگه ترکش کنم، رازهاش رو فاش کنم. داشتنِ یه ازدواجِ خوب که چند دهه دوام بیاره نادره، اما چند قرن؟ اصلاً ممکنه؟'

فیلیا پرسید: «خوش اومدی، مامان. بچهها چطورن؟»

شجرهنامهٔ خانوادهٔ ورهن کاملاً پیچیده بود، بنابراین برای سادگی، سورین و الیسیا را خواهرزادههایشان و والرونِ دوم را برادرزادهشان در نظر میگرفتند.

«مثلِ همیشه شادن. مدرسه چطور بود؟ کسی باز اذیتتون کرد؟»

فری آهی کشید و گفت: «مدرسه خوب بود، مامان. از وقتی بابا آرشیدوک شده، مشکلِ واقعی دور نگهداشتنِ چاپلوسهاست. همهشون با لبخند خودشون رو معرفی میکنن، اما یه دقیقه که بگذره، ازمون یه چیزی میخوان.»

«دیگه خبری از قلدری نیست. بهت قول میدم، زین.» دو جانورِ جادویی که دو کودک سوارشان بودند، در هم ادغام شدند و با دگردیسی به هیئتِ واقعیِ تزکا بازگشتند. «اینم گزارشِ من از اتفاقاتِ امروز.»

طوماری به او داد که زینیا در حالی که سعی میکرد لبخندش را حفظ کند، خیلی سریع آن را باز کرد و بست. طومار حاویِ فهرستی از تهدیدهای احتمالی بود که او در طولِ روز شناسایی کرده بود، و یادداشتی که به او یادآوری میکرد بچهها هنوز دربارهٔ بیداری از او سؤال میکنند.

«ممنون. برو کمی استراحت کن. حقته.» استراحت اسمِ رمزِ پژوهشِ جادویی بود، چون باستانیها هرگز خسته نمیشدند. «من تو تکالیفِ بچهها کمکشون میکنم.»

تزکا سر تکان داد: «حرفش رو هم نزن. من چندتا دم دارم، در حالی که شما فقط یه انسانید. شما بیشتر از من به استراحت نیاز دارید.»

زینیا لبخند زد: «اگه با هم انجامش بدیم چی؟ من میتونم با بچههام وقت بگذرونم و شما هم میتونید بهتر روی کارتون تمرکز کنید.»

تزکا تعظیمِ کوچکی کرد: «باعثِ افتخارمه.» این کارش باعث شد اورولم پوزخند بزند.

دورگهٔ پوستدزد-باستانی بهتازگی از جیرا برگشته بود و داشت از ثمراتِ موفقیتش لذت میبرد. جریانِ منابعِ جادویی از آنسوی دریاها، اعتمادِ واستور را برایش به ارمغان آورده بود که منجر به کسبِ بودجهٔ بیشتر برای پژوهشهای خصوصیاش و اقتدار در سازمان میشد.

تزکا اجازه داد زینیا و بچهها جلوتر بروند و قول داد که بهزودی به آنها ملحق شود.

فیلگیا بهمحضِ اینکه تنها شدند، پرسید: «اون چه کاری بود؟»

اورولم شانه بالا انداخت: «میفهمم که مجبوری از دستوراتِ ارباب پیروی کنی و از حرومزادههاش محافظت کنی، اما هیچ نیازی نیست که پاچهخواریِ زنش رو بکنی.» او مطمئن بود که با هستهٔ هیولایش و تجهیزاتِ جدید، دستکم فاصلهاش را با فیلگیا پر کرده است.

«اون یه بارِ اضافیه. تنها نکتهٔ خوب در موردش اینه که بهزودی میمیره. ما باید به فکرِ آینده...» دستِ چنگالدارِ تزکا گلوی اورولم را گرفت و باعث شد باستانی روی کلمات، ستونِ فقرات و خونِ خودش خفه شود.

تزکا با غریشی که بهسختی فهمیده میشد گفت: «حرامزادهها؟ اگه کسی اینجا بارِ اضافیه و قراره بهزودی بمیره، اون زین نیست.»

با برخوردِ مشتی به قدرتِ یک سیارکِ در حالِ سقوط به شکمِ اورولم، چراغهای خانه سوسو زد. مشت زرهِ داوروس او را خُرد کرد، اندامهایش را شکافت و تمامِ استخوانهای بدنش را شکست.

آشوب در زخمها جریان یافت، نیروی زندگیِ پوستدزد-باستانی را آلوده کرد و تواناییهای احیای او را مهروموم کرد. با این حال، حتی نسیمی هم از این ضربه به بیرون درز نکرد. هیچ صدایی به گوش نرسید و هیچ موجِ انفجاری ایجاد نشد.

هیچکس، حتی خدمتکارانِ خانه در آن حوالی، متوجهِ اتفاقی که افتاده بود نشدند. آنها بیشتر از حدِ معمول به آن دو مرد خیره شده بودند، اما فقط به این دلیل که آنقدر خوشقیافه بودند که هیچ خدمتکارِ زنی نبود که در دلش آرزو نکند توجهشان را جلب کند.

اورولم با خودش فکر کرد: کی هر دومون رو دگردیسی دادی؟ چطور تونستی برخلافِ میلم منو دگردیسی بدی؟

«بلارگ!» این چیزی بود که در واقع همراه با فوارهای از خون از دهانش بیرون آمد.

تزکا اورولم را رها کرد و دور شد. کارش اصلاً تمام نشده بود، اما باید چیزی هم برای بقیه میگذاشت تا با آن سرگرم شوند.

هر شش باستانیِ زادهٔ نگهبانانِ اصلی، پیوندی مشابهِ تزکا با ارباب داشتند. ارباب از بافتهای آنها برای مهندسیِ نیمهٔ مسخشدهاش استفاده کرده بود.

خونِ آنها در رگهایش جریان داشت و افکارش همان افکارِ آنها بود. اگر واستور برایشان حکمِ پدر را داشت، زینیا مادرشان بود. اما فیلیا و فری حسابشان جدا بود.

دورگههای هیولا-جانورِ الهی آنها را فرزندانِ خود میدانستند و با هر تهدیدی علیه امنیتشان، چه واقعی و چه خیالی، با بیرحمیِ تمام برخورد میکردند.

در همین حال، در دفترِ واستور، او باید با مهمانی غیرمنتظره سروکله میزد.

«مطمئنی میخوای این کار رو بکنی؟ هنوز وقت هست و میتونی بیشتر تمرین کنی.»

اوریون پاسخ داد: «وقتی نیست و دقیقاً چون به تمرین نیاز دارم باید الان این کار رو بکنم. نمیتونم منتظر بمونم جیرنی زایمان کنه تا بیدار بشم. اگه میروکها همون روزی که دخترمون به دنیا میاد حمله کنن چی؟

«حتی اگه حمله هم نکنن، وقتی نمیتونم یه لیوان آب رو بدونِ خُردکردنش تو دستم بگیرم، چطور قراره بچه رو بغل کنم؟ باید همین الان بیدار بشم تا بتونم به وضعیتِ جدیدم عادت کنم و قبل از حمله روی قدرتهام مسلط بشم.

«نمیتونم دست روی دست بذارم و از میروکها بخوام برای آمادهشدن بهمون وقتِ بیشتری بدن. اگه بهخاطرِ بچه نبود، تا الان واردِ جنگ شده بودیم. جیرنی داره قویتر میشه، در حالی که من حتی بعد از یک سال تمرین با تو، نمیتونم طلسمی بالاتر از ردهٔ ۳ رو با جادوی راستین اجرا کنم.»

با گذشتِ زمان، بدنِ جیرنی به هستهٔ نارنجیِ روشن عادت کرده بود. تکتکِ لایههای بافتی که از نوزاد محافظت میکردند تقویت شده بودند و تغذیهٔ بهتری که از مادرش دریافت میکرد باعث میشد سالمتر از یک نوزادِ انسانِ معمولی رشد کند.

زورت پس از بررسیِ وضعیتِ مادر و دختر به همراهِ واستور، به جیرنی اجازه داده بود تا تحتِ نظارت به زردِ تیره برسد. همهچیز خوب پیش رفته بود و حالا جیرنی میتوانست به سراغِ یادگیریِ طلسمهای ردهٔ ۳ و ۴ برود.

این طلسمها برای یک هستهٔ زردِ تیره بیش از حد سنگین بودند، اما نه برای یک هستهٔ زردِ تیرهٔ باردار. افزایشِ قدرتی که نوزادِ تقریباً کاملرشدیافته به او میبخشید، برای دستوپنجه نرم کردن با طلسمهای تمرینیِ ردهٔ ۴ که بیشتر به مهارت نیاز داشتند تا مانای فراوان، کافی بود.