چپتر 3017: قهرمان نیست (بخشِ ۱)

واستور جواب داد: «حرفت رو میفهمم، ولی تو هم باید حرفِ منو بفهمی. تویی که درمانهایی رو که به جادوی ممنوعه نیاز دارن رد میکنی. اگه بمیری، هیچکدوم از چیزایی که الان گفتی دیگه اهمیتی نداره و جیرنی مجبور میشه تنهایی با همهچیز روبهرو بشه.»

«اینو میخوای؟»

اوریون از سر تا پا میلرزید. موقعِ حرف زدن دلش به هم میخورد و گفت: «نمیخوام، ولی مجبورم. برای همین برات یه هدیه آوردم. دادم کیگان تو تاریکیِ شب بیاردش اینجا.»

واستور گیج شد: «هدیه؟»

اوریون کلماتِ بعدی را طوری تف کرد که انگار روی زبانش زهر بودند: «مجرمهایی که رسماً نتونستم دستگیرشون کنم. تفالههای جامعه که اگه تو دادگاه محکوم میشدن، حکمِ اعدام میگرفتن. نمونههایی برای آزمایشهات.»

طبقِ قانونِ پادشاهیِ گریفون، زندانیانِ محکوم به اعدام مردگانی متحرک و بدونِ هیچ حقوقِ مدنی بودند. میشد از آنها برای آزمایشهای جادویی یا شکنجه استفاده کرد، یا هر کارِ دیگری که قاضی فکر میکرد باعثِ تسلیِ قربانیانشان میشود یا آنها را برای جامعه مفید میکند.

قرار بود این موضوع عذابِ وجدانِ اوریون را تسکین دهد، اما فایدهای نداشت. زندانیانش روالِ قانونی را طی نکرده بودند. هیچ قاضیای موضوع را بررسی نکرده بود و پای هیچ قانونی در میان نبود.

اوریون هر طور که قضیه را جلوه میداد، باز هم قرار بود جانِ انسانها را به خاطرِ خودش فدا کند. اگر پای تهدیدِ جانِ جیرنی و دخترِ به دنیا نیامدهشان در میان نبود، شرافت و وفاداریاش به پادشاهی هرگز به او اجازهٔ چنین کاری نمیداد.

احتمالاً خاندانِ میروک دختربچه را از آنها میگرفتند و اوریون ترجیح میداد با شرمساری بمیرد تا اینکه همسر و یک دخترِ دیگرش را از دست بدهد.

واستور با انگشتِ اشاره روی میزش ضربه زد: «بیشتر شبیهِ غذایی برای نیروی زندگیت. نمیدونم فکر میکنی من چیکار میکنم، ولی بهت اطمینان میدم که یه مشت مجرمِ بیسروپا به دردم نمیخورن.»

«به دردِ تو هم نمیخورن.»

اوریون پرسید: «منظورت چیه؟»

«منظورم اینه که میتونی بکشیشون، دستگیرشون کنی، یا هر کاری که وجدانت رو راحت میکنه باهاشون بکنی. ما برای این رویه بهشون نیازی نداریم. بعد از بحثِ قبلیمون، دنبالِ راهی گشتم تا خواستهت رو برآورده کنم و پیداش کردم.»

اوریون نفسِ راحتی کشید و بارِ بزرگی از روی دوشش برداشته شد: «واقعاً؟ میتونیم الان شروع کنیم؟ چطور کار میکنه؟»

ارباب انگشتانش را در هم گره کرد: «آره، آره، و نشون دادنش راحتتر از توضیح دادنشه. با این حال نمیتونم موقعیتِ تأسیساتم رو به خطر بندازم. ما امروز متحدیم ولی فردا ممکنه نظرت عوض بشه. بخواب.»

اوریون خشمگین شد: «داری باهام شوخی میکنی؟ چطور میتونی فکر کنی بعد از اینهمه چیزی که به خاطرِ من به خطر انداختی، بهت خیانت میکنم...»

هوشیاریاش از دست رفت و با صدای تاپ روی زمین افتاد.

چیزی به نامِ طلسمهای خواب وجود نداشت، اما واستور مدتها پیش از اینکه خودش را به یک دورگه تبدیل کند، درمانگرِ بزرگی بود. چشمِ سفیدش نقاطِ تنش را در نیروی زندگیِ اوریون تشخیص داده و آنها را برایش برطرف کرده بود.

در شرایطِ عادی، این کار تفاوتی با جوانسازی نداشت، اما هیچچیز در وضعیتِ اوریون عادی نبود. هستهٔ مانایش به ناخالصیهای اطرافش فشار میآورد تا بیدار شود.

با این حال واستور و زورت آنها را لنگر کرده بودند و ناخالصیها را مانندِ درختانِ بزرگی ساخته بودند که ریشههایشان در اعماقِ بدنِ اوریون نفوذ کرده و در برابرِ طوفان مقاومت میکردند. این روند همچنان استقامتش را تحلیل میبرد و تمرینِ مداومش در استفاده از همجوشی و جادوی راستین اوضاع را بدتر هم میکرد.

لحظهای که اوریون قدم به داخلِ دفترش گذاشته بود، واستور متوجه شد دوستش آنقدر خسته است که فقط به لطفِ ارادهٔ خالص و لجبازی روی پا ایستاده است. شاید بعضیها آن را معجزهٔ عشق میدانستند، اما به نظرِ ارباب احمقانه بود.

واستور گفت: «کیگان، گزارش بده.»

ققنوسِ تاریک که از قطع شدنِ وقتِ بازیاش با اورولم کلافه بود، غرید: «بله، پدر.»

واستور گفت: «حواست باشه که مهمونهای اوریون آسیبی نبینن و چیزی از دستگیریشون یادشون نیاد. اونا باید سالم و آمادهٔ محاکمه بهش برگردونده بشن.»

کیگان پرسید: «مطمئنی؟ پس دوستت چطور زنده میمونه؟»

واستور پاسخ داد: «از زندانیهای خودمون استفاده میکنیم. دلیلی نداره وجدانِ اونو لکهدار کنیم. وجدانِ من کافیه. این برای من یه قطره تو دریاست، اما برای اون یه زخمِ روانی میشه. چیزی که اوریون نمیدونه، نمیتونه بهش آسیبی بزنه.

«بذار باورش بشه که معجزه وجود داره تا بتونه از زمانِ باقیموندهاش لذت ببره، بدونِ اینکه عذابوجدان بگیره که چطور تونسته اونقدر زنده بمونه تا دوباره پدر بشه.»

کیگان که از ازخودگذشتگی و روحیهٔ فداکاریِ واستور احساسِ غرور میکرد، گفت: «میفهمم.»

حالتِ چهرهٔ جدیِ واستور به اخم تبدیل شد: «اونجوری به من نگاه نکن. من یه قهرمانِ شجاع نیستم. من از بیگناهها در برابرِ یه دشمنِ ظالم محافظت نمیکنم.

«من ضعیفهایی رو که چیزی برای ارائه به جامعه ندارن شکار میکنم و اونا رو به قویترها میدم تا بتونن حتی قویتر بشن و بشریت رو به سمتِ آیندهای بهتر هدایت کنن. به همین دلیله که سازمان رو تأسیس کردم، من و تو رو به دورگه تبدیل کردم و حالا هم دارم به ارناس کمک میکنم.»

کیگان که فهمید ارباب میتواند از طریقِ پیوندی که با هم داشتند احساساتش را بخواند، بیدرنگ موضوع را عوض کرد و پرسید: «اوریون چطور؟»

ارباب پوزخند زد: «اون احمق باید استراحت کنه. تو وضعیتِ فعلیاش، حتی جنونِ آرتان هم نمیتونه نجاتش بده. اگه قراره شانسی برای زنده موندن از این عمل داشته باشه، اوریون باید تو بهترین حالتِ خودش باشه.

«اگه بیدار بشه، مثلِ یه احمق فقط به تمرین کردن ادامه میده. ببرش به آزمایشگاه، به یه تختِ راحت ببندش و کیسهٔ سرمِ موادِ مغذی رو هر یه ساعت عوض کن. بهش نیاز پیدا میکنه.»

واستور پس از بیحس کردنِ بازوی اوریون با جادوی تاریکی، سوزن را در بازویش فرو کرد. سپس، برای اینکه مطمئن شود لرد ارناس به خوابیدن ادامه میدهد، ارباب تمامِ نقصهای بدنش را برطرف کرد و ناخالصیهای اطرافِ هستهٔ مانا را محکمتر بست.

وقتی کارش تمام شد، واستور با استفاده از دههها تجربهاش و نشاطبخشی، استخوانها، اندامها و عضلاتِ اوریون را تا کوچکترین نقصها ترمیم کرد و او را کاملاً به دورانِ اوجش جوانسازی کرد.

فشار روی سرزندگیِ اوریون ناچیز بود، اما برای اینکه خوابِ عمیقش را حتی عمیقتر کند، بیش از حدِ نیاز بود.

اوریون پس از بیش از ۲۴ ساعت خوابِ بیوقفه بیدار شد و آن هم فقط به این دلیل که از گرسنگی در حالِ مرگ بود. کیسههای موادِ مغذی آنچه را که بدنش برای بازسازی نیاز داشت به آن میداد، اما نمیتوانست شکمش را سیر کند.

سعی کرد بازویش را از زیرِ پتو بیرون بکشد و زنگها را به صدا درآورد تا پیشخدمت را صدا کند.

لعنتی، اونقدر خسته بودم که اصلاً یادم نمیاد کی رفتم تو رختخواب. شاید حق با واستوره و باید بیشتر استراحت کنم. یه لقمه غذا میخورم و دوباره میخوابم. کار میتونه صبر کنه.

اوریون این را فکر کرد، اما بازویش از حرکت امتناع کرد.

چه گهی داره به سرم میاد؟ فلج شدم!

اوریون فریاد زد: «کمک! یکی یه درمانگر خبر کنه!»

وحشت، مهِ ذهنش را از بین برد، اما باعث شد فراموش کند که هنوز میتواند از جادوی راستین استفاده کند.

نلیا گریفون پتوها را کنار زد تا نشان دهد اوریون هنوز با لباسِ کامل دستوپابسته روی تخت افتاده است. او گفت: «داد نزن. صداتو خیلی خوب میشنوم. خدایان، چقدر از آخرین باری که یه خوابِ راحت داشتی میگذره؟»

تسمههای دورِ مچش را باز کرد، بالشی پشتِ کمرش گذاشت تا راحت بنشیند و سینیِ پر از غذای داغ و خوشعطر را به دستش داد.