چپتر 301: فصل 301

این تمرین درست مثل یه مسئلهٔ ریاضیه. یا میتونم همهٔ معادلهها رو طوطیوار حفظ کنم یا اصولِ پایهایِ فرمولِ اصلی رو بفهمم و هر چیزی رو که لازم دارم ازش استخراج کنم. تا الان روشِ اول جواب نداده، وقتشه دومی رو امتحان کنم.

لیث چشمانش را بست، نوارِ ترکیبیِ روبهرویش را نادیده گرفت و در عوض روی هستهٔ مانایش تمرکز کرد. دومین طلسمِ انتخابیاش «یورون بات» بود، طلسمی بیفایده که قندیلهای سکهمانند ایجاد میکرد.

آنقدر به طلسمِ قبلی شباهت داشت که دستکم بتواند از اولین نشانِ دست دوباره استفاده کند. لیث نماد را بهآرامی در هوا کشید و حس کرد مقدارِ کمی مانا از هستهاش خارج میشود.

سپس دستانش را تقریباً متوقف کرد، هر بار حرکتِ کوچکی انجام میداد و واکنشِ رشتهٔ مانا را زیرِ نظر میگرفت. تمامِ نشانههایی را که باعثِ تورم یا فروپاشیِ آن میشدند کنار گذاشت و فقط آنهایی را دنبال کرد که باعث میشدند رشته به سمتِ بیرون حرکت کند.

لیث اصلاً نمیدانست چقدر زمان گذشته است که صدای اعلامِ تکمیلِ دومین طلسم را شنید. چشمانش را فقط بهاندازهای باز کرد که دو کلمهٔ بعدی را از کدکس انتخاب کند و به کابین انتقال دهد.

او فقط به تمرینِ طلسمهای یخ ادامه داد و هر بار با وضوحِ بیشتری شکلی را که رشتهٔ مانا با هر طلسمِ متفاوت به خود میگرفت، بررسی میکرد. این کشف مثلِ پتک بر سرش فرود آمد.

بیشترِ حرکاتی که یک نشانهٔ دست را تشکیل میدادند، بیفایده بودند. احتمالاً آنها را اضافه کرده بودند تا بهخاطرسپاریاش آسانتر شود، یا بخشهای مهم را از چشمهای کنجکاو پنهان کنند، یا هر دو.

چیزی که اهمیت داشت، حرکاتی بود که شکلِ رشتهٔ مانا را تغییر میدادند و به آن پیچوتابهایی میافزودند تا جریانش شبیهِ جریانِ یک طلسمِ جادوی راستین شود. لیث تصمیم گرفت نظریهاش را به بوتهٔ آزمایش بگذارد.

دو کلمهٔ دیگر انتخاب کرد که یک طلسمِ سادهٔ یخ را میساختند. لیث در ذهنش مجسم کرد که چطور باید جریانِ مانایش را دستکاری کند تا با جادوی راستین به همان اثری برسد که طلسمِ بدلی داشت. سپس، در حالی که با هر دو دست رشتهٔ مانا را شبیهِ طلسمِ راستینی که تازه خلق کرده بود شکل میداد، وِرد را به زبان آورد.

کابین موفقیتش را اعلام کرد که با صدای زنگِ پایانِ کلاس همزمان شد. لیث خودش را غرق در عرق یافت. ذخیرهٔ مانایش آنقدر کم شده بود که سردردِ شدیدی گرفته بود.

با این حال، از نتایجش راضی بود.

خبرِ بد اینه که نمیتونم از همین تکنیک برای جادوی ردهبالاتر استفاده کنم. یه دقیقه طول میکشه تا یه طلسمِ راستینِ ردهٔ ۱ سرهم کنم، اما برای ردههای بالاتر نمیشه همین حرف رو زد. یعنی واقعاً باید یاد بگیرم چطور طلسمهای بدلی بسازم.

این کار نهتنها برای پاس کردنِ این درس به دردم میخوره، بلکه اگه یه روزی از انجمن چیزی بخوام، راهیه برای به دست آوردنِ امتیاز با به اشتراک گذاشتنِ طلسمها. خبرِ خوب اینه که الان راهِ خیلی سریعتری برای تبدیلِ جادوی بدلی به جادوی راستین و برعکس پیدا کردم.

انگار نظریهٔ اولیهام درست بود. پایههای جادوی بدلی همون پایههای جادوی راستینه و کلِ نظامِ ردهبندی یه نردبانه که به کشفِ هستهٔ مانا ختم میشه.

لیث از کابین بیرون آمد و منتظر ماند تا هولوگرام نتایجش را نمایش دهد.

طلسمهای امتحانشده: ۱۵. طلسمهای تکمیلشده: همه. نمرهٔ نهایی: بی. نشانِ مالکیت با موفقیت بازنشانی شد، آماده برای دانشآموزِ جدید.

سولوس سعی کرد به او روحیه بدهد: «برای کسی که نصفِ کلاس رو صرفِ درست درآوردنِ یه طلسم کرده، بد نیست.»

نمرهٔ بی پایینترین نمرهای بود که تا به حال گرفته بودند، با این حال به او افتخار میکرد. لیث آن نمره را کاملاً بهتنهایی و بدونِ کمک خواستن از او به دست آورده بود.

در گوشهٔ پنهانی از ذهنش با خود فکر کرد.

بهتره تا بعد از شام صبر کنم و بعد ازش بپرسم که از قصد این کار رو کرد یا فقط اونقدر تمرکز کرده بود که من رو از یاد برد.

لیث برگشت تا عملکردِ دیگران را تماشا کند. هولوگرامِ کویلا گزارش داد:

تعدادِ طلسمهای امتحانشده: ۲۲. طلسمهای کاملشده: همه. نمرهٔ نهایی: اِی.

«مثلِ همیشه عالی بودی، کویلا. من تو این درس خیلی افتضاحم. باید بیشتر تلاش کنم.» با تهمایهای از حسادت در صدایش با او دست داد.

اون از من بااستعدادتره، تو ساختنِ طلسمهای بدلی تجربهاش از من بیشتره و وقتش رو هم با هول شدن تلف نکرد. خدا میدونه چقدر قراره قوی بشـ...

رشتهٔ افکارِ لیث با لگدِ آرامی که کویلا به ساقِ پایش زد، پاره شد. طوری که با بیقراری سرش را کج میکرد، باعث شد لیث فکر کند کویلا دارد سکته میکند یا چیزی شبیهِ آن.

«برگرد، احمق.» لیث از دستورِ سولوس پیروی کرد و بالاخره متوجهِ ایستگاههای دیگر هم شد. تعدادِ زیادی «دی»، «ای» و حتی چند «اف» هولوگرافیک به چشم میخورد.

«این دیگه چه وضعشه؟» لیث بیاختیار گفت. برای گرفتنِ نمرهٔ «ای» حداقل چهار طلسمِ کاملشده و برای «دی» هشت طلسم لازم بود. همه با نفرتی خالص به او خیره شده بودند.

«بهتون که گفتم بچهها، استعداد.» نالیر به پشتشان زد.

«همونطور که قبلاً گفتم، برای گرفتنِ نمرهٔ قبولی تو جلسهٔ اول، دو طلسمِ کاملشده کافیه. ولی دستگاهها برای امتحانِ نهایی تنظیم شدن.» به قیافهٔ گیجومبهوتِ لیث خندید.

مدتی بعد، در حالی که دانشآموزان داشتند از شامشان لذت میبردند، خائنِ درونِ آکادمی بالاخره توانست نفسِ راحتی بکشد. پس از زنجیرهٔ شکستهای سالِ گذشته، تمامِ برنامهریزیهای دقیقشان داشت به ثمر مینشست.

بر اساسِ تازهترین اطلاعاتشان، لینجوس هنوز از نقشهشان برای ساختِ سلاحهای نظامی برای استفاده در پردهٔ آخر بیخبر بود. از وقتی با تلاشهای بیهودهٔ لوکارت همراه شده بودند، همهچیز به هم ریخته بود.

لوکارت، آن جادوگرِ اعظمِ احمقی که رؤیای پادشاه شدن در سر داشت. خائن به این دلیل با او همراه شده بود که خودش هم میخواست جنگِ داخلی رخ دهد، اما به دلیلی کاملاً متفاوت. خائن عمیقاً باور داشت که پادشاهیِ گریفون دیگر کارش از کار گذشته و امیدی به نجاتش نیست.

مانندِ نقاشیِ وحشتناکی بود که هنرمندی بیکفایت کشیده باشد. ضربههای بیشترِ قلممو فقط آن را آشفتهتر میکرد. چیزی که پادشاهی نیاز داشت، سوزاندنِ بومِ کهنه و شروعِ دوباره با بومی تازه بود.

لوکارت که کورِ غرورِ خودش بود، هرگز انتظار نداشت متحدش آرامآرام منابعِ مالی و داراییهایش را بالا بکشد و همدستانِ لوکارت را به بردههایی مطیع تبدیل کند. نقشه در عینِ سادگیاش، درخشان بود.

وقتی جنگِ داخلی شروع میشد، خائن تمامِ ابزارهای لازم را برای پیروزیِ جناحِ خودش در دست داشت و هم لوکارت و هم خانوادهٔ سلطنتیِ فاسد را از صفحهٔ روزگار پاک میکرد.

پس از حادثهٔ کاندریا، مجبور شده بودند رویکردشان را تغییر دهند. با کشف شدنِ انگلها و در دسترس بودنِ درمان، نقشهٔ اصلی نابود شده بود. وقتی بالکور هدفِ تازهاش را فاش کرد، خائن پیشِ خود فکر کرد که آسمانها دارند به او نشانهای میدهند.

با حرکت دادنِ مهرههایشان، تمامِ آکادمیها را ضعیف کرده و آنها را به طعمهای آسان برای نامردگان تبدیل کرده بودند. خائن گمان میکرد که وقتی شش آکادمیِ بزرگ از دست بروند، کشورهای بزرگِ دیگر به پادشاهیِ گریفون حمله میکنند.

اشراف و آدمهای عادی در این سوگ با هم متحد میشدند و مجبور بودند در برابرِ دشمنی مشترک پیمان ببندند. نتیجهٔ نبرد مهم نبود، چیزی که اهمیت داشت نابودیِ وضعِ موجود بود. اما لینجوسِ لعنتی با متحد شدن با سرورِ جنگل همهچیز را خراب کرده بود و برای رئیسهای دیگرِ آکادمیها سرمشق شده بود.

خائن ماههای گذشته را صرفِ ساختنِ قدرتی کرده بود که برای کشاندنِ پادشاهی به آشوب نیاز داشتند. اگر رسیدن به انقلاب غیرممکن بود، خائن حاضر بود به انتقام بسنده کند.