چپتر 3021: بهای قدرت (بخشِ ۳)

با توقفِ روند، اوریون هنوز زنده بود و حالا بیدارشدهای با هستهٔ بنفش به حساب میآمد.

پرسید: «چِم شده؟» بدنش از همیشه قویتر بود، اما وقتی اولین طلسمِ ردهٔ ۴ خود را با جادوی راستین بافت، متوجه شد هستهٔ مانایش مشکلی دارد.

«متأسفم. هیچ راهی نبود که کاملاً جلوی نشتِ مانات رو از بدنت بگیریم. همونطور که بهت گفتم، هستهات بیش از حد پر شده بود. بدترین حالت این بود که به آبیِ روشن برگردی و بهترین حالت حفظِ بنفشِ روشن بود.»

واستور و بقیه پیش از پوشیدنِ لباسهایشان خود را خشک کردند. واستور گفت: «آرایهها و ناندی تا جایی که میتونستن نشت رو کند کردن، اما ما که خدا نیستیم. از لحظهٔ شروعِ این رویه تا وقتی که شروع به ساختنِ هستههای کمکی کردی، داشتی مانا از دست میدادی.»

اوریون که هنوز کاملاً برهنه بود، روی تخت نشست و گفت: «برام مهم نیست. زندهام. فقط همین مهمه.»

در آن لحظه، تنها چیزی که برایش اهمیت داشت توقفِ درد بود. از حسِ نفس کشیدن بدونِ پر شدنِ ریههایش از خون لذت میبرد. از تکان دادنِ بازوهایش بدونِ پاره شدنِ گوشتش و شکستنِ استخوانهایش.

فکش هنوز درد میکرد اما بالاخره داشت آرام میگرفت. هنوز میتوانست صدای غرغرهٔ فریادهای خودش را در گوشهایش بشنود، اما رفتهرفته محو میشدند. سکوت برایش موسیقی بود و نبودِ درد، شادیای بیش از آنچه ممکن میپنداشت به همراه آورد.

واستور پس از اینکه گذاشت اوریون چند دقیقه در خود غرق شود، تکانش داد و گفت: «روحیه رو باش. میتونی بنفشِ روشن رو پس بگیری. فقط انباشت رو تمرین کن. ضمناً، باید ریش بذاری، پس دیگه صورتت رو اصلاح نکن.»

ارباب آینهای به اوریون داد و چهرهای که از درونِ آینه به او خیره شده بود، او را از شوکِ آن رویه بیرون کشید.

«این دیگه چه کوفتیه؟» تا همین چند ساعت پیش چند تار موی خاکستری داشت، اما حالا مثل بقیهٔ موهایش سیاه بودند. خطوطِ دورِ چشمها و روی پیشانیاش از بین رفته بودند و پوستش صاف و جوان شده بود. «دستکم ده سال جوونتر شدم.»

اوریون دستها و عضلاتش را برانداز کرد و نیروی تقریباً فراموششدهٔ جوانیاش را بازیافت.

«چطور همچین چیزی ممکنه؟ منظورم اینه که، میدونم بیدارشدهها قرنها عمر میکنن، اما نیروی زندگیای که تا الان مصرف کردم قاعدتاً باید از دست رفته باشه. تو هم یه بیدارشدهای و—» اوریون همان لحظه که فهمید حرفش چقدر بیادبانه و ناسپاسانه به نظر میرسد، زبانش را گاز گرفت.

«منظورم اینه که، جیرنی... اگه همچین چیزی بهش بگم منو میکشه.»

واستور سر تکان داد: «آره، آره، و شک نکن. موهای من داره رنگش رو پس میگیره اما نه به این خاطر که دارم جوونتر میشم، زنت هم همینطور. موردِ تو خاصه و وضعیتِ فعلیت یه عارضهٔ جانبی از بیداریه که حتی بهش فکر هم نکرده بودم.

«فقط میتونم دربارهٔ اتفاقی که افتاده گمانهزنی کنم.»

اوریون که کنجکاو شده بود و از فکرِ اینکه فقط کمی از پسرِ ارشدش بزرگتر باشد تقریباً میترسید، گفت: «بگو.»

«بدنت بیش از حد با مانایی که میخواست فرار کنه پر شده بود، با این حال انرژیِ جهانی که ناندی پدید آورد و آرایههایی که هوشار و سیاره چیدن، ساعتها اون رو نگه داشت. فرضیهٔ من اینه که بخشی از مانای ازدسترفتهات حالا توی پوستت گیر افتاده و نیروی زندگیت رو تقویت میکنه.

«اگه حق با من باشه، اثرِ جوانسازی موقتیه و با تثبیت شدنِ بدنت و خلاص شدنش از شرِ مانای اضافی، باید از بین بره.»

اوریون پرسید: «اگه اینطور نباشه چی؟»

واستور غرید: «اونوقت یه معجزهٔ لعنتی کردم و اول دمار از روزگارِ تو درمیارم و بعد خودم، چون هیچ ایدهای ندارم چطور دوباره انجامش بدم! اگه شانسم رو روی تو حروم کرده باشم، حتی جونت هم برای پرداختِ دِینت کافی نیست.»

اوریون دوباره در آینه به خودش نگاه کرد و بعد چشمش به چهرهٔ خشمگینِ واستور افتاد. خندهاش مثلِ عطسهای خفهشده شروع شد و رفتهرفته شدت گرفت، تا جایی که اوریون شکمش را بغل کرده بود و برای نفسکشیدن تقلا میکرد.

اوریون میانِ اشکهای ناشی از خنده گفت: «ممنونم، دوستِ من. ممنونم که بهم یادآوری کردی زندگی چیزی بیشتر از نبودِ درده. دوباره حس میکنم خودم هستم.»

واستور لباسهای اوریون را به دستش داد و گفت: «خواهش میکنم. حالا شلوارت رو بپوش و بگیر بخواب. کلی کار پیشِ رومون داریم.»

اوریون اطاعت کرد و در حالی که از اینکه تنها فردِ برهنهٔ اتاق بود احساسِ حماقت میکرد، پرسید: «منظورت چیه؟»

واستور به جایِ دستهایی که از حملهٔ شادیِ اوریون روی قابِ چوبی مانده بود اشاره کرد و گفت: «به تخت نگاه کن. قدرتت از یه سربازِ آموزشدیده به قدرتِ یه هستهٔ بنفش با پالایشِ بدنِ بینقص رسیده. اگه الان برگردی خونه، یه نفرو به کشتن میدی.»

طلسمهای خودترمیمکننده از قبل دستبهکارِ رفعِ خرابیها شده بودند، اما ردِ دستها روی چوبِ توپر عمیق بود.

اوریون جواب داد: «میتونیم همین الان شروع کنیم. احساسِ خستگی نمیکنم.»

«اینو وقتی سرت روی بالشه دوباره بگو.»

«احساسِ خستگی نمیکنم. میتونیم...» پلکهای اوریون سنگین شد و صدایش همراه با هوشیاریاش محو شد.

بدنش پر از آدرنالین بود و به او توهمِ قدرت میداد، اما در واقع در آستانهٔ فروپاشی بود. درد، تغییرات و زخمها روانش را هم فرسوده کرده بودند.

واستور پس از اجرای طلسمِ سکوت روی بیمارش گفت: «کارتون عالی بود، بچهها. یه روز مرخصی بگیرید و استراحت کنید. همهمون خستهایم و قبل از برگشتن به کار باید تجدیدِ قوا کنیم. کیگان، تو حواست بهش باشه و مقدماتِ جادوی روح رو بهش یاد بده.

«فقط در حدی که سالم بفرستیمش خونه.»

اوریون هشت ساعتِ تمام خوابید و بعد درسهایش را شروع کرد.

بدنش لبریز از انرژی بود و باید مهارِ آن را یاد میگرفت. جادوی روح وقتی خشمگین یا کلافه بود همهچیز را خُرد میکرد، وقتی چیزی میخواست آن را برایش میآورد، و وقتی خوشحال بود او را بیهدف در هوا شناور میکرد.

وضعیتِ بدنش خیلی بدتر بود. تخممرغها، بشقابها، فنجانها و کارد و چنگالها همگی به یک سرنوشت دچار میشدند و در دستانش خُرد میشدند. هروقت اوریون سعی میکرد یک قدمِ کامل بردارد، به سقف کوبیده میشد و روی زمین میافتاد.

پس از یک روزِ تمام ناکامیِ پیاپی، کیگان او را با یک هدیهٔ خداحافظی از عمارتِ واستور بیرون انداخت.

ققنوسِ سایه یک دست زرهِ ویژه به اوریون داد و او را به داخلِ دروازهٔ وارپِ خصوصیِ واستور پرت کرد و گفت: «دیگه وقتمو برات تلف نمیکنم. خودت تمرین کن!»

برخلافِ زرههای معمولی، این آرتیفکت برای محافظتِ دیگران از فردِ پوشنده ساخته شده بود. حرکاتِ اوریون را محدود میکرد و وقتی فشاری خطرناک برای یک انسانِ بالغ وارد میکرد، بالشتکهای هوا پدید میآورد.

جیرنی در طرفِ دیگر منتظرش بود و گفت: «خدا رو شکر که حالت خوبه.»

او را محکم در آغوش گرفت و کمکش کرد تا روی پاهایش بایستد. به دلایلی، اوریون طوری حرکت میکرد که انگار عصا قورت داده بود و در هر کدام از دست و پاهایش هم عصای دیگری فرو کرده بودند.

صورتِ او را میانِ دستانش گرفت و متوجهِ ظاهرِ جوانش شد و گفت: «بهت گفتم این کار رو نکن! اگه اتفاقی برات میافتاد من... چه بلای کوفتیای سرت اومده؟»

اوریون آهی کشید و گفت: «داستانش درازه. یه صندلیِ محکم میخوام، کلی غذا که بتونم با دستِ خالی بخورم، و یه جا برای غذا خوردن بدونِ اینکه کسی ببینتم.»

جیرنی در عرضِ چند دقیقه همهچیز را فراهم کرد و اوریون پیش از آنکه حتی بتواند بنشیند، مشغولِ خوردن شد و اتفاقات را برایش تعریف کرد.