چپتر 3025: جنایتِ نابخشودنی (بخشِ ۱)

«اما تو هم اشتباه میکنی! هرگز کمکت نمیکنم. همونطور که گفتم، ترجیح میدم همینجا بمیرم.» گرگومیش سرِ حرفش ماند و حاضر نشد میزبانش را فدا کند.

حتی اگر به اوجِ آمادگیاش برمیگشت، مُهرِ بابا یاگا باقی میماند و فضای مهرومومشدهای که نمیگذاشت مادرِ سرخ جایش را پیدا کند نیز پابرجا میبود. طلسمها، مانا و تواناییهای تبارش همچنان درونِ بدنِ کریستالیاش گیر افتاده بودند.

فدا کردنِ کلیا هیچ فایدهای نداشت جز اینکه کریستالِ گرگومیش را دودستی تقدیمِ شب کند. در عوض، نیروی زندگیاش را سوزاند و با به جان خریدنِ زخمهایی که برداشته بودند، کلیا را به اوجِ آمادگیاش برگرداند.

«نه! نه، نه، نه!» وقتی گرگومیش در بارانی از کریستالهای خونین منفجر شد، شبِ سیاه و میزبانش همزمان فریاد زدند: «نمیذارم جایزهمون رو ازمون بگیری! حقِ مسلممون رو!»

کلیا از آشوبِ پیشآمده استفاده کرد و با تنها یک قطعه که وسطِ سینهاش گیر کرده بود، پا به فرار گذاشت. شب آنقدر مشغولِ جمعآوریِ کریستالهای گرگومیش و ادغامِ آنها با کریستالهای خودش بود که متوجهِ فرارِ او نشد و آسیب را با اورپال و مونلایت تقسیم کرد.

فقط مسئلهٔ زمان بود تا افسونهایی که اندامهای مانای گرگومیش را کنارِ هم نگه میداشتند از هم بپاشند و اگر این اتفاق میافتاد، شب شانسش را برای رسیدن به مقامِ خدایی از دست میداد.

«نگران نباش، بچه. حالا که بیرونِ فضای مهرومومشده هستی، مامان پیام رو گرفته. فقط تو یه جهتِ تصادفی وارپ کن و تا شب بخواد متوجهِ رفتنت بشه، دیگه خیلی دیر شده.»

اشکهای گرم از چشمانِ کلیا سرازیر شد. او مقدارِ کمی گردابِ زندگی را که گرگومیش باقی گذاشته بود مصرف کرد تا هستهٔ مانایش را تقویت کند و گامهای وارپ را پدید آورد. گریه میکرد چون از مرگ وحشت داشت.

از اینکه اگر شب فقط کمی سرش را برمیگرداند، اورپال چه بلایی سرش میآورد. از حسِ ناپدید شدنِ حضورِ گرگومیش از ذهنش.

«بابا یاگا میتونه نجاتمون بده، مگه نه؟ میتونه تو رو نجات بده.» کلیا ناپدید شد و فایربرند و عقرب بهسرعت به دنبالش رفتند.

بدونِ فضای مهرومومشده، داوروس انرژیِ جهان را جذب کرده بود و خودش را از آسیبِ فاجعهبارِ طلسمِ تیغهٔ برج ترمیم کرده بود. فلزِ افسونشده به امضای انرژیِ کلیا پیوند خورده بود و طلسمِ بابا یاگا آن را درست مثلِ پوستش به بخشی از وجودِ او تبدیل کرده بود.

«نه. کارِ من دیگه تمومه، بچه.» گرگومیش این را گفت و هوشیاریاش همراه با افسونهایش رفتهرفته محو شد. «بابتِ کاری که تو اولین دیدارمون باهات کردم متأسفم. متأسفم که گولت زدم تا باهام پیوند بخوری.

بابتِ خیلی چیزا متأسفم، اما وقت ندارم برای همهشون عذرخواهی کنم. اینو بدون که خوشحالم تو آخرین میزبانم هستی، بچه. هرگز به انتخابم شک نکردم. تنها حسرتم اینه که وقتی رازِ تبارت رو میفهمی، من پیشت نیستم. خدانگهدار، کلیا.»

«نه! تنهام نذار. نمیخوام دوباره تنها بشم!» صدای اسبسوار خاموش شد و نورِ درونِ کریستال کمسو شد.

دور از بقیهٔ قطعات و با بدنی خُردشده، هوشیاریِ گرگومیش در نیستی محو شد.

کلیا و اسبسوار کمی بیشتر از یک سال را با هم گذرانده بودند و بیشترِ آن اصلاً شبیهِ تفریح نبود. فراموش کردنِ آتشِ فریب و حسِ خیانت سخت بود، چه برسد به بخشیدنش.

با این حال، کلیا نمیتوانست فراموش کند که آشنایی با گرگومیش زندگیِ بهتری برایش به ارمغان آورده بود. دیگر از گرسنگی رنج نمیبرد و در امان بود. کلیا از یتیمی گرسنه که در خیابانها زندگی میکرد، به جادوگری قدرتمند در یکی از شش آکادمیِ بزرگِ امپراطوری تبدیل شده بود.

در آن مدت، گرگومیش مربی، دوست و همراهش بود و در هر لحظهٔ خوب و بد با او شریک شده بود.

او با بابا یاگا خانوادهٔ تازهای به او داده بود، با وجودِ پیشینهٔ فقیرانهاش کمکش کرده بود در آکادمی راهش را پیدا کند، و وقتی ملکه به خاطرِ غرورِ کلیا هویتشان را فاش کرده بود، کنارش ایستاده بود.

بخشیدنِ اسبسوار برایش بیشتر از تغییر دادنِ ضمیرِ «من» به «ما» زمان برده بود. به آن حضورِ آشنا در سرش عادت کرده بود، چون با وجودِ کینهٔ برحقش، گرگومیش به او احساسِ امنیت میداد.

حالا او رفته بود و سکوتِ درونِ سرش کرکننده بود. انگار حفرهای در روحش باز شده بود و تمامِ چیزهای خوبِ زندگیاش داشت بر باد میرفت. دیگر بخشی از یکی از قدرتمندترین موجوداتِ موگار نبود، فقط یتیمی بینامونشان بود.

کلیا التماس میکرد و جیغ میکشید و ذرهذرهٔ مانایش را به درونِ خردهکریستال هدایت میکرد. فنِ تنفسش و تمامِ طلسمهای جادوآهنگری را که بلد بود امتحان کرد، اما هیچچیز جواب نداد.

ظاهراً فقط جادوی روح میتوانست نقطهٔ کوچکی از نور را برگرداند. آن دو امضای انرژیِ یکسانی داشتند و جادوی روح از انرژیِ عنصری و نیروی زندگی ساخته شده بود؛ همان دو چیزی که اسبسوار را به موجودی زنده تبدیل میکرد.

با این حال، با داشتنِ تنها یک خردهکریستال و قدرتِ یک هستهٔ سبزِ روشن، تلاشهای کلیا مثلِ این بود که بخواهد سطلی سوراخ را با قاشق پر کند. مانایش بسیار کم بود و به همان سرعتی که آن را تزریق میکرد، به بیرون نشت میکرد.

«خدایانِ بالا و پایین، چی شده؟»

کلیا آنقدر روی کارش تمرکز کرده بود و حواسش بود که کنترلِ فنِ تنفسش را از دست ندهد تا جریانِ پیوستهای از مانا را به درونِ خردهکریستال بفرستد، که متوجهِ هیچچیز نشده بود.

از پیدایشِ دروازهٔ وارپِ غولآسا گرفته تا کلبهٔ مرغپا که از آن بیرون آمد، هیچچیز را ندیده بود. بابا یاگا داشت با کلیا حرف میزد، اما دخترِ جوان نه صدایش را میشنید و نه او را میدید.

تمامِ تمرکزش معطوف به این بود که جرقهٔ کوچکِ نورِ درونِ خردهکریستال را روشن نگه دارد، حتی به بهای جانِ خودش.

مادرِ سرخ تنها با یک نگاه فهمید اوضاع بهشدت خراب است و با تکان دادنِ دستش، طلسمِ جادوی آفرینشِ ردهٔ ۵ خود، یعنی بازگردانی را پدید آورد.

هستهٔ سفیدش شعله کشید و علفزار را همچون آتشسوزیِ جنگل روشن کرد. وقتی بابا یاگا فهمید حتی تمامِ قدرتش هم کافی نیست، چشمانش از وحشت گشاد شد. پسرش رو به مرگ بود و کاری از دستِ او برنمیآمد.

تقریباً.

از قدرتِ برجش بهره گرفت و انرژیِ جهانِ اطراف را تا قطرهٔ آخر مکید تا بازگردانی را به یک طلسمِ ردهٔ برج تبدیل کند. این کار برای ترمیمِ خردهکریستال کافی نبود، اما آنچه را از انرژیِ گرگومیش باقی مانده بود پایدار نگه داشت.

از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «بچه، اگه میخوای گرگومیش رو نجات بدم، باید بدونم چی شده و بقیهٔ کریستالهاش رو کجا میتونم پیدا کنم.»

جرقهٔ نور مثلِ شمعی که مومش تمام شده باشد کمسو میدرخشید، اما دیگر محو نمیشد. همین برای کلیا کافی بود تا به خودش اجازه دهد ذرهذرهٔ اطلاعاتِ مربوط به حملهٔ شب را به درونِ پیوندِ ذهنی سرازیر کند.

پیشانیاش روی زمین افتاد. دستانش هنوز خردهکریستال را چسبیده بود و آمادگی داشت تا هرچه مانا برایش مانده به درونش بریزد. نشاطبخشی دیگر مدتِ زیادی جواب نمیداد. بدنش بیش از این تحملِ فشارِ مانا را نداشت و از هم میپاشید، اما برایش مهم نبود.

«سپیده، برو. من باید به وضعیتِ کلیا برسم.»

مسنترین اسبسوار، سوار بر مرکبش، سانرایز، و در حالی که مجموعهٔ کاملِ زرهِ داوروس خود را به تن داشت، از کلبه بیرون آمد.

بابا یاگا از خشم میجوشید و نمیخواست هیچ خطری کند.

آکالا در حالی که کنترلِ بدنش را به سپیده میسپرد، گفت: «من از قبل طلسمِ خودویرانگری رو آماده کردم.»