چپتر 3026: جرمِ نابخشودنی (بخشِ ۲)
چپتر 3026: جرمِ نابخشودنی (بخشِ ۲)
آکالا گفت: «برام مهم نیست شب خواهرته. بهمحضِ اینکه ببینمش میکشمش. اگه الان جلوش رو نگیریم، نفرِ بعدی تویی.»
چشمانِ سپیده از مانا و خشم شعلهور شد: «خوشحالم که همنظریم.»
او طلسمِ نابودی برای کریستالِ شب و طلسمِ ردهٔ تیغهٔ برجش، خورشیدِ برخاسته، را آماده نگه داشت تا بهمحضِ اینکه شب در تیررس قرار گرفت، آنها را رها کند.
کاری که آن اسبسوارِ دیوانه کرده بود فراتر از خیانت بود؛ برادرکشی بود. چیزی که میانِ فرزندانِ بیواسطهٔ بابا یاگا، مانندِ نخستینها و اسبسواران، جرمی نابخشودنی به شمار میرفت.
مادرِ سرخ به آنها زندگی بخشیده بود و فقط خودش میتوانست آن را پس بگیرد.
در صورتِ بروزِ اختلاف، فقط مبارزهٔ غیرمرگبار مجاز بود. اگر هر یک از طرفین میخواست نبرد تا پای جان باشد، باید بابا یاگا را از طریقِ پیوندِ ابدیشان احضار میکردند و قضاوتش را میخواستند.
شب با یک حرکت، روی سنتی هزارساله و تمامِ چیزهایی که اسبسواران نمادش بودند، تف انداخته بود. کلیا مختصاتِ بُعدیِ دقیق و جزئیاتِ چنان زیادی از محلِ حمله به بابا یاگا داده بود که سپیده میتوانست با چشمانِ بسته هم آنجا را پیدا کند.
نورِ خورشید سپیده را در یک چشمبههمزدن به مقصدش رساند، اما جز مرگ و ویرانههای شهرکِ معدنی، هیچچیز برای پیدا کردن وجود نداشت. آکالا و سپیده به امیدِ یافتنِ ردی بُعدی برای تعقیبِ شب یا دستکم چند تکه از گرگومیش، از طلسمهای تشخیصیِ ردهٔ برج استفاده کردند.
«حتی یه تکهٔ دیگه هم کارِ مادر رو خیلی راحتتر میکنه. نجاتِ برادرم اولویت داره. انتقام میتونه صبر کنه.» افسوس که هیچچیز پیدا نکرد.
فضا آرام شده و تمامِ ذراتِ کریستال جمعآوری شده بود.
سپیده با تمامِ توان فریاد زد: «بیا بیرون و باهام بجنگ، ترسو!» صدایش کیلومترها طنین انداخت، اما تنها سکوت پاسخِ ندایش را داد.
او در جهتهای تصادفی وارپ کرد و طلسمهای تشخیصیاش را به امیدِ برخورد با ردِ شب به کار برد. بخت به اسبسوار پشت کرد و سپیده مجبور شد دستخالی به کلبه برگردد.
«اینجا کاری از دستم برنمیاد. بهتره مطمئن بشم شب برنگشته باشه تا وقتی مادر سرش شلوغه، مرکبِ گرگومیش رو بدزده.»
وقتی رسید، نه اثری از اسبسوارِ خائن بود و نه اثری از برادرش. هیچ جادویی در هوا نبود، فقط صدای هقهقِ کلیا به گوش میرسید. در حالتِ جنینی مچاله شده بود، تکه کریستالی را که در سینهاش فرو رفته بود محکم گرفته بود و به عقب و جلو تاب میخورد.
سپیده توانِ کامل کردنِ سؤالش را پیدا نکرد: «گرگومیش...»
مادرِ سرخ از هیئتِ پیرزن به هیئتِ مادر تغییرِ شکل داد، کلیا را بهآرامی در آغوش گرفت و گفت: «رفته؟ آره. مرده، نه.»
کلیا میانِ اشکها و حبابهای آببینیاش فینفین کرد: «واقعاً؟»
بابا یاگا پاسخ داد: «آره، فرزندم. فکر میکنی چطور اونجوری اومدم پیشت؟ اگه گرگومیش مرده بود، پیوندِ من با اون هم میمرد. پیوندم با تو هم همینطور.»
کلیا پرسید: «میتونید برش گردونید؟»
مادر سر تکان داد: «این کار حتی از منم برنمیاد. ما بدنش، اندامهای مانا و هستهاش رو نداریم.»
کلیا دوباره زد زیرِ گریه: «پس مرده!»
بابا یاگا تکه کریستال را لمس کرد و کریستال با نیرویی تازه درخشید: «نه، چون بخشِ حیاتیای از خودش رو برات جا گذاشته. ذهنش رو.»
صدای گرگومیش رفته بود، اما تمامِ چیزهایی که میدانست هنوز آنجا بود. هر سؤالی که کلیا میپرسید پاسخ داده میشد، اما اطلاعات سرد و بیروح به او میرسید. بیشتر شبیهِ خواندنِ یک کتاب بود تا به یاد آوردن.
«حالا دو تا انتخاب داری، فرزندم. میتونی بذاری تکه کریستال رو از سینهات بیرون بکشم و تو رو به امنیتِ امپراطوری برگردونم. تو هنوز یه بیدارشدهای و ملکه بهت اهمیت میده.»
«گرگومیش برای همیشه از بین میره، ولی تو جات امن میشه و شب هم دیگه دلیلی نداره مزاحمت بشه.»
با شنیدنِ نامِ دشمنِ منفورش، کلیا از خشم مصمم شد و صدایش رنگِ زهر گرفت: «گزینهٔ دیگه چیه؟»
بابا یاگا جواب داد: «تکه رو همونجا که هست نگه میداری. این کار گرگومیش رو زنده نگه میداره، ولی هیچ قدرتی بهت نمیده. علاوه بر اون، ممکنه شب ارتباطش رو با این قطعهٔ باقیمونده حس کنه و تا وقتی به دستش بیاره، دنبالت بگرده.»
کلیا پرسید: «میتونید ازش استفاده کنید تا پیداش کنید؟»
«شاید آره، شاید هم نه. قرار نبود این اتفاق بیفته. اصلاً نمیدونم پیوندِ بینِ کریستال و تکههاش دوطرفهست یا فقط بدنِ اصلیِ گرگومیش میتونه قطعاتش رو پیدا کنه. تنها چیزی که میتونم بهت بگم اینه که تو خطر میافتی و من هم ازت به عنوانِ طعمه استفاده میکنم.»
کلیا که حالا بابا یاگا را هم مقصرِ جنونِ شب میدانست، خشمش را به سمتِ او برگرداند و گفت: «چی قرار نبود اتفاق بیفته؟»
«بعداً برات توضیح میدم. اول باید تصمیمت رو بدونم. آیندهت به این بستگی داره.»
«این تکه مالِ منه!» کلیا کاری کرد که زیرِ پوستش پنهان شود، هرچند دردِ شدیدی برایش داشت. بدونِ اینکه سوار فرایند را هدایت کند، این کار بیشتر شبیه شکافتنِ گوشتش بود تا ادغام شدن با آن.
«اگه معنیش اینه که میتونید گرگومیش رو برگردونید یا ملن رو تو تله بندازید، جونِ من بهای ناچیزیه. میخوام بمیره. میخوام کسی که ضربهٔ مرگبار رو بهش میزنه، من باشم!»
سپیده گفت: «برو تهِ صف، خواهر.»
«بریم. باید به یه عده هشدار بدیم و نقشههایی بکشیم.» با لمسِ انگشتِ بابا یاگا و اجرای یک طلسمِ درمان، کلیا از هوش رفت.
بدنِ درهمکوبیده و روانِ آسیبدیدهاش بهشدت به استراحت نیاز داشت.
سپیده پرسید: «کجا بریم، مادر؟»
«لوتیا.»
در همان زمان، در غاری موقتی صدها کیلومتر دورتر از محلِ حمله.
«لعنت، لعنت، لعنت!» از آنجا که سختترین بخشِ کار به شب سپرده شده بود، اورپال مجبور بود بیشترِ درد را به جان بخرد تا تمرکزِ او حفظ شود.
زخمهایی که به گرگومیش وارد کرده بودند، حالا بینِ اورپال، شب و مونلایت تقسیم میشد. با این حال، سوار نمیتوانست ریسک کند و از حدِ افسونهای خودترمیمشوندهٔ مرکبش فراتر برود، برای همین آسیبِ جزئی به برجِ جادوی خود وارد میکرد و تنها پس از ترمیمِ آن، آسیبِ بیشتری میافزود.
سه سوار پس از تجزیهٔ یک کریستالِ روح به اجزای سازندهاش، از آن تراشیده شده بودند. نور برای سپیده، تاریکی برای شب، و هر چیزِ دیگری برای گرگومیش.
به همین دلیل بود که او تنها کسی به شمار میرفت که تواناییهای تبارِ نخستین نگهبانان را داشت.
شب پس از شکستش به دستِ بالکور، مجبور شده بود اعتراف کند که حق با خدای مرگ بود. نور و تاریکی دو روی یک سکه بودند و بابا یاگا با ساختنِ سه سوار به جای یکی، اشتباه کرده بود.
شب قصد داشت این اشتباه را جبران کند. میخواست هر سه کریستال را دوباره با هم ترکیب کند تا موجودی بینقص متولد شود.
مادر حتماً از ما میترسیده که جدامون کرده. شرط میبندم تو حالتِ اصلیمون، هماندازهٔ خودش قوی بودیم. شاید هم بیشتر.
شب در حالی که سعی میکرد تکههای گرگومیش را درونِ کریستالِ خودش جا بدهد و همزمان انرژیِ لازم برای حفظِ افسونهایشان را تأمین کند، از درد نالید.
ترجیح میدادم اول سپیده رو جذب کنم، ولی میزبانش از مالِ من قویتره و هیچوقت هم از مادر دور نمیشه. گرگومیش تنها شانسم برای خلاص شدن از ضعفی بود که مادر بهم تحمیل کرد.
اورپال در حالی که مثلِ کرمی لگدمالشده از درد به خود میپیچید، پرسید: «بالاخره از شرِ طلسمِ خودتخریبی خلاص شدیم؟»