چپتر 3027: جنایتِ نابخشودنی (بخشِ ۳)
چپتر 3027: جنایتِ نابخشودنی (بخشِ ۳)
اورپال پرسید: «الان میتونی کمکم کنی نقشه بکشم و با لیچ بجنگم؟»
جوابِ شب باعث شد اورپال از درد و ناامیدی زار بزند: «نه، به هیچکدوم. ما حتی به تواناییهای گرگومیش هم دسترسی نداریم، چون همراه با کریستالش، مُهری رو که مادر بهش تحمیل کرده بود هم به جون میخرم.»
«پس اصلاً برای چه گهی این کار رو کردیم؟ چرا باید اینجوری عذاب بکشم؟»
«چون وقتی کارِ همجوشیِ کریستالهامون تموم بشه، وقتی هستههای نیرومون یکی بشن، تمامِ رؤیاهامون به حقیقت میپیونده. مُهرِ گرگومیش، محدودیتهای من، و حتی طلسمِ خودتخریبی به گذشته میپیوندن. ما توقفناپذیر میشیم.»
این حرفها باعث شد لبهای اورپال از شادی کش بیاید و دندانهای بههمفشردهاش به لبخندی کجوکوله از سرِ خشم تبدیل شود.
شب اضافه کرد: «حداقل تو تئوری اینطوره.» و اورپال فریادی دلخراش کشید. «قرار نبود سواران هرگز یکی بشن. مادر ما رو خلق کرد تا منحصربهفرد باشیم و تبارِ خودمون رو بسازیم.
«اصلاً نمیدونم جذبکردنِ یه سوارِ دیگه چطور کار میکنه یا چقدر طول میکشه. تا وقتی کارمون تموم بشه، تو عذاب خواهیم بود. حتی اگه موفق بشیم، تا وقتی روی بدنِ جدیدمون تسلط پیدا کنیم، تواناییهامون کاهش پیدا میکنه.
«اما میتونم این رو بهت قول بدم. اگه حق با من باشه، هیچچیز تو موگار جز نگهبانانِ لعنتی نمیتونه جلومون رو بگیره. شایدم حتی اونا هم نتونن.»
اورپال میخواست به این فکر لبخند بزند و بخندد، اما تنها چیزی که میتوانست به آن فکر کند، متوقفکردنِ درد بود.
قارهٔ گارلن، عمارتِ ورهن، سالنِ غذاخوری.
مدتی از طلوعِ آفتاب میگذشت و خانوادهٔ ورهن و مهمانانشان میخواستند با هم صبحانه بخورند.
آن روز نوبتِ سالارک بود که مراقبِ الیسیا باشد و در آشپزخانه هم به الینا کمک کرده بود. دهانهای زیادی برای سیرکردن بود و بعضی از آنها پرسهای غذایی چنان بزرگی میخواستند که به میزِ جداگانهای نیاز داشتند.
فرمانروا در حالی که بدنِ نالروند را با طلسمِ تشخیصیِ جادوی بازتولدش، ریپتاید، بررسی میکرد، گفت: «تبریک میگم، بچه. نیروهای زندگیت با هم یکی شدن و نتیجهٔ نهایی کاملاً پایداره.
«این کار شبیهِ برگرداندنِ یه نژادِ سقوطکرده به حالتِ عادیه. بهتره مراقب باشی. اگه خبرش بپیچه، روگار تو رو به لیستِ آدمرباییهاش اضافه میکنه.»
آگنی آبِ دهانش را قورت داد و گفت: «ممنونم.» خوشحال بود که هیچکس جز افرادِ داخلِ خانه نمیدانست او کیست و قبلاً چه کسی بوده است.
بچههای بزرگتر به رازداری عادت داشتند، در حالی که کوچکترها اصلاً نمیفهمیدند مادربزرگشان دربارهٔ چه چیزی حرف میزند. این حرفهای بیمعنی پیش از اینکه خوردنِ تکهکیکشان تمام شود، از یادشان میرفت.
داخلِ عمارت، نالروند هیئتِ نیمهانسانیاش را حفظ کرده بود. قدش بلندتر شده بود و بخشی از پوستش با فلسهای کوچکِ خاکستری پوشیده شده بود، اما بقیهٔ چیزها شبیهِ خودِ قبلیاش بود.
رایلا فومور در حالی که مثلِ یک چراغِ امید به او نگاه میکرد، پرسید: «سرورم نالروند، قصد دارید از دانشتون برای کمک به مردمِ من استفاده کنید؟»
«خواهش میکنم، فقط نالروند صدام کن. من لیث نیستم. اشرافزاده نیستم و هیچ چوبی تو کـ... مزرعهٔ مورچههام فرو نرفته.»
تصحیحِ خودکارِ نگهبان این اصطلاح را مناسبِ خانواده کرد، اما با این حال نالروند با چند چشمغره روبهرو شد.
او که مشتاق بود بحث را عوض کند، گفت: «تا جایی که بتونم کمک میکنم، اما دخالتم رو مخفی نگه میدارم و میذارم فالوئل تمامِ اعتبارِ کمکم رو به نامِ خودش بزنه.»
سالارک پرسید: «راستی، مردِ گنده، الان خودت رو چی صدا میزنی؟»
«من نالروند هستم، نخستینِ آگنیها، چون پدرِ هیچکس نیستم. فعلاً.» دستِ فریا را نوازش کرد که باعث شد فریا سرخ شود و بچهها ریزریز بخندند.
فنریر گفت: «اینکه معلومه، عمو نالروند. فقط یه مردِ متأهل میتونه پدر بشه، اونم فقط در صورتی که مادرِ بزرگ تأیید کنه.»
«درست میگی دخترم.» سلیا موهایش را به هم ریخت. خوشحال بود که بچههایش آن چرندیاتی را که سر هم کرده بود باور کردهاند — اینکه بچهها از کجا میآیند و چرا خواهر و برادرِ دیگری نخواهند داشت.
سالارک خشکش زد و پرسید: «آگنی؟»
«آره، اسمِ گونهام رو از روی—»
ارباب حرفش را برید: «پدرِ آتش. این اسم همونقدر پرمدعاست که خودش هست.»
نالروند مات و مبهوت گفت: «خب، یکم پرطمطراقه ولی—صبر کنید، شما میشناختینش؟ چه جور آدمی بود و چقدر از چیزایی که افسانهها در موردش میگن درسته؟»
سالارک پوزخند زد: «نمیشناختمش. میشناسمش و اون آدمیزاد نبود. اگه کنجکاوی، میتونی خودت ازش بپرسی. عاشقِ شنیدنِ صدای خودشه.»
به لیگین اشاره کرد که داشت به کامیلا کمک میکرد به والرون و الیسیا غذا بدهد و همزمان برای بچهها داستانی به زبانِ اژدها تعریف میکرد.
«اون پدرِ آتشه؟» اگر از قبل ننشسته بود، نالروند با باسن روی زمین میافتاد. «ولی من فکر میکردم این فقط یه افسانه است یا یکی از القابِ شما. شما خدای جادوآهنگری هستید و این اسم بیشتر از اون به شما میخوره.»
ارباب نوچنوچ کرد: «بیخیال. عناصرِ من تاریکی و نور هستن. دسترسیِ من به شعلههای مبدأ به ارتباطم با زندگی بستگی داره، نه آتش. تازه، آیا من شبیهِ کسیام که راه بیفته و فقط برای سرگرمی به بقیه آموزش بده؟»
«نه، ولی—» تماسِ اضطراری روی آویزهای شورای لیث و سولوس، اعتراضِ نالروند را قطع کرد.
تمامِ سنگهای قیمتیِ جادویی با نورِ عنصری شعلهور شدند که نشان از فوریتِ تماس داشت و اینکه به حداکثرِ رمزنگاری نیاز دارد. رونِ بابا یاگا مثلِ لامپ چشمک زد و اوضاع را نگرانکنندهتر کرد.
لیث پیش از پاسخ دادن، با طلسمِ سکوت صدای بچهها را برید، اما همه را در اتاقِ غذاخوری نگه داشت.
حتی اگه چیزی که بتونه بابا یاگا رو تهدید کنه تو راهِ اینجا باشه، دو تا نگهبان راحت میتونن از پسش بربیان. من ازشون کمک نمیخوام یا بچهها رو تو خطر نمیندازم. اونا فقط تصادفاً اینجان.
«سولوس، لیث، باید حرف بزنیم.» مادر حالتِ تماسِ گروهی را فعال کرده بود و از اینکه میدید آنها از قبل در یک مکان هستند، آشکارا نفسِ راحتی کشید. «در موردِ ملنه و خیلی فوریه. لطفاً مجوزِ ورود به عمارت رو بهم بدید. تا چند لحظهٔ دیگه اونجام.»
بابا یاگا وارپِ برج نداشت، اما میتوانست در یک چشمبههمزدن به هر نقطهای از موگار که یکی از نخستینهایش آنجا بود برسد. در این مورد، با ناندی تماس گرفته بود تا به اساگور بیاید و از آنجا تا لوتیا فقط چند گام فاصله داشت.
«انجام شد.» لیث به سیستمِ اصلیِ برج دسترسی پیدا کرد و بابا یاگا را به فهرستِ شاگردان افزود.
برج به سیستمِ کنترلِ آرایهها متصل بود و به لیث و سولوس اجازه میداد استفاده از جادو را فقط به امضاهای انرژیِ مهمانانشان محدود کنند. هر کسِ دیگری دشمن تلقی میشد و با او همانطور برخورد میکردند.
لیث بچهها را همراهِ ریلا و گاریک به اتاقِ دیگری فرستاد. ورهنها مضطرب بودند؛ امیدوار بودند اورپال دستگیر و کشته شده باشد، اما میترسیدند به یکی دیگر از دوستانشان آسیب رسانده باشد.
آنها آویزهای ارتباطیشان را بررسی کردند و وقتی دوباره مطمئن شدند هیچ رونی کم نشده است، نفسِ راحتی کشیدند.
کلبهٔ بابا یاگا دواندوان از گامهای وارپی در حاشیهٔ جنگلِ تراون بیرون آمد. لیث همیشه شگفتزده میشد که چطور چیزی به آن بزرگی و سنگینی میتواند اینقدر چابک باشد. برجِ جادو در فاصلهٔ چند قدم و بدونِ خراب کردنِ چمنزار، از سرعتِ کامل به توقفِ مطلق رسید.
«یک ثانیه صبر کنید. به محافظت نیاز دارید.» مادر از در بیرون آمد، آماده بود تا با استفاده از جادوی آفرینش آرایههای عمارتِ ورهن را تغییر دهد و تقویت کند که چشمش به سالارک افتاد.