چپتر 3028: جنایتِ نابخشودنی (بخشِ ۴)

و بعد لیگین گفت: «یا شایدم نه.»

بابا یاگا دستش را تکان داد و گفت: «قطعاً نه.» پاهای مرغی در حالتِ نشسته خم شدند و زیرِ کفِ کلبه ناپدید شدند. «بیا بیرون، عزیزم.»

سپیده از در وارد شد، در حالی که کلیا را در آغوش داشت؛ دختری که هنوز داشت زارزار گریه میکرد. او با تمامِ توانش به اسبسوار چسبیده بود و کریستالِ سفیدی را که از سینهٔ سپیده بیرون زده بود، مثلِ پدر یا مادری گمشده لمس میکرد.

نالروند غرید: «تو!» او هیئتِ کاملِ جانوریاش را به خود گرفت و جثهاش بزرگ شد.

اسبسوار با کینه به او چشمغره رفت و گفت: «من. خیلی دلم میخواد حسابت رو برسم و یه درسِ دیگه تو استادیِ نور بهت بدم، اما چیزای مهمتری از بحث کردن با تو دارم که باید نگرانشون باشم. نمیبینی صدمه دیده؟»

این اولین باری بود که نالروند کلیا را میدید، بنابراین حتی بعد از نگاه کردن به او با بینش حیات، هیچچیزِ غیرعادیای پیدا نکرد. اما فریا و بقیه میتوانستند بفهمند که با وجودِ بزرگتر شدنِ هالهٔ جادوییاش از زمانِ حضورشان در جیرا، کلیا ضعیفتر و تحلیلرفته به نظر میرسید.

انگار بخشی از روحش بیرون کشیده شده بود.

سولوس هیچ دلیلی جز غریزهاش برای حرفهایش نداشت: «به جانِ مادرم، ملن گرگومیش رو ازش گرفته!»

این اندوه و تغییر در هالهٔ کلیا برایش آشنا بود، چرا که هر بار پیوندش با لیث قطع میشد، آنها را تجربه کرده بود.

همچنین میدانست که اگر اسبسوارِ گرگومیش آنجا بود، کاری برای دلداری دادن به کلیا میکرد یا کنترلِ بدنش را به دست میگرفت تا او را از تحقیرِ دیدهشدن در چنین وضعیتِ رقتانگیزی نجات دهد.

درست همانطور که لیث بارها و بارها، بیشتر از آنکه به یاد بیاورد، برای سولوس انجام داده بود.

به کلیا نزدیک شد و کلیا سولوس را در آغوش گرفت. دخترِ جوان از همان اولین دیدارشان احساسِ نزدیکیِ عجیبی با سولوس میکرد و حالا برای تسکینِ فقدانش به او پناه آورده بود. کلیا یکجورهایی میدانست که سولوس دردش را میفهمد.

لیث سعی کرد کلمهای پیدا کند که احساساتش را نسبت به برادرِ بزرگترش بیان کند، اما نتوانست: «چی؟ اون... اون موجود چطور جادوی آفرینش رو یاد گرفته؟»

قطع کردنِ پیوندِ میانِ یک میراث زنده و میزبانش کاری بود که فقط با مرگ یا جادوی آفرینش انجام میشد.

مادر جواب داد: «بیاین بریم تو. این بچه باید غذا بخوره و آروم بشه.»

وقتی به سالنِ غذاخوری برگشتند، بابا یاگا تمامِ اتفاقاتی را که افتاده بود و آنچه ممکن بود در صورتِ ترکیب شدنِ کریستالِ شب با کریستالِ گرگومیش رخ دهد، توضیح داد.

لیث از خشم میجوشید: «یعنی دارید میگید اون قراره خیلی قویتر بشه و به تواناییهای تبارِ نگهبانان دست پیدا کنه؟»

مادر جواب داد: «نه، دارم میگم این احتمال وجود داره که کار به اینجا بکشه. چیزی که بیشتر از همه نگرانم میکنه اینه که شب ممکنه بتونه مستقیماً بهت حمله کنه. ملن یه احمقه، اما شب دانشِ قرنها رو داره.»

«در موردِ بقیهٔ چیزا، نگران نیستم.»

لیث پرسید: «چرا؟»

مادر وسطِ پیشانیِ لیث، جایی که چشم روح او پنهان بود را لمس کرد و گفت: «بهخاطرِ این.» بعد به چهرهٔ رقتانگیزِ کلیا اشاره کرد: «و بهخاطرِ اون.»

الینا و سالارک داشتند از او مراقبت میکردند؛ یکی به او حمایتِ عاطفی میداد و دیگری به آسیبِ واردشده به نیروی زندگیاش رسیدگی میکرد.

«آره، ملن میتونه به قدرتهای گرگومیش دسترسی پیدا کنه، اما بدونِ دانشی که تو تکهٔ کریستالِ کلیا ذخیره شده، هردومون میدونیم که قبل از اینکه محدودیتهاش رو بشناسه، کار دستِ خودش میده. قصد ندارم بیشتر از یه فرصت بهش بدم.»

«لحظهای که ببینمش، تیکهتیکهاش میکنم.» چهرهٔ مادر از خشم در هم رفت، تا اینکه بدنش به آرامشِ مرگبارِ عجوزه تغییرِ شکل داد.

لیث به فکر فرو رفت و گفت: «درسته. همهٔ اون تواناییهای تبار یه شمشیرِ دولبهست. اگه ملن بیفکر ازشون استفاده کنه، میتونم ازش بدزدمشون و مثل یه حشره لهاش کنم.»

بابا یاگا سر تکان داد و گفت: «دقیقاً منظورم همینه. بدون یه استاد، اون تواناییها حتی برای صاحبشون هم خطرناکن. واسه همینه که گرگومیش اینقدر دانا شد. مجبور بود مطالعشون کنه و یاد بگیره چطور ذرهذره بهشون مسلط بشه.

«فکر میکنی ملن حاضره همین کار رو بکنه؟ چون من مطمئنم که شب حاضر نیست.»

لیث سر تکان داد: «هرگز این کار رو نمیکنه. بهمحض اینکه یاد بگیره چطور بدون منفجر شدن خودش رو با گردابِ زندگی آغشته کنه، دواندوان میاد اینجا.»

صدای عجوزه به زمزمهای تقلیل یافت، اما همه بهروشنی صدایش را شنیدند: «و من اینجا میمونم. منتظرش. دلم میخواد اجازه بدی کلیا اینجا بمونه.

«اگه تکهاش مثل یه فانوسِ راهنما عمل کنه، فکرِ اینکه منفورترین آدمِ زندگیش و چیزی که بیشتر از همه میخواد تو یه مکان باشن، ملن رو دیوونه میکنه. با کمی شانس، به الیزیا حمله میکنه و بدون اینکه حتی متوجه بشه میمیره.»

لیگین پوزخند زد: «انگار من میذارم اون آشغال حتی تو تیررسِ نگاهِ نوهام قرار بگیره.»

سالارک در زبانهای از شعلههای مبدأ ظاهر شد و گفت: «موافقم. من همیشه از روی احترام به تو به دخترت آسون میگرفتم، یاگا. اما دیگه نه.»

او تعظیمِ عمیقی به نگهبانان کرد و گفت: «و بابتِ همین، از شما سپاسگزارم، اساتید. لیث؟ جوابت رو میخوام.»

در حالتِ عادی، رد میکرد. لیث دوست نداشت آدمهای زیادی در خانهاش باشند، بهخصوص کسانی که از وجودِ سولوس و برج خبر نداشتند. از نظرِ او، رایلا، گاریک، بچههای سلیا و سهقلوها همین الان هم خیلی زیاد بودند.

با این حال، دردِ کلیا را میفهمید. او آسیبِ روانیِ از دست دادنِ شریکش را با گوشت و پوستش تجربه کرده بود. آن خلأِ ناگهانی در ذهن و روحش، جایی که تا یک دقیقه پیش در آن نور و شادی بود.

تنها تفاوتشان این بود که وقتی این اتفاق برای لیث افتاد، میدانست سولوس هنوز زنده است و میتواند برای برگرداندنش با شخصِ مسئول بجنگد. اما کلیا هیچ امیدی نداشت.

طبقِ حرفهای بابا یاگا، گرگومیش عملاً مرده بود و حتی اگر هم نبود، کلیا هرگز نمیتوانست اورپال را پیدا کند، چه برسد به اینکه شکستش دهد. او فقط یک دخترِ ضعیفِ انسانی بود و اورپال یک هیولای روانی که با یک هیولای روانیِ دیگر پیوند خورده بود.

عمارتِ ورهن داره تبدیل به پناهگاه میشه، ولی نمیتونم کلیا رو به حالِ خودش رها کنم. اون هم قربانیِ ملنه و بهترین شانسم برای بیرون کشیدنشه.

لیث پرسید: «اگه ملن رو پیدا کنیم و بکشیمش، میتونی گرگومیش رو برگردونی؟»

بابا یاگا درحالیکه با این فکر قلبش فشرده میشد، نگاهش را پایین انداخت و گفت: «فکر کنم آره، ولی کشتنش کافی نیست. برای اینکه بذارم تکهٔ کلیا ریشه بدوونه و کریستالِ گرگومیش رو ترمیم کنه، اول باید شب رو بکشم.»

«من طلسمِ خودتخریبی رو بینِ عموم پخش کردم چون میخواستم مرگِ رحیمانهای بهش بدم، اما اون مجبورم کرد. بهمحض اینکه دستگیرش کنم، تو یه روندِ کُند و دردناک از صفحهٔ روزگار محوش میکنم، چون به کریستالش نیاز دارم که دستنخورده بمونه و از ذهنش پاک بشه.»

لیث در جواب سر تکان داد و داشت به حرکتِ بعدیاش فکر میکرد که رونِ پادشاه روی آویزِ ارتباطیاش روشن شد.

مرون از این درخواست و فوریتش گیج شده بود، اما با توجه به اینکه استعمارِ مشترکِ جیرا به این خوبی پیش میرفت، دلیلی برای رد کردنش نداشت. او گفت: «مَگوس ورهن، امپراتریسِ جادو میخواد در اولین فرصت تو عمارتتون با شما ملاقات کنه. موضوعی هست که میخواد شخصاً باهاتون در میون بذاره.»

لیگین در پاسخ به سؤالِ بیصدای همه گفت: «من باهاش تماس گرفتم و همهچیز رو براش توضیح دادم.»

لیث گفت: «من همین الان وقتم آزاده، اعلیحضرت. لطفاً بفرستیدش داخل.»