چپتر 3034: حریفانِ تمرینی (بخشِ ۲)

لیث و سولوس میدانستند گوشها چه شکلیاند و آرتیفکت چطور باید کار کند، اما اطلاعاتشان در همین حد بود. آنها هزاران رونی که هستهٔ نیرویش را میساختند و بسیاری از افسونهایش را کم داشتند.

سورتر که صدای جروبحثشان را از بیرونِ برج میشنید، خندید: «خدایان، شما دو تا واقعاً نسخهٔ جوانترِ خودمونین. یکیتون یه نابغهٔ درخشان و خوشقلبه و اون یکی یه آدمِ ترشرو و غرغرو.»

سینمارا و لیث همزمان گفتند: «هی!»

سولوس از خنده رودهبر شد و گفت: «دقیقاً زد به هدف.»

لیث و سولوس وارپ کردند و بیرون آمدند. برج هم به هیئتِ اصلیاش برگشت تا سریعتر خودش را ترمیم کند و انرژی بگیرد. لیث پرسید: «خب، نظرت دربارهٔ موتور چیه؟»

سینمارا جواب داد: «اینکه ظاهرش عجیبه. بدنِ انسانی رو درک میکنم چون ریفا انسان بود. ظاهرش مردونهست چون لیث اربابشه. ولی سرِ فلزی دیگه برای چیه؟ اون ماسکِ صورت، چشمای درخشان و شکلِ عجیبِ کلاهخود چه معنیای میده؟»

سولوس در دل خندید.

چون یه خوره از زمینه.

لیث از این حرف کمی سرخ شد و گفت: «منظورم نظرت دربارهٔ قابلیتهاش بود!»

ققنوسِ تاریکی با بیمیلی اعتراف کرد: «واقعاً خوبه. از آخرین نبردم با آیلن تا حالا اینطوری کتک نخورده بودم. دروغ نمیگم، استفادهت از نابودیِ سیلوروینگ واقعاً خلاقانه بود و خیلی خوشحالم که استفاده از طلسمهای تیغه رو ممنوع کردیم. نمیدونم اگه یکی از اونا بهم میخورد زنده میموندم یا نه.»

لیث با فکر کردن به این موضوع لرزید و گفت: «منم همینطور. و ممنون که تو لحظهٔ آخر ضربههات رو نگه میداشتی. هر ضربه به برج به بدنِ سولوس آسیب میزنه و اصلاً نمیخوام بفهمم اگه برج فروبریزه چه اتفاقی میافته.»

سینمارا در ابتدا ضرباتِ محکمی زده بود تا دوامِ موتور را بسنجد، اما وقتی ترکها و سوراخهایی روی آن باز شد، همچنان از رخنههایی که در استراتژیِ آنها پیدا میکرد بهره میبرد، ولی ضرباتش را در آخرین لحظه متوقف میکرد.

اینگونه، لیث و سولوس میفهمیدند کِی و چطور اشتباه کردهاند، اما آسیبی نمیدیدند.

ققنوسِ تاریکی که به نظر میرسید به او برخورده است، گفت: «هی! چطور جرئت میکنی بابتِ این ازم تشکر کنی؟ حتی اگه از دستم عصبانی باشی، من خواهرِ بزرگترتم و از زمانی که سولوس خودش رو الفین صدا میزد دوستش بودم. من هرگز به هیچکدومتون آسیب نمیزنم.»

سولوس با لبخندی گرم گفت: «ممنون.»

او از نامِ قدیمیاش خوشش نمیآمد، اما قدردان بود که سینمارا هر دو زندگیاش را به رسمیت میشناخت و میدید چقدر بهعنوانِ یک شخص تغییر کرده است.

سورتر دفترچهاش را به آنها نشان داد و گفت: «حسابی خواهرم رو کتک زدین، ولی فکر کنم میتونستین بهتر هم عمل کنین.»

لیث به سورتر اجازه داده بود از چشمانِ اژدها استفاده کند تا موتورِ اصلی و تکنیکهایی را که او با سولوس به کار میبرد، بررسی کند. این بهترین و سریعترین راه برای یافتنِ نقاطِ قابلِبهبودشان بود.

سولوس شانه بالا انداخت: «خب، این که واضحه. این اولین مبارزهٔ واقعیِ ما در برابرِ یه حریفِ قدرتمند بود. اگه غیر از این میگفتی نگران میشدم. اونوقت معنیش این بود که داری دستمون میندازی.»

اژدهای نور ورق زد و نقاشیِ زیبا و پرجزئیاتی را نشان داد که شبیهِ تلفیقی از هیئتِ تیاماتِ لیث و موتور بود: «نه، منظورم اینه. فکر کنم راهی باشه که بشه جای خالیِ گوشها رو پر کرد، یا حداقل تو طولِ مبارزه بهتر با جریانِ اطلاعات کنار اومد.»

لیث پرسید: «یعنی چی؟»

سورتر گفت: «ریفا هستهٔ مبارزه رو که الان شده موتورِ اصلی، ساخت چون انسان بود. حتی اگه به هستهٔ سفید هم میرسید، احتمالاً جثهٔ لازم برای مبارزهٔ پایاپای با موجوداتِ بزرگ رو نداشت و به راهی نیاز داشت تا بتونه برج رو مثلِ بدنِ خودش کنترل کنه.»

«تازهش، اون سولوس رو نداشت. ریفا باید بهتنهایی کاری رو میکرد که شما دو تا میتونید با هم انجام بدید.» سورتر در ادامه ایدهاش و نحوهٔ بررسیِ عملیبودنش را توضیح داد.

لیث سر تکان داد: «خوشم اومد.»

سولوس لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «من خوشم نمیاد. چرا همیشه تو باید بدنِ اصلی باشی؟»

لیث مثلِ یک سگِ بزرگ دستی به سرش کشید و گفت: «۲۸ و نیم مترِ دیگه رشد کن، بعد به این بحث ادامه میدیم.»

«اصلاً خندهدار نیست!»

«از این بالا که هست.» لیث هولوگرامی از زاویهدیدِ خودش نشان داد که چطور او را میبیند، و سولوس را عصبانیتر هم کرد.

«بچهها، باهام روراست باشید. وقتی ناراحتم واقعاً شبیهِ یه تولهسگِ هیجانزده میشم؟»

سورتر خیلی سریعتر از آنکه قابلباور باشد، گفت: «نه.»

سینمارا رویش را برگرداند، چون نمیتوانست با چهرهای جدی در چشمانِ سولوس نگاه کند، و گفت: «لیث فقط داره سرِ کارِت میذاره.»

«لعنتی!» پایش را با چنان قدرتی به زمین کوبید که فشارش ماسه را به شیشه تبدیل کرد. «با این حال، حتی اگه بخوایم اون رو امتحان کنیم، فکر کنم بهتره اول روی موتورِ اصلی مسلط بشیم.

«میخوام بتونم حتی بدونِ لیث هم روی پای خودم بجنگم و موتور دقیقاً همون چیزیه که نیاز دارم، چون مانای منو مصرف نمیکنه. دادنِ یه فازِ دوم به لیث میتونه صبر کنه.»

سینمارا پرسید: «فازِ دوم چیه؟»

سولوس خیلی سریعتر از آنکه قابلباور باشد، گفت: «هیچی!»

لیث که مشتاق بود بحث را عوض کند، وسطِ حرف پرید: «من با سولوس موافقم. اگه یاد نگیریم چطور از موتور استفاده کنیم، بقیهاش بیفایدهست. ضمناً، به یه حریفِ تمرینیِ دیگه هم نیاز داریم.»

سورتر به خودش اشاره کرد: «مثلِ من؟»

«نه، منظورم کسیه که بتونیم با تمامِ توان باهاش بجنگیم. ما نمیتونیم طلسمهای گرانشِ برج، طلسمهای سیلوروینگِ برج و طلسمهای تیغهٔ برج رو با شماها تمرین کنیم، اما باید یاد بگیریم چطور تو نبردِ واقعی ازشون استفاده کنیم.

لیث گفت: «نمیتونیم صبر کنیم تا با ملن یا یکی مثلِ اون بجنگیم و تازه اون موقع بفهمیم مشکلی هست که در نظر نگرفته بودیم. جیرا پر از شهرهای گمشدهست که اصلاً نمیدونن ما کی هستیم و اونقدر باستانیان که چیزی دربارهٔ برجِ منادیون نشنیدن.

«هیچکدومشون رو میشناسید که از تایموس ضعیفتر باشه ولی اونقدر قوی باشه که بتونیم تمامِ توانمون رو روش آزمایش کنیم؟»

سورتر سر تکان داد: «نه. حداقل هنوز نه. فوراً بررسیش رو شروع میکنم.»

فرزندانش را فراخواند و آنها را به بهانهٔ کمک به شورای محلی، به یک مأموریتِ شناسایی در جیرا فرستاد. این کار به اژدهایان اجازه میداد به پایگاهِ دادههای موجود دسترسی پیدا کنند و به لیث هم امکانِ انکارِ موجه میداد.

اژدهای نور گفت: «من به کارای اداری میرسم. برگردید داخلِ برج. وقتِ دورِ دومه.»

سولوس نالید: «اما من خستهام!»

«نه، نیستی.» با یک بشکن و اجرای یک طلسم، مشخص شد که او، لیث و برج به اوجِ آمادگیِ خود بازگشتهاند.

لیث آهی کشید: «ممنون، سولوس. ارزشِ امتحان کردن رو داشت.»

میدانست هیچکس برای کسی به بزرگی و قدبلندیِ او دلسوزی نمیکند. اما در عوض، سولوس کوتاه و بامزه بود.

سولوس غرولند کرد: «حرفشم نزن.»

آنها با سخت کار کردن مشکلی نداشتند، اما سردردِ مداومِ ناشی از چشمان داستانِ دیگری بود. ضمناً، موتور دردِ ضربات را منتقل میکرد تا به اربابش اجازه دهد قدرتِ حریف را بسنجد.

بهسختی میتوانستند مشتاقِ این باشند که آنقدر کتک بخورند و لهولورده شوند که بدنشان به اندازهٔ سرشان درد بگیرد.

عمارتِ ورهن، چند ساعت بعد.

پس از آرام کردنِ الیزیا و والرون، میشد آنها را پیشِ سورین در گهواره گذاشت. دخترک معمولاً ساکت بود، اما خیلی زود میترسید. اگر صدای گریهٔ بچهٔ دیگری را میشنید، او هم همراهی میکرد و حجمِ کار را بالا میبرد.