چپتر 3036: پیوندهای خانوادگی (بخشِ ۲)

کاز جواب داد: «من یه عذرخواهی بهت بدهکارم، کامی. اون موقع جوون و احمق بودم. الان میفهمم چقدر در حقت بیانصافی کردم، ولی امیدوارم بتونی منو ببخشی. تازه، اونا پدر و مادرِ ما هستن. هر کاری هم کرده باشن، بازم پدر و مادرمونن.»

کامیلا با غریشی که رایها هم تکرارش کردند جواب داد: «اولاً، به من نگو کامی. فقط خانواده میتونه اینطوری صدام کنه و تو خانوادهام نیستی. ثانیاً، کیما و کلفاس پدر و مادرِ تو هستن. من یه بار وقتی اونا طردم کردن یتیم شدم و بارِ دوم وقتی من اونا رو طرد کردم.

«ثالثاً، تعجب میکنم اینجایی. انتظار داشتم سعی کنی هر چی رو که براش اومدی از زین بگیری. میدونم تو و کلفاس همیشه بهخاطرِ قلبِ مهربونش اونو حلقهٔ ضعیفِ خانواده میدونستین.

«ولی اگه رفته بودی پیشش، حتماً بهم میگفت. قضیه چیه؟ بالاخره وجدان پیدا کردی؟»

با شنیدنِ اسمِ زینیا، کاز قبل از اینکه بتواند آرام شود، چند بار آبِ دهانش را قورت داد. کامیلا راست میگفت و در واقع آخرین تیرِ ترکشِ او بود.

اولین تلاشش نزدیک شدن به فیلیا و فری بود. کاز بعد از اینکه فالماگ آنها را از مادرشان جدا کرده بود، نقشِ داییِ خوب را بازی کرده بود و رابطهٔ خوبی با آنها داشت.

همچنین، جلبِ ترحمِ بچهها بهترین راه برای این بود که دوباره خودش را در دلِ مادرشان و در نتیجه، شوهرِ پیر، چاق و پولدارش جا کند.

چند هفته پیش، کاز رفته بود تا فیلیا و فری را بیرونِ مدرسهشان ببیند و مطمئن بود همهچیز خوب پیش میرود، تا اینکه حیواناتِ خانگیشان را دید. آنها از سگهای کنارِ کامیلا کوچکتر بودند، اما بهمحضِ اینکه کاز به سمتِ بچهها قدم برداشت، نگاهشان با نگاهِ کاز گره خورد.

بعد، سگها لبخند زدند.

سگها قرار نبود لبخند بزنند. قرار نبود گوشهٔ لبهایشان به بالا خم شود یا چشمانشان آنطور شادی و انتظارِ وحشیانهای را نشان دهد. اگر غیرممکن نبود، کاز رتا قسم میخورد که لبخندِ بیرحمانهٔ سگها تا چشمانشان هم کشیده شده است.

وقتی نزدیکتر شد، دید که چشمانِ زرد با مردمکهای خطیِ سیاه آن گلولههای پشمالوی بامزه، کاملاً سیاه شد. بعد بچهها چیزی گفتند و سگها پارس کردند، فقط پارسشان شبیه به خنده بود.

صدایی بدونِ شادی که به کاز میخندید، نه اینکه با بچهها بخندد. در آن لحظه وحشت کرد. کاز با تمامِ توان فرار کرد و هر بار که به عقب برمیگشت، میتوانست قسم بخورد که سگها هنوز با چشمانشان او را دنبال میکنند و میخندند.

چند روز طول کشید تا به خودش بیاید و بفهمد همهاش در سرِ خودش بوده است. با این حال، برای احتیاط از بچهها دوری کرد و سراغِ زینیا رفت.

بارِ دیگر، لحظهای که کاز او را در میانِ جمعیت دید، حسِ وحشتی وجودش را فرا گرفت. هیچ سگی آنجا نبود، اما چیزی همچنان به او خیره شده بود. چشمانی سفید در سایهٔ نزدیکترین افراد به او باز شدند.

اول فکر کرد توهم زده است، اما بعد ناگهان از حال رفت.

وقتی به هوش آمد، در اتاقِ هتلش بود و چشمها همهجا بودند. در سایهها، روی انعکاسِ خودش در آینه، و روی هر تابلوی نقاشیِ بیارزشی که اتاق را تزئین کرده بود.

سعی کرده بود فرار کند، اما در تکان نمیخورد. درخواستِ کمک کرده بود، جیغ کشیده بود، به در مشت کوبیده بود و پایش را روی زمین کوبیده بود، اما کسی جواب نداد. او بیش از دو روز بدونِ غذا و فقط با چند قطره آبی که میتوانست پدید آورد، زندانی مانده بود.

گریه کرده بود، التماس کرده بود و دعا کرده بود، اما کابوس تنها زمانی تمام شد که به خدایانِ بالا و پایین قسم خورد که دیگر هرگز مزاحمِ زینیا نمیشود. خدایان بیتفاوت ماندند، اما باستانیها به التماسش جواب دادند.

«توافق کردیم.» در با شتاب باز شد و خدمتکاری نمایان شد که به سر و وضعِ آشفتهٔ کاز رتا طوری نگاه میکرد که گویی دیوانه است.

اساگور را ترک کرده بود تا دیگر هرگز برنگردد و هفتهها زمان برده بود تا از آن تجربه خلاص شود.

«ز-زینیا یه آرشیدوشسه و مسئولیتهای خیلی زیادی رو دوششه.» اگر لکنتزبان و پریدنِ ناگهانیِ رنگش نبود، شاید کامیلا حرفش را باور میکرد. «نمیخواستم مزاحمش بشم. ولی تو، شنیدم تو مرخصیِ زایمانی.

«امیدوارم چند دقیقه برام وقت داشته باشی.»

«دو دقیقه وقت دارم، از همین الانم شروع میشه. بیخودی هدرش نده.» کامیلا متوجهِ نگاهِ الینا شد و به سؤالاتِ ناگفتهاش پاسخ داد: «الینا، این کاز رتاست. برادرم... چون کلمهٔ بهتری براش ندارم. کاز، ایشون الینا ورهن هستن، کنتسِ لوتیا و بانوی این خونه.

«ایشون این افتخار رو به من دادن که مادر صداشون کنم، همونطور که همسرشون رو پدر صدا میکنم.»

«از دیدارتون خوشحالم، آقای رتا.» لحنِ الینا با کلماتش همخوانی نداشت و طوری به او خیره شده بود که انگار لکهٔ کثیفی روی فرشِ خانهاش است.

«باعثِ افتخارِ منه.» کاز دوباره آبِ دهانش را قورت داد.

اوضاع آنطور که انتظار داشت پیش نمیرفت و آن سگهای لعنتی هم به او زل زده بودند. دستکم نمیخندیدند و هیچ احساسی که یک سگ نباید داشته باشد، از خود نشان نمیدادند.

«این خواهرزادهٔ زیبای منه؟» به گهواره نزدیک شد و رویکردی را انتخاب کرد که دلِ هر مادری را نرم میکرد. «اگه به خاطرِ شش رگهٔ موی الیسیا نبود، محال بود بشه از سورین تشخیصش داد. تبریک میگم، بانو ورهن، خواهرِ کوچولوی دامادمون خیلی دوستداشتنیه.»

مهم نبود الینا چقدر از این مرد نفرت داشت، هر تعریفی از سورین با استقبال روبهرو میشد. از طرفی، اگر کاز دست از پا خطا میکرد، گهوارهٔ دوماسلیر او را به خردهخاکستر تبدیل میکرد.

الینا پاسخ داد و نتوانست جلوی لبخندِ کوچکی را که روی لبش نشست، بگیرد: «ممنونم، آقای رتا.»

«و تو کامی، کارت عالی بود.» او به استفاده از این اسمِ مستعار اصرار میورزید، به این امید که شاید خاطراتِ خوب و اندکی را که با هم داشتند، زنده کند. «کی فکرشو میکرد که خونِ خانوادهٔ رتا، قدرتی در حدِ یه ملکه تو خودش داشته باشه؟»

«بهت گفتم به من نگو کامی.» کامیلا چشمغره رفت. «حاشیهرفتن بسه، کاز. بگو چی میخوای تا منم بگم نه و جفتمون به کار و زندگیمون برسیم.»

«میتونم الیسیا رو بغل کنم؟ فقط برای یه لحظه؟» فکرش این بود که دیدنِ لبخندِ کودک به داییاش، ارزشِ پیوندهای خانوادگی را به یادِ کامیلا میاندازد.

«مطمئنی؟» کامیلا با پوزخندی پاسخ داد. «باید بهت هشدار بدم. اونم مثلِ پدرش تندخوئه و اگه عصبانی بشه، معمولاً اتفاقای بدی برای مسببش میافته.»

با سر تکان دادنِ کاز، کامیلا دخترک را از گهواره برداشت. الیسیا بوی دلخوری و خشمِ پنهاننشدنیِ مادرش را حس کرد و با شک به آن غریبه چشم دوخت.

الیسیا پرسید: «با؟»

«داره با شک به من نگاه میکنه؟» کاز مات و مبهوت مانده بود.

«آره، دخترِ قشنگم. اون آدمِ بدیه.»

کاز با خشم گفت: «کامی! مهم نیست چه حسی به من داری، باید یه بچهٔ بیگناه رو از کینههای بینمون دور نگه داری.»

کامیلا با تمسخر گفت: «تا جایی که من میبینم، تو اول پای اونو وسط کشیدی. من فقط دارم بهش هشدار میدم.»

«با!» بهمحضِ اینکه کاز رتا دستانش را نزدیک کرد، الیسیا به یک اژدهای پرِ خلأِ کوچک دگردیسی پیدا کرد، از گردنِ درازش بهره برد تا دهانش را مثلِ شلاق بهسمتِ انگشتانِ او پرتاب کند و دندانهای نیشش را مثلِ تلهٔ روباه روی هم بست.