چپتر 3037: پدرِ آتش (بخشِ ۱)

کاز بهموقع یک قدم عقب رفت تا از گاز گرفتن و فورانِ شعلههای مبدأ نارنجیِ تیره که از چند میلیمتریِ گوشِ راستش گذشت، جاخالی دهد.

اژدهای پرِ خلأِ کوچک مثلِ شیری خشمگین غرید و برای مبارزهطلبی غرش کرد: «با!»

رایها ایستادند و اندازهشان را نشان دادند، و در همین حال شیفها از مخفیگاههایشان بیرون آمدند و آمادهٔ یورش بودند. چند کرون به بزرگیِ هواپیماهای پایپر شروع به چرخیدن دورِ کاز کردند و سایههایشان مثلِ عقربههای ساعت یکی پس از دیگری جلوی نورِ خورشید را میگرفت.

کامیلا گفت: «عقب بکشید!» و جانوران اطاعت کردند. «خب کاز، هنوزم میخوای الیسیا رو بغل کنی؟»

«نه، ممنون.» عکسها را دیده بود اما برای دیدنِ دگردیسیِ یک نوزاد به جانورِ الهی کافی نبودند. بدتر از آن، به نظر میرسید هیچکس اهمیتی به این دگردیسی نمیدهد.

الینا و کارگرانِ مزرعه همچنان طوری به کاز خیره شده بودند که انگار او هیولاست.

با خودش فکر کرد: (یعنی موگار زیرورو شده و فقط من متوجهش شدم؟)

برومان، یکی از بهترین دوستانِ رااز پرسید: «خانم، کمک میخواید؟»

الیسیا دمش را تکان داد و دستِ چنگالدارش را در هوا تکان داد: «بو!»

«آره، من برومانم. ممنون که اسمم رو یادت مونده، خانمکوچولو.» او هم دست تکان داد و دختربچه با خندهای دوباره دگردیسی کرد و به حالتِ اولش برگشت.

کاز با باسن روی زمین افتاد: «حرف میزنه و میفهمه؟»

کامیلا برای محافظت از کاز، الیسیا را به گهواره برگرداند: «آره، همینطوره. چی میخوای، کاز؟ دو دقیقهت داره تموم میشه.»

الیسیا با ناشیگری پرواز میکرد، اما همان و شعلههای مبدأ نارنجی برای ناقص کردنِ یک مردِ بالغ بیش از حدِ نیاز بود. اگر نگوییم برای کشتنش.

کاز کلاهِ سیلندرش را برداشت و با هر دو دست روی سینهاش نگه داشت: «اومدم اینجا تا بابتِ کاری که من... نه، کاری که تو گذشته باهات کردیم عذرخواهی کنم. کارمون اشتباه بود و وقتی تو ضعیفترین حالتت بودی رهات کردیم. در ضمن، میخوام ازت بخوام به پدر و مادرمون رحم کنی.»

«زندان جای تاجرای میانسال نیست، کامی. میخواستی به مامان و بابا درسِ عبرت بدی و باور کن، اونا درسشون رو گرفتن. کاملاً حق داری از دستشون عصبانی باشی، ولی الان اونا تو ضعیفترین حالتِ خودشونن.

«اگه ولشون کنی، هیچ فرقی با اونا نداری. خواهش میکنم، میدونم قدرتِ اینو داری که براشون عفو بگیری. ازش تو راهِ درست استفاده کن.»

«حق با توئه. من قدرت دارم. خیلی هم قدرت دارم.» با تکاندادنِ دستش، او را با جادوی روح از روی زمین بلند کرد. خیلی دوست داشت مثلِ لیث او را خفه کند، اما کاز هنوز کاری نکرده بود که مستحقِ چنین چیزی باشد.

بهعلاوه، نمیخواست جلوی الیسیا بیش از حدِ ضرورت خشونت به خرج دهد.

«و اگه میخواستم، میتونستم از قدرتم استفاده کنم تا پدر و مادرت رو از زندان دربیارم. ولی این کار رو نمیکنم. فراموش نکردم وقتی منو فقط با لباسایی که تنم بود از خونه انداختن بیرون، چطور همونجا وایسادی و هیچ کاری نکردی.

«یا وقتی فالماگ شروع کرد به کتک زدنِ زینیا و بچههاش رو ازش گرفت. فراموش نکردم که اولین کاری که پدر و مادرت بعد از سالها بیتوجهی کردن، این بود که سعی کردن خواهرم رو گول بزنن تا تو نقشههاشون شریک بشه!

«همونطور که میتونم دستت رو بخونم و این نمایشبازیکردنات رو ببینم و میدونم حتی یه ذره هم بابتِ کاری که کردی پشیمون نیستی، فقط به این خاطر اومدی که مجبوری با عواقبِ کارات روبهرو بشی. حتی یه ذره هم عوض نشدی، کاز.

«هنوزم باورت اینه که هدف وسیله رو توجیه میکنه و سعی میکنی اونایی رو که نمیتونی بهشون رشوه بدی، بازی بدی. این منم که عوض شدم، کاز. من دیگه اون دختربچهای نیستم که محتاجِ محبت و تأییدِ پدر و مادرش بود.»

«من اون خواهرِ کوچولوی سادهلوحی نیستم که برادرش رو تحسین میکرد و غرورش رو با اعتمادبهنفس اشتباه میگرفت. حالا که جوابت رو گرفتی، از خونهام برو بیرون و دیگه هرگز برنگرد.»

کامیلا او را آرام پایین گذاشت، اما کاز بههرحال روی زانوهایش افتاد.

چیزی در خواهرش بود که او را مبهوت میکرد؛ قدرتی که هیچ ربطی به جادو یا توانِ فیزیکیِ پس از بیداریاش نداشت. این همان اعتمادبهنفسی بود که پس از پشتسرگذاشتنِ اتفاقاتِ خوب و بدِ بسیار در کنارِ عزیزانش به دست آورده بود.

کامیلا دیگر احساسِ تنهایی نمیکرد و برایش مهم نبود دیگران، حتی خانوادهٔ قدیمیاش، دربارهٔ او چه فکری میکنند.

«صبر کن، اون چیه؟» الینا به آسمان، جایی که نورِ کوچکی پدیدار شده بود، اشاره کرد و گفت: «شبیهِ ستارهٔ صبحگاهیه، ولی کاملاً مطمئنم دیروز اونجا نبود.»

«من اینطور حس میکنم یا داره بزرگتر میشه؟» کامیلا چشمانش را ریز کرد و متوجه شد که اندازه و شدتِ نور در حالِ افزایش است.

چند ثانیه بعد آنقدر بزرگ شد که نمیشد نادیدهاش گرفت و خیلی زود روشن شد که آن گلولهٔ آتشین در آسمان هرچه که بود، بزرگتر نمیشد، بلکه فقط نزدیکتر میشد.

«کاز، همونجا بمون.» کامیلا برادرِ سابقش را به پشتِ سرش هل داد. «برومان، همه رو ببر داخلِ آرایهها!»

آرایههای محافظِ جادویی را برای چشمِ غیرمسلح مرئی کرد و کارگرانِ مزرعه و جانورانِ جادویی به زیرِ پناهِ آنها دویدند. دنبالهدار در آسمان اوج گرفت و ردِ سوزانی از خود به جا گذاشت که از کیلومترها دورتر دیده میشد و مستقیم به سمتِ خانهٔ ورهن میآمد.

«مادربزرگ، پدربزرگ، اگه امروز هر کدومتون اینجایید، الان وقتِ خوبیه که خودی نشون بدید.» کامیلا با اضطراب به اطراف نگاه کرد و سعی داشت تصمیم بگیرد چه کار کند.

میتوانست پرواز کند و دور شود، اما این یعنی باید الینا و رااز را جا میگذاشت.

نکنه هدف من باشم و این همون کسی باشه که میخواد منو بکشه؟ اگه برم، قاتل میتونه تعقیبم کنه و دور از الیزیا، هیچ شانسی برای زندهموندن ندارم.

سناریوهای بیشماری، یکی ترسناکتر از دیگری، در ذهنش چرخید.

وقتی دنبالهدار آنقدر نزدیک شد که نور و گرمایش خورشید را کمرنگ کرد، سرعتش کم شد و اندازهاش کوچک شد، و بدونِ اینکه حتی یک برگِ علف را بسوزاند، آرام فرود آمد.

«دخترای محبوبِ من چطورن؟» با بازشدنِ شعلهها، هیئتِ انسانیِ جنتور، اژدهای طلایی، از درونشان بیرون آمد. «این یارو کیه و چیکار کرده که عصبانیت کرده، خواهر؟»

شبیهِ مردی تنومند و بور با بیش از ۲ متر قد و صورتی کاملاً تراشیده بود. بهترین لباسهای اشرافیای را به تن داشت که کاز در تمامِ عمرش دیده بود. جفتی بالِ طلایی از پشتش بیرون زده بود که ماهیتِ غیرانسانیاش را لو میداد.

«خواهر؟» کاز پیش از آنکه حس کند چیزی گلویش را میفشارد و جان را از سینهاش بیرون میکشد، توانست همین یک کلمه را تکرار کند.

«چرا با یه میمونِ بیمو وقت میگذرونی؟» دنبالهدار تغییرِ شکل داد و به هیئتِ عظیمِ مردی با موها و ریشِ بلندِ شعلهور درآمد که بهخاطرِ کهولتِ سن رگههای سفید در آن دیده میشد. «آدم از پشه نمیپرسه چرا نیشش میزنه. فقط میکشتش.»

حداقل ۲٫۵ متر قد داشت و بازوانش از سرِ کاز بزرگتر بود. پالتویی سرخ و شعلهور روی پیراهنِ ابریشمیِ سفید و شلوارِ مشکی پوشیده بود. بال نداشت، اما چشمانِ زرد و مردمکهای عمودیاش ماهیتش را فاش میکرد.

«همونجا وایسا!» کامیلا با استفاده از پیچکی از جادوی روحِ خود، در جادوی پیرمرد اختلال ایجاد کرد تا جانِ کاز را نجات دهد. «نمیذارم جلوی دخترم یه آدم رو بکشی.»

نگرانیت اینه؟ که اون هیولای کوچولو ممکنه بترسه؟

کاز اینطور فکر کرد، اما آنقدر حواسش جمع بود که حرفی نزند.