چپتر 3038: پدر آتش (بخش ۲)

«جنتور، این مرده کیه و چرا آوردیش خونهٔ من؟» بعد از آنهمه سروکله زدن با سالارک و لیگین، دیگر هیچ اژدهایی، فارغ از اینکه چقدر پیر بود، نمیتوانست تحتتأثیرش قرار دهد.

الیزیا که سعی داشت از گهواره بیرون بیاید و نمیتوانست، پرسید: «بَد؟»

والرونِ دوم هم که نگرانِ مادرشان بود به او پیوست، اما حتی شعلههای مبدأ هم نمیتوانست خراشی روی گهوارهٔ دوماسلیر بیندازد. با این حال، آرتیفکت به پریشانیِ بچهها واکنش نشان داد و آتشباری از توپهای پلاسما را به سمتِ مزاحمان نشانه گرفت.

پیرمرد تلوتلو خورد و مثلِ کسی که سیلی خورده باشد عقب رفت: «نه! چطور میتونی به من بگی بَد، امهار؟ من از نظرِ خون، زاد و ولد و قلب عموی توام. نه مثلِ اون آشغال! اون ازت میترسه و فقط میخواد ازت سوءاستفاده کنه.»

انگشتش را به سمتِ کاز گرفت. کاز با سکته کردن از ترسِ اژدها، دوباره حس کرد دارد میمیرد.

کامیلا واژهٔ اژدهایان برای عزیزان را شناخت و متوجه شد که فقط کاز تحتتأثیرِ تواناییِ تبار قرار گرفته است. با اینکه از این تلاش قدردانی میکرد، خودش را بینِ اژدها و کاز قرار داد و دوباره جانش را نجات داد.

جنتور گفت: «آبجی کامی، اجازه بده والتاک، اژدهای آتش و پدرِ آتشِ فعلی رو بهت معرفی کنم. والتاک، ایشون کامیلا، مادرِ الیزیاست، ولی ما بهش میگیم کامی.»

کامیلا گفت: «اصلاح میکنم. فقط خانوادهام منو اینجوری صدا میزنن و من شما رو نمیشناسم.» دستش را به سمتِ اژدهای آتش دراز کرد و او با ملایمترین تماس دستش را فشرد.

والتاک تعظیمِ عمیقی کرد، اما سرش هنوز از سرِ کامیلا بالاتر بود: «پس تمامِ تلاشم رو میکنم تا این افتخار رو به دست بیارم.»

کامیلا پرسید: «چرا جنتور گفت پدرِ آتشِ فعلی؟ فکر میکردم این لقبِ لیگینه.»

والتاک توضیح داد: «قبلاً بود، اون موقعی که پدربزرگ خودش رو آگنی مینامید و تبارِ اژدهای آتش هنوز به دنیا نیومده بود. بعد از اون، نام و لقب رو به پدرِ تمامِ اژدهایانِ آتش داد و اون هم قبل از مرگش، لقب رو به پدرسالارِ جدید منتقل کرد.»

او به جنتور که مثلِ آگنیِ فقید از نوادگانِ مستقیمِ لیگین بود اشاره کرد: «تبارِ اژدهای آتش یکی از باستانیترین تبارهاست، نه مثلِ اژدهایانِ طلایی. من پدرسالارم، برای همین تا وقتی نفس میکشم پدرِ آتشم.»

در حالی که آنها حرف میزدند، کارگرانِ مزرعه بعد از گرفتنِ چند عکس از اژدهایان با تبلتهایشان، به سرِ کار برگشتند. جانورانِ جادویی خمیازه کشیدند و چرتزدنشان را از سر گرفتند، در حالی که کاز تا جایی که میتوانست بیسروصدا برای نجاتِ جانش فرار کرد تا دیگر توجهی به خود جلب نکند.

گالان سول، سروانِ فعلیِ سپاهِ ملکه که آنجا مستقر بود، برای آرام کردنِ اعصابش و جلوگیری از یک سکتهٔ دیگر، جرعهای معجونِ آرامبخش نوشید: «ما اصلاً برای چه گهی اینجاییم؟»

لوکریاس در حالی که شیرینی و مشروبِ تندی قاطی با چایِ داغ به اعضای واحد میداد، به پشتشان زد: «میفهمم چی میگی، برادر. باور کن این کار با گذشتِ زمان بهتر نمیشه، ولی بهش عادت میکنی.»

لیث در حالی که والیا، تریون و وارگریو را پدید میآورد، از درِ انبار بیرون آمد: «اینجا چه خبره؟»

آنها داخلِ مُهرهای خلأ روی بالهایش اقامت داشتند، مگر در زمانِ نبرد و هروقت که او در لوتیا بود. خانوادههایشان به خانههای همسایهٔ لیث نقلمکان کرده بودند تا بتوانند بیشترین زمانِ ممکن را با عزیزانشان بگذرانند.

سولوس فقط یک قدم پشتِ سرِ لیث بود و حتی از او هم بدتر به نظر میرسید. چشمانشان از میگرنِ طولانیمدت نیمهباز و پر از خون بود و بهسختی نفس میکشیدند. لیث و سولوس کمی تلوتلو میخوردند، انگار تازه از یک شیفتِ کاریِ مضاعف در معدن برگشته بودند و از شدتِ خستگی بهسختی میتوانستند حرکت کنند.

که چندان هم از حقیقت دور نبود، زیرا به دوش کشیدنِ بارِ موتور اصلی در حین مبارزه با سینمارا طاقتفرسا بود. هرچه طبقههای بیشتری از برج را به سلاح تبدیل میکردند، اضافهبارِ حسیشان بدتر میشد.

برج فشارِ مانا و آسیبِ واقعی را به جان میخرید، اما بهای سنگینی که ذهنشان میپرداخت پابرجا بود. وضعیتِ لیث فقط به این دلیل از سولوس بهتر بود که هستهٔ قویترش تواناییِ بازیابیِ بهتری به او میداد و برخلافِ سولوس، برای حفظِ بدنش در فاصلهٔ دور از چشمهٔ مانا نیازی به تمرکز نداشت.

معمولاً این مقدار ناچیز بود، اما سرِ سولوس چنان تیر میکشید که حتی به یاد آوردنِ نامِ خودش هم دردناک بود.

فقط قدری میمونم که به الیزیا و والرون سلام کنم و بعد برمیگردم تو انگشترم. تا قبل از ناهار هم بیرون نمیآم— اوه، لعنتی!

در حالی که به مهمانانشان نگاه میکرد، در دل نالید.

انگار ما آدمبدا هیچوقت نباید رنگِ آرامش رو ببینیم.

کامیلا برای پیرمردِ عظیمالجثه دست تکان داد و گفت: «لیث، سولوس، جنتور اومده بهمون سر بزنه و یه دوست هم با خودش آورده. ایشون والتاک هستن، پدرسالارِ اژدهایان آتش و پدر آتشِ فعلی. والتاک، اینا لیث، شوهرم، و سولوس، دخترعموش هستن.»

الیزیا و والرون یک بارِ دیگر دیوارهٔ گهواره را تکان دادند و گفتند: «دیا! ماسا!» سولوس رفت تا آنها را بیرون بیاورد.

والتاک تعظیمِ کوچکی کرد و در حالی که چشمانش روی لیث خیره مانده بود، گفت: «از آشنایی باهاتون خوشحالم. خواهرت، همون که بهش میگن هرکول، کجاست؟»

لیث حرفش را اصلاح کرد: «هکاته. ازش چی میخواید؟»

والتاک شانه بالا انداخت و گفت: «همون چیزی که از تو میخوام. میخوام شایعاتی رو که دربارهٔ تواناییِ بینظیرت تو مهارِ شعلههای مبدأ هست بررسی کنم و اونا رو به بوتهٔ آزمایش بذارم. از چیزایی که شنیدم، هردوی شما ممکنه شایستگیِ اینو داشته باشید که عنوانِ پدر آتش رو به ارث ببرید.

«من پیرم و عمرم خیلی بیشتر از این دووم نمیاره. قبل از مرگم میخوام مطمئن بشم جانشینِ درستی انتخاب کردم و هرچی در توانم بوده به شما جوجهها یاد دادم.»

دلم میخواد بهش بگم مردِ گندهایم و واسه خودم دختر دارم، اما خب لابد برای کسی که نزدیکِ ۱۰٬۰۰۰ سالشه، یه آدمِ بیستساله شبیهِ یه نوزاد به نظر میرسه.

لیث ساعتِ جیبیاش را نگاه کرد و گفت: «تیستا تا چند دقیقهٔ دیگه میرسه. برام جالبه. من هرگز شما رو ندیدم یا چیزی دربارهتون نشنیدم، والتاک. شما تو جشنهای تولدِ شارگین شرکت نکردید و تو مهمونیِ الیزیا هم حضور نداشتید.»

ویرم ارشد پاسخ داد: «همونطور که گفتم، من پیرم. تو فاصلهای دور از گارلن تو خوابِ عمیقی بودم و رقص اژدها بیدارم کرد. وقتی تموم شد و حواسم سر جاش اومد، مجبور شدم چند قرن تاریخِ اخیر رو مرور کنم تا ببینم چه خبره.

«باور کن، خیلی طول میکشه تا چیزای مهم رو از چیزای بیاهمیت جدا کنی و راستش رو بخوای، هنوز هم کارم تموم نشده.

«خیلی زوده که بشه گفت آیا چیزایی مثلِ تولدِ اولین دورگهٔ بینقص بینِ تبار ققنوس و اژدها، که تو باشی، آخرین نوزادِ پدربزرگ، و حتی دخترِ دوستداشتنیت تأثیری روی موگار میذارن یا نه.

«شما ممکنه همونقدر که میتونید یه چراغِ راه برای نژادِ اژدها باشید، فقط یه جرقهٔ زودگذر باشید. من زمانِ کمی دارم و باید ازش بهترین استفاده رو ببرم.»

لیث والرون را در آغوش گرفت و سولوس الیزیا را بغل کرد. لیث پرسید: «اگه اینقدر ما رو دستکم میگیرید، پس چرا اینجایید؟»

والتاک انگشتش را جلوی پسرِ کوچک تکان داد و در حالی که هیئتِ باهاموتِ او را بررسی میکرد، گفت: «اصلاح میکنم، دستکم میگرفتمتون. حداقل تا زمانی که مایهٔ ننگِ خانواده این شایعه رو راه انداخت که تو میتونی... نُه نوع از شعلهها رو مهار کنی؟»

«یازدهتا.»

جنتور با ناباوری پرید وسطِ حرفشان: «مادر بزرگِ قادر!»

والتاک صاف ایستاد و در حالی که با چشمان اژدها به دنبالِ نشانهای از فریب میگشت اما چیزی نمییافت، گفت: «آتش لیگین! یازدهتا؟ راسته؟»