چپتر 3040: باستانی و مسخ‌شده (بخشِ ۲)

تیستا با خود فکر کرد: «ولی اگه به این خاطر مجبور شد بره، چرا همینو بهم نگفت؟» او متوجه شد که مسائلِ خانوادگی پیچیدهاند و اگر رابطهاش با بودیا با وجودِ بیش از یک سال قرار گذاشتن هنوز سطحی بود، در نهایت تقصیرِ خودش بود.

با این حال، اینکه هنوز تصمیمش را نگرفته بود و او را در بیخبری گذاشته بود، آزارش میداد.

لیث آنها را به هم معرفی کرد و دلیلِ ملاقاتِ پدرِ آتش را برایش توضیح داد.

تیستا نالید: «میشه لطفاً این بحث رو عقب بندازیم؟ خیلی خستهام.»

صبح را در کویر، با کمکِ ققنوسها صرفِ تمرینِ جادویش و تحقیق دربارهٔ تواناییهای تبارش کرده بود.

خونِ سالارک در رگهای او از همه غلیظتر بود و اعضای آشیانه همیشه از کمک به او خوشحال میشدند.

همچنین، هیچ اژدهایی را نمیشناخت که بدونِ چشمداشت اینهمه وقت برایش بگذارد.

سورتر و زورت تنها استثناها بودند، اما اولی با لیث سرگرم بود و دومی هم پیِ کاری رفته بود.

والتاک سر تکان داد: «البته که میتونیم. هر دوتون خستهاید و من شما رو سرحال میخوام، وگرنه فقط وقتتون رو تلف میکنم. میخواید بذاریمش برای امروز عصر یا فردا؟»

لیث جواب داد: «فردا. از صبحانه به بعد الیزیا رو ندیدم و نمیخوام بقیهٔ روز بهش بیتوجهی کنم.»

کامیلا با صدایی که شبیهترین چیز به غرشِ او از زمانِ قطع شدنِ پیوندش با الیزیا بود، گلویش را صاف کرد.

لیث حرفش را اصلاح کرد: «و البته همسرم.» غرشِ دوم و عمیقتری ناراحتیِ کامیلا را برجستهتر کرد. «منظورم اینه که از صبحانه به بعد همسر و دخترِ عزیزم رو ندیدم و نمیخوام بقیهٔ روز بهشون بیتوجهی کنم.»

کامیلا غرید: «تلاشِ خوبی بود، اما کافی نیست. بعداً در این باره حرف میزنیم.»

والتاک پیشانیِ الیزیا را بوسید و او را به مادرش برگرداند: «پس من دیگه میرم. همین الان هم بیش از حد مزاحم شدم و مطمئنم خیلی چیزها برای گفتن دارید.

«بهتره بیشترِ حرفهاتون رو پشتِ سرِ من بزنید، چون انتظار ندارم حرفهای خوبی باشن. اژدها به همراهت، بانو ورهن.» و دستش را به سمتِ کامیلا دراز کرد.

کامیلا دستِ او را فشرد: «بانو ورهن خیلی رسمیه. کامیلا صدام کنید. اگه یه روزی میخواید کامی صدام کنید، باید کمتر عوضی باشید.»

والتاک خندید: «یادم میمونه.»

جنتور بوی خوشمزهٔ گاوهای کبابشده را که از آشپزخانه میآمد بو کشید: «من با کمالِ میل برای ناهار میموندم، اما برای سهتای ما غذای کافی نیست و دلیلی نداره همهمون گرسنه بمونیم.»

لیث خاطرنشان کرد: «تازه هیچکس هم دعوتت نکرده.»

اژدهای طلایی با دردی ساختگی سینهاش را گرفت: «فکر کردم فقط یادتون رفته. قلبم رو میشکنی، برادرِ کوچولو.»

لیث خندید: «بهتر از اینه که بشقابم رو خالی کنی. دفعهٔ بعد خبر بده که میای. نمیشه غذای یه اژدها رو یهویی جور کرد.»

جنتور آهی کشید: «حرفی از این راستتر وجود نداره. خداحافظ!»

گامهای وارپ دو ویرم را دهها کیلومتر دورتر برد و به کامیلا اجازه داد لبخندش را کنار بگذارد و به لیث اخم کند.

«خب، حرفی برای گفتن نداری؟»

با توجه به تنشِ شانههایش، مسئله فقط گافِ لیث نبود.

لیث او را در آغوش گرفت و بوسید: «سلام، کامی. روزت چطور بود؟»

کامیلا آهی کشید: «ممنون که پرسیدی. عالی بود. حداقل تا وقتی که کاز اونقدر پررویی کرد که بیاد اینجا و جوری رفتار کنه که انگار عضوی از خانوادهست.»

لیث گفت: «برادرت اینجا بود؟» و کامیلا و سولوس را مات و مبهوت گذاشت.

هیچکدام یادآوری نکرده بودند که کاز کیست و اینکه لیث نامِ کسی را که فقط چند بار به او اشاره شده بود به یاد بیاورد، باورنکردنی بود. او بهندرت نامِ کسانی را که سالها با آنها کار کرده بود به یاد میآورد، مگر اینکه دلیلِ خوب یا بدی برای این کار به او میدادند.

لیث که واکنششان را بد متوجه شده بود، گفت: «ببخشید. منظوری نداشتم. میدونم که طردش کردی و همونقدر که من ملن رو جزو خانوادهام نمیدونم، تو هم کاز رو جزو خانوادهات نمیدونی. فقط نمیدونم چطور بهش اشاره کنم. برادرِ سابق؟ برادرِ اسبق؟»

کامیلا خندید: «اولاً، این یه شغل نیست که بتونه ازش استعفا بده. دوماً، اه. جوری گفتی انگار با هم قرار میذاشتیم.» چشمانش به نوزادانی افتاد که با دقت به او خیره شده بودند. آهی کشید و گفت: «بیا بهش بگیم... خویشاوندِ خونی. روزِ تو چطور بود؟»

لیث با تکانِ دستش میز را چید و گفت: «خستهکننده، اما احتمالاً دلپذیرتر از روزِ تو.» همه نشستند و منتظر ماندند تا رااز برسد.

وقتی خانواده دوباره دورِ هم جمع شدند، کامیلا ماجرای گفتوگویش با کاز را برای همه تعریف کرد. بعد از او، لیث نتایجِ تمرینش را با آنها در میان گذاشت.

الینا مات و مبهوت پرسید: «یعنی موتور اونقدر قویه که میتونه پابهپای یه هستهٔ سفید بجنگه؟ مگه هنوز حدودِ ۶۰ درصد از قدرتِ واقعیِ برج نیست؟»

لیث با این فکر که اگر گوشها را از دست نداده بود، حالا موتور ممکن بود به بیش از ۸۰ درصد برسد، نالید: «پابهپا کلمهٔ بزرگیه. بیشتر شبیهِ اینه که میتونیم حریفِ سینمارا بشیم، به شرطی که دستخالی بجنگه و از قویترین طلسمهاش استفاده نکنه.»

الیسیا بازوی لیث را گرفت و گفت: «دیا.» او با استفاده از جادوی نور سعی کرد هرچه را که مایهٔ ناراحتیاش بود، تسکین دهد.

سولوس پوزخند زد: «به حرفِ این آقای بداخلاق گوش نکنید. ما هم نمیتونیم از بهترین طلسمها و تجهیزاتمون استفاده کنیم، چون هدفِ تمرین این نیست که همدیگه رو بکشیم.»

آران به درخششِ ضعیفِ دورِ دستِ الیسیا اشاره کرد و پرسید: «اون یه طلسمِ درمانه؟»

لیث سرش را غرق در بوسه کرد و از فلسهای اژدها استفاده کرد تا به الیسیا از بابتِ سلامتیاش اطمینان دهد: «دخترِ خودمه. ممنونم. دیگه میتونی بس کنی، وگرنه بابایی از این هم گرسنهتر میشه.»

دخترک سر تکان داد و دستانش را به سمتِ کامیلا دراز کرد: «دا.»

کامیلا گفت: «چقدر شیرین! الیسیا بعد از اینکه مطمئن شد حالِ باباش خوبه، میخواد مامانش رو هم معاینه کنه.» اما دخترک بهجای استفاده از جادوی نور، پیراهنِ کامیلا را کشید و گاز گرفت.

«این بیانصافیه! اولین طلسمت سهمِ اونه و من فقط برات حکمِ غذا رو دارم؟»

الیسیا با چشمانِ گرد و درشتش با گیجی به کامیلا نگاه کرد و در تلاشی برای برقراریِ ارتباط، دستانش را با فلسهای اژدها پوشاند: «ماما؟»

کامیلا دستانِ کوچکش را گرفت و حس کرد عصبانیتش دارد از بین میرود: «ببخشید عزیزم، مامان دیگه نمیتونه این کار رو بکنه. بیا بهت یه کم شیر بدم.»

بلند شد تا در خلوتِ اتاقش به نوزاد شیر بدهد. او رااز و سنتون را دوست داشت و تریون را مردِ خوبی میدانست، اما راحت نبود جلوی هیچکدامشان لباسش را کنار بزند.

الیسیا ریز خندید و تندبادی پدید آورد که اگر پیراهنِ کامیلا ماهیتِ افسونشده نداشت، نزدیکترین دکمهاش را باز میکرد: «ماما!»

«عالی شد! دومین طلسمت به من رسید، ولی نه اونی که میخواستم.»

کامیلا پرسید: «واقعاً قصد داری برگردی جیرا و با یه شهر گمشدهٔ دیگه بجنگی؟»

بعد از غذا، نوزادان را برای چرتِ روزانهشان به گهواره برگردانده بودند و والدین هم از انباشت برای پالایشِ هستههایشان استفاده میکردند.

لیث شانه بالا انداخت: «چرا که نه؟ اگه ببریم، استعمار رو سریعتر و آسونتر میکنیم. اگه ببازیم، چون روی چشمهای ایستادیم که نشان زدیم، بهمحضِ اینکه اوضاع خراب بشه میتونیم وارپِ برج کنیم. در هر صورت، تجربهٔ نبردِ ارزشمندی به دست میاریم.»

«اگه شهر گمشده موتور رو بشناسه چی؟»

لیث پوزخند زد: «یه تیکه آشغالِ چند هزار ساله که تا همین چند سال پیش حبس بوده؟»