چپتر 3042: وقتی مادر بزرگ سخن می‌گوید (بخشِ ۲)

با این حال، رونِ نیدهوگِ مسنتر هفتهها بود که در دسترس نبود و تمامِ تلاشهای بودیا برای ارتباط با بقیهٔ خانوادهاش به سدِ سکوتی بیتفاوت میخورد.

حتی سعی کرده بود از شورای جیرا بخواهد تا به نمایندگی از او با خویشاوندانش تماس بگیرند، اما بزرگان آنقدر درگیرِ رسیدگی به بحران بودند که وقتشان را برای یک دعوای خانوادگی تلف نکنند. اعتبارِ بودیا به خاطرِ ماندنِ طولانیمدتش در گارلن، آن هم در حالی که جیرا از هم میپاشید، پیشتر نابود شده بود.

خبرِ کمکش به تأسیسِ پایگاهِ پادشاهی در دارموق، او را در حدِ یک خائن پایین آورده بود. اعضای شورا فقط از سرِ اجبار جوابِ تماسهایش را میدادند.

بودیا هنوز عضوِ شورای بیدارشدگان بود و آنها بابتِ نقشش در مقابله با تایموس، قلعه ابدی، سپاسگزار بودند. با این حال، وقتی فهمیدند به جای اینکه کمکی پیشنهاد دهد، از آنها کمک میخواهد، جوابهایشان را کوتاه و سرد میدادند.

برای بودیا چارهای نماند جز اینکه شخصاً برود و به ووتال سر بزند.

«لعنتی!» وقتی به جلوی ورودیِ لانهٔ نیدهوگها رسید، دید که طاقِ سنگی فروریخته است. کندوکاو در زمین نشان داد که آرایههای دفاعی تغییر کردهاند و مسیرهای امنی که میشناخت، حالا پر از تله شده بودند.

بودیا پس از ارسالِ پیامهایی از طریقِ آویز و مخابرههایی با جادوی زمین برای درخواستِ ملاقات، روزها منطقه را گشت تا اینکه سرانجام تسلیم شد. هیچکس پیدایش نشد. این یعنی نیدهوگها نهتنها مکانِ ورودیهای لانه را تغییر داده بودند، بلکه داشتند از او هم دوری میکردند.

در آن زمان، بودیا به نزدیکترین شهرهای امپراطوری وحشی رفته بود تا منبعِ موثقی برای کسبِ خبر از خانوادهاش پیدا کند.

پاکونِ ارتروس، فنریرِ پَست و شهردارِ لاسکا، تکرار کرد: «نیدهوگها؟ یه مشت آدمِ عجیب و گوشهگیرن. وقتی موجهای هیولا پیداشون شد، نیدهوگها متحدِ قابلاعتمادی بودن، اما بعد از اینکه چندتا تلفات دادن، دیگه برامون نیروی کمکی نفرستادن.

«خدا کنه مادر بزرگ لعنتشون کنه. بهت برنخوره، پسر.»

بودیا که ظاهرش را تغییر داده بود تا خودش را عضوِ آشیانهای دیگر جا بزند، گفت: «برنخورد.» کسانی که امضای انرژیاش را نمیشناختند، هرگز او را به جا نمیآوردند و با لهجهٔ غلیظِ جیراییاش، هیچکس شک نمیکرد که فردی محلی است.

«شهردار، اگه بزرگِ خاندانمون نگرانِ عموزادههامون نبود، مزاحمتون نمیشدم. اونا دیگه جوابِ تماسهامون رو نمیدن و من رو فرستادن اینجا تا مطمئن بشم حالشون خوبه.»

پاکون جواب داد: «به بزرگِ خاندانت بگو حالِ عموزادههات از خوب هم خوبتره. اونا میتونن به خودشون اجازه بدن که یه مشت عوضیِ بیرحم باشن. وگرنه هرگز دوتا نیدهوگِ سالم و قوی رو تبعید نمیکردن.»

«دوتا؟ من فقط اون خائن، بودیا رو میشناسم.» صدایش پر از حسرت بود، اما شهردار آن را به پای شرمندگی از لکهدار شدنِ تبارِ نیدهوگ گذاشت. «کسِ دیگهای هم به گارلن پناهنده شده؟»

ارتروس یکی از سرهایش را تکان داد، در حالی که سرِ دیگرش همچنان مشغولِ خواندنِ گزارشهای امنیتیِ رسیده از شهرهای مجاور بود، و گفت: «نه، همچین چیزی نیست. خبرِ سقوطِ قلعه ابدی رو که شنیدی، نه؟»

بودیا سر تکان داد تا ادامه دهد.

«بد برداشت نکن، منم مثل بقیه خوشم نمیاد گارلنیها تو حیاطخلوتم باشن، اما حق رو باید به حقدار داد. اون استعمارگرهای لعنتی یه کار رو درست انجام دادن. بعد از اینکه هم از شرِ شهر گمشده و هم موجِ هیولایی که بهش قدرت میداد خلاص شدن، وضعیتمون خیلی بهتر شد.

«شهرهای گمشدهٔ باقیمونده خودشون رو دور نگه میدارن، احتمالاً از ترس اینکه به همون سرنوشت دچار بشن. موجهای هیولا هم اونقدر مشغولِ کشتارِ همدیگهان تا خلأِ بهجامونده از موج سیاه رو پر کنن که دیگه مزاحمِ ما نمیشن، که اینم خودش خوبه.»

«با وجودِ تیمهای ضربتِ ما و گارلنیها که دارن دستههای پراکندهٔ هیولاها رو از بین میبرن، شورا بالاخره تونسته تا حدی کنترلِ منطقه رو پس بگیره. اگه ووتالِ نیدهوگِ پیر بهموقع به نوهٔ خائنش هشدار نداده بود، هیچکدوم از اینا اتفاق نمیافتاد.»

«با این حال، اون فورنِ احمقِ پیر، ووتال رو هم خائن نامید و تبعیدش کرد.»

بودیا نمیتوانست گوشهایش را باور کند: «جدی میگید؟»

پاکون با تمسخر گفت: «میدونم، مگه نه؟ پسره شاید یه عوضیِ فرصتطلب باشه، اما چطور میتونی یه پدربزرگ رو بهخاطر محافظت از جوجهای که خودش بزرگ کرده سرزنش کنی؟ مخصوصاً بعد از اونهمه اتفاقاتِ خوبی که ازش دراومد و سخنرانیِ مادر بزرگ؟»

ارتروس چنان خشمگین بود که هر دو سرش به فورن ناسزا گفتند.

«چه بخوای چه نخوای، مادر بزرگ بهخاطر گارلنیها به جیرا، پیشِ ما، برگشت. اون از ما محافظت کرد و دشمنانمون رو کشت، در حالی که اون فناگارِ بیمصرفِ عوضی یه جایی قایم شده و فقط پز میده که چقدر میدونه و هیچچیزی رو هم به اشتراک نمیذاره!»

«تایریس سعی کرد به ما درسِ مهربانی بده و نیدهوگها دارن تو صورتش تف میکنن. اگه از من بپرسی، اونا فقط از این عصبانیان که جدِ عزیزشون مثلِ یه گوز تو طوفان بیمصرفه. بهت برنخوره.»

بودیا در حالی که تسلطش به زبانِ جهانیِ تایریس را به پاکون نشان میداد، گفت: «به دل نگرفتم. قبیلهٔ منم با نظرِ شما موافقه. کجا میتونم ووتال رو پیدا کنم؟ میخوام بهش پیشنهادِ مهماننوازی بدم.»

ارتروس که بهخاطر تمرین نداشتن، لهجهٔ غلیظِ پاکلینی داشت، گفت: «لعنتی، پسر. تو خیلی خوبی. علاقهای به شغلِ معلمی داری؟ به آدمایی مثلِ تو نیاز دارم تا زبانِ مادر بزرگ رو گسترش بدن و بهش ادای احترام کنن.»

«ممنون، ولی نه. ووتال کجاست؟»

«همینجا زندگی میکنه. یه راهنما برات میذارم تا ببرتت به خونهش.» با بشکنی از پنجههای چنگالدارش، یک شیف را احضار کرد. «از الان بهت هشدار میدم، ووتال هرگز از اینجا نمیره. حتی تو تبعید هم به قبیلهش وفاداره و حاضر نیست هیچکدوم از میراثِ تبارش رو به اشتراک بذاره.»

بودیا پرسید: «پس چرا بهش پناه دادید؟»

پاکون پاسخ داد: «چون اون یه قهرمانه و ما به هر کمکی که بتونیم بگیریم نیاز داریم. ضمناً، چون ما نیدهوگهای احمق نیستیم. وقتی مادر بزرگ حرف میزنه، گوش میدیم. ما حقیقتِ حرفاش رو درک کردیم و داریم سعی میکنیم تغییر کنیم.»

بودیا گفت: «به دل نگرفتم.» و پیش از آنکه شهردار دوباره متوجهِ گستاخیِ حرفهایش شود، تعظیمِ عمیقی برای تشکر از ارتروس کرد و به دنبالِ شیف راه افتاد.

«لعنتی. ببخشید، پسر!»

جانورِ جادوییِ گربهسان بودیا را به پایینترین سطحِ لاسکا راهنمایی کرد. آنجا درست بالای معادن قرار داشت و بهجز مأمورانِ امنیتی، هیچکس در آنجا زندگی نمیکرد.

شیف توضیح داد: «فقط برای اینکه روشن بشه، شهردار یه لانهٔ خوب تو منطقهٔ مسکونی به ووتال هدیه داد. نیدهوگِ پیر قبول نکرد و اومد این پایین تا تنها باشه. لطفاً، حتی اگه قبول نکرد بیاد به کلنیِ شما، سعی کن یه کم عقل تو کلّهش فرو کنی.

«ووتال باید به خودش افتخار کنه، نه اینکه خجالت بکشه.»

وقتی به دیدرسِ دهانهٔ گِرد و بزرگی در زمین رسیدند، شیف برگشت و با بودیا خداحافظی کرد. همانطور که نیدهوگ نزدیک میشد، پالسهای کوچکی با جادوی زمین رها کرد تا حضورش را اعلام کند.

زمین شروع به غرش کرد و تا زمانی که بودیا به ورودی رسید، ماری غولآسا بیرون آمد و استقبالِ کینهتوزانهای از او کرد.

«چند بار باید بگم که میخوام تنها باشم؟» ووتال در هیئتِ نیدهوگش، نزدیک به ۲۵ متر طول داشت. بدنش پوشیده از فلسهای خاکستریِ مایل به قهوهای بود که همهجایش رگههای زرد، نارنجی و آبی داشت.

چندین میخِ استخوانیِ صاف از پیشانیاش بیرون زده بود؛ به شکلی که لیث را به یادِ تاجِ یک تریسراتوپس میانداخت.