چپتر 3053: مسئلهٔ انتخاب (بخشِ ۱)
چپتر 3053: مسئلهٔ انتخاب (بخشِ ۱)
بودیا گفت: «بهجز پدربزرگم و نارسو، هیچکس به من اهمیت نمیداد. نیدهوگهای اصیل از همون موقع که دورگه بودم ازم دوری میکردن. حتی بعد از اینکه نیروی زندگیِ انسانیام رو دور انداختم، هیچچیز عوض نشد.»
«برای اونا، من یه نوپای خنگ بودم که تو بیستسالگی با چیزایی دستوپنجه نرم میکردم که اونا تو جوجهگی بهش مسلط شده بودن. من خودم رو یه مردِ بالغ میدونستم، در حالی که اونا باهام مثل یه بچه رفتار میکردن. دو دهه برای یه لویاتانِ پَست هیچی نیست.
«نیدهوگها تا قبل از اینکه صدساله بشم من رو بالغ حساب نمیکردن، ولی نمیتونستم هشتاد سالِ دیگه اونجوری زندگی کنم، برای همین رفتم. بعد از اینکه فهمیدم با پدربزرگم چیکار کردن، از انتخابم کاملاً مطمئنم.
«دیگه نمیخوام دنبالِ تأییدِ آدمایی باشم که فقط همخونِ من هستن. میخوام به خودمون یه شانس بدم و سعی کنم خانوادهات من رو بپذیرن. البته اگه تو من رو بخوای.»
تیستا با شیرینترین صدای ممکن و چشمهایی که از خوشحالی خیس شده بود، گفت: «آره، میخوام. باهات ازدواج میکنم.»
من فقط میخواستم رابطهمون رو جدی کنیم، نه اینکه ازش خواستگاری کنم!
رنگِ بودیا از خاکستریِ همیشگی به رنگپریده و بیجان تغییر کرد و با درماندگی دنبالِ راهی گشت تا بدونِ جریحهدار کردنِ احساساتِ تیستا، این سوءتفاهم را برطرف کند.
حالتِ جدیِ چهرهاش در هم شکست و زد زیرِ خنده: «باورت شد! باورم نمیشه به این راحتی تونستم گولت بزنم. قیافهات دیدنی بود. انگار یه وزغ پریده بود تو گلوت!»
در حالی که تیستا از شدتِ خنده روی زانویش میکوبید، صورتِ بودیا به رنگِ سرخِ مات درآمد: «این اصلاً خندهدار نیست! من میتونم وزغها رو برای صبحانه بخورم، ولی خودت میدونی که حریفِ برادرت نمیشم. اگه جای ما برعکس بود، همین الان ستونفقراتم رو مثل یه شاخهٔ خشک خُرد میکرد.»
تیستا اشکهایش را پاک کرد و سعی کرد جدی باشد: «نگران نباش، لیث هنوز هم ممکنه این کار رو بکنه. اولش هفتهها زانوی غم بغل گرفتی و بهزور باهام حرف میزدی، بعدش هم بیخبر غیبت زد.
«واقعاً توقع داشتی بتونی همینطوری برگردی و وانمود کنی هیچ اتفاقی نیفتاده؟»
بودیا از روی خجالت سرش را خاراند: «حق با توئه، معذرت میخوام. فقط برای اینکه روشن بشه، ازت خواستم رابطهمون رو از حالتِ عادی به جدی تبدیل کنیم. و جهتِ اطلاع، هنوزم فکر میکنم اون شوخی اصلاً جالب نبود.»
تیستا شانه بالا انداخت: «جوابهای من بله است و در موردِ شوخی هم باید قبول کنیم که با هم اختلافنظر داریم.»
تازه داشتند از حالوروزِ هم باخبر میشدند که لیث برای بررسیِ منبعِ مزاحمت از راه رسید. آنها برای راحتیِ خیالِ او بیشازحد به برج نزدیک بودند.
صدای لیث سرد و حالتِ چهرهاش سخت بود: «بودیا، اینجا چیکار میکنی؟»
تیستا با لبخندِ بزرگی روی لب گفت: «تازه از جیرا برگشته و ازم عذرخواهی کرد. ما هنوز با همیم، نگران نباش.»
«تبریک میگم.» فقط یک کلمه بود، اما توانست تمامِ وسعتِ دلخوریِ لیث را بیان کند؛ در حالی که طوری به نیدهوگ خیره شده بود که انگار میخواست او را بکشد.
بودیا کفِ دستهایش را بالا آورد: «ببین، میفهمم. مثل یه عوضی رفتار کردم و حقم بود درسِ عبرت بگیرم. پیامت رو گرفتم. دیگه دلیلی نداره شوخی رو از این بیشتر کش بدی.»
«کدوم شوخی؟» اخمِ لیث سرِ جایش ماند و وقتی تیستا به او گفت که رابطهشان دیگر یک دوستیِ ساده نیست، بدتر هم شد.
بودیا برای اولین بار خودش را جای سنتون احساس کرد و اصلاً از این وضعیت خوشش نیامد.
عمارتِ ورهن، برجِ سولوس، چند روز بعد.
لیث در حالی که روی صندلیِ راحتِ دفترِ کارِ خانگیاش نشسته بود، غرید: «من از مرگ طرد شدم.»
الیسیا پرسید: «با؟»
لیث جواب داد: «آره، طرد شدم. بیرونم کردن. اخراجم کردن. تازه ظاهراً از خونهٔ خودم هم طرد شدم.»
«دیا!» در حالی که به سمتِ لیث میخزید، ریز خندید. خوشحال بود که بعد از مدتی صبح را با او میگذراند.
با نقلمکانِ کلیا به عمارت، زنانِ خانوادهٔ ورهن آماده کردنِ اتاقی اختصاصی برای او را مأموریتِ خود کرده بودند. هرچه کلیا بیشتر از گذشتهاش میگفت، اشکهای بیشتری سرازیر میشد و بستگانِ لیث مثلِ دستهای از خرسهای مادر دورش حلقه میزدند.
میخواستند به او جایی بدهند که حسِ یک خانهٔ واقعی را داشته باشد، نه یک خوابگاهِ خشکوخالی با امکاناتِ تفریحی مثلِ آکادمی. این کار به پردههای دیواریِ رنگارنگ، ملحفه، فرش، و بالشهایی بیشتر از تمامِ بالشهایی که لیث در عمرش دیده بود، نیاز داشت.
تازه اینها بدونِ در نظر گرفتنِ حیواناتِ عروسکی، جواهراتِ کوچک، کفشها و لباسها بود. درست است که ملکه هزینههای زندگیِ کلیا را تأمین میکرد، اما لیث همچنان با دیدنِ صورتحسابِ چیزهایی که از نظرش خرتوپرتهای بیمصرف بودند، اخم میکرد.
کامیلا بهجای اینکه مثلِ همیشه به قیافهٔ شوکهشدهاش بخندد، او را بهخاطرِ خراب کردنِ آن لحظه سرزنش کرده بود. وقتی الینا، رنا، تیستا، سلیا و حتی سولوس طرفِ کامیلا را گرفتند، لیث تصمیم به عقبنشینیِ تاکتیکی به برج گرفت.
«آره، منم خوشحالم که پیشِ توأم، عزیزم.» لیث با آهی دخترک را بغل کرد. «فقط حوصلم سر رفته. به نظرت من اینجا مقصرم؟»
الیسیا دقیقاً سرِ ششماهگی شروع به خزیدن کرده بود و هیچکس هم از این بابت تعجب نکرد. الیسیا همین حالا هم در هیئتهای دیگرش خیلی خوب راه میرفت، پرواز میکرد و جابهجا میشد و از دمِ کوچکش مثلِ چرخهای کمکی استفاده میکرد.
همهٔ اعضای خانواده حاضر بودند شرط ببندند که اگر بهخاطرِ بدنِ تُپُل و کوتاهش نبود، احتمالاً تا الان راه افتاده بود.
«لا!» فلسهای اژدها به لیث فهماندند که الیسیا اصلاً نمیفهمد او چه میگوید، اما دوستش دارد.
«منم دوستت دارم، دخترِ کوچولوی من.» او را قلقلک داد و از خندهاش لذت برد. «شاید مقصر نباشم، ولی قطعاً یه آدمِ دوروام.»
با نگاه به لباسهای افسونشده، اسباببازیها، گهواره و تمامِ چیزهایی که خودش برای الیسیا ساخته بود، فقط توانست آه بکشد. ارزشِ همانها بهتنهایی از کلِ چیزهایی که ملکه برای کلیا میخرید بیشتر بود.
«میدونی چیه، بیا آیندهت رو پیشگویی کنیم.» لیث برای اینکه این نقصِ شخصیتیِ آشکارش را نادیده بگیرد، تصمیم گرفت یک آیینِ باستانیِ زمین را اجرا کند.
الیسیا را روی زمین گذاشت و چند شیء جلویش پدید آورد. سلاحهای اسباببازی بهعنوانِ نمادِ راهِ جنگجو، کتابها و قلمپرهای اسباببازی برای راهِ دانشمند، و سکههای درخشان از فلزاتِ گرانبهای مختلف برای راهِ اشراف.
«انتخاب کن.» لیث به سمتِ صندلیاش برگشت. «سرباز، جادوگر، یا دربارِ سلطنتی. کدوم—»
وقتی برگشت، دید الیسیا همهچیز را نادیده گرفته و با بیشترین سرعتی که میتواند، دنبالِ او میآید.
«دیا!» شلوارش را کشید.
«تو الان منو انتخاب کردی؟» لیث همینطوری هم از این نتیجه شوکه بود و وقتی فلسهای اژدها حدسش را تأیید کردند، قلبش از شادی لبریز شد.
الیسیا به هیچکدام از آن چیزها اهمیتی نمیداد، فقط میخواست در آغوشِ پدرش باشد.
«ممنونم، عزیزم.» لیث روی زمین نشست و خواستهاش را برآورده کرد. «قول میدم که همیشه کنارت باشم. هرگز نمیذارم—»
با جمع شدنِ ابرهای سیاه بر فرازِ عمارتِ ورهن، زمین لرزید و آسمان غرید. در ابتدا، لیث فکر کرد این فقط یک پدیدهٔ طبیعی است، اما بعد حس کرد بدنش بدونِ هیچ دلیلِ مشخصی از انرژی لبریز شده است.
شدتِ لرزشهای زمین حتی پس از چند ثانیه ثابت ماند و توالیِ رعدها از الگویی پیروی میکرد که برای طبیعی بودن بیش از حد دقیق بود.
وقتی لیث نگاهش را پایین آورد، خودش را در هیئتِ تیامات دید. بالهایش باز شده بود و انواعِ شعلههای عرفانی از بدنش فوران میکرد.