چپتر 3057: تعویضِ دنده (بخشِ ۱)

دیوها امضای انرژیِ یکسانی با لیث داشتند، پس فقط جادوی گرانش رویشان اثر میگذاشت. هر چیزِ دیگری را نادیده میگرفتند و طلسمهای خودشان را رها میکردند و مانندِ عفونتی خشن، درونِ سرورِ عنصری ویرانی به بار میآوردند.

لیث در دلش غر زد: «کاش هفتتا دیو تو مُهرهای خلأم داشتم، اونوقت میتونستم بهشون آموزش بدم تا از نابودیِ سیلوروینگ استفاده کنن. مشکل اینه که حتی با وجودِ زنجیرهای سیاهی که هدایتشون میکنن، دیوهای موقتی ظرافتِ لازم برای استفاده از طلسمها و تاکتیکهای پیچیده رو ندارن.

بهترین کاری که میتونم بکنم اینه که به سمتِ دشمن رهاشون کنم و بذارم دیوها خشمشون رو خالی کنن.»

آرگانتیر سعی کرد بلینک کند، اما طلسمِ بُعدی در نیمهراه فروریخت و او را به دو نیم کرد.

«<اشیاءِ نفرینشده میتونن روحها رو بردهٔ خودشون کنن، جادوگرِ بُعدی باشن، یا ماده رو دستکاری کنن. هیچکس نمیتونه همهٔ این کارها رو با هم انجام بده. تو چی هستی؟>» بلینکِ ناموفق به سرزندگیِ سرورِ عنصری لطمه زده بود و برای نخستین بار از آغازِ مبارزه، کفههای ترازو را تغییر داده بود.

پاسخ این بود که لیث دیوها را دستکاری میکرد و برجِ دیدهبانی به سولوس آگاهیِ بُعدیِ یک جادوگرِ بُعدی را میداد. کارخانه سپر را تولید کرده بود، اما فقط به این دلیل که کتابخانه نقشههای لازم را در اختیار داشت و معادن موادِ کافی را برای بازتولید در کارگاه ذخیره کرده بودند.

هیچکدام از این تواناییها از هستهٔ نیروی برج نمیآمد. منادیون آن را ساخته بود تا به او کمک کند و ابزارِ لازم برای فراتر رفتن از محدودیتهایش را در اختیارش بگذارد. برخلافِ یک شیءِ نفرینشده، برج بدونِ استادش فقط تودهای زیبا از سنگ بود.

لیث سؤال را نادیده گرفت و نابودیِ سیلوروینگ را که در دهانِ منادیون ذخیره شده بود، فعال کرد. هفت نور با رنگهای مختلف که مانندِ دبِ اکبر چیده شده بودند، روی کفِ دستِ راستِ موتور ظاهر شدند و نسخهٔ ردهٔ برجِ طلسمِ ضد-نگهبان را رها کردند.

«<اون چیه؟>» آرگانتیر هرگز چیزی دربارهٔ سیلوروینگ نشنیده بود و آرایههای حسیاش گزارش میدادند که قدرتِ این دورگهٔ طلسم-آرایه بسیار فراتر از مقیاسهایی است که هزاران سال پیش توسطِ سازندگانش تعیین شده بود.

همانطور که هفت ستونِ عنصری در قالبِ یک پرتوِ نورِ منشوری به جلو یورش بردند، آرگانتیر بهترین طلسمِ برجِ دفاعیِ خود، دژِ زمستان، را پدید آورد. عنصرِ زمین دیواری سنگی به اندازهٔ یک موجِ جزر و مدی بالا آورد، در حالی که عنصرِ آب آن را با لایهٔ ضخیمی از یخ پوشاند که گرمای هر چیزی را که لمس میکرد، میکشید.

عنصرِ هوا این سپرِ غولآسا را با بادهای طوفانی پوشاند که هر ضربهٔ ورودی را دفع میکرد و حرکاتِ عنصرِ زمین را که در حالتِ عادی کُند بود، شتاب میبخشید.

سازندگانِ شهرِ گمشده او را سرورِ عنصری نامیده بودند، زیرا قصد داشتند موجودی به قدرتمندیِ یک نگهبان جادوآهنگری کنند که تمامِ قرابتهای عنصری به او اعطا شده باشد.

آرگانتیر با هر چشمهٔ مانایی که آلوده میکرد، منبعِ جدیدی از انرژیِ جهان به دست میآورد که هستههای کاذبِ اصلیاش آن را به اجزای عنصریاش تجزیه میکردند. امضای انرژیِ موگار جذب میشد و به بخشی از نیروی زندگیِ شهرِ گمشده تبدیل میگشت و با امضای آرگانتیر جایگزین میشد.

این فرایند به او اجازه میداد تا قدرتش بیوقفه رشد کند و منبعی نامحدود از جادوی روح داشته باشد. علاوه بر این، او به سطحی از استادی بر عناصر رسیده بود که طلسمهایش میتوانستند بلایای طبیعیِ کوچکی پدید آورند.

دژِ زمستان قدرتِ یک زمینلرزه را در خود داشت، اما نسخهٔ برجِ نابودی آن را تکهتکه کرد. ستونهای زمین، هوا و آب عناصرِ متناظرِ تشکیلدهندهٔ دژِ زمستان را مانندِ آتشی که کاغذ را میسوزاند، از هم دریدند و سپس به یورشِ چهار عنصرِ باقیمانده پیوستند.

آرایههای مهرومومِ عنصریِ آرگانتیر بیفایده از آب درآمدند و سدِ روحیاش تنها ۱ ثانیه دوام آورد تا اینکه تَرَک خورد و ۱ ثانیهٔ دیگر طول کشید تا خُرد شود. او تمامِ توانش را در بازوی راستش ریخت و آن را به سازهٔ سپری تبدیل کرد که با نورِ زمردی و نارنجی آمیخته شده بود.

بار دیگر، نابودی بهسرعت کلکِ طلسمهای دفاعی و افسونها را کند. ارباب عنصری هیچ دردی حس نکرد وقتی دستش خرد شد و هفت ستون ابتدا راهشان را تا ساعدش و سپس از آرنجش به بالا باز کردند.

وقتی چیزی از بازویش باقی نماند، بهشدت جا خورد و با وجود تمامِ تقلاهایش، طلسمِ دشمن شروع به شکافتنِ سینهاش کرد.

اگه مانعها کار نمیکنن، باید حمله کنم! تلفیق هوا و آب، آرگانتیر را برای کسی با آن جثه بهطرز باورنکردنیای سریع میکرد، اما موتور کافی بود دستش را کمی کج کند تا هر حرکتِ ارباب عنصری را دنبال کند.

بدون گوشها، لیث و سولوس نمیتوانستند مسیرش را پیشبینی کنند، اما چشمان ثانیهبهثانیه میدیدند که آرگانتیر از چه عنصری استفاده میکند و برج دیدهبانی روی مختصاتِ بُعدیاش قفل شده بود.

لیث و سولوس تنها با کسری از ثانیه تأخیر میفهمیدند آرگانتیر قصد دارد چه کار کند و به کجا برود. این زمان برای کسی با تجربهٔ نبردِ آنها بیش از حدِ نیاز کافی بود تا نقشههایش را حدس بزنند و با استراتژیهایش مقابله کنند.

وقتی بخشِ بیشتری از بدنش تکهتکه شد و پرتوِ منشوری به تودهٔ کریستالیِ دربردارندهٔ هستههای کاذبش نزدیکتر شد، آرگانتیر از روی استیصال فریاد کشید. افسونهای احیاگرش حریفِ نابودی نمیشدند و یکچهارمِ بدنش متلاشی شده بود.

با ترکیبِ قدرتی که برج، دستان و عصای فرزانه در زرادخانه از چشمهٔ مانا بیرون میکشیدند، موتور میتوانست نابودی سیلوروینگ را بسیار بیشتر از هر گروهِ هفتنفره از بیدارشدگان با هستهٔ بنفشِ روشن حفظ کند.

سولوس گفت: «ضربهٔ بزرگی بهش زدیم. خیلی از افسونهای ارباب عنصری دارن فرومیریزن و هالهاش داره ضعیفتر میشه. با این حال برج بیشتر از نصفِ قدرتِ کاملش رو از دست داده.

اگه زودتر هستههای کاذبش رو پیدا نکنیم، نمیتونیم فقط با نابودی پیروز بشیم. باید متوقفش کنیم.»

آرگانتیر راهی برای دانستنِ این موضوع نداشت و تمامِ قدرتی را که برای مبارزه با سه هستهٔ سفید جمع کرده بود، در یک طلسم ریخت. جادوی زمین، زمینِ زیرِ پای آن دو غول را خُرد کرد و شکافهای عمیقی گشود که تا جوهرِ مذابِ موگار میرسید.

جادوی آتش ماگمای ملتهب را به سطح کشید و جادوی نورِ بهشدت فشرده، لیزرِ خشنی ساخت که فضای میانِ ارباب عنصری و موتور را در یک لحظه طی کرد و ماگما را در مسیرِ خود جمع کرد.

این سه عنصر در کنارِ هم، طلسمِ برجِ «نورِ سوزان» را شکل دادند.

عنصرِ نور به شعلهها دامن زد، گرمای ماگما را تشدید کرد و در حینِ حرکت سنگهای بیشتری را ذوب کرد. نورِ سوزان با سرعتِ مافوقِ صوت به جلو میرفت و همزمان مانند مته به دورِ خود میچرخید.

سنگهای جامدِ تازهجمعشده در نوکِ پرتوِ لیزر انباشته شدند، به آن جسمیت بخشیدند و با ذوبشدن به داخل کشیده شدند. زلزلهٔ پس از آن، تعادلِ موتور را بر هم زد، اما لیث همچنان توانست مسیرِ نابودی را تغییر دهد تا به مرکزِ جرمِ نورِ سوزان برخورد کند.

ارباب عنصری نمیتوانست در قدرتِ خام پیروز شود، پس انگشتانش را از هم باز کرد و پرتوِ گدازه و نور به پرتابههای کوچکِ بیشماری تقسیم شد.

«لعنتی!» نابودی آنقدر کوچک بود که نمیتوانست پیش از رسیدنِ پرتابهها به موتور همه را از بین ببرد و لیث هم نمیتوانست قدرتِ باقیماندهٔ برج را پای یک سد هدر بدهد، پس بلینک کرد و دور شد.

<«به این زودیها نه، عوضی!»> آرگانتیر چرخید و دستِ باقیماندهاش را به سمتِ نقطهٔ خروج نشانه رفت، در حالی که نورِ سوزان همچنان از کفِ دستش بیرون میریخت و پرتابههای قبلی هم برای تعقیبِ طعمهشان دور زدند.

بلینک بُردِ محدودی داشت و پرتوِ لیزر چنان سریع حرکت میکرد که موتور پیش از رسیدنِ دوبارهٔ این حمله، کمتر از یک ثانیه مهلت داشت.