چپتر 3058: تعویضِ دنده (بخشِ ۲)

اوضاع وقتی بدتر شد که بقایای سمتِ راستِ آرگانتیر داشتند خودشان را به شکلِ بازوی قطعشده بازسازی میکردند و دومین نورِ سوزان جلوی دستِ درحالرشدش شکل میگرفت.

لیث موبهمو به دستوراتِ سولوس عمل کرد. در آخرین ثانیه بلینک کرد و به نقطهای رفت که بازوی چپِ اربابِ عنصری مجبور شد برای تعقیبِ حرکاتِ موتور، قوسِ پهنی را طی کند.

مشکل اینجا بود که ثانیهبهثانیه گلولههای نوریِ بیشتری به این تعقیبوگریز میپیوستند و موتور هم نمیتوانست زیاد از چشمهٔ مانا دور شود، وگرنه کنترلش را به اربابِ عنصری میباخت.

با این گزینههای محدود، طولی نمیکشید که این بازیِ گرگمبههوا به پایان برسد.

«همونجایی!» آرگانتیر الگوی بلینکها را دستگیرش شده بود و نورِ سوزان را بهجای موقعیتِ فعلیِ دشمن، به نقطهای که قرار بود ظاهر شود نشانه رفت.

موتورِ اصلی درست هنگامِ خروج از درِ بُعدی گیر افتاد، اما سدِ روحیِ پیرامونش بخشِ اعظمِ آسیب را به جان خرید. شدتِ برخورد حرکاتِ موتور را آنقدر قفل کرد تا پرتوهای پراکندهٔ نورِ سوزان به بدنهٔ اصلیِ طلسم برسند.

بارانی از سنگهای تیز، ماگمای گداخته و نور از هر سو بر موتور کوبید. موجِ انفجار بهتنهایی ابری قارچی به پا کرد و درختان را از ریشه درآورد.

حتی از آن فاصله هم، آن سه هستهٔ سفید مجبور شدند طلسمِ سکوت اجرا کنند تا از صدای مهیبش کر نشوند.

رتیا گفت: «عجب احمقیه.»

سینمارا سر تکان داد: «موافقم.»

سورتر آه کشید: «واقعاً کاش میتونستیم این صحنه رو به بچههامون نشون بدیم. درسِ بینظیری میشد دربارهٔ اینکه چطور قدرتِ بدونِ خرد هیچی جز جنون نیست.»

«این دیگه چه کوفتیه؟» آرگانتیر در اوجِ جنونش، تازه وقتی به نتیجهگیریِ آنها رسید که دیگر خیلی دیر شده بود. «چطور ممکنه امضای انرژیش بعد از تحملِ حملهٔ من قویتر شده باشه؟ الان باید نیمهجون باشه!»

تازه آن موقع فهمید نقطهای که پیشبینی کرده بود، درست وسطِ چشمهٔ مانا قرار داشت. موتور با ایستادن در آنجا، سرعتِ بازیابیِ هستهٔ برجش را بهشدت بالا برده بود.

تازه آنجا بود که اربابِ عنصری فهمید سدِ زمردین خیلی وقت است که از بین رفته و جای خود را به سپرِ آلیاژیِ غولآسایی داده که لبریز از ماناست.

مانای آرگانتیر.

لیث و سولوس از بلینکها استفاده کرده بودند تا هم قدرتِ برج را بازیابی کنند و هم برای کارگاه و کارخانه زمان بخرند تا گاردِ یوریال را بسازند.

سپرِ برجی که موتور پشتش پناه گرفته بود، از داوروس، آدامانت، اوریکالکوم و نقره ساخته شده بود؛ فلزاتِ محکمتر در مرکزش قرار داشتند تا در برابرِ نورِ سوزان مقاومت کنند و فلزاتِ کمدوامتر نزدیکِ لبهها بودند که فشار در آنجا کمتر بود.

درست وسطِ سپر، لایهٔ نازکی از دارون روی فلز را پوشانده بود و بهعنوانِ نخستین خطِ دفاعی عمل میکرد. دارون بخشی از آلیاژ نبود، چون تمامِ تلاشهای لیث و سولوس برای ساختنِ چیزی با آن همیشه به شکستی فاجعهبار ختم شده بود.

افزون بر این، سپر تنها با یک طلسم افسون شده بود؛ نسخهای از دژِ سیلوروینگ که لیث و سولوس از یادداشتهای یوریال دربارهٔ آرایههای غیرممکن استخراج کرده بودند.

شش کریستالِ عنصری دایرهای بینقص ساخته بودند و بهعنوانِ نقاطِ تمرکز برای انرژیهای عنصریِ ربودهشده عمل میکردند. گاردِ یوریال، درست مثلِ هگزاگرامِ یوریال، طلسمِ دشمن را با زورِ بازو متوقف نمیکرد، بلکه آن را به اجزای پایهاش تجزیه و سپس جذبشان میکرد.

اما برخلافِ هگزاگرام، گاردِ یوریال نه نیازی داشت تمامِ نقاطِ عنصری را شارژ کند و نه مجبور بود انرژیِ ربودهشده را به یک طلسمِ ثابت هدایت کند. لیث و سولوس از نورِ سوزانِ انباشته در سپر بهره گرفتند و طلسمِ خلأِ برجشان، طوفانِ گرگومیش، را رها کردند.

نور به عنصر تاریکی تبدیل و با برف درآمیخته شد. سپس این برف سوار بر گردبادی افقی که از سپرِ برج فوران کرده بود، به حرکت درآمد. جادوی هوا و جادوی آب با هم همافزایی کردند تا رطوبتِ هوا را بمکند و کاری کنند که دما در هر ثانیه دهها درجه افت کند.

سولوس بهجای تگرگ یا خردههای یخ، برف را انتخاب کرده بود، چون هنگام برخورد کمانه نمیکرد و برنمیگشت. برف روی هر مانعی که آرگانتیر پدید میآورد تلنبار میشد، بینش حیاتش را کور میکرد و قدرتش را تحلیل میبرد.

«لعنتی!» ارباب عنصری سعی کرد بلینک کند، اما عدم تعادلِ شدیدِ عنصری که اول خودش ایجاد کرده بود و بعد موتور اصلی تشدیدش کرده بود، حالا طلسم را از کار انداخت.

«میتونم چشمک روحی بزنم، اما این فقط اتفاقِ حتمی رو عقب میندازه. برای درمانِ زخمام و تقویتِ نورِ سوزان، خیلی از ذخایرِ انرژیم رو مصرف کردم. باید این طلسم رو تحمل کنم و برای خودم وقت بخرم تا حالم جا بیاد.»

آرگانتیر حتی با تجربهٔ نبردِ محدودش هم میدانست که حسابوکتاب به نفعش نیست. او فقط میتوانست از آنچه حریفش از قدرتِ چشمه مانا باقی گذاشته بود استفاده کند و برخلافِ موتور اصلی، هیچ تجهیزاتی برای مقاومت در برابر طوفانِ پیشرو نداشت.

هر ذره مانایی که خرج میکرد، هستههای کاذبش را بیشتر خالی میکرد و شک داشت که آن شهر گمشدهٔ ناشناس از روی جوانمردی به او فرصتِ استراحت بدهد.

«باید همزمان که دارم دفاعم رو آماده میکنم، حملهٔ بعدیم رو هم ببافم.» شهر گمشده روی زانوهایش چمباتمه زد تا فقط پشتش را در معرضِ طوفان گرگومیش بگذارد و با دستکاریِ عنصر زمین، خودش را زیرِ سطحِ زمین دفن کرد.

«نمیتونم دفاع کنم یا جاخالی بدم، ولی هنوز یه راه برای دوری ازش دارم!» آرگانتیر زمینِ سفت را به گل تبدیل کرد تا سریعتر فرو برود و بعد از سفت کردنِ دوبارهاش، از آن به عنوان یک لایهٔ محافظ استفاده کند.

طوفان گرگومیش گل را منجمد کرد و لایهٔ محافظ را مثل کاغذ تکهتکه کرد. سرما دیوارهای سنگی را ضعیف کرد، در حالی که برفِ سیاه روی پشتِ ارباب عنصری تلنبار میشد و قدرتش را تحلیل میبرد.

«برام مهم نیست. میتونم اینجور زخما رو تحمل کنم. آرایهٔ حقِ الهیِ من بیشتر از اون مقداری که برای ترمیم لازمه، بهم مانا میده. تازه، با غرق شدن تو انرژیِ جهانِ زیرِ زمین، میتونم خیلی سریعتر از وقتی که رو پاهام ایستاده بودم، خودم رو بازیابی کنم.

«هر چی من به دست میارم، اون از دست میده. دارم کفههای ترازو رو دوباره به نفعِ خودم برمیگردونم.» او مجبور بود این حرفها را مثل یک وِرد بارها و بارها با خودش تکرار کند تا تحقیرِ پنهان شدن مثل یک موش از دستِ شهر گمشدهای که بسیار کوچکتر و جوانتر از خودش بود را تحمل کند.

سورتر گفت: «عجب. اشیاء نفرینشده همهشون آشغالای قاتلان، ولی این یکی فروتنه. احتمالاً متواضعترین چیزیه که تا حالا دیدم.»

رتیا سر تکان داد: «آره. جادوگرا غرورِ بزرگی دارن و مخلوقاتشون هم اینو به ارث میبرن. بیشترِ آدمایی که میشناسم ترجیح میدن بمیرن تا اینکه جلوی دشمنشون به خاک بیفتن.»

سینمارا سرش را تکان داد: «مخالفم. نه دربارهٔ اون قضیهٔ غرور. به نظرم آرگانتیر فقط خیلی مستأصله و تا وقتی که برنده بشه، هیچکس ادعاهای بازنده رو باور نمیکنه.»

دو هسته سفیدِ دیگر مجبور شدند این حرف را بپذیرند. یک شهر گمشده نمیتوانست شهرِ دیگری را بکشد بدون اینکه خودش در این فرایند بمیرد. از آنجا که قرار بود هر دو زنده بمانند و قاعدتاً هیچ شاهدی برای مبارزهشان وجود نداشت، پیروزی تنها چیزی بود که اهمیت داشت.

«بهمحض اینکه دستم به چشمه برسه و آرایههای حقِ الهیِ من رشد کنن، تمامِ مدارکی رو که برای اثباتِ پیروزیم لازم دارم به دست میارم، در حالی که اون هیچ مدرکی از تحقیر شدنِ من نخواهد داشت!» فرمانروای عنصری اصلاً خبر نداشت که چیزی به اسمِ آویزهای ارتباطی هم وجود دارد.

هستههای سفید داشتند همهچیز را از زوایای مختلف ضبط میکردند تا بعداً مبارزه را بررسی کنند. آنها هیچ قصدی برای پخش کردنِ ویدیوها نداشتند، اما دلیلش این بود که موتور اصلی متحدشان بود، نه یک شهر گمشده.