چپتر 305: فصل 305

نالیر تمامِ مدت مراقب بود. بینش حیات به او امکان داده بود از همان روزِ اول ببیند که انگشتر چقدر پر از انرژی است.

با تیغهاش سولوس را به دیوار میخکوب کرد و دانشآموزان را سپرِ بلای طلسمهای او کرد. آنها بدجوری صدمه دیده بودند، اما به لطفِ یونیفرمهایشان، طلسمهای ردهٔ ۲ کارِ چندانی از پیش نمیبردند.

هستهٔ زردِ سولوس او را به شدت محدود میکرد.

نالیر با جادوی روح راهِ سولوس را بست و گفت: «عجب شیءِ معرکهای.»

«فقط مانای کاربر رو ذخیره نمیکنه، خودش هم میتونه حرکت کنه؟ عجب چیزِ عالیای برای کلکسیونم میشه.» سولوس فقط میتوانست به بختِ بدش لعنت بفرستد. اگر انرژیِ او و لیث یکی نبود، میتوانست آنقدر به لیث آسیب بزند که آرایه فعال شود و او را نجات دهد.

وقتی نالیر سعی کرد سولوس را داخلِ آویزِ بُعدیاش ذخیره کند، غافلگیریِ دیگری در انتظارش بود. آویز هیچ واکنشی نشان نداد و سولوس همچنان در هوا شناور ماند.

«غیرممکنه! یعنی این چیز واقعاً زندهست؟ خوبه که همیشه آمادهم.» جعبهٔ چوبیِ مرموزی از آویزِ بُعدیاش بیرون کشید. روی جعبه رونهای نقرهایِ قدرت حک شده بود و یک کریستالِ مانای آبی به اندازهٔ توپِ تنیس روی درش جا خوش کرده بود.

وقتی نالیر آن را باز کرد، رشتههایی از انرژیِ آبی تولید کرد که سولوس را به دام انداخت و پیش از اینکه درِ جعبه خودبهخود بسته شود، او را به داخل کشید. سولوس چند بار سعی کرد تغییرِ شکل دهد، اما رشتهها بیامان دنبالش میکردند و با هر تغییرش سازگار میشدند.

سنگِ آبیرنگ به رونها نیرو بخشید و محتویاتِ جعبه را از دنیای بیرون مهروموم کرد.

پیوندِ میانِ لیث و سولوس گسست. پسزدنِ این اتفاق سولوس را به تشنج انداخت، در حالی که لیث ناگهان بیدار شد و همچون جانوری زخمی غرش کرد.

نیتِ کشتنی که رها کرد، دو تن از دانشآموزان را از هوش برد. انفجارِ جادوی روحی که به وجود آورد، همه جز نالیر را به دیوار کوبید و بیهوش کرد. نالیر به این آخرین تقلاهایش پوزخند زد و با چماقِ چرمی بارها و بارها به سرش کوبید.

چماق شیءِ افسونشدهٔ دیگری بود که از پیش آماده کرده بود. طوری ساخته شده بود که بیآنکه آسیبی بزند، دردِ فراوانی به همراه داشته باشد و سرزندگیِ قربانی را بیرون بکشد.

چیزی که انتظارش را نداشت این بود که دهانِ لیث ناگهان همچون آروارهٔ درندهای باز شود؛ آروارهای که به جای دندان، پر از نیش بود. به محضِ اینکه دستِ نالیر به اندازهٔ کافی نزدیک شد، لیث گازِ عمیقی از او گرفت. نیشها گوشتش را شکافتند و به استخوان رسیدند، و همزمان هفت چشم با نفرت به او زل زدند.

نالیر درد را نادیده گرفت، چماق را به دستِ آزادش سپرد و دوباره شروع به کوبیدن کرد. چشمهای لیث با سرکشی میدرخشیدند و حاضر نبودند رهایش کنند. آرواره تقریباً بسته شده بود که سرِ لیث دوباره بیجان افتاد. خشم هم حد و مرزی داشت.

نالیر در حالی که با استفاده از نشاطبخشی زخمهایش را میبست و قدرتش را برمیگرداند، لعنت فرستاد: «تو دیگه چه کوفتی هستی؟» کمتر از یک دقیقه طول کشید تا دانشآموزانِ مجروح را درمان کند و نیروهای زندگیشان را با نشاطبخشی بازگرداند.

آنها هیچ مانایی خرج نکرده بودند، پس هنوز در اوجِ آمادگی بودند.

«برههای کوچولوی من، دستوراتتون اینه. این زنجیرها اونقدر محکم هستن که یه بایکِ عصبانی رو نگه دارن، اما چیزی که از اونم مهمتره رنگشونه.» به هالهٔ مرموزی که غلها و زنجیرها را در بر گرفته بود اشاره کرد.

«وقتی قرمزه یعنی لیث بیهوشه. وقتی سبز میشه، یعنی بیداره. به محضِ اینکه این اتفاق افتاد، باید با این چاقوها بهش خنجر بزنید.»

چاقوهای ضدآکادمی را به دستشان داد.

«تا وقتی دوباره قرمز نشده دست نگه ندارید. منتظرِ علامتِ من بمونید. فقط اون موقع میتونید بکشیدش. سرش رو ببرید و قلبش رو بشکافید. محضِ اطمینان.» هر پنج دانشآموز هماهنگ سر تکان دادند.

«بعد از اینکه کارتون باهاش تموم شد، برگردید به اتاقهاتون و منتظرِ دستوراتِ بعدی بمونید. فردا روزِ بزرگیه.»

صبحِ روزِ بعد، فلوریا در تمامِ مسیری که میرفت تا لیث را برای قدمزدنِ صبحگاهیِ پیش از صبحانه همراهی کند، زیرِ لب آواز میخواند. آویزِ زنبقِ طلایی را روی یونیفرمش انداخته بود. برایش مهم نبود که استفاده از هدیهای که زودتر از موعد باز شده بدیمن است؛ فلوریا آنقدر خوشحال بود که به این خرافاتِ احمقانه اهمیتی نمیداد.

نمیدونم لیث چیکار کرد، ولی پوستم تا حالا اینقدر لطیف و موهام اینقدر ابریشمی و خوشحالت نشده بود. خواهرام حسابی حسودیشون میشه.

توی دلش خندید. چیزی که اینقدر خوشحالش میکرد خودِ درمانِ زیبایی نبود.

تغییرات آنقدر جزئی بود که بعید به نظر میرسید کسی متوجهشان شود و خودش هم این را میدانست. دلیلِ خوشحالیِ فلوریا این بود که حس میکرد بعد از قرارشان در وینیا، چیزی بینشان تغییر کرده است.

لیث معمایی بود پیچیده در رازی درونِ یک چیستان؛ اما بالاخره داشت خودش را نشان میداد. وقتی درِ اتاقش را زد و جوابی از داخل نیامد، حالِ خوبش خراب نشد.

بعد از ده دقیقه در زدن، نگران شد.

شاید فقط خیلی خستهست. چیزِ مهمی نیست، موقعِ صبحانه همدیگه رو میبینیم.

فلوریا افکارِ خودش را باور نداشت. لیث هرگز تا به حال او را نکاشته بود.

وقتی لیث به صبحانه هم نرسید، فلوریا در آستانهٔ وحشت بود. بقیه سعی کردند به او اطمینان بدهند که همهچیز روبهراه است و با آویزِ ارتباطیِ لیث تماس گرفتند. با این حال هرگز جوابی نداد.

ترس مانندِ آتش در علفزارِ خشک، شروع به پخش شدن کرد. به صدا در آمدنِ دومین زنگ که شروعِ کلاسِ آییننامهٔ عملی را نشان میداد و لیث هنوز در آن حضور نیافته بود، کاسهٔ صبرش را لبریز کرد.

پروفسور فارگ سرِ فلوریا که داشت دور میشد فریاد زد: «فکر کردید کجا دارید میرید، بانو ارناس؟»

«همین الان واردِ دروازهٔ وارپ بشید وگرنه کاری میکنم بیشتر از امتیازِ یک درس ازتون کم بشه!»

فلوریا تشر زد: «راحت باشید و منو به لینجوس گزارش بدید. اینجوری دیگه لازم نیست وقت بذارم و بهش توضیح بدم چه اتفاقی افتاده! شاید اگه دوتا دانشآموز همزمان ناپدید بشن، اون ماتحتِ گشادشو تکون بده.»

فارگ سعی کرد با آرتیفکتی که بانو تایریس به او داده بود جای لیث را پیدا کند، اما فایدهای نداشت.

غیرممکنه! برای اینکه هالهٔ دورگهش اینطوری ناپدید بشه، باید مرده باشه. هیچکس نمیتونه داخلِ آکادمی بمیره. باید فوراً به بانو تایریس خبر بدم.

فلوریا هیچ نگهبانی نداشت که به کمک بطلبد، اما بهترین گزینهٔ بعدی را در اختیار داشت.

جیرنی ارناس کمتر از پنج دقیقهٔ بعد، در حالی که نشانِ بازپرسِ سلطنتیاش را روی سینه و درست روی قلبش چسبانده بود، از دروازهٔ وارپی که به دفترِ لینجوس ختم میشد عبور کرد.

لینجوس از روی صندلیاش پرید و پرسید: «این یعنی چی؟» دروازه بدونِ اجازهٔ او باز شده بود.

جیرنی با صدایی سرد و بیروح جواب داد: «کدِ لغوِ سلطنتی.»

«من بازپرس ارناس هستم و دارم روی پروندهٔ گم شدنِ یک دانشآموز تحقیق میکنم. امیدوارم شوهرم رو یادتون باشه.»

لینجوس با دیدنِ اوریون که درست پشتِ سرِ جیرنی ایستاده بود، رنگش پرید. خاطرهٔ کتک زدنِ رئیسِ آکادمی تا یکقدمیِ مرگ هنوز برایش زنده بود.

«دارید از چی حرف میزنید؟ کدوم پرونده؟ اصلاً میفهمید اومدنتون به اینجا ممکنه چه عواقبی داشته باشه؟ شاید زحمتِ یک ماه کارِ سخت رو به باد داده باشید!»

«اصلاً اینطور نیست. من اینجا گزارشِ یک فردِ گمشده و مجوزِ تحقیق رو دارم.» اظهاراتِ فلوریا و درخواستِ مداخلهٔ الینا را روی میزش کوبید. این دو زن همیشه با هم در تماس بودند و الینا پس از شنیدنِ خبرِ ناپدید شدنِ پسرش، حتی حاضر بود برای بازگرداندنِ او با شیطان هم معامله کند.

«من تمامِ مدارکِ لازم رو دارم. لیث رو برام پیدا کنید و من حتی قبل از اینکه دروازه بسته بشه از اینجا میرم.»

لینجوس چارهای جز اطاعت نداشت. سعی کرد ردیابِ یونیفرمِ لیث را فعال کند و وقتی کار نکرد، تمامِ سوابقِ ورود و خروج را از زمانِ آخرین باری که دیده شده بود بررسی کرد.

«این هیچ منطقی نداره. ردیاب نمیتونه پیداش کنه و هنوز هیچکس بدونِ نظارت از آکادمی خارج نشده.»

«خب، خبرِ خوب اینه که اون هنوز زندهست و یه جایی داخلِ آکادمیه. خبرِ بهتر اینه که بالاخره دلیلی دارم تا اینجا رو زیرورو کنم. به دیستار بگید که انتظارِ من به سر رسیده. حالا قراره طبقِ قوانینِ من بازی کنیم.»