چپتر 3068: سفر خانوادگی (بخش ۲)

ظاهرِ سایرن و صدای مخملیاش هنگامِ اجرای یک ترانهٔ عاشقانه باعث شد مردانِ حاضر با نگاهی شیفته به او خیره شوند، در حالی که بیشترِ مشتریانِ زن طوری به هاوگ نگاه میکردند که انگار میخواستند خونش را بریزند.

چون نقشه همین بود.

یا بهتر است بگویم، نقشهها. زنانِ داخلِ میخانه پیش از آنکه دست به کار شوند، داشتند گزینههایشان را سبکسنگین میکردند.

پارمجیانو هاوگ، بزرگِ شورا، سرآشپزِ بیهمتا و صاحبِ میخانهٔ سیار، در حالی که عرقِ سردی از تیرهپشتش میچکید، گفت: «لیث، خیلی خوبه که دوباره اینجایید. امیدوارم شما— اوه، لعنتی!»

تصحیحگرِ خودکارِ نگهبان حرفِ هاوگ را تغییر داد، اما او همچنان وحشتزده بود. انتظارِ اینهمه زن را نداشت و آخرین چیزی که میخواست این بود که آدمهای بیشتری دنبالِ سرش باشند.

خوشبختانه برای او، با وجودِ حضورِ مداومِ تیستا و تایریس، هیچکس از میانِ گروهِ جدیدِ مشتریانش تحتتأثیرِ خواننده قرار نگرفت.

لیث که احساس میکرد جذبِ سایرن شده، آن هم فقط به خاطرِ ترانهاش که به نظر میرسید خطاب به اوست، پرسید: «این یه طلسمه یا تواناییِ تبار؟»

هاوگ با دیدنِ واکنشِ آنها نفسِ راحتی کشید و گفت: «تواناییِ تبار. لطفاً دنبالم بیایید سرِ میزتون. امشب خودم شخصاً بهتون خدمت میکنم.»

در دلش افزود: چون همه میدونن اگه خودتو بندازی وسطِ یه جانورِ الهی و غذاش، خودت میشی یکی از غذاها.

«مهمانِ افتخاریمون کجاست؟»

لیث الیسیا را بالا برد و موروک به کویلا اشاره کرد. پاسخ دادند: «همینجا.»

ناگفته نماند که هاوگ طوری به تایرانت نگاه کرد که انگار دیوانه است.

هاوگ دختربچه را بالای سرش برد تا همه شش رگهٔ رنگیاش را ببینند و گفت: «بچهها، ما اولین بیدارشده از زمانِ لقاح در تاریخِ موگار و نوهٔ عزیزِ نگهبانان رو بینِ خودمون داریم، پس مؤدب باشید.»

الیسیا با تعجب گفت: «با؟» شاخهای کوتاه و دمِ کلفتش بیرون زد و باعث شد در لباسِ سرهمیِ تیاماتشکلش حتی دوستداشتنیتر به نظر برسد.

مشتریانِ زنِ میخانه ناراحتیهایشان را فراموش کردند و ایستاده برای نوزاد دست زدند و شریکهایشان نیز بهسرعت با آنها همراه شدند.

لیث والرون را هم آورده بود، اما به دلیلِ هویتِ والدینش، ترجیح میداد تبارِ پسربچه را مخفی نگه دارد.

همانطور که هاوگ آنها را به سمتِ میزشان راهنمایی میکرد و الیسیا را در گهوارهای مخصوص میگذاشت، کامیلا آهی کشید و گفت: «واقعاً لازم بود؟ حالا همه براش شلوغبازی درمیارن و موقعِ غذا خوردن مزاحممون میشن.»

لیث سر تکان داد و گفت: «آره، لازم بود. نمیتونستیم تو خونه رهاش کنیم یا وقتی رسیدیم اینجا قایمش کنیم. بهتر بود حضورش رو اعلام کنیم تا غافلگیریش همون موقع که منتظرِ غذاییم تموم بشه. تازه، هاوگ بهم تخفیف داد.»

کامیلا پوزخند زد و گفت: «تو واقعاً نوبرِش رو آوردی! باید بهت بگن مَگوسِ خسیس، چون حاضری واسه پسانداز کردنِ چندتا سکه دست به هر کارِ عجیبی بزنی.»

صدای هاوگ توجهشان را جلب کرد: «اینم از میزِ ماهعسلتون.» کنجکاوی بر خشمِ کامیلا غلبه کرد.

موروک و کویلا میزی به بزرگیِ شش نفر را کاملاً برای خودشان داشتند. میز پوشیده از گلبرگهای رز بود و دستهگلِ بزرگی از رزهای سرخ و نیلوفرهای سفید در مرکزش قرار داشت.

انواعِ مختلفی از شکلاتها در یک سینی به شکلِ قلب چیده شده بودند تا بهعنوانِ پیشغذایی شیرین سرو شوند.

کویلا شکلاتی را با ولع خورد و وقتی دید خیلی خوشمزه است، گفت: «این خیلی رمانتیکه! ولی دلم برای دوستامون میسوزه. یعنی قراره کلِ عصر رو بدونِ توجه به حضورشون بگذرونیم؟»

موروک پاسخ داد: «مسئله این نیست که میخوایم حریمِ خصوصی داشته باشیم. فضا فقط برای ما کافیه.»

کویلا پرسید: «منظورت چیه؟»

موروک طوری که انگار کاملاً بدیهی است، گفت: «خب، من هستم، تو که بهجای دو نفر غذا میخوری، و بچهها. درسته که باید برای بشقابهای یه نفرِ دیگه هم جا باشه، اما ترجیح میدم کار از محکمکاری عیب نکنه.»

کویلا با خشم گفت: «من بهاندازهٔ چهار نفر غذا نمیخورم، چه برسه به پنج نفر!»

لیث و فریا یکصدا با تمسخر گفتند: «آررره.»

آن دو قبل از اینکه به کویلا نگاه کنند، نگاهِ معناداری ردوبدل کردند.

کویلا از خجالت سرخ شد و گفت: «منظورم اینه که از زمانِ آکادمی به بعد اینطوری نبودم! اون موقع هم بهخاطرِ تونیکِ واستور و جهشِ رشدم بود. من شکمو نیستم!»

با دنبال کردنِ نگاهشان به سینیِ خالیِ شکلات، حرف در دهانش ماسید.

هاوگ با لحنی عذرخواهانه گفت: «قرار بود اون برای هر دوتاتون باشه و کلِ عصر دوام بیاره. میتونم بیشتر بیارم، اما میترسم اشتهاتون رو کور کنه.»

موروک آهی کشید و گفت: «میشه حداقل یکی بخورم؟»

«البته. یه لحظه.» هاوگ دور شد و لیث دنبالش رفت.

لیث با پچپچ پرسید: «از کِی تا حالا میزِ ماهعسل مُد شده؟»

«از همین الان. موروک فقط بهم گفت چی میخواد و پولش رو هم با سکههای نقره داد، ای خسیس!»

«من نیستم... منظورم اینه که چون دوقلو باردارم اینطوریه!» کویلا همین حالا هم میخواست بمیرد و قاروقورِ شکمش که مثلِ شیر غرش میکرد، فقط اوضاع را بدتر کرد.

رنا با محبتی مادرانه به پشتِ کویلا زد و گفت: «البته عزیزم. من سهقلو داشتم، پس درک میکنم چه حسی داری. بشین و از غذات لذت ببر.» اما دلسوزیِ صدایش نشان میداد که حتی یک کلمه از حرفهای کویلا را هم باور نکرده است.

خوشبختانه، توجهها خیلی زود به مشتریانی جلب شد که میآمدند تا به الیسیا ادای احترام کنند. میخانهٔ سیار منطقهای بیطرف بود که مردم از همهٔ نژادها، بیدارشده یا غیربیدارشده، میتوانستند در آن جمع شوند و با هم معاشرت کنند.

حتی اعضای درباریِ نامردگان هم تا زمانی که رفتارِ مناسبی داشتند، پذیرفته میشدند.

درینا در حالی که لپهای بچهها را میکشید، گفت: «وای خدایان، اونا خیلی دوستداشتنیان!»

او یکی از پیشخدمتهای هاوگ و یک وایورن بود. در هیئتِ انسانیاش، شبیهِ زنِ جوان و زیبایی در اوایلِ بیستسالگی با موهای بلوند و چشمانِ قرمز بود.

هنوز در دگردیسی به استادی نرسیده بود، برای همین یک جفت بالِ طلاییِ کوچک روی پشتش، شاخهایی روی سرش و دمی طلایی تا روی زانو داشت که از ستونِ فقراتش بیرون زده بود و هرچه تلاش میکرد نمیتوانست از شرشان خلاص شود.

الیسیا و والرون هر دو لباسهای سرهمی به تن داشتند که شبیهِ هیئتهای جانورِ الهیِ خودشان بود و با اندامهای اضافهشان تناسب داشت و ظاهری پشمالو به آنها میداد.

«با!» الیسیا میخواست گازش بگیرد، حداقل تا زمانی که فلسهایشان با هم تماس پیدا کرد و تنهاییِ وایورن را حس کرد. «راکا.»

الیسیا در حالی که خودش را به دستِ درینا میمالید، از واژهٔ زبانِ اژدها برای «برایت متأسفم» استفاده کرد.

«و اونا خیلی هم باهوش هستن! شما زنِ خوششانسی هستید، بانو ورهن.»

کامیلا که نزدیکِ راهرو نشسته بود و لیث بینِ او و دیوار بود، گفت: «میدونم.»

این اولین تجربهاش در برخورد با نژادهای دیگر نبود و میخواست از داوطلب شدنِ زنان برای گسترشِ تبارِ تیامات جلوگیری کند.

با وجودِ هیجانِ عمومی، جمعیت بهطورِ منظم حرکت میکرد و بهمحضِ رسیدنِ اولین بشقابِ غذا پراکنده شد. این فقط مسئلهٔ نزاکت نبود، بلکه پای بقا در میان بود. الیسیا از آنهمه غریبه کلافه شده بود و مردم میترسیدند اگر او نگهبانان را صدا بزند چه اتفاقی میافتد.

پس از رفتنِ بازدیدکنندگان، خانوادهٔ ورهن از غذایی لذیذ و دلپذیر لذت بردند.

سولوس در فاصلهٔ بینِ سروِ غذاها از میزی به میزِ دیگر میرفت، خودش را معرفی میکرد و با کسانی که به نظر میرسید داستانهای جالبی برای گفتن دارند، همصحبت میشد. برای یک بار هم که شده مجبور نبود هفت رگهاش را پنهان کند که تحسینِ زیادی را برایش به همراه داشت.

در آدابِ معاشرتِ بیدارشدگان، دست دادن تلاشی گستاخانه برای استفاده از نشاطبخشی محسوب میشد، بنابراین تماسِ فیزیکی مسئلهای نبود. سولوس از تبادلِ نکات دربارهٔ جادو حسابی لذت برد و رونِ تماسش را با چند تاجری که در زمینهٔ موادِ اولیهٔ کمیابِ جادوآهنگری فعالیت میکردند، مبادله کرد.