چپتر 306: فصل 306

به او در جایی حمله کن که آماده نیست، در جایی ظاهر شو که انتظارش را ندارد.

این همان روشی بود که نالیر لیث را با آن شکست داده بود، اما جیرنی ارناس هم قصد داشت با همین روش خائن را از لانهاش بیرون بکشد.

ورودِ بازپرس ارناس چنان مانعِ بزرگی در نقشهٔ نالیر بود که هم اربابش و هم نقشهٔ احتیاطیاش را به خطر میانداخت. استفاده از جادوی بُعدی در داخلِ آکادمی به دلیلِ آرایهای که آن را مسدود میکرد، غیرممکن بود.

تنها راهِ خروج استفاده از دروازهٔ وارپ بود، اما حتی با کمکِ برههای کوچکش، غیرممکن بود که بتواند لیث را بدونِ جلبِ توجه با خود ببرد. انگشترِ استادش هم بیفایده بود. این انگشتر نهتنها سابقهای از موقعیتش به جا میگذاشت، بلکه فقط میتوانست او را در داخلِ طبقهٔ پنجم جابهجا کند.

هر طبقهٔ قلعه خیلی بزرگه، ولی اگه وقتِ کافی داشته باشن میتونن سوراخسنبههاش رو بگردن. نه میتونم لیث رو تا ابد قایم کنم، نه میتونم بکشمش و جسدش رو توی یه آیتمِ بُعدی نگه دارم. باورم نمیشه ماهها برنامهریزیِ دقیق داره به خاطرِ یه دخترِ احمق به باد میره!

نالیر عمقِ پیوندِ میانِ لیث و فلوریا را دستکم گرفته بود و آن را یک عشقِ زودگذر پنداشته بود. او همچنین از نقشهٔ مارکیز دیستار برای قرنطینه کردنِ آکادمی جهتِ جستوجوی خائن بیخبر بود.

بایکوتِ اطلاعاتی عالی جواب داده بود. مشکل این بود که مارکیز هیچ راهی نداشت تا بفهمد نیتِ دشمن چیست. این وضعیت تقریباً به یک نقشهٔ بینقص برای خاموش کردنِ آتش ختم میشد، اما نقشهای که تازه بعد از سوختنِ کاملِ خانه آماده میشد.

تقریباً.

بانو ارناس زنی قاطع بود. بهمحضِ اینکه فلوریا با او تماس گرفت، اولین نقشهٔ احتیاطیاش را به جریان انداخت، از نفوذش استفاده کرد و تمامِ لطفهایی را که طلبکار بود نقد کرد. او لیث را آنقدر خوب میشناخت که بداند بدونِ خبر دادن به «گُلِ» کوچکش یا دستکم مادرش، آکادمی را ترک نمیکند.

ناپدید شدنِ او فقط میتوانست به این معنا باشد که اتفاقِ بزرگی در شرفِ وقوع است. از میان برداشتنِ شخصی در سطحِ او به چنین شکلِ آشکاری، آن هم در داخلِ یک آکادمی، به این معنا بود که دشمن همانقدر که قوی است، آماده هم هست.

بانو ارناس اطمینان داشت که حتی یک ثانیه هم برای تلف کردن ندارد. افسوس که حق با او بود.

پروفسور آمیلا فارگ بهمحضِ رفتنِ فلوریا با تایریس تماس گرفت و هرچه را میدانست به او گزارش داد.

فارگ پرسید: «دستورتون چیه، سرورم؟»

تایریس آهی کشید و گفت: «کمی دیگه میام اونجا.» او از روی تختِ پادشاهیاش میتوانست حس کند که هوای پادشاهی ثانیهبهثانیه سنگینتر میشود.

«قصدم تماشاست، نه مداخله. حس میکنم اتفاقی که داره تو گریفونِ سفید میافته شبیهِ حملاتِ بالکوره. یه جور تسویهحساب. آدما ناگزیرن اشتباه کنن و فقط با کشیدنِ پیامدِ انتخابهاشونه که فرصتِ رشد پیدا میکنن.

قصد ندارم مثلِ سالارک رفتار کنم و باهاشون مثلِ یه مشت بچه که باید دستشون رو گرفت تا راه برن تا کنم. اما تو، آمیلا، هر کاری که فکر میکنی درسته انجام بده. بهت اجازه میدم از تمامِ گسترهٔ تواناییهات استفاده کنی.»

تایریس پس از قطع کردنِ تماس با فارگ، با تنها دو دوستش تماس گرفت. سقوطِ یکی از کشورهای بزرگ احتمالاً چیزی بود که همهٔ نگهبانان میخواستند شاهدش باشند.

در داخلِ جعبهٔ افسونشده، سولوس خیلی وقت بود که به هوش آمده بود. بدونِ پیوندش با لیث، نه میتوانست تغذیه کند و نه قویتر شود. فقط ضعیفتر میشد.

با این حال، به این معنا نبود که قدرتی ندارد. او هنوز تمامِ تواناییهای یک بیدارشده با هستهٔ زرد را داشت. نشاطبخشی به او اجازه نمیداد قدرتش را بازیابی کند، اما با این وجود ابزاری حیاتی برای بقایش بود.

او ماهها وقت صرف کرده بود تا همراه با لیث جعبهها را مطالعه کند، در همان کلاسها شرکت کرده بود و تمامِ قدمهای او را برای تبدیل شدن به یک جادوآهنگر دنبال کرده بود. نشاطبخشی برایش این امکان را فراهم میکرد تا قفلی را که او را مهروموم نگه داشته بود، بررسی کند.

سولوس وقتش را با گریه یا ناامیدی تلف نکرد. چند ساعتِ گذشته را صرفِ برنامهریزی برای فرارش کرده بود.

«همیشه آمادهام» تو ماتحتم... حالا ماتحتم هر شکلی که میخواد باشه، عفریته! سولوس در تمامِ عمرش اینقدر عصبانی نشده بود. میشد گفت با اینکه تمامِ طیفِ احساساتِ انسانی را در خود پرورش داده بود، نمیتوانست از کسی متنفر باشد.

دستکم تا آن لحظه.

نفرت چیزی بود که معمولاً لیث آنقدر تولید میکرد که برای تأمینِ یک ارتشِ کوچک کافی بود، چیزی که سولوس عادت داشت مهارش کند و مراقب بود به آن آلوده نشود. حالا این نفرت مانندِ گدازهای مذاب در اعماقِ وجودش میسوخت.

ته دلش میخواست زندگی شبیهِ همان کمیکهایی باشد که لیث در کودکی آنقدر دوستشان داشت. جایی که چیزهای پیشپاافتادهای مثلِ عشق، دوستی، یا خشم میتوانستند معجزه کنند و به قهرمان قدرتی بیپایان ببخشند.

اگر عشق به دردی میخورد، نالیر هرگز نمیتوانست آنها را از هم جدا کند. اگر خشم ارزشی داشت، سولوس تا الان جعبه را خاکستر کرده بود تا دوباره به نیمهٔ دیگرش بپیوندد.

با خود فکر کرد: احساسات بهخودیِخود هیچ قدرتی ندارن. فقط آدم رو به سمتِ اهدافش هُل میدن. باید همون کاری رو بکنم که لیث همیشه میکنه. نباید بذارم کنترلم کنن، بلکه باید مهارشون کنم تا ذهنم متمرکز بمونه.

خوشبختانه این جعبه رو جوری ساختن که باز کردنش از بیرون سخت باشه، نه از داخل. تازه شک دارم نالیر اصلاً بویی برده باشه که آویزِ بُعدی که ازمون دزدیده در واقع خالیه.

هنوز به یه بُعدِ جیبی دسترسی دارم که پر از چیزاییه که یه محتکرِ وسواسی با پارانویای حاد «فقط برای روزِ مبادا» آماده کرده.

منتظرم بمون، لیث. دارم میام پیشت.

شاخکهایی از جادوی تاریکی از بدنش ساطع شد و بیوقفه محافظهای درونیِ جعبه را فرسایش داد. سولوس فقط باید مطمئن میشد که از این حریق جانِ سالم به در میبرد. برایش مهم نبود چه کسی یا چه چیزی بیرونِ جعبه است.

برای او هیچ اهمیتی نداشت اگر کلِ موگار در آتش میسوخت.

شهرِ والرون. پایتختِ پادشاهیِ گریفون. داخلِ اقامتگاهِ پادشاه.

ملکه سیلفا پرسید: «مطمئنی دادنِ کدِ لغوِ سلطنتی به بازپرس ارناس کارِ درستی بود؟»

پادشاه مرون سر تکان داد: «کاملاً.» او غرق در آزمایشِ پتانسیلِ شمشیرِ بلندِ نگهبانِ دروازهاش بود.

«هرچی بیشتر گزارشهای مربوط به این لیث رو میخونم، بیشتر به این باور میرسم که اون یه بیدارشدهٔ طبیعیه. خائنها میان و میرن، ما هر روز باهاشون میجنگیم. بیدارشدهها خیلی ارزشمندتر از اونن که از دست برن.

«اگه حق با من باشه، اون اولین نفریه که تو کلِ پادشاهی از وجودش خبر داریم. اگه ورقهامون رو درست بازی کنیم، حتی میتونیم اون رو در برابرِ امپراتریس جادو قرار بدیم.» امپراتریس جادو تنها بیدارشدهٔ طبیعیِ شناختهشده در قارهٔ گارلن بود.

سیلفا این ایده را کاملاً مضحک میدانست: «اگه چندتا بچه اونقدر قوی هستن که بتونن زمینش بزنن، چطور ممکنه یه بیدارشده باشه؟»

مرون پاسخ داد: «شاید یه بیدارشده نباشه. یا شایدم خائنها سلاحی ساختن که بتونه یه بیدارشده رو شکست بده.

«هرچی که هست، نمیتونیم دست روی دست بذاریم. همین الانش هم از شش آکادمیِ بزرگ فقط چهارتا برامون مونده. از دست دادنِ گریفونِ سفید و آیندهدارترین دانشآموز تو یک چشمبههمزدن ممکنه ضربهای باشه که نتونیم تحملش کنیم. نه الان.

«همین الانش هم داریم امتیازاتِ خاندانهای اشرافیِ باستانی رو ذرهذره ازشون میگیریم و بر اساسِ امتیازِ شایستگی و وفاداری دوباره تقسیمشون میکنیم. پادشاهی هنوز خیلی بیثباته. اگه خائن یکی از داراییهامون رو تهدید میکنه، باید بهسرعت واکنش نشون بدیم.»