چپتر 3069: سفرهای کاری (بخشِ ۱)

نالروند توجهِ زیادی به خود جلب کرد، زیرا هیچکس تا آن زمان یک آگنی ندیده بود. وقتی خود را تلفیقی بینقص میانِ انسانها و جانورانِ امپراطور معرفی کرد، غوغایی در میخانه به پا شد.

تا آن لحظه، به نظر میرسید فقط تبارِ نگهبانان آنقدر قدرتمند است که بتواند چنین معجزهای رقم بزند.

در موردِ کویلا، میزِ ششنفره بهزور برای تمامِ غذاهایی که سفارش داده بود جا داشت. موروک همان ابتدای غذا پرده را کشید تا حریمِ خصوصی داشته باشند و نگذارد کسی غذا خوردنِ او را که مثلِ یک ترولِ قحطیزده بود، ببیند.

او بیشترِ بارِ مکالمه را به دوش کشید تا اینکه به نیمهٔ شام رسیدند. تازه آن موقع بود که دهانِ کویلا آنقدر خالی میماند که بتواند صداهای مفهومی تولید کند.

«اشتباه میکردم.» پیشخدمتها بشقابهای خالی را میبردند و سریِ دوم را جایگزین میکردند. کویلا به کوهِ بشقابهای روی میز نگاه کرد و ادامه داد: «من یه شکموام و خوشحالم که کسی منو ندید. فریا تا آخرِ عمر ولکنِ ماجرا نمیشد.»

«ممنون بابتِ این شبِ زیبا، موروک.» به او و سپس از پنجره به خلیجِ مهتابی نگاه کرد.

هاوگ میخانه را تغییر داده بود تا این زوج هنگامِ صرفِ شام، نمایی سراسری از بندر داشته باشند. آنها هم مثلِ بقیه در طبقهٔ همکف نشسته بودند، اما جادوی بُعدی منظرهای هوایی به آنها نشان میداد، گویی در رستورانی با نمای سراسری شام میخورند.

اینطوری، هیچکس نمیتوانست از بیرون به آنها نگاه کند، در حالی که کویلا و موروک میتوانستند از منظرهٔ دریا لذت ببرند.

و فقط هم آنها. موروک پولِ اضافهای پرداخته بود تا از این بابت مطمئن شود.

«فقط بهترینها برای همسرِ جذابم و بچههای زیبام.» به جلو خم شد تا بوسهای بگیرد و کویلا هم در حالی که مثلِ دختربچهها ریزریز میخندید، با خوشحالی او را بوسید.

وقتی غذا خوردنش تمام شد، کویلا مشغولِ پُز دادنِ شوهرش و تمامِ توجهی شد که نثارش کرده بود.

کامیلا و فریا همصدا گفتند: «عزیزم، یه کم از موروک یاد بگیر.»

نالروند شانه بالا انداخت: «یاد میگرفتم، ولی اونقدر پول ندارم که خرجِ یه وعده شام کنم.»

لیث هم به دنبالِ او گفت: «من دارم، ولی خسیسم و تو هم قبل از ازدواج با من اینو میدونستی.» و بابتِ این حرف، پسگردنیهای زیادی از زنانِ گروه دریافت کرد.

وقتی همه دسر سفارش دادند و تازهواردها برای دیدنِ بچهها آمدند، لیث بیآنکه کسی متوجه شود، میز را ترک کرد.

او فقط برای شام خوردن به میخانهٔ سیار نیامده بود و الیسیا را هم فقط برای گرفتنِ تخفیف نیاورده بود. یا بهتر است بگوییم، فقط برای این کارها نبود.

الیسیا نقشِ حواسپرتی را داشت و به لیث بهانهای میداد تا با هاوگ صحبت کند.

زورث هفتهها بود که در لایههای زیرینِ گارلن و ورندی جستوجو میکرد و استرایدر هم لیث را در جریانِ پرسوجوهایش در جامعهٔ بیدارشدگان میگذاشت. مشکل اینجا بود که هیچکدامشان چیزی دربارهٔ دزدهای مرموزی که گوشها را برده بودند، پیدا نکرده بودند.

لیث تصمیم گرفت وقتش رسیده مسیرِ جستوجوی سومی را باز کند و برای این کار به کمکِ هاوگ نیاز داشت. میخانهٔ سیار منطقهای بیطرف بود و مشتریانش بدونِ استفاده از منطقههای سکوت آزادانه صحبت میکردند، که همین جمعآوریِ اطلاعات را آسان میکرد.

این مکان همچنین بهعنوانِ نقطهٔ تبادلِ امنی برای کالاها، اطلاعات و پیشنهادهای کاری عمل میکرد. درخواستهای عادی روی تابلوی اعلانات که درست زیرِ منو به دیوار نصب شده بود، قرار میگرفت.

اما کارهای حساس، مستقیماً به هاوگ سپرده میشد.

«برای یه موضوعِ حساس که نیاز به رازداریِ مطلق داره، به کمکت نیاز دارم.» لیث متصدیِ بار را آنقدر میشناخت که بداند او اهلِ حاشیهرفتن نیست.

هاوگ در حالی که با لبخندی گشاد لیوانها را تمیز میکرد، انگار که داشتند دربارهٔ لذتهای بچهدار شدن حرف میزدند، جواب داد: «فقط زود بگو. اگه حرفمون قطع بشه، مکالمه همونجا تموم میشه و برمیگردی سر میزت.»

لیث گفت: «یه نفر یه کتابِ ارزشمند رو ازم دزدیده. یه کتابِ باستانیِ جادوآهنگریه که خودِ منادیون نوشته.» لیث هرگز وجودِ گوشها را فاش نمیکرد، اما همان گریموارِ ساختگی هم کافی بود تا چشمانِ هاوگ برای لحظهای گرد شود.

«یه خرتوپرتِ قدیمیه، ولی تو دستای یه جادوآهنگرِ خوب میتونه کمکشون کنه شگفتی بیافرینن. البته اگه استعداد و تواناییِ اینو داشته باشن که تو جادوی مدرن به کارش بگیرن. من نمیتونم وجودش رو فاش کنم، دزد هم نمیتونه.

«جنسش برای فروختن خیلی داغه. خریدار حتماً فروشنده رو میکشه تا مطمئن بشه با لو دادنِ وجودش به رقبا، پولِ اضافهای به جیب نمیزنه. فکر میکنم خودِ دزد یه جادوآهنگر باشه، برای همین ازت میخوام گوشبهزنگ باشی.

«اگه حرفی شنیدی که یه آدمِ بینامونشان یهو داره آرتیفکتهای قدرتمندِ جادوآهنگری میفروشه، یا فقط اخبارِ عجیبی دربارهٔ یه جادوآهنگر شنیدی، به من خبر بده. چون هویت، نژاد یا کشورِ مبدأشون رو نمیدونم، باید تورِ بزرگی پهن کنم.»

هاوگ سر تکان داد و گفت: «شدنیه. پرداختش چطوره؟»

«طلا یا کریستالهای جادو برای سرنخهای کوچیک. یه سلاح که خودم جادوآهنگری کرده باشم برای سرنخهای اصلی، بدونِ احتسابِ موادِ اولیه. موادِ اولیه فقط در صورتی پای منه که به لطفِ اطلاعات، دزد رو بگیرم. البته در حدِ معقول. داوروس بیداوروس.»

«قبوله.» هاوگ صورتحسابِ لیث را به او داد و زیرش یک کارتِ تماس بود که معادلِ موگاریِ یک تلفنِ یکبارمصرف به حساب میآمد.

هاوگ از آویزِ متصل به آن رون فقط برای همین کار استفاده میکرد و وقتی قضیه تمام میشد، آن را از بین میبرد.

لیث با وحشت به صورتحساب نگاه کرد و گفت: «این دیگه چه کوفتیه؟» مبلغ فقط چند سکه بود، اما سکههای طلا. «من پولِ کویلا رو نمیدم. این وظیفهٔ موروکه!»

هاوگ نوچنوچ کرد و انگشتش را زیرِ بینیِ لیث تکان داد: «نمیدی. خواهرت، دوستپسرش، نالروند و محافظ خیلی میخورن و همهشون به حسابِ تو هستن. شیرینیهایی که سولوس خورده، دورِ نوشیدنیهایی که به دوستای جدیدش داده و غذاهای بیرونبر هم بماند.»

لیث در حالی که با حیرت به تپههایی از ظروفِ بیرونبر به بلندیِ قدِ خودش نگاه میکرد که سرِ میزش آورده و در آویزهای بُعدی ذخیره میشدند، پرسید: «کدوم غذا؟»

سلیا گونههایش را بوسید و گفت: «ممنون، لیث. با اینا دیگه تا یه هفته لازم نیست آشپزی کنم.»

رنا با خجالت موهایش را پشتِ گوشش انداخت و گفت: «شرمنده داداشِ کوچولو. رایلا و دخترا نمیتونن با من بیان میخانه، برای همین من میخانه رو میبرم پیششون.»

منظورش از «دخترا»، مادرسالارانِ زلکس بود. رنا داشت به آنها و بچههایشان کمک میکرد تا به دنیای سطح عادت کنند و اغلب مهمانِ عمارت بودند.

تیستا او را محکم بغل کرد و گفت: «ممنون داداشِ کوچولو. از وقتی تبدیل به هکاته شدم اینقدر سیر نشده بودم. بودیا هم سالهاست غذای انسانی نخورده، برای همین یه کم اضافهتر برای بعد خریدم.»

لیث در حالی که انگشتِ شستش را بهآرامی و افقی روی گلوی خودش میکشید، به نیدهوگ چشمغره رفت و تیستا را در آغوش گرفت.

بودیا با صدای بلندی آبِ دهانش را قورت داد، به این امید که شایعات دربارهٔ اینکه لیث در برابرِ خواهرانش آدمِ دلرحمی است، فقط شایعه نباشد.

سولوس برشی از یک کیکِ اسفنجی با لایههای متعددی از خامههای مختلف را به سمتش گرفت و گفت: «ممنون، لیث. این احتمالاً تا یه هفته برام کافیه.»

لیث با ناباوری تکرار کرد: «یه هفته؟»

تپهٔ غذای او هم به اندازهٔ بقیه بزرگ بود و فقط برای مصرفِ شخصیاش بود.

سولوس شانه بالا انداخت و گفت: «شایدم بیشتر. شایدم کمتر. راستی انعام دادن یادت نره.»

چند روز بعد، لیث هنوز داشت غصهٔ سوراخِ کیفِ پولش را میخورد که تماسِ غیرمنتظرهای دریافت کرد.