چپتر 3075: اخبارِ غافلگیرکننده (بخشِ ۱)
چپتر 3075: اخبارِ غافلگیرکننده (بخشِ ۱)
بهمحضِ اینکه قطرهٔ خون از بدنِ لیث جدا شد، به اندازهٔ اصلیاش برگشت و شیشه را پر کرد.
«فقط مراقب باش. یادت نره وقتی پروتئوس و مائرگرون سعی کردن ازم تغذیه کنن چه بلایی سرشون اومد.»
«حواسم هست، ممنون.» وقتی سولوس رفت، کامیلا به موقعیتِ پیشآمده فکر کرد.
سولوس حداقل تا فردا صبح برنمیگرده. بچهها از هیجانِ امروز حسابی خسته شدن و تازه هم غذا خوردن. اگه اتفاقی نیفته، باید کلِ شب رو بخوابن.
از این گذشته، همهٔ اتاقهای عمارت عایقِ صدا هستن و اتاقخوابِ اصلی هم تو یه بالِ جدا از بقیهٔ بخشهای مسکونیه. نوزادان را به ندیمهها سپرد و از آنها خواست مراقبِ بچهها باشند و جز در مواقعِ اضطراری مزاحمِ اربابِ خانه نشوند.
وقتی کارِ آمادهسازیاش تمام شد، گفت: «لیث، باید با هم حرف بزنیم.»
یادداشتهای مربوط به جدیدترین پژوهشِ جادوییاش را که داشت میخواند پایین گذاشت و رو به او کرد: «به حقِ ماکسول، این دفعه دیگه چیکار کردم؟»
کامیلا جواب داد: «راستش خیلی کارا، ولی نه با من. بینِ بچهها، والتاک، تحقیقِ تو روی تکاملِ انسان و بقیهٔ چیزا، اخیراً وقتِ زیادی برای خودمون نداشتیم.»
«میدونم و متأسفم.» یادش نمیآمد آخرین بار کِی او را برای یک قرارِ عاشقانه بیرون برده بود. «فقط مسئله اینه که با وجودِ ملن، کلیا، مصائبِ جها—»
انگشتِ آغشته به عطرِ رُزش روی لبهای لیث نشست و حرفش را قطع کرد.
«میدونم، و بابتِ هیچکدوم از اینا سرزنشت نمیکنم. تو پدرِ فوقالعاده و شوهرِ بینظیری هستی. با این حال، وظایفت رو بهعنوانِ یه دوستپسر نادیده گرفتی و من این روزا احساسِ تنهایی میکنم.»
لیث مات و مبهوت ماند: «تنهایی؟ با اینهمه آدمی که تو هر دو تا خونهمون و همسایگیمون زندگی میکنن؟»
کامیلا آهی کشید: «اونا همدم هستن، ولی کمکی به آرامشم نمیکنن. واسه همین یه گربه به سرپرستی گرفتم.»
لیث با ناباوری تکرار کرد: «گربه؟»
سر تکان داد: «آره، از دستِ جانورانِ جادویی که میبینن، میفهمن و زیادی حرف میزنن خسته شدم. یه حیوونِ خونگیِ کوچولو و بامزه میخوام که رازدارم باشه. اما اینجا خونهٔ ماست، پس نمیتونم بدونِ اینکه اول نظرِ تو رو بپرسم همچین تصمیمی بگیرم.»
«باشه. این جانورِ لعنتی رو نشونم بده.»
«تو اتاقخوابمون قایمش کردم. نمیخواستم بچهگربه رو پیدا کنی و اشتباهی ولش کنی بیرون.» وقتی لیث بهسمتِ در رفت، کامیلا آویزهای ارتباطیِ هر دویشان را برداشت و داخلِ فضای ذخیرهٔ بُعدیاش گذاشت.
سپس با اشارهٔ انگشتانش، دروازهٔ وارپِ عمارت را غیرفعال کرد تا از مزاحمتِ مهمانانِ ناخوانده جلوگیری کند.
لیث خم شد تا زیرِ تخت را نگاه کند، اما نه آنجا چیزی بود و نه روی صندلیها: «این بچهگربه کجاست؟»
کامیلا در را قفل کرد و گذاشت زرهِ فدروالکرش از تنش بیفتد و تنها یک تلِ سر با گوشهای گربهای و یک دست لباسِ زیرِ توریِ مشکیِ باز و هماهنگ با آن به تنش ماند، و گفت: «همینجا.»
دُمِ بلند و سیاهی از پشتِ شورتش آویزان بود.
لیث برگشت و فکش به زمین چسبید: «کجا؟»
کامیلا با دلربایی بهسمتش قدم برداشت و از ترکیبِ غافلگیری و شهوت در چهرهاش لذت میبرد. روی پنجهٔ پاهایش ایستاد و در گوشش زمزمه کرد:
«میو.»
در روزهای بعد، لیث روزها کار میکرد و شبها با گربه سرگرم بود. این موجودِ پرانرژی نمیگذاشت او شبی بیشتر از چند ساعت بخوابد، چرا که بیداری و تمرینات استقامتش را بهشدت بالا برده بود.
هر بار که پدرِ آتش مجبور میشد برای بازیابیِ کاملِ توانِ لیث روی او نشاطبخشی اجرا کند، این پاسخِ مرموزِ او به والتاک بود: «از هیچی پشیمون نیستم.»
الینا با کمالِ میل شبها مراقبِ بچهها بود. بیشترِ اوقات بیسروصدا بودند و او امیدوار بود الیزیا بهزودی صاحبِ یک برادرِ کوچکِ دیگر شود.
کامیلا تل را دوباره روی سرش گذاشت، بوسهٔ عمیقی به او زد و گفت: «صبح بخیر، خوشتیپ. یعنی، میو.»
لیث بوسهاش را پاسخ داد، کمرش را نوازش کرد تا از لذت قوس بردارد و گفت: «صبح بخیر، جذاب. زنم هیچوقت نباید از این قضیه بویی ببره. اگه بفهمه از دخترای جانورنما خوشم میاد، چشمامو از کاسه درمیاره.»
کامیلا ریز خندید و برای تأکید بر حرفش بوسهٔ دیگری به او زد: «لبام دوختهست. امروز مجبوری بری بیرون؟ اگه پای والتاک در میون بود درک میکردم، اما مگه تا الان روی موتور اصلی مسلط نشدی؟»
لیث او را در تخت به سینهاش فشرد و گفت: «تسلط کلمهٔ بزرگیه. میتونیم ازش استفاده کنیم، اما برای شکست دادنِ هر چیزی در سطحِ یه شهر گمشده، به نقشه و کمین نیاز داریم. مانور دادن باهاش لعنتی خیلی پیچیدهست. هر دفعه مایهٔ سردردمون میشه.»
چشمانِ کامیلا با شنیدنِ ضمیرِ «ما» لحظهای باریک شد، اما بعد اجازه داد این حس از غرورش پاک شود.
پرسید: «شما دو تا قصد دارید یه میراث زندهٔ دیگه رو تو جیرا نابود کنید؟»
لیث پوزخند زد و سرش را پایین آورد تا به چشمانش نگاه کند: «چرا باید همچین کاری بکنیم؟ مشکلِ ما نیست. پادشاهی میتونه با شهرهای گمشده سر و کله بزنه. تازه از اون بهتر، جیراییها باید این کار رو بکنن.»
«اگه ما بحران رو براشون حل کنیم، اونا هیچی از اشتباهاتشون یاد نمیگیرن و فقط منتظر میمونن تا یکی بیاد و گندکاریشون رو جمع کنه. معجزه بدترین چیزیه که میتونه براشون اتفاق بیفته.»
«در حال حاضر، اونا یه دشمنِ مشترک دارن که بهشون یاد میده چطور به جای رقابت سرِ منابع، با هم همکاری کنن. در ضمن، مدام بهشون یادآوری میکنه که دعواهای همیشگیشون به کجا ختم شد.»
«این رهبرانِ اونا بودن که طاعون رو به خاطرِ منافعِ حقیرِ سیاسیشون آزاد کردن و جیراییها هم بهشون اجازه دادن. هر آدمی که به خاطرِ طاعون میمیره یا گرسنگی میکشه، داره این واقعیت رو عمیقتر تو ذهنِ نسلهای فعلی و آینده حک میکنه که هر کاری عواقبی داره.»
«جیراییها باید قهرمانهای خودشون بشن، وگرنه ده سالِ دیگه دوباره گرفتارِ یه طاعونِ دیگه میشن.»
کامیلا در حالی که تهریشش را با دقت با یک تیغهٔ هوا میتراشید، صورتش را نوازش کرد: «واو. چقدر حرفت شبیهِ نگهبانها بود.»
لیث با کمالِ میل گلویش را در اختیارش گذاشت و کامیلا هم در پاسخ به این اعتماد، آنقدر آرام و پیوسته تیغه را حرکت داد که تنها با یک بار کشیدن، پوستش نرم و صاف شد.
«به خاطر اینه که خیلی با مادربزرگ و پدربزرگ وقت گذروندی، یا بعد از اون نیمهمصیبتِ اخیر به این نتیجه رسیدی؟»
لیث پاسخ داد: «هیچکدوم. این موضوع وقتی مطرح شد که داشتم با والتاک بحث میکردم چرا جانوران الهیِ جیرا هنوز مداخله نکردن.»
کامیلا با نگاهی متفکرانه چشمانش را کمی ریز کرد: «کمکم داره از اون مارمولکِ پیر خوشت میاد. به این فکر میکنی که مثلِ اون ریش بذاری؟»
«نه.» متوجهِ ناامیدیِ کامیلا از این جواب شد. «دلت میخواد ریش بذارم؟»
کامیلا چانهاش را نوازش کرد: «نه یه ریشِ کامل یا بلند. داشتم به یه ریشِ بزی فکر میکردم. همیشه حس میکردم برای ظاهر و شخصیتِ اربابِ شرورت معجزه میکنه. در ضمن، اگه ازش خوشمون نیومد، همیشه میتونیم دوباره بتراشیمش.»
لیث شانه بالا انداخت: «تا وقتی تو مشکلی نداشته باشی، منم پایهام.»
«منظورت چیه؟»
گفت: «خب، موی صورتِ من مالِ یه جانور الهیِ بیدارشدهست. اگه مشکلی نداری که تا وقتی تهریشم نرم میشه سوزشش رو تحمل کنی، یا تا اون موقع هیچ جای بدنت رو نبوسم، میتونی از فردا دیگه صورتمو نتراشی.»