چپتر 3076: اخبارِ غافلگیرکننده (بخشِ ۲)
چپتر 3076: اخبارِ غافلگیرکننده (بخشِ ۲)
کامیلا برای نشان دادنِ مخالفتش بالشی به صورتِ لیث کوبید و گفت: «و قیدِ اینهمه تفریح رو بزنم؟ مگه اینکه از روی نعشم رد بشی! ریشِ بد! بد.»
محضِ احتیاط، انگشتش را روی پوستِ لیث کشید تا دوباره بررسیاش کند.
لیث آینهای یخی جلوی کامیلا پدید آورد و گفت: «هی، من بیگناهم! دقدلیتو سرِ اون عوضیی خالی کن که این ایدهٔ درخشان به سرش زد.»
تازه میخواست جواب بدهد که آویزِ ارتباطیِ لیث، آگاهیاش را به خود کشید.
کامیلا لب برچید: «چرا از آویزِ بُعدی درش آوردی؟»
«من آویزِ بُعدی ندارم. یه بُعدِ جیبی دارم و خودتم میدونی. خودت اولِ صبح آویزامون رو درآوردی تا پیامها رو چک کنی.»
کامیلا به سمتِ حمام دوید تا لیث بتواند تماس را با هولوگرامِ روشن جواب دهد: «این بهونه نمیشه. هنوز از دستت عصبانیم.»
هاوگ از طریقِ آویزِ یکبارمصرفش پرسید: «سلام، لیث. مزاحم که نشدم؟»
لیث کوتاه پاسخ داد: «چرا.»
«پس خلاصه میگم. یه سرنخ دارم. خیلی محکم نیست، اما ازم خواسته بودی حتی شایعاتِ عجیب دربارهٔ جادوآهنگرها رو هم بهت خبر بدم و این یکی بدجور به دردت میخوره.»
لیث نشست، پیش از کنار زدنِ ملافهها زرهِ خلأگرد را روی بدنش پوشید و گفت: «همهچیز رو برام بگو و حتی بیاهمیتترین جزئیات رو هم جا ننداز.»
زورت و استرایدر هنوز هیچ ردی از دزدهای مرموزِ گوشها پیدا نکرده بودند. وقتی دستشان خالی بود، چنگ زدن به هر دستاویزی ارزشش را داشت.
هاوگ شانه بالا انداخت: «چیزِ زیادی برای گفتن نیست. یه شایعهست. تا جایی که شنیدم، چندین جادوآهنگر از سرتاسرِ گارلن و جاهای دیگه ناپدید شدن. طبقِ منابعم، چند جادوآهنگرِ معروف از ورندی هم گم شدن.»
لیث با ناباوری ابرو بالا انداخت و پرسید: «چطور این موضوع تو شوراهای خودشون زنگِ خطر رو به صدا درنیاورده؟»
هاوگ پاسخ داد: «نمیدونم. من بهعنوانِ بزرگِ شورا تو تمامِ جلسات شرکت میکنم و این موضوع هرگز مطرح نشده، حتی در حدِ یه اشاره. چیزی که این شایعه رو حسابی جذاب میکنه، اینه که خیلی از جادوآهنگرهای گمشده به داشتنِ ارتباط با منادیون معروفن.»
لیث با هیجان پرسید: «چه جور ارتباطی؟»
«هیچچیزِ مستقیمی نیست. تمامِ شاگردهاش خیلی وقته که مردن.»
اشتباه میکنی.
لیث این را از ذهن گذراند، اما سر تکان داد تا هاوگ ادامه دهد.
«داریم دربارهٔ نوادگانِ شاگرداش و کسایی حرف میزنیم که از اونا یاد گرفتن. شاید اونا هم قربانیِ همون کسی شدن که از تو دزدی کرد. شاید داره دنبالِ بقایای میراثِ منادیون میگرده.»
لیث در حالی که داشت بیشرمانه دروغ میگفت، با چهرهای سنگی و کاملاً جدی گفت: «احتمالش هست.»
غیرممکنه. هر کی که دستش به گوشها رسیده باشه، عمراً خودش رو با گریموارهای دستسوم به زحمت بندازه. مگه اینکه دنبالِ سرنخی باشه تا قدرتِ مخفیِ گوشها رو باز کنه.
این چیزی بود که در واقع توی سرش میگذشت.
بعد از مرگِ فارک، اون اطلاعات هم باهاش دفن شد و فقط چشمانِ منادیونِ برج میتونه بیرون بکشتش. شاید.
لیث پرسید: «ممنون بابتِ اطلاعات. برای این سرنخ به کی مدیونم و چقدر؟»
«هیچی. فعلاً. خبرچینم حاضره صبر کنه به این امید که دزد رو پیدا کنی و حسابشو کفِ دستش بذاری. منو در جریان بذار، منم همین کار رو میکنم. هاوگ قطع میکنه.»
کامیلا از داخلِ حمام پرسید: «میتونم بیام بیرون؟»
«یه دقیقه صبر کن. باید یه تماسِ دیگه بگیرم.»
«میتونم لباس بپوشم و—»
صدای دردمندِ لیث باعث شد کامیلا ریز بخندد: «جرئت نکنیا!»
«باشه، ولی اینجا داره سردم میشه و تنهام.»
لیث رونِ استرایدر را فشرد و به هر ثانیه انتظار لعنت فرستاد.
زوو تعظیمِ مؤدبانهای به لیث کرد و گفت: «مَگوس ورهن.» صدایش هرگونه اثری از بیاحترامیِ برخوردِ اولشان را از دست داده بود. «افتخارِ این تماس رو مدیونِ چی هستم؟»
«نیازی به تشریفات نیست. لیث صدام کن.» آنقدر مشتاق بود به کارِ ناتمامش برگردد که وقت برای حاشیهرفتن نداشت. «تازه این شایعه رو شنیدم و میخوام صحتش رو برام تأیید کنی.»
استرایدر پس از شنیدنِ نسخهٔ خلاصهشدهٔ داستانِ ازقبلکوتاهِ هاوگ گفت: «همهاش حقیقته.»
لیث پرسید: «میشه توضیح بدی چرا شورا پشیزی به این موضوع اهمیت نمیده؟»
«چون برخلافِ لیمبل، رونهای اون جادوآهنگرها هنوز در دسترسه. درسته که آفلاین هستن، اما هنوز روشنن و این یعنی بیدارشدگانِ گمشده زندهن.» زوو شانه بالا انداخت. «بزرگانِ شورا همیشه به دلایلِ مختلفی سفر میکنن.
«موادِ اولیه، معاملاتِ مشکوک، ویرانههای باستانی، راههایی برای افزایشِ طولِ عمرشون، و این فهرست ادامه داره. همهٔ اینها به حریمِ خصوصی نیاز دارن، چون یه آویزِ ارتباطیِ فعال ممکنه موقعیتشون رو لو بده و جایزهشون رو به خطر بندازه.
«علاوه بر اون، داریم دربارهٔ جادوآهنگرها حرف میزنیم. اگه برای یه مشتری کار کنن، نمیتونن هویتِ کارفرما، مشخصاتِ قطعه و کاربردش رو به کسی بگن.
استرایدر گفت: «تو باید بهتر از هر کسِ دیگهای بدونی که یه جادوگر دوست داره برتریِ غافلگیری رو داشته باشه.» و لیث سر تکان داد.
«محضِ اطلاعت، قبل از تماست خودم یه کم این موضوع رو بررسی کردم. قضیه رو ول کردم چون اون چندتا جادوآهنگرِ گمشدهای که در موردشون تحقیق کردم، به شاگرداشون گفته بودن که برای یه سفرِ کاری میرن.»
لیث پرسید: «شاگردها این اطلاعات رو از طریقِ آویز از استاداشون گرفتن یا حضوری؟»
زوو پاسخ داد: «حضوری، داخلِ خونههای خودشون، و بدونِ اینکه کسِ دیگهای اونجا باشه. میدونی شکست دادنِ یه بیدارشدهٔ پیر تو قلمروِ خودش چقدر سخته. هیچ نشونهای از اجبار در کار نبود و شاگردها به من اطمینان دادن که استاداشون آرامش داشتن.
«هیچچیزِ غیرعادیای وجود نداشت و بزرگان از کلماتِ رمزِ توافقشده برای مواقعی که تحتِ فشار عمل میکنن، استفاده نکردن. فقط وسایلشون رو جمع کردن و رفتن.»
«با این حال، به نظرم مشکوکه. چرا باید اینهمه جادوآهنگر همزمان برن؟» لیث با آویزِ ارتباطیاش فهرستِ هاوگ را اسکن کرد و آن را با استرایدر به اشتراک گذاشت. «آیا نوعی گردهمایی هست که من ازش خبر ندارم؟»
«این دیگه چه کوفتیه؟» زوو به فهرستِ نامها خیره شد و آن را بیش از حدِ تحملش طولانی یافت. «یه لحظه به من وقت بده.»
لیث آهی کشید: «بیشتر از یه لحظه بهت وقت میدم. من باید برم. بعد از اینکه تحقیقاتت تموم شد، تا وقتِ ناهار باهام تماس بگیر.»
«اما—»
لیث گفت: «خداحافظ!» تماس را قطع کرد و حرفِ استرایدر را برید.
تا پیش از صبحانه وقتِ چندانی نمانده بود. پس از آن، کامیلا را تا عصر نمیدید. اگر زوو نگرانیهای لیث را تأیید میکرد، شاید تا روزها او را نمیدید.
کامیلا از پشتِ درِ حمام با صدایی ملوس پرسید: «حالا میتونم بیام بیرون؟»
«آره.» آویزها را در بُعدِ جیبیاش گذاشت تا دوباره مزاحمش نشوند.
«کجا بودیم؟» با حرکاتی نرم و شهوتانگیز، درحالیکه لباسزیرِ گربهایاش را به تن داشت، بهسوی او خزید.
لیث با صدایی گرفته پاسخ داد: «ریش و بوسه.»
او را روی تخت هل داد: «درسته. داشتیم میرفتیم سراغِ بررسیِ کیفیتِ اصلاحِ تو.»
پس از بررسیِ کیفیت، بازی با گربه، دوش گرفتن و صرفِ صبحانه، لیث پیش از رفتن به کویر برای تمرینِ موتور با سینمارا و سورتر، مکالماتش با هاوگ و استرایدر را با سولوس در میان گذاشت.
سولوس گفت: «باهات موافقم. احتمالِ زیادی هست که ناپدید شدنِ نیمهشاگردانِ مامان به گوشها ربط داشته باشه. جادوآهنگرهای مرده حرف نمیزنن و دزد به یه آدمِ خیلی ماهر نیاز داره تا قدرتِ راستینِ آرتیفکت رو باز کنه.
«تنها سؤالم اینه که چرا اینهمه آدم همزمان، و دزدها چطور فکر میکنن میتونن از این قضیه قسر در برن.»